Цзян Цин улыбнулась, задумалась на мгновение и спросила:
— Тебе не бывает тяжело — ухаживать за ним в одиночку?
Е Йе покачал головой и ответил с лёгкой улыбкой:
— Скорее не я за ним ухаживаю, а мы просто держимся друг за друга. Он единственный родной человек, оставшийся у меня на свете.
Он помолчал и спросил:
— А ты?
Цзян Цин не поняла, что именно он имеет в виду этим «а ты?», и машинально ответила:
— У меня нет родных.
Нет родных — значит, некому передать свою надежду. Поэтому она отдала свою жизнь Чжоу Цзяму.
Е Йе усмехнулся:
— Рождение, старость, болезни и смерть — неизбежные спутники жизни. На самом деле единственным, кто сопровождает нас от начала до конца, являемся мы сами. Поэтому самое главное — стать тем, кем хочешь быть самому, жить ради себя, а не ради других.
Эти слова из его уст прозвучали неожиданно. Цзян Цин невольно заподозрила, что он намекает на что-то. На мгновение растерявшись, она подняла глаза и посмотрела на него, но в его взгляде увидела ту самую Цзян Цин, которой ей не хотелось быть.
Сердце её заколотилось, и она торопливо закрыла глаза.
И в этот самый момент Е Йе наклонился и поцеловал её, тихо прошептав:
— Жить ради себя гораздо проще, чем ради кого-то другого.
Разум Цзян Цин помутился. Она поддалась этому нежному поцелую, и все накопившиеся мысли рвались наружу, готовые прорасти сквозь почву.
Жить ради себя!
Ради себя!
Цзян Цин обычно плохо спала на чужой постели, но в эту ночь, в кровати Е Йе, спала как убитая. Ни кошмаров, ни снов вообще — проспала до самого утра.
— Который час? — спросила она, открыв глаза и прикрыв их ладонью от солнечного света, проникавшего через окно. Рядом, прислонившись к изголовью, сидел Е Йе.
Е Йе взглянул на часы:
— Восемь тридцать.
— Уже так поздно? — Цзян Цин резко села, почувствовав лёгкую слабость во всём теле. Перед глазами тут же возникли образы минувшей ночи.
Помня, что рядом спит невинный Сяо Фэй, она всё время старалась сдерживать звуки, но Е Йе нарочно её провоцировал. В конце концов, не выдержав, она уткнулась лицом в подушку. Это чувство — будто задыхаешься, но не можешь выдохнуть — было утомительнее марафона. Неудивительно, что спала так крепко.
Она потерла глаза:
— Почему, проснувшись, не разбудил меня?
Е Йе повернулся и улыбнулся:
— Подумал, что у тебя сегодня ничего важного нет. Решил дать тебе выспаться.
— А ты не дежуришь сегодня?
— Утром — нет. Сегодня суббота, день, когда Сяо Фэй смотрит фильмы. Я остаюсь дома, чтобы составить ему компанию.
Они ещё говорили, как в дверь трижды постучали — чётко и ритмично.
— Сейчас встанем!
— Это Сяо Фэй?
Е Йе кивнул:
— Зовёт завтракать! Быстрее собирайся.
Цзян Цин удивилась:
— Он сам готовит завтрак? Он знает, что я здесь?
Е Йе ответил:
— Должен знать — твои туфли стоят у входа. Он встаёт каждый день в шесть утра и делает полную уборку квартиры.
Цзян Цин усмехнулась:
— Неудивительно, что у вас такой порядок. Оказывается, у вас трудолюбивый младший брат. Видимо, это не ты за ним ухаживаешь.
Они оделись и вышли из комнаты. Сяо Фэй уже расставлял столовые приборы в столовой. Цзян Цин помахала ему издалека:
— Доброе утро, Сяо Фэй!
Сяо Фэй, как всегда, молча продолжал заниматься своим делом, не отреагировав ни на её приветствие, ни на то, что она вышла из комнаты своего старшего брата.
Цзян Цин многозначительно посмотрела на Е Йе. Тот лишь приподнял бровь и усмехнулся.
После того как они умылись и пришли в столовую, на столе уже стояли три комплекта приборов — очевидно, Сяо Фэй приготовил и для Цзян Цин.
Завтрак был простым: варёные яйца, каша из проса, жареные пельмени, вероятно, купленные с утра, и две маленькие тарелочки солений. По сравнению с тем, что Цзян Цин ела в отеле последние дни, это было скромно и дёшево, но от еды веяло домашним теплом и уютом.
Она села за стол и с улыбкой сказала:
— Какой богатый завтрак! Спасибо, Сяо Фэй.
Сяо Фэй сел напротив неё, без выражения лица, и начал есть.
Цзян Цин уже привыкла к его реакции и лишь улыбнулась Е Йе, сидевшему рядом.
Е Йе приподнял бровь:
— Приступай!
Сяо Фэй первым закончил есть, аккуратно сложил тарелку и столовые приборы и отправился в гостиную выбирать диск.
Цзян Цин допила кашу и увидела, как Е Йе встал, собираясь убирать со стола.
— Вы с ним отлично распределили обязанности! — сказала она. — Давай я сама.
— Не надо! — улыбнулся Е Йе и добавил небрежно: — У таких детей, как он, всё поведение — результат тренировок. В основном это механические повторяющиеся действия. Например, в определённый день — готовить, в другой — мыть посуду. Запомнив последовательность, он будет выполнять её неизменно. Чтобы что-то изменить, придётся заново обучать.
— Всё это научил ты?
Е Йе покачал головой:
— Нет, родители успели хорошо его подготовить до своей смерти. Он обладал достаточной самостоятельностью. Когда мы стали жить вместе, я лишь немного скорректировал его привычки под свой график работы и жизни.
Он помолчал и продолжил:
— После переезда в Юньцзе он стал менее механичным и даже немного легче в общении.
Цзян Цин оперлась о дверной косяк кухни и с улыбкой наблюдала, как он моет посуду:
— Мне кажется, он очень умён.
— Да, у него фотографическая память, — тихо рассмеялся Е Йе. — Если бы не это, сейчас бы учился в Цинхуа.
Цзян Цин задумалась и осторожно спросила:
— Ты переехал в Юньцзе из-за Сяо Фэя?
Е Йе помолчал и ответил с улыбкой:
— Сначала — да. После смерти родителей его состояние резко ухудшилось: он потерял почти все навыки самообслуживания и временами проявлял агрессию.
Он повернулся и мокрым пальцем отвёл прядь волос, обнажив шрам на лбу — не слишком большой, но заметный.
— Этим он меня тогда наградил — швырнул в меня пепельницей. Моя бабушка, то есть твой учитель У, узнав об этом, забрала его к себе сюда. Видимо, он с детства любил приезжать сюда на отдых с мамой и особенно привязался к морю. Пожив здесь некоторое время, он постепенно пошёл на поправку. Я тогда работал и приезжал каждую неделю — ведь одна пожилая женщина и ребёнок с аутизмом… Не очень надёжно. Но, часто навещая их, я привык к месту и в конце концов решил остаться здесь насовсем.
Он говорил легко и непринуждённо, без тени грусти или сожаления, но сердце Цзян Цин сжалось от боли. Потерять обоих родителей и остаться с младшим братом-аутистом — такое испытание связывает человека на всю жизнь. Но ей не нужно было спрашивать, терял ли он когда-нибудь надежду: по его глазам было ясно — жизнь не сломила его, он остался свободным и собранным.
Е Йе вымыл посуду, вытер руки и подошёл к ней:
— У тебя сегодня дела? Если нет — посмотри фильм вместе с моим братом.
Телефон Цзян Цин всё ещё был выключен. Она знала, что Чжоу Цзяму наверняка искал её с утра, но сейчас ей не хотелось ни о чём думать — ни о том, хватит ли ей смелости вырваться, ни о том, как определить свои отношения с Е Йе. Ей просто хотелось остаться в этом доме.
Она кивнула:
— Только в обед у меня назначено одно дело.
Сяо Фэй уже вставил диск в DVD-проигрыватель и сидел на диване, аккуратно расставив подушки — очевидно, оставив место для Е Йе и Цзян Цин.
Цзян Цин села и, перегнувшись через Е Йе, спросила:
— Сяо Фэй, что будем смотреть?
Сяо Фэй не ответил, но указал пальцем на экран, где уже появилось название фильма — «Унесённые призраками».
Е Йе покачал головой:
— Опять этот мультфильм? Сколько раз ты его уже пересмотрел?
Цзян Цин сказала:
— Ничего, я ещё не видела!
Она редко смотрела кино, и хотя этот знаменитый японский анимационный фильм она слышала в новостях, сама его не видела.
— Ладно, — согласился Е Йе с улыбкой. — Посмотрим ещё разок — втроём.
Фильм начался. Сяо Фэй поднял руку и показал знак «тише», и оба соседа послушно замолчали.
Цзян Цин смотрела с интересом — ведь это был шедевр мастера.
Когда фильм закончился, Е Йе спросил:
— Понравилось?
Цзян Цин кивнула:
— Очень красиво.
Она взглянула на часы:
— Уже почти двенадцать! Мне пора.
Она встала и весело сказала Сяо Фэю:
— Сяо Фэй, я ухожу. Спасибо за фильм! В следующий раз снова посмотрим вместе.
Сяо Фэй неожиданно повернул к ней голову. Лицо его оставалось бесстрастным, но в глубине чистых, незамутнённых глаз мелькнуло что-то важное.
Он произнёс чётко и размеренно:
— Главное — никогда не забывай своё имя.
Цзян Цин слегка замерла. Она вспомнила эту фразу из фильма, но в её сердце словно воткнули иглу — настолько больно и точно. Она долго молчала, потом повернулась к Е Йе:
— Тогда я пойду!
Е Йе кивнул и проводил её до двери:
— Всегда рад тебя видеть.
Цзян Цин обернулась и улыбнулась:
— Хорошо.
Она сделала несколько шагов, и Е Йе снова окликнул её сзади:
— Цзян Цин, я здесь.
Она остановилась на мгновение:
— Знаю.
И пошла дальше.
Вернувшись в отель, она встретила управляющего, который сразу подошёл:
— Госпожа Цзян, господин Чжоу просил вас, как только вернётесь, зайти к нему в номер.
Цзян Цин кивнула:
— Поняла.
Поднявшись на десятый этаж, она остановилась у двери соседнего номера и, постояв немного в нерешительности, постучала.
Дверь быстро открылась. Чжоу Цзяму сидел в очках — видимо, работал.
— Куда пропала? Утром стучался — тебя не было, — спросил он спокойно, без злобы.
Казалось, он никогда не злился на неё, словно мягкой сетью опутывал её целиком.
— Я рано проснулась и немного погуляла, — ответила она.
Чжоу Цзяму внимательно осмотрел её платье — то же самое, что и вчера, — но не стал разоблачать ложь и лишь улыбнулся:
— Собирайся. Скоро придут гости.
Цзян Цин кивнула:
— Хорошо, господин Чжоу.
Чжоу Цзяму улыбнулся и больше ничего не сказал, лишь проводил взглядом, как она вошла в соседний номер.
*
Сегодняшние гости были двумя важными деловыми партнёрами Чжоу Цзяму, которых Цзян Цин встречала не раз.
В обед их ждал банкет в честь приезда, после обеда — партия в маджонг, а вечером — застолье с выпивкой.
На подобных мероприятиях она всегда держалась уверенно, но за вечерним столом, выпив несколько бокалов и наблюдая, как мужчины веселятся, всё громче и громче переходя на откровенные разговоры, она вдруг почувствовала тошноту. Прикрыв рот, она выбежала из зала.
Это был первый раз, когда алкоголь вызвал у неё рвоту — она вырвала, кажется, даже желчь. Но она прекрасно понимала: дело не в алкоголе, а в отвращении к такой жизни.
Долго стояла над раковиной, пока наконец не выпрямилась.
Вода в кране шумела, смывая остатки, а в зеркале отражалось бледное, как бумага, лицо.
В голове звучали голоса Е Йе и Сяо Фэя.
Е Йе сказал: «Будь собой!»
Сяо Фэй сказал: «Не забывай своё имя!»
Она умылась холодной водой — ледяная струя немного прояснила мысли. Она поняла: пора принимать решение.
Выбор между медленным увяданием и возрождением из пепла.
Она выпрямилась, глубоко вдохнула и посмотрела на своё отражение в зеркале. Затем вышла из туалета.
Чжоу Цзяму стоял прямо за дверью. Увидев её, он слегка нахмурился:
— Что с тобой? Плохо?
Цзян Цин кивнула:
— Живот болит.
— Почему сразу не сказала? — спросил он. — Иди отдыхай. Я сам всё устрою с ними, потом зайду к тебе.
— Хорошо, — ответила она. — И ты не пей слишком много.
Чжоу Цзяму улыбнулся:
— Я знаю меру.
Вернувшись в номер, Цзян Цин включила ноутбук, зашла на корпоративный сайт, скачала шаблон заявления об увольнении, распечатала, заполнила поля и поставила подпись.
От семнадцати до двадцати семи — эти десять лет жизни, прожитые не для себя, подходили к концу.
Авторская заметка:
Простите за опоздание! Завтра обновлюсь пораньше.
Чжоу Цзяму вернулся поздно — уже за одиннадцать часов.
— Как ты? — спросил он, стоя у двери.
Возможно, из-за алкоголя его лицо было слегка красным, но взгляд оставался ясным.
— Уже лучше, — ответила Цзян Цин.
Чжоу Цзяму кивнул:
— Отдыхай. Завтра поговорим.
— Господин Чжоу! — окликнула она его.
— Что-то случилось?
Цзян Цин вернулась в комнату, и он последовал за ней. Она протянула ему лист бумаги.
— Что это? — спросил он, беря документ и пробегая глазами. Брови его слегка сдвинулись. — Заявление об уходе?
Цзян Цин кивнула:
— Прошу одобрить.
http://bllate.org/book/6900/654590
Готово:
