В первый день после праздников, во второй половине дня, Чжоу Цзяньшань вместе с группой отправилась в кабинет научного руководителя обсудить тему аналитического кейса. Их руководитель, Ян Наянь, специализировался на аграрной экономике. Он долго и подробно наставлял студентов, в основном советуя заменить объект анализа на деревню Д. Эта деревня сейчас оказалась в эпицентре государственной программы «Возрождение сельских территорий» — её типичность станет дополнительным плюсом при оценке работы, а знакомства Яна с местным сельсоветом позволяют организовать выездное исследование.
Разумеется, никто не возражал. Все тут же создали общий чат, и Ян Наянь, улыбаясь, пообещал вечером скинуть в группу немного материалов для ознакомления, после чего собрание завершилось.
Вечером Чжоу Цзяньшань скачала двадцать статей, которые Ян прислал в чат. Так это называется «немного» материалов! В статьях встречалось множество профессиональных терминов, и ей было очень трудно их осилить: то искала объяснения в интернете, то делала заметки, перечитывая каждую статью дважды. За весь вечер она успела разобрать лишь две, и, взглянув на часы, увидела, что уже половина первого ночи. Тогда она быстро приняла душ и легла спать.
Дни снова стали напряжёнными. В пятницу вечером проходил прощальный ужин студенческого совета по случаю смены состава. Чжоу Цзяньшань отпросилась у Ли Шуая и договорилась поехать вместе с Лю Шуан.
Прошло уже пять минут сверх назначенного времени, но Лю Шуан всё не появлялась. Чжоу Цзяньшань позвонила ей — без ответа. Помедлив немного, она решила заглянуть в комнату Лю Шуан.
Дверь в комнату была приоткрыта. Чжоу постучала, и изнутри раздался голос Лю Шуан:
— Заходи, дверь не заперта.
Когда она вошла, в комнате, кроме Лю Шуан, находились ещё трое: элегантный мужчина средних лет, молодая женщина и мальчик лет одиннадцати–двенадцати.
Чжоу Цзяньшань вежливо поздоровалась со всеми. Лю Шуан представила её:
— Это моя младшая однокурсница, тоже из нашей провинции. Фамилия Чжоу.
Как известно, в университетах «земляками» считаются те, кто родом из одной провинции. Отец Лю Шуан, стоя с заложенными за спину руками, вежливо улыбнулся:
— Из какого города госпожа Чжоу?
— Из Си.
Отец Лю Шуан кивнул:
— Город Си славится! В последние годы туризм там развивается отлично, внешний облик города сильно изменился. Кажется, в этом году он даже претендует на звание «образцового санитарного города».
Чжоу Цзяньшань вежливо улыбалась в ответ, но про себя подумала: «Определённо чиновник. Всего пара фраз — и сразу чувствуется этот „чиновничий“ стиль».
Семейная встреча подошла к концу. Лю Шуан и Чжоу Цзяньшань вышли из общежития и проводили гостей до машины.
По дороге к метро Чжоу Цзяньшань сказала:
— Сестра Лю, твоя мама выглядит так молодо! Твой брат больше похож на неё, а ты — чуть больше на папу, хотя и не очень.
Лю Шуан слегка наклонила голову и улыбнулась:
— Это моя мачеха. Мама умерла, когда я училась в выпускном классе старшей школы. Я больше похожа на неё.
Мама Лю Шуан умерла всего два-три года назад, а её сводному брату уже одиннадцать–двенадцать лет.
Чжоу Цзяньшань ещё не придумала, что ответить, как Лю Шуан тактично сменила тему.
Когда они пришли в ресторан, большинство гостей уже собралось. На столе стояло множество блюд, все шумно ели и веселились. То один, то другой поднимал тосты — связи между ними были поверхностными, но отказаться выпить значило бы показать неуважение. После ужина всех потащили в кино, и компания, громко болтая и смеясь, направилась туда, вызывая удивлённые взгляды прохожих.
К десяти вечера они вернулись в университет. Чжоу Цзяньшань и Лю Шуан вместе с двумя девушками из других отделов вызвали такси. В машине, наконец, стало тихо, только ветер шумел за окном.
У ворот университета Чжоу Цзяньшань разбудила Лю Шуан. Она проспала всю дорогу и теперь чувствовала себя гораздо бодрее. Зато Лю Шуан, сделав всего несколько шагов, споткнулась и упала. Чжоу Цзяньшань тут же помогла ей подняться. Лю Шуан опёрлась на колено, лицо её побледнело:
— Со мной всё в порядке, просто устала. Просто не разглядела дорогу.
Чжоу Цзяньшань проводила Лю Шуан до её комнаты:
— Сестра Лю, ложись скорее отдыхать.
Лю Шуан улыбнулась ей:
— Спасибо, Цзяньшань. Со мной всё хорошо, иди сама.
Вернувшись в свою комнату, Чжоу Цзяньшань быстро умылась и почистила зубы, после чего бросилась на кровать. Как только её тело коснулось матраса, она словно заново ожила.
Нет ничего счастливее на свете, чем быть ленивой селёдкой — лежать и не шевелиться, даже переворачиваться только с помощью лопатки, — мечтательно думала она, прижимаясь щекой к подушке.
Полистав немного телефон, Чжоу Цзяньшань вдруг вспомнила о Яне Наяне. Его курс она ещё не проходила — он читался только на втором курсе. Она достала телефон и написала Лю Шуан:
«Сестра Лю, а как тебе преподаватель Ян Наянь?»
Через некоторое время ответа не последовало — возможно, Лю Шуан уже спала. Чжоу Цзяньшань не стала писать повторно. Она немного почитала финансовые новости и уже собиралась засыпать, как вдруг пришло сообщение от Лю Шуан:
«Преподаватель Ян — доктор наук из университета А. Очень хороший человек, в академическом плане тоже сильный. С ним можно многому научиться.»
Глаза Чжоу Цзяньшань загорелись. Она решила всерьёз взяться за работу под руководством Яна Наяня и ответила:
«Сестра Лю, ты ещё не спишь?»
Лю Шуан:
«Собиралась уже ложиться, но куратор попросил помочь с таблицей. Сейчас доделываю.»
Чжоу Цзяньшань давно знала, что Лю Шуан отлично ладит с куратором: ей легко удавалось оформлять любые справки, получать разрешения на отгулы и каждый год получать стипендии и награды. Но за такое доверие тоже приходилось платить: если бы ей самой пришлось, будучи на грани мигрени, заполнять чужие таблицы, она бы точно с ума сошла.
Она искренне восхищалась Лю Шуан и написала ей пожелание поскорее закончить и отдохнуть, больше не беспокоя.
*
В середине мая предстояли два экзамена. После того как Чжоу Цзяньшань сменила график смен, она почти две недели не встречалась с Лу Кайлаем в кофейне «Spring». Когда дел становилось много, всё лишнее само собой отступало на второй план. Она вспомнила о нём лишь ближе к середине месяца, когда уже собиралась увольняться.
Она даже думала, что совсем забыла его, пока вдруг в памяти не всплыла та дождливая ночь: чёрный зонт, её незаметный взгляд вверх и чёткая линия его подбородка… Все детали были такими живыми, будто случилось это только вчера.
— Цзяньшань, ты чего улыбаешься? — удивилась Сяо Цзя.
— Я улыбаюсь?
Чжоу Цзяньшань очнулась и невольно дотронулась до лица — уголки губ действительно были приподняты.
Сяо Цзя нарочно поддразнила её:
— Ты что, влюбилась? Так мечтательно улыбаешься!
Сердце Чжоу Цзяньшань екнуло. Голова ещё не успела сообразить, а сердце уже выдало её — она явно смутилась от того, что кто-то раскусил её тайну.
*
Наступил день увольнения — последний рабочий день Чжоу Цзяньшань в этом семестре в «Spring». Она надела униформу и встала за кассу. Ли Шуай сидел на стуле у входа и что-то писал.
В кофейне почти не было посетителей. Сяо Чжан был полностью погружён в онлайн-роман, дошёл уже до этапа пополнения баланса своей виртуальной девушки. Ли Шуай, озарённый закатными лучами, сидел так спокойно и красиво, что казался картиной. Чжоу Цзяньшань не решалась его беспокоить, но через некоторое время тихо вздохнула.
Ли Шуай услышал и усмехнулся:
— Цзяньшань, это уже третий твой вздох.
Сяо Чжан, хоть и никуда не годился в работе, зато мастерски умел подшучивать:
— Сёстричка Цзяньшань грустит, ведь после сегодняшнего дня она больше никогда не увидит меня!
Он раскинул руки:
— Ну же, иди в объятия старшего брата Сяо Чжана! Если есть что сказать на прощание — говори сейчас, потому что, скорее всего, мы больше никогда не встретимся!
Он проработал в «Spring» три года и повидал множество студентов-стажёров. Те, кто уходил, редко возвращались. Большинство студентов приходили сюда ради денег, обменивая свободное время на заработок. Но чем выше курс, тем чаще они уходили — либо устраивались репетиторами, либо начинали свой бизнес, стремясь заработать по-настоящему. Кто же вернётся в эту маленькую кофейню? Поэтому, если не будет особой судьбы, сегодняшняя встреча действительно может стать последней.
Чжоу Цзяньшань и так была в смятении, а теперь Сяо Чжан своими «последними встречами» окончательно вывел её из себя. Она резко оборвала его и прогнала прочь.
Ли Шуай подошёл к кассе и протянул ей лист бумаги. Обычно он не носил очков, но сегодня надел чёрную оправу, отчего стал выглядеть особенно интеллигентно и благовоспитанно.
— Это мой образ тебя, — сказал он.
На листе был нарисован милый карикатурный портрет Чжоу Цзяньшань за кассой: серьёзная, сосредоточенная, но невероятно милая.
Чжоу Цзяньшань была тронута и обрадована:
— Спасибо, красавчик Ли Шуай!
Ли Шуай с довольным видом кивнул:
— Столько дней прошло, и только сейчас ты снова назвала меня красавчиком. Не так-то просто!
Чжоу Цзяньшань рассмеялась. Ли Шуай достал телефон и заказал доставку — сегодня он угощал всех горячим горшком.
Еда прибыла в семь сорок. Курьер помог расставить всё на столе и ушёл. Ли Шуай подошёл к двери, перевернул табличку «Открыто» на «Временно закрыто», открыл дверь — и вдруг обернулся с улыбкой:
— Ты сегодня как раз вовремя пришёл?
Вошедший внутрь, Ли Шуай сказал:
— Цзяньшань, добавь, пожалуйста, ещё одну тарелку и столовые приборы.
Чжоу Цзяньшань подняла глаза. Рядом с Ли Шуаем стоял Лу Кайлай в кепке.
За столом Сяо Чжан и Чжоу Цзяньшань сидели слева, Ли Шуай — справа, а Лу Кайлай занял место напротив. Трое мужчин держали в руках банки пива, а у Чжоу Цзяньшань был сок. Перед началом трапезы, по предложению Ли Шуая, все чокнулись.
Сяо Чжан уплетал еду с аппетитом, Чжоу Цзяньшань ела неспешно. Ли Шуай и Лу Кайлай неторопливо беседовали.
Ли Шуай, опершись локтями на стол и выпив уже пару банок, говорил с лёгкой расслабленностью:
— Ты уже защитился на конкурсе по количественному инвестированию?
Лу Кайлай кивнул:
— Защита была пару дней назад.
— Ну и как? Первое место?
Лу Кайлай сделал глоток пива, его кадык слегка дрогнул:
— Третье. Первые два места заняли третьекурсники.
В университете А полно талантливых студентов, особенно на финансовых специальностях, куда поступают с высокими баллами. Для первокурсника пробиться в тройку лидеров среди второкурсников и третьекурсников — задача непростая.
Они чокнулись банками — поздравление прозвучало без слов.
Через несколько тостов Ли Шуай поднял бокал и чокнулся с Чжоу Цзяньшань:
— За твои успехи в учёбе и блестящее будущее!
Чжоу Цзяньшань подняла свой стакан:
— Спасибо, старший брат Ли! Желаю тебе исполнения желаний и процветания!
— Увольняешься? — спросил Лу Кайлай.
Чжоу Цзяньшань кивнула:
— Впереди много экзаменов, вряд ли найдётся время работать в «Spring».
Лу Кайлай кивнул и больше ничего не сказал.
Это и были единственные слова, которыми они обменялись за весь вечер.
После ужина все вместе убрали со стола. У Чжоу Цзяньшань осталось лёгкое чувство грусти и сдавленности. Как и предсказал Сяо Чжан своим «прощальным» настроением, если судьба не сведёт их снова, эта встреча может стать последней в жизни с Лу Кайлаем.
Хотя… кто знает? Может, ещё встретятся на свадьбе Лян Лин. Но это когда — через десять лет? Он будет вести под руку свою жену, а она — своего мужа.
А вдруг Лян Лин вообще не захочет выходить замуж?
*
Лу Кайлай, единственный посетитель в тот вечер, только что вышел, как Ли Шуай тут же разрешил Чжоу Цзяньшань уйти раньше и подарил ей кусок торта «манго тысячелетия», пожелав удачи на экзаменах.
Пройдя пятьдесят метров от «Spring», Чжоу Цзяньшань вдруг побежала вперёд, пока не увидела стройную чёрную фигуру под фонарём. Она выбрала точку на безопасном расстоянии, замедлила шаг и глубоко дышала, чтобы успокоиться.
Фигура уже почти скрылась за углом жилого комплекса, когда Чжоу Цзяньшань, словно приняв решение, рванула вперёд.
Рюкзак за её спиной, казалось, зацепился за что. Лу Кайлай обернулся.
Чжоу Цзяньшань сдержала тяжёлое дыхание и, встретив его взгляд, мгновенно забыла всё, что заранее придумала сказать. Её глаза метнулись в сторону, и она машинально начала представляться:
— Я соседка по комнате Лян Лин, Чжоу Цзяньшань.
Лу Кайлай коротко хмыкнул:
— У меня нет проблем с памятью.
Он развернулся и пошёл дальше. Голова Чжоу Цзяньшань опустела: она ведь ещё ничего не сказала, а он уже отверг её?
Но у большого дерева рядом с подъездом он остановился:
— Подойди.
Чжоу Цзяньшань послушно подошла. Лу Кайлай взглянул на место, где они только что стояли: чёрный «Мерседес» уже въехал во двор. Он отвёл взгляд, и Чжоу Цзяньшань поняла, в чём дело.
К счастью, было темно, и её смущение осталось незамеченным:
— …Извини, я не заметила, что стою прямо на дороге.
Лу Кайлай коротко хмыкнул:
— В следующий раз будь внимательнее.
— Спасибо, что в прошлый раз проводил меня до общежития, — сказала она и протянула ему торт, который подарил Ли Шуай.
— Не нужно благодарить. У меня аллергия на манго, — ответил Лу Кайлай.
Лицо Чжоу Цзяньшань вспыхнуло. Она поспешно убрала торт:
— Прости, я не знала, что у тебя аллергия на манго.
Это был уже второй раз за вечер, когда она произнесла «извини».
— Не стоит извиняться, — сказал Лу Кайлай. — Иди домой.
С этими словами он направился к подъезду.
Чжоу Цзяньшань вдруг громко крикнула ему вслед:
— Лу Кайлай!
Он остановился и обернулся.
Сердце Чжоу Цзяньшань так громко стучало, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она улыбнулась и снова крикнула:
— Ничего! Иди домой!
Махнув рукой на прощание, она развернулась и исчезла в ночи.
Лу Кайлай нахмурился, потом расслабил брови и продолжил идти ко входу.
*
В это время на пути к общежитию через западные ворота почти не было людей. Чжоу Цзяньшань шла легко и быстро.
Её крик «Лу Кайлай!» ещё звенел в ушах. Она вспоминала эту сцену и не могла перестать улыбаться.
Лу Кайлай, Лу Кайлай… «Продолжать начатое»…
Как же у него даже имя такое красивое?
http://bllate.org/book/6907/655073
Готово:
