Прошло немало времени. Староста, глядя в пустой проём двери общежития, тихо произнёс:
— По происхождению я тебе уступаю.
— По всему остальному — тоже, — спокойно ответил Тан Юйчэнь.
Староста нахмурился, грудь его вздымалась от сдерживаемого раздражения. Спустя несколько секунд он глубоко выдохнул и, уже мягче, сказал:
— Я хотел спросить: вы, такие люди, сами можете решать, кого любить?
Ночь становилась всё глубже. Луна незаметно скрылась за облаками.
В комнате общежития Ян Го лежала на кровати, уставившись в ночное небо за окном, и вдруг неожиданно спросила у соседок:
— У вас когда-нибудь был кто-то, кого вы по-настоящему полюбили?
Мэн Чжиа тут же отозвалась:
— Много было, но муж только один.
— …
— Для меня этот вопрос слишком сложный, — вздохнула Дуань И. — В средней школе мне показалось, что мой одноклассник-гетеросексуал классно играет в баскетбол. Но однажды, когда я была в шортах, он вдруг говорит: «Дуань И, подвинь ногу, твои волосы на ногах колются». Эмм… Моя любовь умерла в тот момент.
— Ха-ха-ха, так жестоко? — расхохоталась Мэн Чжиа.
— Это целый роман в пятьдесят тысяч слов о юношеских страданиях, — с горечью добавила Дуань И.
Цзян Мэйцзин фыркнула:
— Моё школьное время ещё мучительнее. Я даже не успела никого полюбить — просто хотела полюбоваться внешностью одного парня, но его окружала целая свора театральных девиц и зелёных чайниц, которые меня сразу отпугнули.
Ян Го по-прежнему лежала, уткнувшись лицом в подушку. Услышав это, она чуть заметно дрогнула глазами и задумалась о чём-то своём.
Через некоторое время Мэн Чжиа осторожно бросила:
— Гоэр, почему ты вдруг об этом спрашиваешь? Скучаешь по своему богу?
— …
Ян Го только сейчас вспомнила, что давно уже не думала о Си Ши.
После их последней несостоявшейся встречи они почти не переписывались. На Новый год должна была быть встреча одноклассников, но в тот день бабушка Ян Го попала в больницу из-за обострения старой болезни, и она пропустила мероприятие.
Она ничего не стала объяснять и просто ответила:
— Нет.
Затем достала телефон из-под подушки и набрала несколько слов:
[Добрался домой?]
Через пять минут пришёл ответ, скупой до крайности:
[Ага.]
Ян Го, глядя на это односложное слово, не знала, что ещё написать. К счастью, собеседник почти сразу прислал ещё одно сообщение:
[Почему ещё не спишь?]
Ян Го честно ответила:
[Не могу уснуть.]
Такое случалось с ней крайне редко.
Как и раньше, Тан Юйчэнь прислал ей несколько видео с англоязычной музыкой.
[Послушай это.]
Ян Го надула губы и написала:
[Не хочу.]
В просторной квартире-студии Тан Юйчэнь только что вышел из душа, волосы ещё были мокрыми. Одной рукой он вытирал их полотенцем, а другой смотрел на эти три слова в сообщении. Вдруг его движения замерли, и в уголках губ мелькнула едва уловимая улыбка.
Ян Го смотрела на экран телефона и через несколько секунд увидела новое сообщение:
[Подключи наушники. Я сыграю тебе на пианино.]
Он позвонил ей по голосовому вызову. Вскоре в наушниках зазвучала тихая музыка.
Из-за помех звук был не слишком чистым, но именно эта лёгкая электрическая дрожь будто пробивала прямо в самое сердце.
Сердце Ян Го заколотилось быстрее, и теперь она точно не могла уснуть.
К счастью, мелодия была спокойной и умиротворяющей, словно тонкий ручеёк, струящийся у самого уха. Неизвестно сколько прошло времени, но постепенно её сознание стало затуманиваться, и она погрузилась в сон.
Из-за подработки Ян Го на следующий день встала ни свет ни заря.
Работу ей нашла Цзян Мэйцзин — официантка на коктейльную вечеринку.
Изначально Цзян Мэйцзин хотела взять её с собой как гостью, но Ян Го сразу же отказала. Однако Цзян Мэйцзин не сдалась. После того как Ян Го вновь отказалась даже от предложения одолжить наряд, та задумалась на несколько секунд и сказала:
— На вечеринке не хватает официантки. Две тысячи юаней в день, наличными. Пойдёшь?
Ян Го резко подняла голову:
— Пойду!
На вечеринке требовался официальный макияж. Ян Го рано утром начала готовиться, начав с бровей. Осторожно провела кисточкой один раз — получилось плохо. Решила подправить, но чем дальше, тем хуже. В конце концов рука задрожала так сильно, что она уже не могла контролировать движения.
В этот момент рядом раздался смешок.
— Что брови тебе сделали? Ты их превратила в гусениц! — Цзян Мэйцзин, посмеявшись, взяла у неё карандаш и заново нарисовала брови.
Ян Го почувствовала благодарность.
Эта маленькая однокурсница, хоть со стороны и казалась высокомерной, на самом деле была довольно доброй. Просто немного избалованной.
Вдыхая приятный аромат от неё, Ян Го искренне поблагодарила:
— Спасибо тебе, прекрасная и добрая сяоцзе.
Цзян Мэйцзин на мгновение замерла, затем опустила взгляд и встретилась глазами с Ян Го. Её выражение лица на секунду стало неловким. Она прикусила губу и сказала:
— Давай сегодня не пойдём на вечеринку. Лучше я повожу тебя покататься.
— Ни за что! — возразила Ян Го.
—
Вечеринка оказалась гораздо роскошнее и изысканнее, чем представляла себе Ян Го. Стоя в великолепном банкетном зале пятизвёздочного отеля — местной достопримечательности, — она чувствовала, что такое великолепие она видела разве что в дорамах.
Зал ещё готовили к мероприятию. Ян Го, как официантка, помогала с подготовкой и метнулась туда-сюда до семи вечера, когда началась вечеринка и гости начали прибывать. Затем она встала у стола с закусками, подавая напитки и угощения.
Цзян Мэйцзин взяла с её подноса пирожное и тут же вернула обратно, рассеянно оглядывая вход.
— Отдохни немного. Тебя же не заставляют работать всерьёз, — пробормотала она.
?
Ян Го, конечно, не приняла пирожное. Подняв глаза, она увидела, как лицо Цзян Мэйцзин вдруг озарилось, и невольно проследила за её взглядом. И замерла.
Примерно в десяти метрах стояла знакомая фигура, но теперь в ней чувствовалась какая-то отстранённость.
На мужчине был безупречно сидящий костюм, подчёркивающий стройную и высокую фигуру.
Рядом с ним кто-то что-то говорил. Он слегка кивнул, его бледно-розовые губы были сжаты, а во взгляде — лёгкая отстранённость.
Сам костюм не выглядел чересчур торжественным — белая рубашка даже без галстука, — но, стоя так, с лёгкой небрежностью, под ослепительным светом люстр, он источал несказанную аристократичность.
Подобные мероприятия в кругу знаменитостей были для Тан Юйчэня привычны с детства. Он умел держаться вежливо, но без излишнего тепла. Однако, случайно повернув голову и заметив одну фигуру, он внезапно замер.
Тан Шиянь, стоявшая рядом, тоже почувствовала его изменение и проследила за его взглядом. Увидев официантку, она явно удивилась.
Пробившись сквозь толпу, Тан Юйчэнь подошёл к Ян Го и остановился перед ней. Его взгляд скользнул по её униформе, затем перевёлся на Цзян Мэйцзин.
Цзян Мэйцзин отвела глаза.
— Ты осмеливаешься устраивать фокусы на мероприятии моего двоюродного брата? Похоже, дела твоего старшего брата идут неплохо, — с лёгкой насмешкой сказала Тан Шиянь, взяв с подноса Ян Го бокал шампанского.
— Не сравнить с могуществом семьи Тан, — ответила Цзян Мэйцзин.
Ответ соответствовал её обычному стилю, но интонация звучала не так уверенно, как всегда — скорее, с вызовом.
Ян Го стояла рядом в полном недоумении:
— Какие фокусы? Что вы имеете в виду?
Не дожидаясь ответа Тан Юйчэня, Цзян Мэйцзин опередила всех:
— Это значит: если кто-то будет тебя обижать, просто плесни в неё вином!
— …
Ян Го стало ещё непонятнее. Кто её обижает? Кого?
В её глазах читалось полное замешательство. Тан Юйчэнь смотрел на неё сверху вниз и тихо, но чётко произнёс:
— Пока я рядом, никто тебя не обидит.
Хотя Ян Го так и не поняла, о чём идёт речь, эти слова согрели её сердце, и вдруг всё стало неважным.
Цзян Мэйцзин, однако, фыркнула и, будто не в силах сдержаться, пробормотала с сарказмом:
— Именно из-за тебя её и обижают…
Она не договорила — Тан Юйчэнь бросил на неё взгляд, и та испуганно замолчала.
Тан Юйчэнь снова посмотрел на Ян Го, и его взгляд стал мягче:
— Если я буду не рядом, а тебя всё же кто-то обидит… — он сделал паузу и продолжил: — Делай так, как сказала Цзян Мэйцзин.
— …
После этих слов не только Цзян Мэйцзин широко раскрыла глаза от изумления, но и Тан Шиянь чуть не поперхнулась. Через несколько секунд она легонько похлопала Тан Юйчэня по плечу и с лёгким вздохом сказала:
— Братец, ты пропал.
—
— Ли Сюэ, твоё платье просто сказка! Это же та самая модель из коллекции haute couture C-бренда на Парижской неделе моды в этом году?
— И серьги такие сверкающие! Это ведь тот самый бриллиант, который дядя Янь купил на аукционе Christie’s в прошлом году?
За соседним столиком, окружённая группой девушек, Янь Ли Сюэ в белоснежном воздушном платье сидела в центре внимания. Её длинные волосы были завиты в мягкие крупные локоны и ниспадали на плечи.
Она вежливо улыбалась комплиментам, но время от времени бросала взгляд на стол с закусками.
Заметив её рассеянность, девушки тоже посмотрели в ту сторону.
Одна из них тихо воскликнула:
— Ух ты! За год Тан Юйчэнь стал ещё привлекательнее!
— И вообще, его рубашка тоже белая! Такой же оттенок, как у платья Ли Сюэ. Получается, вы в паре?
— Эй, а это не Цзян Мэйцзин рядом с ним? Это она?
— Ха! Она всё ещё преследует Тан Юйчэня!
— Да ладно, разве он хоть раз на неё посмотрел?
— Конечно нет! Разве что сейчас разговаривает с официанткой.
Девушки тихонько захихикали.
— Хотя… эта официантка выглядит… неплохо? — неожиданно проговорила одна из них.
После этих слов наступила короткая пауза.
Что такого может быть у официантки, чтобы Тан Юйчэнь разговаривал с ней так долго? И, судя по всему, собирается продолжать.
С такого расстояния трудно было разглядеть его выражение лица, но по наклону головы и профилю чувствовалась… нежность?
Лицо Янь Ли Сюэ оставалось невозмутимым, но она тоже, как и все, снова бросила взгляд в ту сторону.
Её подруга в чёрном полупрозрачном платье, заметив это, сердито посмотрела на заговорившую и бросила:
— Это же отель «Цзюнььюэ»! Какой-то официант — и такая фигура? Она вообще достойна находиться среди нас, VVIP-гостей?
— Да, да! И выглядит совсем обыденно. Ну ноль шарма! — подхватили остальные, осторожно поглядывая на Янь Ли Сюэ.
Ли Сюэ улыбнулась и тихо сказала подруге в чёрном:
— Юйюй, принеси мне, пожалуйста, маффины.
У стола с закусками Ян Го подняла глаза на Тан Юйчэня:
— Иди занимайся своими делами. Не нужно здесь торчать ради меня.
Тан Юйчэнь не двинулся с места, наблюдая, как она кладёт на тарелку кусочки муссового торта.
Ян Го закончила, протянула ему бокал шампанского и добавила:
— Ты стоишь здесь, и все девушки постоянно сюда поглядывают. Это странно.
Тан Юйчэнь лишь взглянул на неё и промолчал.
Ян Го уже собиралась что-то сказать, как вдруг увидела, что к ним приближается мужчина лет сорока, в дорогом костюме, с доброжелательным, но деловым выражением лица.
Она узнала его — это был менеджер Цзи Яня.
Похоже, он собирался поговорить с Тан Юйчэнем, но вместо этого сначала перевёл взгляд на неё.
Его взгляд был вежливым и мягким, но в нём сквозило что-то неуловимое, будто он что-то обдумывал.
Ян Го почувствовала неловкость.
Тан Юйчэнь молча постоял несколько секунд, потом направился в другую часть зала. Менеджер слегка кивнул Ян Го и последовал за ним.
Ян Го проводила их взглядом, но у неё была работа, поэтому она быстро вернулась к своим обязанностям.
Она как раз ставила бокалы шампанского на поднос, как вдруг перед ней появилась рука с ярко-красным лаком и серебряными блёстками, которая неспешно взяла один бокал.
Ян Го подняла глаза. Перед ней стояла девушка в чёрном полупрозрачном платье, демонстрирующая глубокое декольте.
— Принеси мне немного маффинов, — сказала та, едва взглянув на Ян Го, и направилась обратно к своему столику.
Поблизости не было других официантов, поэтому Ян Го без промедления взяла чистую тарелку, положила на неё маффины и пошла следом.
Хотя старший официант просил её просто присматривать за столом с закусками, отказываться от просьбы гостьи было бы невежливо.
Пройдя сквозь толпу нарядных гостей и пройдя по коридору, она добралась до второго столика справа.
http://bllate.org/book/6903/654791
Готово:
