Готовый перевод The Village Girl’s Path to Becoming the Emperor’s Favorite Consort / Путь деревенской девушки к императорской любви: Глава 25

Ян Цзюньцзинь однажды видел портрет своей матери в возрасте одиннадцати–двенадцати лет — и теперь, глядя на одиннадцатилетнюю Янь-эр, он словно смотрел на то самое изображение, ожившее перед ним. Даже имя его родной сестры было Янь-эр.

Обычно такой беззаботный повеса, он с трудом сдерживал слёзы. Подойдя к девочке, он остановился, но так и не смог вымолвить ни слова.

Янь-эр растерялась и непонимающе взглянула на Тан Миньюэ. Та тоже не знала, как объяснить происходящее, и лишь спросила, выбрала ли Янь-эр всё, что хотела, и если да, то пора возвращаться домой.

Ситуация явно была необычной. Янь-эр быстро расплатилась за покупки и последовала за Тан Миньюэ к выходу. У дверей Тан Миньюэ велела Ян Цзюньцзиню возвращаться одному, а сама села в карету вместе с девочкой.

Ян Цзюньцзинь понял, что Тан Миньюэ хочет поговорить с Янь-эр наедине, и ему самому требовалось время, чтобы осмыслить случившееся. Поэтому он охотно ушёл один. Янь-эр же задумчиво проводила его взглядом.

По дороге домой Тан Миньюэ вкратце рассказала ей всё. Янь-эр молчала, оцепенев от изумления. Обычно такая болтливая, теперь она не могла вымолвить и слова — лишь глаза её наполнились слезами.

Всё подтвердилось: Янь-эр действительно была третьей дочерью Дома Герцога Аньго, похищённой в детстве.

Сцена воссоединения матери и детей тронула до слёз даже Ян Цзюньцзиня. Госпожа Яо чуть не опустилась на колени перед госпожой У и Тан Миньюэ, но те, конечно же, не позволили ей этого сделать. В самый нужный момент Тан Миньюэ напомнила, что когда-то Ян Цзюньцзинь спас её жизнь, и добавила, что всё происходящее — лишь награда за добрые дела, совершённые ими ранее.

Услышав это, госпожа Яо и госпожа У удивились, но первой пришла в себя госпожа Яо и сказала, что между их семьями, видимо, настоящая судьба.

Госпожа Яо с детьми ещё два дня гостила в доме Танов, а затем вернулась в столицу. Прощаясь, Янь-эр обняла госпожу У и рыдала, повторяя, что всегда будет считать её своей матерью.

Госпожа У растила Янь-эр несколько лет, и привязанность между ними была куда глубже, чем казалась со стороны. Она плакала не меньше девочки, но лишь мягко гладила её по спине, не в силах произнести ни слова.

Тан Миньюэ и Тан Миньюй тоже не сдержали слёз, и даже близнецы заразились атмосферой прощания и заревели.

Наконец Тан Миньюэ собралась с духом и утешила госпожу У и Янь-эр, сказав, что, возможно, они ещё встретятся в столице.

Но рано или поздно пришлось расстаться. Госпожа У с усилием отпустила Янь-эр и проговорила сквозь слёзы:

— Возвращение домой — это радость. Перестань плакать, иначе моя Янь-эр перестанет быть красивой.

Госпожа Яо тоже не могла сдержать слёз. Ян Цзюньцзинь терпеливо ждал среди всеобщего плача.

Янь-эр никогда не была капризным ребёнком. Она успокоилась, вытерла слёзы и помахала на прощание всем членам семьи Танов, прежде чем сесть в карету.

Ян Цзюньцзинь вскочил на коня и поехал рядом с каретой матери и сестры. Когда карета тронулась, он обернулся и посмотрел на семью Танов.

Отныне Дом Танов станет семьёй, которую Дом Герцога Аньго обязан поддерживать. Он особенно внимательно взглянул на Тан Миньюэ, а затем развернул коня и поскакал следом за каретой.

Госпожа Яо приехала в префектуру Цюаньчжоу и громко объявила о возвращении дочери, никого не скрывая. С этого момента положение семьи Танов в Цюаньчжоу значительно изменилось.

Любой, кто знал, что губернатор префектуры связан с Домом Герцога Аньго, теперь относился к нему с особым почтением.

Однако Тан Миньюэ совершенно не обращала внимания на эти перемены. Она продолжала заниматься тем, что любила: сажала батат и картофель, а лекарь Сунь готовился распространить практику вакцинации коровьей оспой по всей префектуре.

Весной двадцать восьмого года эры Юнпин на юге вспыхнул мятеж, и Ние Хэнцзун, как и в прошлой жизни, вызвался усмирить бунт.

Армия двигалась на юг и вечером расположилась лагерем у стен Цюаньчжоу для отдыха. Ние Хэнцзун вошёл в город, и к тому времени, как он добрался до резиденции губернатора, уже стемнело.

На этот раз он не стал, как обычно, сначала навещать Тан Цина и госпожу У. Получив нужное сообщение, он перелез через заднюю стену прямо в сад резиденции.

Задний сад губернаторской резиденции был гораздо просторнее, чем дворик уездного управления. Ние Хэнцзун спрыгнул внутрь и некоторое время вслушивался в тишину, чтобы сориентироваться, прежде чем направиться к условленному месту.

В саду Тан Миньюэ шла за служанкой Сянъэр, которая обещала показать ей светлячков, и ворчала:

— Сянъэр, ты точно не ошиблась? Где эти светлячки? Кроме твоего фонарика, я вообще ничего не вижу.

Сянъэр осторожно освещала путь фонариком впереди:

— Ах, госпожа, не волнуйтесь! Сейчас вы точно не будете жаловаться!

Тан Миньюэ замолчала, зевнула и пошла дальше. Она чувствовала себя одураченной — кто поверит, что в этом саду водятся светлячки?

Они сворачивали то направо, то налево, и зёвки у Тан Миньюэ становились всё чаще. Она уже начала думать, что вот-вот уснёт на ходу, когда Сянъэр вдруг воскликнула:

— Госпожа, смотрите!

Тан Миньюэ, всё это время смотревшая себе под ноги, подняла голову и увидела перед собой небольшое лотосовое озерцо, усыпанное мерцающими огоньками. Её первой мыслью было: «Это ведь не светлячки!»

— Госпожа, скорее идите ближе! — Сянъэр сунула фонарик в руки Тан Миньюэ и мягко подтолкнула её вперёд.

Тан Миньюэ, всё ещё ошеломлённая, машинально пошла к озеру.

Подойдя ближе, она наконец разглядела: на поверхности воды плавали десятки маленьких лотосовых фонариков.

— Месяц мой, нравится? — раздался за спиной знакомый голос.

Тан Миньюэ подумала, что ей послышалось. Она замерла, потом резко обернулась — и действительно увидела Ние Хэнцзуна.

Она забыла про фонарики и просто смотрела на него, не веря своим глазам. Её Цзун-гэ вырос ещё выше и стал стройнее, но черты лица остались прежними — такие же благородные и прекрасные, а глаза в ночи сияли ярче звёзд.

Девушка тоже повзрослела. Стоя там, в лёгком фиолетово-розовом плаще, с фонариком в руке, она уже обрела ту самую грацию, которую Ние Хэнцзун помнил с их первой встречи в прошлой жизни.

— Цзун-гэ… Это правда ты? — голос Тан Миньюэ дрожал; она боялась, что стоит только повысить тон, как видение исчезнет.

Ние Хэнцзун больше не мог сдерживаться. Он шагнул вперёд и крепко обнял её. Тепло его груди и стук сердца окончательно убедили Тан Миньюэ — это не сон.

— Как ты здесь оказался? — у неё было столько вопросов, но с губ сорвалось лишь это.

Ночной ветерок принёс прохладу. Ние Хэнцзун отстранился, взял её за плечи и серьёзно посмотрел в глаза:

— Месяц мой, у меня мало времени. Я пришёл сказать тебе нечто очень важное.

Тан Миньюэ почувствовала торжественность момента и перестала улыбаться, лишь вопросительно глянула на него.

Аромат любимого благовония, рецепт которого Янь-эр оставила ей перед отъездом, до сих пор сопровождал Тан Миньюэ. Этот запах, словно слившись с её самой, стал её особенной чертой. Сейчас он донёсся до Ние Хэнцзуна и на миг сбил его с толку.

— Месяц мой, тот нефритовый жетон, что я тебе оставил… он у тебя ещё есть? — спросил он, собравшись с мыслями.

Тан Миньюэ моргнула. Она ожидала чего угодно, но не этого. Кивнув, она спросила:

— Он у меня. Ты хочешь его вернуть?

Ние Хэнцзун, который до этого был напряжён, невольно улыбнулся:

— Этот жетон отец заказал специально ко дню моего рождения. Он сказал, что однажды я подарю его своей жене.

— А?! — вырвалось у неё.

— Тогда я верну его тебе, — Тан Миньюэ, не вникая в смысл слов, сразу решила отдать жетон обратно, раз он предназначен будущей принцессе.

Лицо Ние Хэнцзуна мгновенно изменилось, но он терпеливо и нежно спросил:

— Месяц мой, разве ты не хочешь стать моей супругой?

— Я?.. — До этого момента Тан Миньюэ была сонная и растерянная, но теперь проснулась окончательно.

Мысль о том, что она и Цзун-гэ могут стать мужем и женой, никогда не приходила ей в голову.

Её чувства к Ние Хэнцзуну всё ещё были чувствами ребёнка, полными привязанности и восхищения.

В конце концов, они виделись редко, и каждый раз расставались надолго. Конечно, она скучала по нему, и с каждой встречей эта тоска становилась сильнее. Но Тан Миньюэ, в отличие от Ние Хэнцзуна, никогда не думала о чём-то большем.

Ей было всего четырнадцать, она ещё не задумывалась о замужестве и тем более не представляла, с кем проведёт всю жизнь.

Ние Хэнцзун всегда был для неё очень важным человеком. Видеть его — значит радоваться, расставаться — значит грустить. Но выйти за него замуж?...

Она поняла, что, возможно, просто боится даже думать об этом.

«Хочу ли я?» — спрашивала она себя. Но ещё важнее было другое: «Могу ли я?»

Тан Миньюэ замолчала и задумчиво посмотрела на лотосовые фонарики, пытаясь разобраться в своих чувствах.

«Нравится ли мне Цзун-гэ?» — ответ был очевиден: да.

В её глазах у него не было ни единого недостатка. Он был настолько совершенен, что одной мысли о нём хватало, чтобы почувствовать счастье. Он был таким недосягаемым, что она даже боялась представить, как окажется рядом с ним.

Тан Миньюэ ясно осознала свою неуверенность и робость.

— Цзун-гэ, ты серьёзно? — наконец спросила она, глядя на него с полной искренностью.

Ние Хэнцзун видел внутреннюю борьбу в её глазах. Он знал, что сейчас не лучшее время, но больше ждать не мог.

После расставания он не знал, когда снова увидит её. Не знал, вернётся ли живым в столицу. Хотя он подготовился ко всему, любая мелочь могла всё испортить. А если пока он в походе, кто-то другой обратит внимание на его маленькую Лунную девочку? Через год ей исполнится пятнадцать — а вдруг она уже обручится?

— Месяц мой, на юге мятеж. Я уезжаю усмирять бунт. Сегодня армия делает привал у стен Цюаньчжоу, а завтра с рассветом отправится дальше. Я пробрался сюда ночью, чтобы увидеть тебя. Разве это не говорит о моей серьёзности? — ответил он, глядя ей прямо в глаза.

Тан Миньюэ не знала об этом и на миг растерялась, чувствуя себя глупо из-за своего вопроса. Но всё же, собравшись с духом, она сказала:

— Прости, Цзун-гэ. Я никогда не думала об этом и сейчас не знаю, как ответить тебе.

Брак — это решение на всю жизнь, и к нему нужно подходить ответственно.

Для Тан Миньюэ всё это было слишком неожиданно. Ей даже казалось, что чувства Ние Хэнцзуна появились ниоткуда.

«Что во мне такого?» — думала она. И именно поэтому она не могла принимать решение в порыве эмоций.

Такой ответ, конечно, не обрадовал Ние Хэнцзуна, но он понимал её. Ведь она, в отличие от него, не помнила их прошлой жизни и всех тех глубоких чувств.

До этой встречи она всё ещё была ребёнком. Он действительно поторопился, не дав ей времени осознать свои чувства.

Поняв это, Ние Хэнцзун даже улыбнулся. Он подошёл ближе, наклонился и нежно поцеловал её в лоб:

— Тогда подумай об этом как следует, Месяц мой. Цзун-гэ будет ждать твоего ответа.

Тан Миньюэ почувствовала тепло на лбу, но сдержалась, чтобы не коснуться его рукой. Сердце её заколотилось так сильно, что она забыла ответить.

Ние Хэнцзуну нужно было ещё повидать Тан Цина, и он не мог задерживаться. Видя, как девушка покраснела от смущения, он тихо сказал:

— Месяц мой, я ухожу.

И развернулся, чтобы уйти.

Но Тан Миньюэ вдруг окликнула его. Ние Хэнцзун обернулся и увидел, как слёзы навернулись у неё на глазах. Она с тревогой проговорила:

— Цзун-гэ, береги себя.

Ние Хэнцзун перелез через стену и направился к парадному входу, чтобы встретиться с Тан Цином.

— Госпожа, пойдёмте домой! — вовремя появилась Сянъэр, немного жалея о фонариках — ведь она так старалась их подготовить!

Тан Миньюэ долго смотрела в сторону, куда ушёл Ние Хэнцзун, не в силах прийти в себя. Она думала: «Неужели я ошиблась? Цзун-гэ выглядел таким расстроенным…»

http://bllate.org/book/6902/654719