Готовый перевод The Little Scholar / Малый знаток: Глава 1

Недавно у ворот резиденции принцессы поползли слухи:

в столице того самого талантливого, прекрасного, как Пань Ань, и изящного, словно ветвь ивы, юношу, удостоенного звания «малый знаток», застали ночью на свидании с каким-то мужчиной. Старшая принцесса всё увидела, избила его и заставила целую ночь стоять на коленях у входа в дом.

Вот уж поистине печальная участь — от неё и женщины плачут, и мужчины молчат.

На самом деле перед вами история о юной девушке, решившей во что бы то ни стало постичь знания и стать знатоком, и двух коварных господах, переодетых женщинами.

Бездушный зять-фаворит × жена-красавица × принцесса в женском обличье

Искренне сладкая и нежная повесть.

P.S. Сам «малый знаток» — это и есть главная героиня!

Древний храм. Одинокое персиковое дерево.

Холод просачивался сквозь мелкий дождик. Капли стучали по пустым мыслям, заставляя трепетать нежные побеги персиковых ветвей. Звон колокольчиков на черепичных коньках храма сливался с дождём, наполняя воздух свежестью и чистотой. Но стоило свету погаснуть — и храм вновь становился тысячелетним: пыль оседала, паутина опутывала всё вокруг, и величие сменялось запустением.

Тонкая зелёная фигурка стояла в павильоне на склоне горы. Девушка возилась с только что снятым со спины сундучком для книг, поправляла повязку на лбу, отряхивала промокшую одежду и устало вытирала дождевые капли со лба и шеи.

Она уже шла почти полдня и теперь подняла глаза к далёким горным хребтам и закату, медленно опускающемуся за горизонт. В душе вдруг вспыхнуло раздражение: сколько ещё до уезда Исянь?

Когда дождик усилился, юноша вновь поднял сундучок и, не дожидаясь, пока он прекратится, зашагал дальше. Его квадратные туфли хлюпали по грязи, брызги летели во все стороны, но он не обращал внимания — лишь торопливо уходил, будто убегая от чего-то.

После весеннего равноденствия день и ночь почти равны.

Скоро наступила ночь. В горах разница температур между днём и ночью велика, и юноша почувствовал вечернюю прохладу — пальцы инстинктивно спрятались в рукава.

Вокруг — ни души. Луна взошла над ивами, вороньи стаи кружили вокруг едва видимого в облаках полного месяца. Их зловещее «гу-гу» заставляло волосы на затылке вставать дыбом. Он боязливо отвёл взгляд.

Но уши всё равно слышали.

Пронзительный лисий вой, смешанный с шелестом ветвей, пронзил барабанные перепонки.

Лицо юноши побледнело, он крепко стиснул губы и ускорил шаг.

Горная тропа была извилистой и неровной, а ночная тьма делала путь узким и замкнутым. Даже хруст сухих веток под ногами вызывал тревогу.

Вероятно, страх вызван тем, что он впервые путешествует в одиночку. Он попытался успокоить себя.

«Дикие горы и пустынные ущелья… Лучше найти, где переночевать. Как добраться до Исяня — решу завтра».

Будто сам Будда услышал его молитву — вскоре он наткнулся на храм.

Храм стоял посреди склона, словно перетягивая гору поясом. Вокруг царила кромешная тьма, два окна давно утратили былую форму, а массивные ворота были плотно закрыты — явно много лет здесь никто не бывал.

Сердце его радостно забилось. Осторожно подойдя, он толкнул ворота. Изнутри раздался глухой, хриплый звук — будто кто-то кашлянул после долгого молчания. Видимо, здесь и правда давно никто не появлялся.

Он огляделся: вокруг — лишь тьма. Тогда из кармана он достал заранее приготовленную свечу, чиркнул спичкой, и пламя вспыхнуло на фитиле. В свете огня всё вокруг на миг озарилось.

Смелее войдя внутрь, он увидел, что обстановка в храме ветхая, но ещё можно различить следы былого великолепия.

Странно, однако, что на алтаре вместо Будды сидел божок с звериными ушами.

Он не стал долго размышлять — в старину в храмах всегда находились комнаты для путников. Ступая по скрипучим доскам, он начал искать их.

И действительно, слева в конце коридора оказались две комнаты. Обрадовавшись, он не раздумывая распахнул дверь и вошёл.

Ночь была многословна. Достав из сундучка книгу, он тяжело вздохнул, почувствовав удушье, и распахнул старое оконце. За полупрозрачной листвой проступало ночное небо, и мысли его потяжелели.

Весной — экзамены на провинциальном уровне, вслед за ними — императорские.

Если он не сдаст провинциальные экзамены, его вернут домой — и выдадут замуж. Ведь он на самом деле женщина, переодетая мужчиной, чтобы сдать государственные экзамены. Более того, она использует имя покойного двоюродного брата.

Но она не хочет выходить замуж.

Почему в расцвете лет её должны запереть в четырёх стенах?

Родители хорошо её воспитали: с детства она изучала не «Наставления для женщин», а другие науки, и с ранних лет не принимала мысль, что девушки должны учиться только вышивке и этикету, украшать себя лишь ради того, чтобы нравиться мужчинам.

Она уставилась в пустоту. Потом родители погибли, и она осталась на попечении дяди с тётей.

Живя у них, она однажды услышала, как те обсуждают её будущее: хотят выдать её за сына мясника из соседнего дома, мол, тот из богатой семьи и очень добрый человек.

Но она не желает такой судьбы.

Да и «добрый» ли он на самом деле? За эти годы она всё хорошо видела и слышала.

«Линь Юйтун, ты глупа. Что толку теперь об этом думать? Лучше читай книги — через десять дней экзамены».

Он открыл страницу, но вдруг за окном поднялся сильный ветер. Девушка поспешно прикрыла рот и нос и бросилась закрывать створку.

Едва она захлопнула окно, как снаружи хлынул ливень. Небо словно сошло с ума, и сердце её забилось тревожно. Она дрожащими пальцами сжала рукава.

Но и это было не всё. В тишине древнего храма вдруг раздался томный, соблазнительный стон.

Он огляделся — кроме его собственного дыхания, больше ничего не было слышно.

Затаив дыхание, он уставился на дверную занавеску, освещённую тёплым светом свечи, и надеялся увидеть хоть чей-то силуэт.

Тук-тук, тук-тук — звук деревянных сандалий приближался, и сердце его подпрыгнуло к горлу.

Кто это — человек или призрак? Почему посреди ночи кто-то идёт сюда? И почему в деревянных сандалиях? Он в панике начал гадать.

— Ах, чей же свет горит в моей комнате? — раздался томный, неопределённого пола голос.

Это оказался хозяин комнаты.

Линь Юйтун перевела дух и мысленно ругнула себя: «Чего я так разволновалась? Просто заняла чужую комнату».

Она выпрямилась и напряжённо уставилась на занавеску, которая медленно отодвигалась. Она уже не боялась, что перед ней окажется чудовище с клыками и когтями — скорее чувствовала неловкость за то, что заняла чужое место.

За занавеской стоял Хуа Яорун. Его узкие, соблазнительные глаза мельком скользнули по комнате, и в ноздрях он уловил восхитительный аромат человеческой плоти. Уголки губ изогнулись в зловещей улыбке.

«О, добыча сама пришла ко мне. Неужели в моей комнате горит свет?»

Медленно он открыл дверь.

— Ой! — воскликнул он, глядя на юношу, но в душе уже решил: «Белокожий, нежный студент… Сегодняшний ужин обеспечен».

Линь Юйтун подняла глаза и замерла от изумления. Перед ней стояла женщина с безупречным макияжем и соблазнительной внешностью.

Её пальцы были изящны, как нефрит, причёска высока, брови аккуратно подведены — вся она дышала томной привлекательностью. На ней было алое платье с вышитыми крупными пионами, на талии — шёлковый пояс того же цвета. Длинные, стройные ноги переплетались, а на ногах — деревянные сандалии, и пальцы на них сияли, будто из чистого нефрита.

«Это же настоящее искушение!» — подумала Линь Юйтун.

— Простите, девушка… — нервно заговорила она, не отрывая глаз от неё. «Будь у меня такая фигура!»

— Почем же, молодой господин, здесь? — Хуа Яорун, покачивая бёдрами, вошёл в комнату. Увидев её восхищённый взгляд, он мысленно фыркнул: «Опять обычный похотливый мужчина».

— Я… то есть я… должен был ехать в Исянь, чтобы готовиться к весенним экзаменам, но сегодня заблудился в горах. К счастью, Будда помог — нашёл, где переночевать.

Она добавила с благоговением:

— Не знала, что комната ваша. Простите за бестактность.

Хуа Яорун подошёл к туалетному столику, повернулся и, взяв гребень из чёрного дерева, начал расчёсывать волосы.

— Ах, недавно я видела нескольких студентов, таких же, как вы.

— О! Они нашли дорогу?

— Да, — кивнул Хуа Яорун с улыбкой.

(Хотя на самом деле всех их он уже съел.)

— Тогда… — Линь Юйтун занервничала. — Я, пожалуй, пойду.

Разве Хуа Яорун отпустит добычу, уже попавшую в лапы? Аромат этой девушки был куда приятнее, чем у предыдущих.

— Не уходите, молодой господин. Вокруг дикие горы — вдруг наткнётесь на зверя?

Линь Юйтун замерла, ещё сильнее вспотев от страха.

— Может…

— Останьтесь на ночь. Завтра отправитесь дальше, — томно предложил Хуа Яорун, прислонившись к окну и томно глядя на неё.

— Хорошо, — решила она. «Ведь мы обе женщины — должно быть безопасно».

Но Хуа Яорун нахмурился: «Обычно эти студенты долго отказываются, а этот сразу согласился! Какой пошлый мужчина!»

«Всё равно его плоть восполнит мою энергию. Пусть будет».

«А эта… пахнет особенно вкусно. Не упущу шанса».

Обычно он нападал, когда жертва купалась — в этот момент они наиболее уязвимы. Даже если начнут сопротивляться, уже поздно.

Конечно, он никому не позволял касаться себя. Слишком грязно.

— Откуда вы родом, молодой господин?

— Из Цзыфаня, у подножия горы.

— А как ваше имя?

— Ван, — ответила она, осторожничая. На самом деле её звали Линь Юйтун, но ради безопасности она убрала «юй» и оставила «ван».

— Сегодня сильный дождь. Вы, верно, промокли до нитки. Боюсь, заболеете. Позвольте приготовить вам горячую воду для ванны, — сказал Хуа Яорун, будто случайно спустив плечо платья и обнажив белоснежную, соблазнительную кожу.

Линь Юйтун кивнула, не зная, что сказать.

Украдкой глядя на его узкую талию и округлые бёдра, она, когда он вышел, потрогала свою плоскую талию и маленькие ягодицы.

«Как же такая фигура вообще существует?»

Она завидовала. Даже немного ревновала.

«Но ладно… Она же добрая — даже горячую воду приготовила. Как я могу так думать?»

Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, она сидела у свечи с книгой, как вдруг раздался томный голос:

— Молодой господин, вода готова.

Она поспешила открыть дверь. Хуа Яорун стоял в комнате напротив.

Сквозь полупрозрачную занавеску она увидела деревянную ванну.

Она замялась: а что, если эта девушка узнает, что она тоже женщина?

Выдавать себя за мужчину и сдавать экзамены — смертное преступление.

Но в её словах не чувствовалось предрассудков.

В тени, где его не было видно, Хуа Яорун зловеще усмехнулся:

— Заходите же.

Откинув занавеску, она вошла в комнату, наполненную паром. Неловко потянув за пояс на талии, она робко взглянула на Хуа Яоруна:

— Девушка… я…

— Да? — Хуа Яорун увидел её замешательство и томно прищурился, но в душе насмехался: «Только что не стеснялся, а теперь вдруг стыдлив?»

— Прошу вас выйти. Мы с вами — незнакомцы, и это… не прилично, — сказала Линь Юйтун, боясь, что её разоблачат. Если это случится, одного отрубленного головы будет мало.

— Простите за бестактность, — улыбнулся Хуа Яорун, но взгляд его остановился на её дрожащих плечах. «Странно…» — подумал он и вышел.

Халат упал, головной убор снят.

Чёрные волосы рассыпались по белоснежному телу. Линь Юйтун почувствовала холод воздуха на коже и растерянно нырнула в ванну.

http://bllate.org/book/6898/654479