Готовый перевод The Village Girl’s Path to Becoming the Emperor’s Favorite Consort / Путь деревенской девушки к императорской любви: Глава 7

Однако в последние дни аппетит Тан Цина заметно ухудшился. А тут ещё и госпожа Фэн прислала немного серебра, и госпожа У решила приготовить для мужа ароматную тушёную закуску — и ему подкрепиться, и детям полакомиться.

Тушёную закуску Ние Хэнцзун, конечно, пробовал и раньше, но вкус из воспоминаний немного отличался от нынешнего. Ние Хэнцзун повидал немало деликатесов, и ему хватило одного мгновения, чтобы понять: у госпожи У, вероятно, есть свой секретный рецепт.

Любое блюдо кто-то готовит вкусно, а кто-то — нет. Во многом это зависит от индивидуальной техники: пропорции приправ, порядок добавления ингредиентов — всё это влияет на вкус. А если уж есть собственный уникальный рецепт, то он может стать настоящим семейным достоянием, передаваемым из поколения в поколение.

— Старший брат, обязательно попробуй то, что приготовила моя мама! Посмотри, насколько это вкусно. Если продавать такое, разве не найдётся покупателей? — вдруг оживилась Тан Миньюэ. Мысль зародилась внезапно, но девушка, считая себя неопытной, не решалась сразу предлагать матери начать торговлю.

Ние Хэнцзун не ожидал таких размышлений от Миньюэ и на миг опешил:

— Тётушка хочет заняться торговлей?

Миньюэ покачала головой:

— Я просто так подумала. Ты же видишь: папа учится, серебра в доме мало. Одними лишь экономиями денег не прибавишь, а вот если появится дополнительный доход, жизнь точно станет лучше!

По своей воле Ние Хэнцзун, конечно, не хотел бы, чтобы его семья так трудилась. Но он не желал подавлять все начинания своей маленькой Юэ. Он действительно хотел добра ей, но не стремился ограничивать её рамками собственных представлений, не желал загонять Миньюэ в заранее очерченный им круг.

— Так это твоя идея или тётушки? — спросил он терпеливо, уже обдумывая возможные шаги.

Миньюэ взглянула в сторону кухни:

— Я знаю, мама тоже хочет заработать серебро, но эта мысль только сейчас пришла мне в голову. Папа готовится к экзаменам, а мама теперь в положении — другие занятия были бы слишком утомительны. А вот это совсем другое дело: я сама могу заниматься промывкой и подготовкой продуктов. Это самый простой способ заработка, который я смогла придумать.

Ние Хэнцзун кивнул. Для торговли нужны люди, ресурсы и капитал, но у семьи Тан явно не хватало ни того, ни другого, ни третьего. Конечно, он мог бы помочь во всём этом, но слишком явная поддержка была бы отвергнута. Ему нужно было хорошенько подумать, как именно оказать помощь, чтобы она выглядела естественно. Однако предложение Миньюэ стоило рассмотреть. Он с нежностью посмотрел на свою девочку и вновь удивился: с каждой встречей он узнавал в ней всё больше глубины. Она действовала обдуманно, логично анализировала ситуацию и умела чётко формулировать свои мысли — поистине рассудительная натура.

Он не знал, какие испытания выпали Миньюэ в этой жизни. Иначе, наверное, сказал бы себе: «Действительно, чем шире кругозор человека, тем живее его ум».

В прошлой жизни он познакомился с Миньюэ, когда она уже была благородной госпожой. Хотя их семья не была богата, ей никогда не приходилось беспокоиться о подобных вещах. Однажды он спросил её, чем она занималась в детстве, но она лишь кратко упомянула несколько моментов. Вероятно, без У Ваньмина Тан Цину и вовсе не удалось бы сдать экзамены на цзиньши.

Неужели те пятьдесят лянов серебра действительно изменят судьбу семьи Тан по сравнению с прошлой жизнью? Ние Хэнцзун не был уверен. Но именно сейчас, впервые за всю свою жизнь, пятый принц государства Дачжао по-настоящему осознал важность серебра.

— Старший брат, почему ты молчишь? — Миньюэ смело высказала свои мысли и надеялась получить совет от Ние Хэнцзуна, но тот вдруг задумался и замолчал.

Ние Хэнцзун смущённо улыбнулся:

— А где ты хочешь продавать? Думала ли уже, какой лавке отдать предпочтение?

Миньюэ в самом деле лишь недавно об этом задумалась, и такие детали ей ещё не приходили в голову. Но, быстро покрутив глазами, она уже нашла решение:

— Арендовать лавку — это лишние расходы. Может, лучше найти связи и поставлять напрямую в трактиры и винные заведения?

Шестилетняя девочка, которая уже думает о поставках в заведения общественного питания! Ние Хэнцзун был поражён. Его маленькая Юэ действительно продолжала удивлять его снова и снова.

— Вы там о чём шепчетесь? Быстро мойте руки — пора обедать! — раздался голос госпожи У у двери, прервав размышления Ние Хэнцзуна.

Миньюэ радостно улыбнулась матери, и та добавила:

— Юэ, отнеси немного закуски дедушке и бабушке.

Когда готовят вкусное, нельзя забывать старших. Что до старшей ветви семьи, госпожа У не собиралась ничего им отправлять. За эти годы она наслушалась столько колкостей от госпожи Лю, что, раз уж они больше не живут вместе, не стоит делать вид, будто всё в порядке. Ведь в глазах госпожи Лю всё, что делает госпожа У, всегда неправильно.

Миньюэ весело отозвалась «Ай!» и побежала выполнять поручение. На выходе она встретила возвращающегося домой Тан Цина и сладко окликнула:

— Папа!

Аромат разнёсся далеко — Тан Цин почувствовал его ещё у ворот. Ответив дочери, он вошёл в дом и увидел, как навстречу вышла жена:

— Вернулся?

Поговорив немного о повседневных делах, госпожа У сообщила мужу о визите госпожи Фэн.

Тан Цин, конечно, знал о морской торговле гораздо больше жены. Выслушав подробности, он нахмурился: по его мнению, подобное маловероятно.

«Если что-то выходит за рамки обычного, значит, здесь скрывается подвох», — подумал он, не разделяя оптимизма госпожи Фэн и госпожи У. Правда, он не мог точно сказать, чего именно добивается другая сторона.

— Завтра сходим в дом У, поговорим с твоей старшей сестрой, — решил Тан Цин. — Нужно выяснить все детали.

Ние Хэнцзун, услышав это изнутри, чуть не застонал от досады. Из-за каких-то пятидесяти лянов его будущий тесть уже начал подозревать заговор! А если бы он послал Чаншуня с пятьюстами лянами, не отправились бы они прямиком в уездный суд?

Лодыжка Ние Хэнцзуна уже не болела так сильно — при осторожности он мог ходить без особого дискомфорта. Поняв, что Тан Цин неверно истолковал его намерения, он медленно вышел из комнаты, чтобы поприветствовать хозяина.

Тан Цин, как обычно, участливо расспросил его о здоровье и в конце добавил:

— Я уже попросил друзей разузнать, не найдутся ли твои родители.

Миньюэ уже рассказывала об этом Ние Хэнцзуну. Тот знал и хорошо обдумал ситуацию: текущее положение не могло продлиться долго. Даже если бы Тан Цин не стал ничего предпринимать, Чаншунь всё равно рано или поздно нашёл бы его. Ведь вся деревня знала, что семья Тан подобрала мальчика со стороны. Чаншуню достаточно будет немного разузнать — и он непременно выйдет на след.

За эти дни в доме Тан Ние Хэнцзун не раз задавался вопросом: правильно ли он поступил, сбежав так импульсивно? Как там сейчас его отец и мать? Хотя он уже продумал план действий, всегда остаётся место непредвиденным обстоятельствам. Неизвестно, удастся ли ему справиться со всеми трудностями.

Даже будучи императором, человек не может всего. А уж тем более, когда он всего лишь принц. Но в первые дни после пробуждения он каждый день мечтал: раз уж дан второй шанс молодости, пусть он хоть раз поступит эгоистично ради своей маленькой Юэ — встретиться с ней раньше, помочь ей, и, возможно, запомниться ей навсегда.

— Спасибо вам, дядя, — сказал Ние Хэнцзун, отбросив тревожные мысли.

Госпожа У снова позвала всех к столу:

— Быстро мойте руки — обед остывает!

После того как Тан Миньюэ отнесла тушёную закуску старику Тану и госпоже Го, она лишь пару слов с ними перекинулась и вышла из главного дома. Взглянув в сторону своего двора, она увидела через окно профиль Ние Хэнцзуна и подумала: «Как же мы с этим незнакомым старшим братом сошлись! Я даже не задумываясь рассказала ему обо всём».

Вернувшись в дом, она вымыла руки и села за стол. Госпожа У приготовила целую курицу: зарезала, порубила на куски, бланшировала и тушила в специально сваренном бульоне.

Ние Хэнцзун обычно ел мало, и госпожа У решила, что он стесняется, поэтому постоянно уговаривала его взять ещё.

Первые два дня в доме Тан он ел отдельно с Миньюэ и не чувствовал никакого дискомфорта. Но после раздела имущества вторая ветвь семьи стала готовить самостоятельно, и, раз нога уже позволяла ходить, он присоединился к общему столу. Он думал, что ему будет непривычно, но, видимо, легко адаптировался — ничего особенного не почувствовал.

Правда, пятому принцу было совершенно невозможно представить, как он ест за общим столом куриные лапки, держа их в руках! Это уж слишком!

Хотя он и воздержался от подобных «подвигов», сыт он был вполне. Услышав очередное увещевание госпожи У, он пояснил:

— Тётушка, ваше блюдо такое вкусное, как я могу остаться голодным?

Миньюэ, которая молча ела, подняла глаза и посмотрела на него с лёгким вопросом. Ние Хэнцзун вдруг вспомнил её слова и добавил:

— У тётушки, наверное, есть секретный рецепт для этого бульона? Вкус этой тушёной курицы необыкновенный! Если продавать такое, его наверняка раскупят вмиг!

Госпожа У и не думала, что у неё есть какой-то особый рецепт. Услышав такие слова, она даже рукой махнула:

— Какой там рецепт! Просто так готовлю. В деревне кто угодно умеет такое делать. Кто станет покупать чужое?

Миньюэ немного расстроилась, но не хотела сдаваться. Она безоговорочно верила этому старшему брату: если он говорит, что вкусно, значит, действительно вкусно.

— Мама, старший брат ведь даже не из нашей деревни, а говорит, что очень вкусно! Значит, точно вкусно. Почему бы не попробовать?

Тан Цин, которому жена подала немного вина, чуть не спросил вслух: «Как он, потеряв память, может знать, чем этот вкус отличается от других?» Но он и сам признавал: закуска жены действительно вкуснее, чем у других.

Госпожа У весь день размышляла о заработке, и слова Ние Хэнцзуна заставили её задуматься. Но она по-прежнему не верила, что её умение — что-то особенное.

И правда, в чём сложность приготовления тушёной закуски? Обычные ингредиенты, варишь вместе — разве что цвет потемнее или светлее, вкус посильнее или послабее. Кто угодно может такое сделать!

Продавать, конечно, можно — найдутся покупатели. Но госпожа У не верила, что на этом можно заработать много. Сколько всего продадут в городке Хэтянь за день? И сколько достанется ей? А ведь она теперь в положении — если всё это окажется пустой тратой сил, смысла нет.

Она прямо так и сказала.

— Тётушка, как можно заранее говорить, что не получится, если даже не пробовали! — мягко возразил Ние Хэнцзун.

Миньюэ энергично закивала:

— Да, мама! Мы ведь не собираемся торговать сами. Если тебе неудобно, можно найти кого-нибудь, кто будет представлять нас. А промывать продукты и готовить — я всё сделаю! Всегда можно найти выход.

Все взгляды обратились на Миньюэ. Ние Хэнцзуну стало больно за неё: он не хотел, чтобы его маленькая Юэ занималась такой работой. Ему хотелось, чтобы она росла счастливой и беззаботной. В голове он уже начал обдумывать, как можно помочь.

Тан Цин серьёзно отнёсся к этому разговору. Если даже дочь ищет способы заработка, значит, он, как отец, действительно не справляется.

Госпожа У молчала, размышляя про себя. Её состояние было плохим, и переутомляться нельзя. Но если дело пойдёт, она не хочет, чтобы дочь страдала — надо найти другой способ.

— Айин, ты сама об этом думаешь? — спросил Тан Цин жену. Они начали обсуждать детали, время от времени вставляя реплики Ние Хэнцзун и Миньюэ. В итоге все согласились: это может стать выходом. Правда, городок Хэтянь слишком мал — покупателей мало. Если уж продавать, то хотя бы в уездном городе.

Здесь за столом царила тёплая атмосфера, все обсуждали планы. А в доме старшей ветви госпожа Лю была мрачнее тучи. Тан Минлань и её сестра не смели и пикнуть, стараясь выполнить всю работу — и нужную, и ненужную.

Когда Тан Хай с сыном вернулись домой, госпожа Лю тут же начала причитать:

— У твоего младшего брата, конечно, совесть на месте! Приготовил вкусное — и тебе, старшему брату, досталось только понюхать!

Аромат бульона от тушёной закуски весь день витал во дворе. Госпожа Лю ждала, что ей обязательно принесут хоть кусочек мяса, но так и не дождалась. Она своими глазами видела, как Миньюэ отнесла еду в главный дом, а к ней — ни крошки! Злость переполняла её. Как только Тан Хай переступил порог, она выплеснула на него всю свою обиду.

http://bllate.org/book/6902/654701