Ние Хэнцзуну и в голову не приходило, что за этим стоит Хань Чжироу. Он полагал, что отравить Тан Миньюэ могла только та, кто питает к нему чувства. И в самом деле не ожидал, что Хань Чжироу, тая в сердце любовь к другому, не вынесет, если он проявит доброту к кому-то ещё.
Собрав все улики, Ние Хэнцзун одним ударом меча пронзил Хань Чжироу насквозь. В ту же ночь Ние Хэнсянь поднял дворцовый бунт, но в итоге Ние Хэнцзун перебил всех противников и взошёл на трон, устранив Хань Лаймина и всех, кто ему не нравился. Однако ему было суждено остаться в одиночестве на всю жизнь.
Это воспоминание Ние Хэнцзун не желал ворошить ни единой частичкой души. Если бы Тан Миньюэ не сказала, что он не должен жениться на Хань Чжироу, он бы и не коснулся этой пыльной памяти, которую сам же и запер в глубинах сердца.
Но почему Лунный Светец сказала такие слова? Нет, нет — главное сейчас не это. Неужели эта девчонка собирается сватать его кому-то?
— Почему Лунный Светец говорит, будто братец Цзун должен жениться на ней? — Ние Хэнцзун с трудом совладал с волнением и еле выдавил вопрос.
Тан Миньюэ ничего не заподозрила и честно ответила:
— Я услышала это от других!
Автор говорит: если бы Лунный Светец похлопала братца Цзуна в брачную ночь, разве не было бы лучше? Ха-ха-ха~~~
Эта глава — своего рода завершение прошлой жизни! Честно говоря, я мучилась над ней до полного изнеможения, чуть волосы не вырвала, а дочка всё звала меня, но писать было так весело!
Ах да, отец Тан во второй жизни отправлен в уезд, отличный от первого, иначе боюсь, как бы герой не умер от злости.
Это случилось накануне отъезда дяди У. Весь день семья обедала в таверне «Цзуйсяньцзюй». Во время трапезы Тан Миньюэ вышла из зала и услышала, как в соседнем кабинете люди обсуждали, что Хань Чжироу влюблена в Пятого имперского принца и непременно станет его принцессой. С тех пор она запомнила это.
Тогда Тан Миньюэ не придала этому значения — она ведь даже не знала, кто такой Пятый принц. Но сегодня, узнав, кто такой Ние Хэнцзун, она вспомнила о Хань Чжироу и естественным образом связала их воедино.
Тан Миньюэ случайно услышала всего несколько фраз и не знала, правдива ли эта информация. Однако, вспомнив характер Хань Чжироу, она невольно пожалела Ние Хэнцзуна. Её братец Цзун такой замечательный — как Хань Чжироу вообще смеет претендовать на него?
— В этой жизни я уже решил, за кого жениться. Что до той, о ком ты говоришь, между нами не будет и ниточки связи, — сказал Ние Хэнцзун. Ему очень хотелось прямо сказать Тан Миньюэ, что невеста — она сама, стоящая перед ним, но он боялся напугать юную девушку и решил воздержаться.
Внезапно небо потемнело. Тяжёлые тучи катились с горизонта. Тан Миньюэ подняла голову, в её глазах мелькнул страх — она боялась грозы. Схватив Ние Хэнцзуна за руку, она потянула его бежать:
— Братец Цзун, скоро дождь! Быстрее уходим!
В такой момент Ние Хэнцзуну было не до признаний. Даже небеса, похоже, не давали ему шанса на романтику.
Они бежали по дороге к двору, где отдыхала госпожа У. Не успели добраться, как вспыхнула молния. Ние Хэнцзун мгновенно прижал Тан Миньюэ к себе:
— Не бойся, Лунный Светец.
В тот же миг прогремел раскат грома. Тан Миньюэ задрожала всем телом, но в тёплых объятиях нашла опору и невольно прижалась ещё ближе, крепко обняв его.
Ние Хэнцзун прижал к себе дрожащую девочку. Его голос, прерываемый раскатами грома, доносился до ушей Тан Миньюэ:
— Не бойся, Лунный Светец. Братец Цзун защитит тебя.
Он мягко поглаживал её по спине, успокаивая.
В прошлой жизни Тан Миньюэ тоже больше всего боялась грозы. При малейшем громе она дрожала всем телом и съёживалась в углу. Если рядом никого не было, после грозы она несколько дней ходила подавленной.
Когда гром стих, Тан Миньюэ успокоилась благодаря заботе Ние Хэнцзуна. В ту же минуту хлынул ливень. Такой сильный дождь в глубокую осень был редкостью. Ние Хэнцзун поднял Тан Миньюэ на руки и побежал обратно, насколько мог быстро.
Дождь застал их врасплох — оба промокли до нитки. Госпожа У тревожно ждала дочь во дворе и даже попросила у монаха горячей воды, чтобы та могла переодеться в сухое и не простудиться.
К счастью, у обоих при себе были сухие одежды. Монах принёс горячую воду под дождём, они поочерёдно умылись, переоделись и выпили имбирный отвар — только тогда всё уладилось.
К счастью, дождь скоро прекратился, и возвращение в город не задержалось. После обеда из простой монастырской пищи Ние Хэнцзун лично отвёз мать и дочь домой к Танам.
Госпожа У, зная, что скоро уезжает, пригласила Ние Хэнцзуна остаться на ужин. На этот раз он не отказался.
Тан Миньюэ вспомнила, что ещё не подарила короткий меч, и решила воспользоваться моментом. Пока госпожа У хлопотала на кухне, она велела Сянъэр принести подарок в гостевой зал.
— Братец Цзун, это подарок на твой день рождения. Жаль, не успела вовремя вручить, — сказала Тан Миньюэ, протягивая меч, и пояснила: — Он очень красив, хозяин лавки сказал, что режет железо, как глину. Носи его с собой — пусть будет на всякий случай.
Ние Хэнцзун и не ожидал, что Тан Миньюэ подарит ему короткий меч.
Он взял клинок и, приглядевшись, узнал его — это был тот самый меч, который он получил в прошлой жизни после её ухода. Он даже дал ему имя «Дуаньчан» — «Разорванное сердце», что идеально отражало его тогдашнее состояние.
— Почему Лунный Светец решила купить именно короткий меч? — спросил Ние Хэнцзун, зная, что клинок стоит немало, и всё ещё не понимая её замысла.
Тан Миньюэ склонила голову, разглядывая меч:
— Просто, когда я его увидела, мне сразу очень понравился. Будто он создан именно для братца Цзуна.
Такой довод был совершенно неопровержим.
Ние Хэнцзун внимательно посмотрел на меч. Их связь, похоже, была действительно глубокой.
— Братец Цзун, тебе не нравится? — Тан Миньюэ, заметив, что его взгляд не выражает радости, испугалась, не ошиблась ли с подарком.
— Нравится. Братец Цзун тоже чувствует, что этот меч связан с ним, — ответил Ние Хэнцзун, несколько раз взвесив клинок в руке и бережно убирая его. Как можно не любить то, что подарила ему Лунный Светец?
——————————
Прошло ещё несколько дней, и семья Тан отправилась в уезд Гуаньнин на новое место службы.
Путь занял шесть дней. Вечером они остановились в городе Цинъюань. Это был крупный городок, и как раз проходил местный праздник, поэтому на улицах было очень оживлённо. Тан Миньюэ захотела прогуляться и стала умолять Тан Цина и госпожу У отпустить их с сестрой.
Сёстры были полны сил, а госпожа У устала от забот о детях и чувствовала себя измученной. Поэтому Тан Цин и Люйань вышли с девочками одни. По дороге они вдруг увидели, как несколько слуг в ливрей гонятся за маленькой девочкой. Та, извиваясь, как угорь, исчезла из виду, и слуги растерянно остановились, не зная, куда бежать дальше.
Тан Миньюэ сразу заметила девочку и видела, куда та скрылась. Но, поняв по виду слуг, что те не из добрых, она не собиралась выдавать беглянку.
В конце концов слуги разбрелись в разные стороны. Тан Миньюэ тревожилась за девочку и боялась, что её поймают. Но сама она чужачка в этих местах, с ней мало людей — выступать сейчас было бы неразумно.
Однако судьба преподнесла неожиданный поворот.
Слуги так и не поймали девочку, а по дороге обратно в постоялый двор Тан Миньюэ увидела её, съёжившуюся в углу. Девочка смотрела на прохожих большими, яркими глазами.
Их взгляды встретились. Тан Миньюэ огляделась, убедилась, что рядом никого нет, и подошла ближе. Но не успела она сказать ни слова, как маленькая фигурка подняла голову и произнесла:
— Сестрица, спаси меня, пожалуйста!
Тан Миньюэ внимательно осмотрела её. Девочка была тощей, как щепка, и явно младше её.
— Меня похитили торговцы людьми. Все они злодеи — хотят вернуть меня в бордель, — сказала девочка, и в её глазах заблестели слёзы. На худом личике это выглядело особенно жалобно.
Тан Цин услышал эти слова и тоже сжалось сердце — представил, каково было бы, если бы с его дочерью случилось подобное.
— Откуда тебя похитили? — спросила Тан Миньюэ.
Но девочка опустила голову, крепко стиснула губы и больше ни слова не проронила.
Тан Миньюэ посмотрела на Тан Цина с немым вопросом в глазах. У того уже давно проснулось сочувствие, и, увидев мольбу в глазах дочери, он отдал девочке свой плащ и велел Люйаню отнести её в гостиницу.
Хотя они и привели девочку в гостиницу, Тан Цин решил всё же выяснить подробности — нельзя же так просто забирать чужого ребёнка без объяснений.
Девочка оказалась понятливой: уловив его намерение, она сама рассказала свою историю.
Она сказала, что её похитили очень давно, почти ничего не помнит, даже полного имени не знает — лишь смутно припоминает, как дома её звали Янь-эр.
Янь-эр рассказала, что в прошлом году её продали в бордель в этом городе. Сначала она только убирала и носила воду, но несколько дней назад хозяйка заведения заметила, какая она красивая, и задумала недоброе. Девочка не хотела расти в таком месте и этой ночью сбежала.
— Я часто ходила по городу за покупками, знаю все улицы и многих людей. Я сразу поняла, что вы не местные, поэтому и обратилась к вам. Пожалуйста, помогите мне уехать отсюда, — закончила Янь-эр и, упав на колени, начала кланяться, стуча лбом об пол.
Тан Цин сначала подумал, что у девочки хватает хитрости, но, слушая её рассказ, увидел в глазах столько искренней боли и гнева, что поверил. Какие ужасы пережила эта семилетняя крошка, чтобы стать такой?
Госпожа У заплакала ещё тогда, когда Янь-эр заговорила о том, как её продавали и перепродавали. Увидев, как ребёнок кланяется, она быстро подняла её:
— Дитя моё, не плачь. Тётушка велит отвести тебя умыться и переодеться.
Госпожа У была внимательна: девочка была вся в грязи, но, чтобы остаться с ними, не дождалась даже, чтобы перевести дух, и сразу выложила всю свою историю. Как ей, бедняжке, было тяжело!
— Тётушка верит тебе. Ты останешься с нами, — сказала госпожа У всего два предложения, но Янь-эр, сдерживавшая слёзы, наконец разрыдалась. Тан Миньюэ тоже было не по себе — она принесла девочке свою одежду и пожалела, что задала тот вопрос.
Возможно, для Янь-эр лучшее будущее — забыть прошлое.
Тан Цин, будучи новым уездным судьёй Гуаньнина, легко вывез Янь-эр из города. Девочка ведь не была разыскиваемой преступницей — никто не стал бы досматривать обычных путников.
На следующий день, собравшись, они беспрепятственно покинули Цинъюань. Янь-эр даже не обернулась, уезжая. Она и вправду больше никогда не хотела вспоминать это место.
Ещё десять дней они ехали в повозке и наконец достигли уезда Гуаньнин.
Предыдущий судья скоропостижно скончался от болезни, и все дела временно вёл помощник судьи. По обычаю, новый судья должен был быть встречён всеми чиновниками уездной администрации во главе с помощником.
Помощник судьи, по фамилии Су, был типичным лукавым льстецом. Тан Цин устроил жену и детей в заднем дворе резиденции судьи, а сам собрался с духом, чтобы принять чиновников.
У него уже мелькнуло предчувствие, что впереди его ждут нелёгкие дни.
В уезде Гуаньнин было множество проблем, главная из которых — бедность.
Частые наводнения, мало земли, не хватало зерна — народ едва сводил концы с концами, не то что жить в достатке. Чтобы добиться успехов на посту, Тан Цин решил заняться борьбой с наводнениями. Казалось бы, просто, но на деле — непросто. Каждый новый судья приходил с той же мыслью, но до сих пор никто не смог решить проблему раз и навсегда.
Тан Цин не верил в невозможное и с первого же дня в Гуаньнине начал изучать книги по управлению водами. Он искренне хотел добиться реальных результатов.
В то время как Тан Цин был погружён в работу, госпожа У и дети чувствовали себя спокойнее. Правда, первое время пришлось хлопотать с обустройством. Госпожа У везла Янь-эр с собой из Цинъюаня, и за время пути они сдружились, как родные мать и дочь. Как только они приехали в Гуаньнин, госпожа У сразу же засуетилась, чтобы сшить девочке новую одежду.
Янь-эр была всего на год младше Тан Миньюэ, но из-за скитаний и недоедания отставала в росте почти на полголовы, так что одежда Тан Миньюэ ей не подходила.
Госпожа У не знала никого в Гуаньнине и не знала, к какому портному обратиться, поэтому дала деньги Тан Миньюэ и велела сходить с Янь-эр за готовой одеждой.
Янь-эр даже не помнила, как её похитили — всё это она слышала от других. Она совершенно не помнила, каково это — быть любимой родной матерью. Доброта госпожи У согревала её душу, будто рядом была родная мама, и каждый день она чувствовала себя счастливой.
http://bllate.org/book/6902/654715
Готово:
