Готовый перевод The Village Girl’s Path to Becoming the Emperor’s Favorite Consort / Путь деревенской девушки к императорской любви: Глава 22

Услышав, что госпожа У хочет купить ей новую одежду, Янь-эр смутилась:

— У старшей сестры Юэ остались наряды, которые она больше не носит. Достаточно немного подшить — и будет отлично. Вам не стоит тратить на это деньги.

— Тётушка сказала, что будет держать тебя как родную дочь, — отозвалась госпожа У. Она искренне жалела эту несчастную девочку, да и упрямая решимость Янь-эр не смиряться со своей судьбой особенно тронула её — так, что захотелось делать для неё всё возможное.

С тех пор как они спасли Янь-эр, Тан Миньюэ уже не раз наблюдала подобные сцены. Ей стало скучно, и она лениво перебирала в руках цветочную заколку из жемчуга:

— Мама, а почему бы вам не взять Янь-эр в приёмные дочери?

Госпожа У сразу же одобрила это предложение. Раньше, когда Янь-эр просила разрешения служить им горничной, госпоже У было невыносимо жаль девочку — с первого взгляда она понравилась ей и захотелось воспитывать как родную. Обрадованная, госпожа У похвалила дочь:

— Отличная мысль, Юэ!

— Пойдём, сестрёнка, купим тебе наряды, — сказала Тан Миньюэ, бросив заколку и, не дожидаясь ответа Янь-эр, потянула её за руку к выходу. Сзади Тан Миньюй, держа за руки двух младших братьев, громко требовала, чтобы сестра обязательно привезла лакомств.

Улицы уезда Гуаньнин были невелики — не то что столица, даже по сравнению с городом Чжоу казались маленькими. Выйти двум девушкам на прогулку проблем не составляло, но госпожа У всё равно отправила с ними домашних слуг. Сама она сейчас не могла выйти из дома, но сердце её никак не успокаивалось: обе девочки пережили немало тяжёлого.

Едва выйдя на улицу, Тан Миньюэ принялась без устали бродить по рынкам — то туда, то сюда, и вскоре они обошли все главные улицы Гуаньнина. Янь-эр тоже с любопытством оглядывалась по сторонам, но помнила наставления госпожи У и напомнила Тан Миньюэ следить за временем.

— Раз одежда уже куплена, давай вернёмся! — сказала Тан Миньюэ, поднимаясь от прилавка, где продавали фигурки из сахара. Она передала свою сахарную фигурку Сянъэр, которая, получив её, сразу же полезла в кошелёк, чтобы расплатиться.

Вдруг по улице загремели копыта — «тук-тук-тук!». Тан Миньюэ обернулась и увидела, как всадник на коне мчится прямо на них. Сердце её ёкнуло, она рванула Янь-эр в сторону, но неудачно подвернула ногу и вскрикнула от боли. Конь уже скрылся вдали, а Сянъэр, только что заплатившая торговцу, услышала стон хозяйки.

— Барышня, ваша нога сильно опухла, нужно срочно приложить лекарство! — воскликнула Сянъэр, сунула сахарную фигурку Янь-эр и, не раздумывая, подхватила Тан Миньюэ на спину, устремившись к аптеке напротив. Янь-эр шла следом и бросила взгляд в ту сторону, куда скрылся всадник. Кто бы это ни был в Гуаньнине, он осмелился скакать по улице во весь опор, даже не замедляя ход.

В аптеке Тан Миньюэ наложили отличное обезболивающее и противовоспалительное средство. Боль утихла, и она больше не позволила Сянъэр нести себя на спине, а, опершись на руки служанки и Янь-эр, медленно вышла на улицу. Неподалёку от входа стоял мужчина лет сорока с лишним и уговаривал пожилую женщину:

— У вашего внука явный жар от ветра и жара. Ни в коем случае нельзя давать ему отвары от простуды! Если не верите мне, отнесите ребёнка к лекарю, который здесь принимает. Ни в коем случае не покупайте лекарства наобум!

— Чтобы показать ребёнка лекарю, нужны деньги, а у нас их совсем нет, — тяжело вздохнула старушка и опустила голову.

Женщина, стоявшая рядом с ней, вмешалась:

— Да бросьте вы слушать этого шарлатана! Лучше скорее идите домой и варите лекарство для мальчика.

Старушка собралась уходить, но мужчина хотел ещё что-то сказать. Тогда соседка резко оборвала его:

— Хорошая собака дороги не загораживает! Неужели не видишь, что у внука Ли-сунь несколько дней как не проходит болезнь? И всё ещё считаешь себя великим целителем? Если бы умел, не убил бы людей раньше!

Тан Миньюэ стояла неподалёку и слышала весь разговор от начала до конца. Она бросила взгляд на Сянъэр:

— Я слышала, что при простуде от холода и при простуде от жара лекарства совершенно разные. Если ошибиться — можно навредить. Дай этой бабушке немного денег, пусть приведёт внука к лекарю.

Ли-сунь и сама хотела отнести внука в аптеку, но денег не было. В отличие от своей подруги, она всё же верила словам мужчины. Поэтому, когда неожиданно нашлись средства на лечение, она была бесконечно благодарна и побежала домой за ребёнком.

Мужчина, увидев, что вопрос решён, облегчённо вздохнул, улыбнулся Тан Миньюэ и её спутницам и ушёл.

А вот та женщина, что только что так яростно защищала старушку, громко плюнула вслед уходящему мужчине, злобно сверкнула глазами и, будто ища, на ком выпустить злость, подошла к Тан Миньюэ и принялась рассказывать им всю историю этого человека.

Звали его лекарь Сунь. Когда-то его медицинское искусство славилось по всей префектуре Цюаньчжоу, но несколько лет назад он занялся созданием средства для профилактики оспы — и тогда произошёл несчастный случай со смертельным исходом. С тех пор его стали избегать, как чумного, и никто больше не верил в его способности.

Тан Миньюэ не понимала, зачем женщина решила рассказать ей эту историю, но всё же выслушала до конца. Когда та закончила свой рассказ, Тан Миньюэ села в карету и всю дорогу домой задумчиво молчала.

Последние два года она по-прежнему каждую полнолунию видела тот самый сон. Со временем она узнала о том мире всё больше и, конечно, знала кое-что и о профилактике оспы.

Благодаря этому необычному опыту Тан Миньюэ давно мечтала принести пользу народу, но никак не могла найти подходящий путь — и эта идея надолго застопорилась.

Оспа была страшной болезнью, часто уносящей жизни. По её мнению, лекарь Сунь вовсе не выглядел шарлатаном — просто в своих исследованиях он допустил ошибку. А если бы она помогла ему довести до конца разработку вакцины против оспы, разве это не стало бы великим добрым делом?

Правда, Тан Миньюэ раньше никогда всерьёз этим не занималась и знала мало. Она могла лишь указать лекарю Суню верное направление, а дальше всё зависело от него самого.

Чем больше она думала об этом, тем сильнее воодушевлялась, даже не замечая, как на лице её появилась загадочная улыбка. Янь-эр и Сянъэр то и дело переглядывались, недоумевая.

— Сестра Юэ, о чём ты думаешь? Почему так радуешься? — спросила Янь-эр, заметив, что Тан Миньюэ смотрит на неё.

Тан Миньюэ не могла объяснить и лишь покачала головой:

— Ни о чём особенном.

Янь-эр понимала, что сейчас не стоит настаивать. Она посмотрела на опухоль на лодыжке Тан Миньюэ и с беспокойством спросила:

— Сестра Юэ, больно? Это всё моя вина — я стояла не там, где надо.

— Ничего страшного, через несколько дней пройдёт, — успокоила её Тан Миньюэ, боясь, что Янь-эр расстроится. Но та всё равно чувствовала себя неловко и ворчливо добавила:

— Не знаю, кто это такой, что скачет по улице, будто правил не существует!

Сянъэр позже послала слугу узнать подробности. Пока что у них были лишь догадки:

— Скорее всего, это люди из семьи Чжоу. Они здесь всегда вели себя вызывающе и высокомерно — с ними никто не смеет связываться.

Родной город наместника провинции Юньчжоу Чжоу Либэня находился именно в уезде Гуаньнин, на улице Фунин в восточной части города. Старый господин Чжоу отказывался покидать родной дом и по-прежнему жил в старой резиденции семьи. Наместник префектуры Цюаньчжоу Чан Хунчжи был однокурсником Чжоу Либэня и состоял с ним в дружеских отношениях. При таком положении дел в Гуаньнине никто не осмеливался обижать семью Чжоу. Со временем они окончательно возомнили себя выше всех.

Ние Хэнцзун как-то рассказывал Тан Миньюэ об этом и просил по возможности избегать контактов с семьёй Чжоу. В тот день, когда Ние Хэнцзун остался обедать у Танов, после трапезы он долго беседовал с Тан Цином в кабинете, но Тан Миньюэ не знала, о чём именно шла речь. Теперь она подозревала, что речь шла именно о сложной обстановке в Гуаньнине!

Тан Миньюэ понимала, как нелегко её отцу исполнять обязанности чиновника, и всё больше стремилась сделать хоть что-то полезное.

В столичном доме осталась прислуга для присмотра, поэтому здесь людей не хватало. Госпожа У временно наняла двух местных работниц. Эти женщины родом из Гуаньнина знали не всё, но многое о происходящем в уезде. Тан Миньюэ решила при удобном случае подробно расспросить их о лекаре Суне.

Ведь великие дела требуют и удачи, и подготовки.

Когда Тан Миньюэ собрала достаточно сведений и сформировала план, приближался уже Новый год. Вместе с праздниками прибыли и подарки от Ние Хэнцзуна для семьи Танов, и письма.

В письме содержались лишь повседневные новости, но Тан Миньюэ с наслаждением прочитала отдельное послание, адресованное лично ей, и вдруг почувствовала лёгкую тоску по своему брату Цзуну.

Весной двадцать пятого года эпохи Юнпин во внутреннем дворе уездной администрации Гуаньнина...

Сянъэр осторожно поднесла Тан Миньюэ тазик с проросшими клубнями картофеля:

— Барышня, всё готово, как вы просили.

Тан Миньюэ осмотрела клубни — на каждом действительно была хотя бы одна почка. Она облегчённо кивнула:

— Отлично. Сейчас же посадим в землю. Как только урожай созреет, вам обязательно понравится!

Сянъэр всё ещё сомневалась и снова уточнила с тревогой:

— Барышня, это точно съедобно? Не ядовито?

Тан Миньюэ отряхнула руки от пыли:

— Не волнуйся! Сначала попробую я сама. Если со мной ничего не случится — тогда ешь и ты. Через несколько дней начнём выращивать рассаду сладких бататов. А зимой будем сидеть у печки и есть жареные сладкие бататы — будет так вкусно!

— Я не это имела в виду! — воскликнула Сянъэр. Хотя она давно привыкла к неформальному общению с хозяйкой, мысль о том, что та станет пробовать еду ради неё, была совершенно неприемлема. Тан Миньюэ, увидев серьёзное лицо служанки, пошутила пару раз — и инцидент был забыт.

Тан Миньюй, стоявшая рядом, с подозрением поглядела на тазик:

— Сестра, это правда вкусно? А этот батат, о котором ты говоришь, выглядит довольно уродливо. Он точно сладкий?

Маленькая Тан Миньюй, заядлая сладкоежка, с недоверием относилась к словам старшей сестры.

На самом деле Тан Миньюэ сама не знала, вкусны ли картофель и батат. Она лишь видела во сне, как другие едят их с удовольствием. Особенно запомнились ей фразы вроде «Какой сладкий!», «Просто невероятно сладкий!» — так она и узнала, что батат сладкий.

— Вкусно или нет — сама попробуешь и узнаешь. Сейчас будем сажать картофель, а ты помогай копать землю, — сказала Тан Миньюэ, не желая отвечать на вопросы младшей сестры, и тут же поручила ей работу.

Тан Миньюй надула губы и замолчала.

Тан Миньюэ смотрела на свою маленькую миску с жалкими ростками картофеля и думала, когда же осуществится её мечта — накормить картофелем всех жителей государства Дачжао.

Когда-то она упомянула о картофеле и бататах только Ние Хэнцзуну и своему дяде. Оба отнеслись к её словам всерьёз и, не задавая лишних вопросов, зимой один прислал мешочек картофеля, другой — мешочек бататов.

Тан Миньюэ, давно мечтавшая о них, не притронулась ни к одному клубню — всё сохранила как семена. Она очень надеялась, что эти редкие плоды помогут ей осуществить мечту.

Прошло уже более двух лет с тех пор, как Тан Цин занял пост в Гуаньнине. Путь оказался нелёгким: народ жил в бедности, а в чиновничьих кругах постоянно кто-то ставил палки в колёса. В уезде Гуаньнин была влиятельная семья Чжоу, вокруг которой всегда крутились льстецы. К тому же Чжоу Либэнь состоял в партии Хань Лаймина, из-за чего положение семьи Танов в Гуаньнине было крайне затруднительным. Даже когда Тан Миньюэ сопровождала госпожу У на званые обеды, каждое слово там было наполнено скрытым смыслом и колкостями.

К счастью, Тан Цин оказался талантлив в водном хозяйстве. Его методы строительства дамб и плотин отличались от общепринятых, но оказались чрезвычайно эффективными. В прошлом году в Гуаньнине даже случился редкий богатый урожай — и такое достижение уже невозможно было скрыть или занизить.

Госпожа У почти перестала выходить в свет и, последовав совету Тан Миньюэ, открыла в городе приют «Цзюйаньтан», где заботились о сиротах и одиноких стариках. С тех пор как приют начал работать, Янь-эр большую часть времени проводила там, помогая нуждающимся.

Когда дела пошли на лад, мечты Тан Миньюэ снова стали расти. Получив семена картофеля и бататов, она задумалась: если эти культуры будут расти здесь так же хорошо, как в том мире из её снов, возможно, народу государства Дачжао больше не придётся голодать.

Выбрав подходящее время, она посадила картофель. Вскоре пришла и другая радостная весть: весной всё больше людей соглашались прививаться коровьей оспой. В одной деревне ребёнок, получивший прививку, почти не пострадал, а когда позже контактировал с больным натуральной оспой — не заразился. Теперь многие узнали об этом и сами хотели сделать прививку.

Изначально всё было гораздо труднее. Лекарь Сунь тщательно изучил вопрос и пришёл к выводу, что прививка коровьей оспой безопаснее, чем человеческой. Но после того случая со смертельным исходом никто не верил ему.

Тан Миньюэ долго размышляла и решила стать первым человеком, который согласится на такую прививку. Конечно, это было рискованно, но благодаря своим снам она так часто слышала об этом методе, что уже не боялась возможной опасности.

http://bllate.org/book/6902/654716