Она вернулась на родину в шелках и парче, щедро одарив семью. Положение семьи Линь среди родни взлетело до небес: родители стали полностью на неё полагаться, а родственники — упоминать с завистливым восхищением. Та самая девушка, которую в школе считали отрицательным примером, совершила головокружительный поворот благодаря замужеству и реальными деньгами опрокинула тех, кто раньше превосходил её на главном, «правильном» пути — учёбе.
Сверстницы, возможно, тайком кисло думали: «Какой прок в том, что у мужа деньги? Это ведь не её собственные».
Линь Лоо, скорее всего, тоже про себя насмехалась: «Все эти пустые слова — что с них взять? А вот удовольствие — оно настоящее».
Чжоу Цзяньшань мысленно дорисовывала эту картину и чувствовала в душе сложный узел эмоций. Вдруг она задалась вопросом: действительно ли всё это упорное учение имеет смысл?
Фраза родственников — «главное для женщины — удачно выйти замуж» — звучала грубо, но постоянно находила подтверждение в реальной жизни. Среди старших сестёр тех, кто благодаря учёбе сумел перепрыгнуть через классовый барьер, было крайне мало; зато примеров, когда замужество за богачом изменило судьбу, хватало.
По сравнению с первым путём второй, безусловно, был короче.
От того, что она даже на миг усомнилась в своём выборе, ей стало горько. Она выбрала учёбу не только ради достойной жизни: ей нравилось обсуждать с однокурсниками общественные вопросы и последние новости, высказывать собственное мнение, опираясь на профессиональные знания, и испытывать при этом ощущение, будто она уже вырвалась из обыденности. Ей нравилась надежда, которую давало обучение, даже нравилось само это состояние поиска и сомнений. Нравилось верить в то, что у неё впереди великое будущее.
Но даже стремясь стать лучше, она всё равно колеблется под давлением реальности. Ведь сбросить старую чешую и вырастить новую броню — процесс мучительный. Люди всегда стремятся к выгоде и избегают страданий.
В темноте Чжоу Цзяньшань тихо вздохнула и вспомнила слова Симоны де Бовуар:
«Большое счастье мужчин заключается в том, что с детства и во взрослом возрасте им предстоит пройти чрезвычайно трудный путь — но именно он самый надёжный. Женское же несчастье состоит в том, что их окружают почти неодолимые соблазны: от них не требуют подниматься вверх, напротив — поощряют скользить вниз, к блаженству. Когда женщина понимает, что её обманули миражом, бывает уже слишком поздно: её силы истощены в неудачном предприятии».
Соблазны… соблазны…
Чжоу Цзяньшань взглянула на телефон — уже час ночи! Что она здесь делает, вместо того чтобы спать? Завтра же рано вставать на пары!
Подготовка к экзамену по английскому, промежуточные зачёты, бесконечные лекции, клубные встречи, мероприятия студенческого совета и ещё те широкие, но расплывчатые задания, которые дают преподаватели… Чжоу Цзяньшань крутилась как белка в колесе, даже еду глотала на бегу.
Все эти правила — никакого сахара, низкокалорийная диета, ранний отход ко сну — всё это чушь собачья.
Ей срочно требовалось хоть что-то, что принесёт немедленную радость: два раза в день чашка молочного чая, иногда кусочек жареной курицы. Во время еды она получала искреннее удовольствие, но стоило взглянуть на весы — и радость сменялась настоящей болью.
Поздней осенью, когда на улице похолодало, Чжоу Цзяньшань сидела в столовой в старых джинсах, а на подносе перед ней лежали жареная курица и свиная отбивная — чертовски вкусные. Она съела всё до крошки, желудок раздулся, а живот упирался в резинку брюк так, что дышать стало трудно. Вытерев рот салфеткой, она совершенно невоспитанно чавкнула от сытости.
Собрав вещи, она направилась к месту сбора подносов.
Перед её столиком мелькнула тень. Первое, что подумала Чжоу Цзяньшань: «Боже, этот парень белее стены». У него были правильные черты лица, на нём болталась свободная чёрная куртка, а длинные ноги казались одновременно сильными и стройными. В одной руке он держал поднос, другая была засунута в карман. Спина прямая, но в движениях чувствовалась лёгкая сонливость.
Он неторопливо прошёл мимо столиков, словно прогуливался по саду, добрался до автомата для сдачи посуды, небрежно поставил поднос и обернулся.
Чжоу Цзяньшань тут же опустила голову. Хотя она знала, что он её не заметил, инстинктивно отвела взгляд.
Оценив расстояние от автомата до выхода, она мысленно отсчитала десять секунд и обернулась — как раз в тот момент, когда парень в куртке достиг дверного полога.
Он, кажется, разговаривал по телефону.
Чжоу Цзяньшань больше не стала смотреть.
Значит, в тот самый момент, когда он проходил мимо неё… она чавкала?
Она простонала от отчаяния. Девушка за соседним столиком бросила на неё недоумённый взгляд. Чжоу Цзяньшань быстро накинула рюкзак и поспешила уйти с этого проклятого места, где случилось и позор, и смущение.
Если бы можно было повернуть время вспять… она, конечно, не смогла бы отказаться от отбивной и курицы, но хотя бы сдержалась от этого ужасного чавканья.
Прошла неделя сплошных «разгулов». Перед ужином Чжоу Цзяньшань решилась и встала на весы. Сначала открыла один глаз, потом второй — и чуть не запрыгала от радости.
Всего плюс пять килограммов!
А ведь она сбросила двенадцать!
С сегодняшнего вечера — всё! Каждый кусочек будет тщательно прожёван, и она начнёт новую жизнь!
На ужин она съела одно яйцо и кусочек запечённого сладкого картофеля. Вечером должно было состояться собрание студенческого совета, а после него староста Лю Шуан пригласила всех на шашлычки. Чжоу Цзяньшань не стала портить настроение и пошла с ними, но есть не стала.
Лю Шуан рассмеялась:
— Цзяньшань, ты что, хочешь сэкономить мне деньги?
Чжоу Цзяньшань тоже улыбнулась и помахала рукой:
— Нет, просто у меня желудок болит, поэтому сейчас на диете.
Лёгкая, безобидная ложь, которая легко сходит с рук.
Лю Шуан велела остальным брать всё, что хотят, а сама подошла к Чжоу Цзяньшань и с беспокойством спросила, нахмурив брови:
— Ты к врачу ходила?
Один ложный шаг — и приходится плести сотню новых нитей, чтобы замаскировать первый.
Перед таким искренним сочувствием Чжоу Цзяньшань почувствовала укол совести и, собравшись с духом, ответила:
— Ходила, выпила лекарство, теперь уже не болит.
Лю Шуан облегчённо выдохнула:
— Ну и слава богу. Здоровье — это главное, важнее всего на свете.
Чжоу Цзяньшань улыбнулась:
— Я знаю, спасибо, сестра Лю.
— Да что ты такая вежливая! — Лю Шуан лёгонько толкнула её плечом.
Чжоу Цзяньшань не ожидала, что вечером, когда она уже умылась и собиралась ложиться спать, Лю Шуан постучится в дверь общежития:
— Цзяньшань дома? Это я, Лю Шуан.
Чжоу Цзяньшань бросилась открывать.
Не зная, не спит ли кто-то в комнате, Лю Шуан говорила очень тихо:
— Мама прислала мне мёд. Я отлила тебе немного в маленькую баночку — пей мёд с водой, он желудок лечит.
Чжоу Цзяньшань растрогалась, но в то же время снова почувствовала вину. Она смотрела на маленькую баночку в руках, и даже кончики пальцев стали неловкими:
— Спасибо, сестра Лю.
Эти четыре слова прозвучали искренне, как только возможно.
Лю Шуан:
— Да ладно тебе благодарить! Мы же землячки. Иди скорее спать, я пошла.
Она помахала рукой и ушла.
Чжоу Цзяньшань вышла вслед за ней, проводила взглядом и только потом вернулась в комнату.
Лю Шуан — добрая, тёплая, красивая и умная. Чжоу Цзяньшань провела пальцем по пробке из пробкового дерева и почувствовала в душе смесь чувств: восхищение, стремление… и лёгкую, почти недостижимую зависть.
В начале семестра она мечтала стать такой, как Лян Лин — крутой, дерзкой и прекрасной. Теперь же ей казалось, что быть похожей на Лю Шуан — тоже здорово: светить самой и освещать других. Как же это замечательно.
Она оперлась подбородком на ладонь и вдруг вспомнила того парня в куртке из столовой. Рядом с ним, наверное, стоят девушки уровня Лю Шуан или Лян Лин.
Чжоу Цзяньшань вздохнула — почему-то стало грустно.
Но не успела она предаться этим мечтам и размышлениям, как из туалета донёсся голос Сяо Цзя:
— Цзяньшань, твои вещи ещё здесь!
— Иду!
Чжоу Цзяньшань побежала в туалет. Нижнее бельё и носки она постирала вручную, а верхнюю одежду сложила в таз — когда наберётся полный, отнесёт в стиральную машину.
Пока она терла носки, в зеркале отразилась слегка полноватая девушка, усердно выполняющая домашнюю работу. Чжоу Цзяньшань вздрогнула: «С завтрашнего дня — новая жизнь!»
Когда она вышла на балкон с тазом, сразу заметила, что её сушилка забита чужими носками.
Ей сразу стало неприятно: никто даже не спросил, можно ли использовать её сушилку!
Стоит ли уточнить?
Сяо Цзя принимала душ, Лян Лин ещё не вернулась. Поколебавшись, она обернулась:
— Чуньшуй, это твои носки на моей сушилке?
Ван Чуньшуй как раз разговаривала по видеосвязи с парнем:
— А, мои! Прости, Цзяньшань, заняла твою сушилку.
— Тебе ещё нужно ею пользоваться? — уточнила Чжоу Цзяньшань.
Она сдержалась:
— Ничего, я повешу на вешалки.
— Спасибо! — В голосе Ван Чуньшуй звенела сладость южанки.
Чжоу Цзяньшань злилась, но повесила одежду на вешалки и бросила взгляд на сушилку, увешанную чужими носками. Раздражение вспыхнуло с новой силой.
Ещё минуту назад она мечтала стать тёплым и великодушным человеком, а теперь её вывел из себя обычный сушильный шнур.
Она попыталась себя успокоить: «Ладно, ладно, надо быть щедрой. Пусть даже без спроса пользуется — всё равно придётся жить вместе четыре года».
Забравшись на кровать, она вдруг вспомнила: Ван Чуньшуй до сих пор не вернула деньги за стиральный порошок, который та просила купить!
Она же сразу сообщила, сколько стоит бутылка, и Ван Чуньшуй пообещала перевести деньги «сейчас же».
Злость подскочила до небес.
Чжоу Цзяньшань металась на кровати:
— …
— Цзяньшань, с тобой всё в порядке? — тихо спросила Ван Чуньшуй.
Чжоу Цзяньшань:
— …Ничего.
Ей было противно. Сейчас она ненавидела Ван Чуньшуй и не хотела разговаривать с ней ни полсловом.
— А, я подумала, к тебе в полог комар залетел.
— Нет, — ответила она резко, стараясь не показать злость, но давая понять, что злится.
Телефон вдруг дёрнулся. Раздражённая, Чжоу Цзяньшань открыла его — сообщение от Ван Чуньшуй.
[Система]: [Пользователь перевёл вам 30 юаней]
[Ван Чуньшуй]: Извини, Цзяньшань! Я совсем забыла про стиральный порошок, который ты купила за меня. Тогда у меня правда не было денег, прости! В выходные я с парнем подрабатывала, сегодня получили зарплату! Ещё раз извини, спасибо тебе огромное!
Злость улетучилась.
Чжоу Цзяньшань нажала «принять»:
— Ничего, я бы и сама забыла, если бы ты не напомнила.
Неловкости не возникло.
Она отложила телефон и приготовилась спать.
Ладно, пусть пользуется сушилкой. Всё равно жить вместе четыре года — не стоит из-за такой мелочи портить отношения.
Из профильных дисциплин только по трём назначили промежуточные экзамены. Чжоу Цзяньшань давно точила зубы на них. Когда раздали контрольные, ей показалось, будто на поле боя прозвучал сигнал атаки. Она будто командовала целой армией и наслаждалась ощущением победы на поле сражения.
Сдав работу на кафедру, она призналась себе: да, она немного зазналась. Вышагивая из аудитории с рюкзаком, она даже задумалась: а как вести себя, если получит сто баллов? Быть по-буддийски невозмутимой, как мастер боевых искусств, или делать вид, что всё достигнуто лишь упорным трудом? Подумав, она выбрала второй вариант: «лёгкие победы» вызывают зависть, а успех, достигнутый трудом, заставляет других говорить: «Если бы я так старался, у меня тоже бы получилось…»
Пусть это и звучит не очень приятно для неё самой, зато обеспечит хорошие отношения в коллективе.
Ну, ничего не поделаешь — везде есть плюсы и минусы.
Пронизывающий ветер заставил её вздрогнуть. О чём она вообще думает? Взглянув на часы, она увидела: половина третьего. Следующая пара в шесть — значит, есть несколько часов, чтобы сходить в библиотеку.
Чжоу Цзяньшань, втянув голову в плечи, дошла до библиотеки и устроилась у окна на третьем этаже. Сняв шарф, она достала из сумки рекомендованную преподавателем по политэкономии дополнительную литературу. Каждое слово в отдельности она понимала, но вместе они сливались в бессмысленную кашу, от которой клонило в сон.
Возможно, дело в том, что в последние годы её мозг был захвачен сетевой литературой и культурой быстрого потребления. Теперь, пытаясь читать серьёзные книги, она не могла усидеть и пятнадцати минут — всё тело ныло от дискомфорта.
Как только она раскрыла «Историю экономики США», ей вдруг показалось, что её ногти стали красивыми, простая ручка — занимательной, а даже падающий за окном снежок вызывал непреодолимое желание наблюдать за ним.
В очередной раз осознав, что отвлеклась, она тяжело вздохнула и уткнулась лицом в стол, будто её окончательно придавила тяжестью этой книги.
Повернув голову набок, она раздражалась на собственную неспособность сосредоточиться. Ведь это всего лишь чтение книги, а у неё будто перед глазами разворачивается трагедия человеческих страданий.
Дело не в том, что она не любит читать. Просто ей куда больше нравятся книги с литературной и сюжетной составляющей, а профессиональную литературу она терпеть не может.
Когда преподаватель по политэкономии впервые упомянул эту книгу, она не обратила внимания. Но однажды на столе Лян Лин она увидела английский оригинал «Истории экономики США». Страницы были неровными, между ними образовывались маленькие зазоры — явный признак того, что книга была тщательно прочитана. Очевидно, Лян Лин не только закончила её, но и прочитала на английском.
http://bllate.org/book/6907/655061
Готово:
