В голове у неё прозвучал голос: «Вы с ним — из разных миров. Эта тайная влюблённость ни к чему хорошему не приведёт. Самое разумное — остановиться прямо сейчас. Иначе потраченное время превратится в безвозвратные потери. А вдруг потом встретишь кого-то подходящего?»
Но этот голос был слишком слаб и тут же оказался прижат к земле другим, гораздо более настойчивым: «Если чего-то хочешь — добивайся сама! Лучше потом сожалеть о том, что попыталась, чем о том, что даже не решилась. Даже если в итоге ничего не выйдет, сам процесс погони за мечтой заставляет сердце биться быстрее. Да и вообще — ты почти никуда не ходишь и почти ничем не увлекаешься. Где тебе встретить кого-то получше? Хорошо, допустим, такой человек существует. Но разве он уже появился? Пока его нет, твоя симпатия к Лу Кайлаю — это чистая выгода при нулевых затратах! Он даёт тебе опору, вдохновляет становиться лучше, стремиться вперёд. Благодаря ему ты переживаешь все оттенки тайной влюблённости: трепет, радость, разочарование, даже горечь — и всё это совершенно бесплатно! Достаточно просто подумать о нём пару раз в день — и всё это волшебство твоё! Если хорошенько подумать, получается, что ты духовно пользуешься им даром!»
Этот голос звучал так убедительно, что Чжоу Цзяньшань быстро согласилась с ним.
Она достала телефон, собираясь полистать ленту в соцсетях и посмотреть, чем заняты друзья во время каникул. Но едва экран засветился, пальцы сами собой открыли Weibo и перешли в раздел «Часто посещаемые», где она нашла Этана.
Его последний пост — лайк двухнедельной давности под рекомендацией фильма.
Ван Чуньшуй только что закончила разговор с младшей сестрой, а потом ещё полчаса болтала по видеосвязи с Линь Кэ. Молодая парочка перебрасывалась пустяками и, наконец, с трудом попрощавшись, Ван Чуньшуй отложила телефон.
Она отодвинула шторку своей койки и заглянула вниз: до звонка Чжоу Цзяньшань сидела за столом и читала научную литературу, а теперь уже вымылась, забралась в постель и с увлечением смотрела в экран телефона.
— Цзяньшань, ты смотришь сериал? Нашла что-нибудь стоящее? — беззаботно спросила Ван Чуньшуй.
Чжоу Цзяньшань покачала головой и вынула один наушник:
— Нет, смотрю фильм. «Цветы шафрана» Вонга Карвая.
Ван Чуньшуй вдруг вспомнила:
— В прошлый раз ты смотрела его «Счастлив вместе» и сама же говорила, что такие артхаусы тебя клонят в сон.
Да, это действительно были её слова.
Чжоу Цзяньшань на мгновение запнулась:
— Подруга посоветовала, сказала, что стоит посмотреть. Раз уж делать нечего — решила глянуть.
— А, понятно, — кивнула Ван Чуньшуй.
Когда фильм закончился, Чжоу Цзяньшань ожидала, что зевнёт от усталости, но вместо этого чувствовала лишь спокойствие. Она открыла Douban и углубилась в разбор сюжета от местных кинокритиков.
Параллельно в голове крутилась мысль: смотрел ли этот фильм Лу Кайлай?
Ведь именно «Цветы шафрана» упоминались в том посте, который он лайкнул.
Если смотрел — что он почувствовал после просмотра?
Чжоу Цзяньшань невольно заменила лицо Тони Леунга в фильме на лицо Лу Кайлая.
Он скажет: «Если бы у меня был лишний билет на пароход, поехала бы ты со мной?»
— Поехала бы, — прошептала она, и уголки губ сами собой изогнулись в улыбке.
Чжоу Цзяньшань помнила, как на собеседовании руководительница центра, сестра Лю, мягко намекнула, чтобы она в день работы наносила лёгкий макияж: «Ты выглядишь слишком по-студенчески, родители могут решить, что ты несерьёзный педагог».
Раз платят — значит, заказчик всегда прав. В тот день Чжоу Цзяньшань встала ни свет ни заря, сделала лёгкий макияж, надела футболку и длинную юбку — удобно и не вызывающе.
Центр назывался «Дяньцзи» и находился недалеко от университета — три остановки на метро.
Во втором классе, которым ей предстояло заниматься, было пятнадцать детей. Кроме неё в группе работали ещё два молодых педагога: студент А-университета Дэн Энь, учащийся на маркетинге, и девушка с С-университета У Инъин, изучающая английский. На ней были крошечные шортики и топик на бретельках, и сестра Лю несколько раз с неодобрением на неё посмотрела.
Сестра Лю объяснила правила ведения занятий, представила троих «маленьким учителям» детям и, убедившись, что все немного освоились и расслабились, тихо закрыла дверь и ушла.
Подруга Лю Шуань ещё до начала работы заявила: «Что сложного — сидеть и помогать детям делать уроки?» Чжоу Цзяньшань даже заранее изучила учебники начальной школы А-города и действительно чувствовала, что справится.
Но уже через неделю она поняла: дело не в том, умеешь ли ты объяснить, а в том, захотят ли дети вообще что-то делать.
Трое новичков сразу решили быть «своими» с детьми, чтобы наладить контакт. Однако быстро выяснилось, что такой подход не работает: некоторые непоседы, почувствовав слабину, стали вести себя всё дерзче и наглее.
Тогда сестра Лю вывела их на внеплановый инструктаж «Как быть учителем». Суть сводилась к одному: нужно сочетать доброту с твёрдостью.
С тех пор трое незаметно начали устанавливать дисциплину, показав нескольким буянам, кто в доме хозяин, и ситуация постепенно улучшилась.
Теперь каждый вечер, вернувшись в общежитие, первым делом Чжоу Цзяньшань забиралась на койку и лежала, ни о чём не думая. Ей просто хотелось немного побыть «бездельницей».
Из троих работающих в одной группе обязательно находился кто-то, кто «плавал по течению». По дороге домой У Инъин всегда весело болтала, а Чжоу Цзяньшань чувствовала, будто её голову кто-то методично колотит об пол.
У Инъин часто сидела в телефоне во время занятий — ей, конечно, было легче. Но у Чжоу Цзяньшань в голове звенела внутренняя установка: «Раз берёшь деньги — работай честно».
На деле оказалось, что у начальства глаза на затылке.
Однажды за обедом, когда все уже ушли, а Чжоу Цзяньшань осталась последней, сестра Лю села рядом и завела разговор ни о чём. Вдруг она сама заговорила об У Инъин: «Я несколько раз заходила и видела, как она играет в телефон».
Чжоу Цзяньшань не собиралась жаловаться, но сестра Лю продолжила: «Зато ты — молодец, ответственная. Родители даже написали мне в WeChat, что в вашей группе есть замечательная учительница по имени Сяо Чжоу».
Во второй половине дня У Инъин вызвали на ковёр, а на следующий день она больше не появилась.
Вернувшись в общежитие, Чжоу Цзяньшань ходила, будто по облакам. Но когда она рассказала об этом в групповом чате, Лян Лин метко заметила: «Разве её похвалили не для того, чтобы ещё усерднее тебя эксплуатировать?»
Сяо Цзя: [Всё было напрасно.JPG]
Чжоу Цзяньшань: [Насильно улыбаюсь.JPG]
Незадолго до этого Сяо Цзя вернулась из Токио с шопинга и привезла всем подарки. Так как все ещё были в А-городе, девушки решили устроить встречу.
Сначала хотели пойти в ресторан горячего горшка, но Ван Чуньшуй закончила работу почти к ужину, а очередь на столик тянулась до скончания века.
Тогда Чжоу Цзяньшань предложила в чате: «А давайте устроим горячий горшок у Лян Лин дома? Это ближе и для меня, и для Чуньшуй, да и с ингредиентами проще разобраться».
Лян Лин не возражала: «Хорошо».
Встреча была назначена на воскресенье.
В воскресенье утром Чжоу Цзяньшань тщательно нанесла лёгкий макияж и щедро сбрызнула лицо фиксирующим спреем. В сумочку она положила пудру и помаду для подправления.
Последние дни она возвращалась домой выжатой, как лимон, но каждый вечер всё равно находила силы на получасовую тренировку. Половину времени она уделяла прессу, и теперь под свободной футболкой при каждом движении мелькала узкая талия с двумя едва заметными полосками мышц — стройная, подтянутая, но сильная.
Весь день у неё было прекрасное настроение. Даже когда один непоседа упрямо отказывался писать дневник, она, вместо того чтобы выйти из себя, ласково погладила его по голове:
— Сегодня тебе повезло — ты пользуешься благосклонностью брата Лу.
Мальчишка удивлённо склонил голову:
— А кто такой брат Лу?
Чжоу Цзяньшань улыбнулась нежно:
— Ты сегодня закончил карточки с устным счётом?
— …
От такого неожиданного милосердия мальчик чуть не расплакался.
После работы Чжоу Цзяньшань подправила макияж и помаду и села в метро до дома Лян Лин.
Две остановки — и она уже у подъезда. Проходя мимо большого дерева у входа во двор, она невольно задержала взгляд: тени от ветвей тянулись по земле, вытянутые закатным солнцем. Она вспомнила тот день, когда принесла Лу Кайлаю торт «манго тысячелетия», даже не подозревая, что у него аллергия на манго.
Чжоу Цзяньшань прикрыла лицо ладонью — сейчас, спустя время, ей было и неловко, и смешно одновременно.
Лян Лин как раз спускалась в магазин и встретила её у подъезда.
Двор был оформлен в изысканном садовом стиле: мостики, ручьи, густая зелень. Вестибюль дома — просторный и элегантный. Дежурный консьерж вежливо и почтительно поклонился:
— Мисс Лян.
Лян Лин кивнула в ответ, приложила карту к лифту и поднялась на свой этаж.
Две квартиры на этаже: восточная — Лу Кайлая, западная — Лян Лин.
Выйдя из лифта, Чжоу Цзяньшань невольно бросила взгляд на плотно закрытую дверь напротив.
Квартира Лян Лин поражала простором и стилем. У входа висела картина в импрессионистской манере. Просторная студия была разделена на две зоны: слева — спальня и кабинет, справа — гостиная и столовая. Всё оформлено в минималистичном стиле с мебелью от Robert Cavalli: дерзкие принты с животными мотивами сочетались с лаконичной роскошью.
Гостиная была залита светом, а за панорамными окнами простирался трёхметровый балкон. Там стоял белоснежный столик, за которым Сяо Цзя увлечённо играла в телефон. Увидев подруг, она замахала рукой:
— Цзяньшань, ты пришла!
Давно не виделись — первым делом крепко обнялись.
А потом принялись искренне восхищаться друг другом.
— Боже, как ты похорошела за это время! Посмотри на эту талию — я готова стать лесбиянкой! А лицо — разве после меня на свет могла появиться ещё одна такая красотка?!
— И ты прекрасна! Этот топ подчёркивает фигуру… просто Виктория Сикрет плачет от зависти! А новый цвет волос — холодный чай — так элегантно!
Настоящая подруга — та, кто может искренне и красноречиво восхвалять тебя, не скупясь на комплименты и заставляя чувствовать себя королевой.
Девушки устроились на балконе, наслаждаясь прохладой и слушая, как Сяо Цзя с восторгом рассказывала о поездке с Мэн Тинем в Токио.
Вскоре пришла Ван Чуньшуй, почти одновременно с ней доставили заказанные ингредиенты для горячего горшка. Все четверо отправились на кухню.
Кухня была оформлена в стиле западного интерьера с островной барной стойкой. Ван Чуньшуй сидела за стойкой, нарезая картофель, и с изумлением оглядывала помещение. Это была самая большая и роскошная кухня в её жизни — размером с её спальню!
— Лян Лин, у тебя просто сказочный дом! — восхищённо воскликнула она.
— Спасибо родителям, — буркнула Лян Лин и достала из холодильника бутылку персикового ликёра, разлив по бокалам.
Пока готовили ингредиенты, девушки болтали и смеялись. Потом закипел бульон, были смешаны соусы, и все уселись за стол, весело перебрасываясь шутками и набрасываясь на еду.
Странно, но четыре совершенно разных человека находили общий язык и смеялись до слёз. Казалось, их связывала некая волшебная сила: даже если кто-то рассказывал о чём-то непонятном, эта сила заставляла тебя вникать в её мир, пытаться взглянуть на вещи её глазами — и вдруг ты тоже начинал чувствовать и понимать, и это было удивительно интересно.
Ван Чуньшуй отправила в рот кусочек говядины и протянула руку:
— Дай-ка посмотреть фото!
Фотографии Сяо Цзя и Мэн Тиня из Токийского Диснейленда.
Больше всего Сяо Цзя нравилось фото у замка Золушки: она обнимала Мэн Тиня за шею и смеялась в камеру, а он смотрел на неё с такой нежностью, что сердце таяло.
Ван Чуньшуй взяла телефон и, увидев снимок, театрально зажала нос:
— Слишком приторно! Прямо тошнит от сладости!
— А чего ты нос зажала? — удивилась Сяо Цзя, забирая телефон.
— Это называется синестезия! — парировала Ван Чуньшуй.
Тут все вспомнили школьные уроки литературы и начали вспоминать: «Юньту и лиса», «Жемчужная птичка»…
Правда, у Лян Лин таких воспоминаний не было — она училась в частных школах. Только в старших классах, когда в ней проснулись патриотические чувства, перевелась в государственную школу.
Во всём, что касалось её жизни, Лян Лин всегда поступала так, как считала нужным. За это она благодарна матери: та всегда воспринимала дочь как самостоятельную личность, направляя лишь в общем русле, а дальше позволяла расти свободно — лишь бы не нарушала закон.
Пока ели, на столе зазвонил телефон Лян Лин.
— Алло, что случилось?
— …
— Мы с подругами дома горячий горшок едим, не приходи.
— …
— Да ладно? Жаль, что не предупредил заранее. Подарков у меня нет, насчёт еды — сейчас спрошу.
Она не стала прикрывать трубку и прямо спросила у всех:
— У моего двоюродного брата рука сломана, он не сообразил заказать еду и хочет присоединиться к нам. Пустить?
http://bllate.org/book/6907/655077
Готово:
