Готовый перевод The Village Girl’s Path to Becoming the Emperor’s Favorite Consort / Путь деревенской девушки к императорской любви: Глава 8

По идее, раз все ещё живут во дворе под одной крышей, госпожа У никак не могла обойти старшую ветвь семьи — такова уж её натура. Но едва госпожа Лю нарубила свиной корм, как тут же отправилась к госпоже У и прямо спросила: неужто её старший свёкор так быстро разбогател? От этих слов у госпожи У всё внутри перевернулось, и вечером она уже не пожелала изображать дружеское расположение.

Почитание родителей — святой долг, но никто не требует почитать ещё и старшего брата с невесткой. Не может же человек считать тебя обузой, а ты всё равно лезешь к нему со своей дружбой. У госпожи У тоже есть своё достоинство.

Тан Хай обычно не придирался к мелочам, но и ему стало неловко от слов жены. В то же время он понимал: винить вторую ветвь семьи не за что — ведь это его собственная супруга первой начала шуметь.

— Ешьте быстрее! — раздражённо бросил он. — Я с Тунцзы весь день на ногах, а вернувшись домой, должен слушать твои пустые причитания? Хочешь есть — так сама и готовь! Ты что, не умеешь или как?

Госпожа Лю, услышав, что муж не поддерживает её, расстроилась ещё больше и принялась ругаться ещё громче. Она так отчитала Тан Хая, что до старика Тана с женой донёсся каждый её крик.

Старики смотрели в сторону старшей ветви и тяжело вздыхали: как же так получилось, что дружная семья за несколько дней превратилась в это? Им было невыносимо больно. Старик Тан ничего не знал о подоплёке и невольно решил, что госпожа У поступила нечестно.

Но госпожа Го слышала, как госпожа Лю расспрашивала Тан Миньюэ, и даже разговор Лю с У уловила почти дословно. Ведь живут же все в одном дворе — ничего не утаишь.

— Старик, мы не должны терять голову, — сказала она и пересказала всё мужу. Выслушав, старик Тан мог только вздохнуть: «Первая невестка слишком мелочна», — и больше ничего не нашёл.

Тан Минлань с сестрой смотрели, как родители из-за такой ерунды ссорятся, и чувствовали горькую пустоту в душе. Ведь ещё днём Тан Миньюэ угощала их конфетами, а теперь всё обернулось вот так — от одной мысли голова заболела.

Госпожа Лю даже не стала готовить ужин, надеясь, что вторая ветвь пришлёт ей тушёную курицу. Тан Минлань, увидев это, отбросила свои размышления и поспешила приготовить хоть что-нибудь, чтобы уставший отец и брат могли поесть горячего.

Во второй ветви ничего не знали о шуме в доме старшей. Все были заняты обсуждением будущего! В конце концов, Тан Цин решил: в следующий раз, когда повезёт в уездный город переписанные книги, захватит с собой немного тушёной закуски и спросит у хозяина книжной лавки, стоит ли этим заниматься.

Хозяин лавки, господин Цзян, был очень добродушным человеком и с Тан Цином сразу сошёлся. Поручить ему такой вопрос было вполне разумно. Ние Хэнцзун молчал: он ведь всё ещё «потерял память» и лучше было не высказывать мнений, чтобы не выдать себя.

В этот момент он даже начал с нетерпением ждать, когда же Чаншунь наконец появится. Как только тот приедет и хорошенько его «потрясёт» — память тут же вернётся.

На следующее утро Тан Цин отправился в путь — собирался навестить семью У. Сначала хотели пойти все вместе, но утром госпожу У скрутило животом. Боясь, что она переутомится, Тан Цин пошёл один.

С тех пор как появился Ние Хэнцзун, Тан Миньюэ почти не помогала матери по дому. Узнав, что мать плохо себя чувствует, она почувствовала вину и тут же отобрала у неё стирку.

Ние Хэнцзун за эти дни значительно поправился. Услышав, что Миньюэ идёт стирать бельё на реку, он захотел пойти с ней.

Они шли и болтали всю дорогу. Добравшись до реки, Миньюэ бросила одежду в воду и принялась отбивать её деревянным молотком. Ние Хэнцзун не побрезговал и уселся на траву рядом, глядя, как она работает.

— Месяц, тебе не тяжело? — спросил он с тревогой. Ему хотелось, чтобы его девочка никогда не касалась домашней работы, и вид её, неустанно стучащей молотком, разрывал ему сердце. Но он сам не умел стирать — помочь было нечем.

Миньюэ покачала головой: стирать ей приходилось не впервые, и она не чувствовала усталости. Ние Хэнцзун пригляделся — вроде бы ничего сложного. Он подошёл ближе:

— Месяц, давай я помогу? Отдохни немного.

— Старший брат, тебе же ещё больно ходить! Сиди спокойно, я правда не устала — сейчас всё сделаю. Просто поговори со мной.

Миньюэ улыбнулась ему, и её глаза изогнулись полумесяцем, на щеках заиграли ямочки.

Ние Хэнцзун, опершись подбородком на ладонь, смотрел на неё. Перед его глазами маленькая девочка постепенно выросла — и вдруг превратилась в шестнадцатилетнюю девушку в розовом платье, с персиковыми щёчками и цветущим лицом. Когда она улыбалась ему, её глаза тоже изгибались полумесяцем, а на щеках проступали те же ямочки.

Всё было так спокойно и прекрасно…

И вдруг раздался пронзительный вопль:

— Господин! Наконец-то я вас нашёл!

Картина перед глазами Ние Хэнцзуна рассыпалась в прах, не оставив и следа.

Чаншунь, в отличие от Ние Хэнцзуна, не притворялся жалким по дороге в деревню Юйхэ — он и вправду был в жалком состоянии.

Вернувшись в гостиницу после тяжёлого дня, он обнаружил, что его господин, важнее которого для него ничего на свете нет, исчез. Как тут не впасть в отчаяние? Но он не смел не выполнить поручение Ние Хэнцзуна и ускорил поиски семьи У.

Добравшись до деревни Чаоян и найдя дом У, Чаншуню пришлось терпеливо выслушивать все допросы госпожи Фэн. Лишь получив разрешение уйти, он немедленно бросился искать Ние Хэнцзуна.

С тех пор как господин пропал, Чаншунь ни ел, ни спал спокойно. Он не возвращался в гостиницу, пока совсем не стемнеет. К счастью, когда искал семью У, он использовал технику маскировки, которой научил его Ние Хэнцзун. Иначе, появляйся он в деревне с тем же лицом снова и снова, подозрительные крестьяне давно бы выгнали его палками.

Ние Хэнцзун увидел, как Чаншунь, измученный и несчастный, подбежал к нему и упал на колени, заливаясь слезами. Он сделал вид, будто не узнаёт его:

— Кто ты такой?

Слёзы Чаншуня хлынули ещё сильнее. Услышав такой вопрос, он остолбенел:

— Господин! Да ведь это же я, Чаншунь! Как вы меня не узнаёте?

К счастью, с самого начала их путешествия Ние Хэнцзун строго наказал Чаншуню: «Ни в коем случае не называй меня „государем“!» Поэтому слуга всегда говорил «господин», иначе сейчас было бы не до слёз.

Тан Миньюэ, занятая стиркой, опомнилась от оцепенения и, видя, как несчастен Чаншунь, решила помочь:

— Старший брат потерял память. А вы кто ему?

Она явно не поняла, что значит «слуга». Да и неудивительно: в их деревне никто не говорил «господин» и «слуга», и такие слова звучали непривычно.

Как так? Потерял память?

Чаншунь чуть не зарыдал в голос. Какая же у него горькая судьба! Нашёл-таки господина — и вдруг тот ничего не помнит!

Ние Хэнцзун с отвращением смотрел на Чаншуня и едва сдерживался, чтобы не сказать: «Я тебя не знаю». Но вспомнил, что слуга так переживает из-за него, и что тот всегда был предан — и промолчал.

— Господин! Посмотрите внимательнее! Ведь это же я, Чаншунь! — Чаншунь, погружённый в горе из-за потери памяти господином, даже не ответил Миньюэ. Девушка, видя его страдания, не захотела причинять ещё боль и снова взялась за молоток.

Ранее царившая гармония была полностью разрушена приходом Чаншуня. Ние Хэнцзуну стало досадно — настолько, что он даже заметил, как тот не ответил Миньюэ. Он бросил на слугу сердитый взгляд и повернулся к девушке:

— Я тебя не знаю.

Чаншунь, отлично знавший нрав своего господина, быстро вытер слёзы и посмотрел туда, куда указывал взгляд Ние Хэнцзуна. Он тут же подскочил к Миньюэ и вежливо, почти заискивающе, произнёс:

— Девушка… — и указал на Ние Хэнцзуна. — Это мой господин, а я — его слуга, меня зовут Чаншунь.

Миньюэ не была разговорчивой со всеми подряд, но вид у Чаншуня был такой забавный, что она не удержалась и улыбнулась. Достав из воды последнюю вещь, она выкрутила её и бросила в деревянную корзину:

— Я — Тан. Старший брат упал со склона и потерял память. С тех пор он живёт у нас.

— Упал со склона? — Чаншунь побледнел, на лбу выступил холодный пот, голос задрожал.

Миньюэ и представить не могла, что её простые слова заставили Чаншуня вообразить целую драму: его господина пытались убить, тот случайно скатился со склона и чудом остался жив, а добрая семья Тан его спасла.

Раз слуга старшего брата нашёлся, а стирка закончена, Миньюэ решила идти домой: как бы то ни было, всё обсудят дома.

Ние Хэнцзун шёл за ней и всё не мог найти случая проявить себя. Увидев, что Миньюэ подняла корзину, он забыл про боль в лодыжке и встал, чтобы помочь. Он думал так же, как и она: сначала надо вернуться в дом Танов.

Но в этот самый момент Чаншунь грохнулся на колени. Миньюэ чуть не выронила корзину от испуга. Девушка мысленно поблагодарила небеса: хорошо, что не уронила — а то прямо по голове ударило бы!

Она растерялась и посмотрела на Ние Хэнцзуна. Тот быстро подошёл, вырвал корзину из её рук и бросил на Чаншуня сложный взгляд:

— Вставай скорее.

Чаншунь, не успевший вымолвить слова благодарности, поднял глаза и увидел, что его господин держит деревянную корзину. Он тут же вскочил и, как ни в чём не бывало, забрал её:

— Господин, отдохните, я сам понесу.

Ние Хэнцзун пошёл и почувствовал, что лодыжка всё ещё болит, поэтому не стал спорить. Чаншунь взял корзину и замер на месте. Миньюэ, ошеломлённая этой серией действий, тоже не двигалась. Наконец Чаншунь, смущённо глянув на обоих, тихо спросил:

— Девушка Тан… куда идти?

Миньюэ опомнилась и пошла вперёд, не произнося ни слова. Ну что сказать… слуга старшего брата какой-то слишком впечатлительный.

Когда шли стирать, они болтали и смеялись. А обратно все трое молчали, как рыбы.

Утром, узнав, что у госпожи У болит живот, госпожа Го велела ей не готовить обед — пусть к обеду приходят в главный дом. Госпожа У, оставшись без дела, достала вышивку. Её рукоделие было отличным, и готовые работы можно было продать.

— Мама, к старшему брату пришёл кто-то! — крикнула Миньюэ, едва переступив порог двора второй ветви. Она ещё не успела подойти к матери, а голос уже донёсся до неё.

Госпожа У подняла голову и увидела в окно юношу, чуть повыше Ние Хэнцзуна, несущего корзину с бельём за ним.

Ние Хэнцзун не церемонился с Чаншунем:

— Повесь бельё.

Чаншунь послушно развешал одежду. Пока вокруг никого не было, Ние Хэнцзун тихо сказал:

— Не реви, как баба. Не можешь просто нормально говорить?

— Господин, вы… вы меня вспомнили? — Чаншунь сдержал слёзы, но руки его двигались быстро. Он всё ещё называл его «господином», не сболтнув «государь».

Ние Хэнцзун закатил глаза:

— Кто сказал, что я тебя помню?

Чаншунь снова обиделся. Когда всё бельё было развешено, он спросил, держа корзину:

— Господин, куда поставить корзину?

— Туда, — Ние Хэнцзун важно кивнул подбородком, указывая глазами место.

Они вошли в дом. Тан Цина не было, поэтому госпожа У сама спросила Чаншуня, в чём дело.

Ещё в пути из дворца Ние Хэнцзун подготовил для Чаншуня легенду, и тот твёрдо её запомнил. Теперь, отвечая на вопросы госпожи У, он честно врал:

— Тётушка, наш господин едет учиться в Академию Лэтин в уезде Лэчжоу. Недавно мы остановились в уездном городке, а на следующий день я вышел по делам — и вернулся, а господина нет.

Подробностей он не стал рассказывать.

Госпожа У внимательно осмотрела Чаншуня и ласково спросила:

— Сколько лет вашему господину? Откуда вы родом? Какая у вас фамилия?

Это были простые вопросы. Чаншунь честно ответил:

— Наша семья — из столицы, фамилия Яо. Господину одиннадцать лет, он пятый в семье.

Фамилия Ние принадлежала императорскому роду, поэтому Ние Хэнцзун скрыл её. Фамилия Яо, в честь императрицы-матери, звучала менее подозрительно. Заимствуя материнскую фамилию, он не чувствовал, что лжёт.

http://bllate.org/book/6902/654702