Боже правый! Всего одна короткая фраза — и тревога в груди Чжоу Цзяньшань вспыхнула, будто поднесли спичку к сухой соломе.
Ван Чуньшуй уже давно ушла из общежития, и теперь в комнате оставалась только она. Чжоу Цзяньшань собиралась поработать прямо здесь — едва ягодицы коснулись стула, как перед глазами всплыло число: 11. С тех пор, как они виделись в последний раз, прошло одиннадцать дней.
Её поезд уходил завтра утром. А после этого — сколько ещё не удастся встретиться?
Спустя полчаса Чжоу Цзяньшань переоделась, привела себя в порядок и направилась в кофейню «Spring». Увидит ли она его или нет — это уже не зависело от неё. Оставалось лишь сделать всё, что в её силах, и положиться на судьбу.
Под солнечным зонтом, под палящим солнцем, она дошла до «Spring», уже покрывшись лёгким потом. Открыв дверь, она подошла к стойке, за которой стояла незнакомая девушка. Не глядя в меню, Чжоу Цзяньшань машинально произнесла:
— Латте с фундуком и тирамису.
Девушка удивлённо приподняла брови: как это так — ещё одна любительница именно этих двух позиций? Точно так же заказывает тот самый парень, что всегда сидит в углу.
Привычный уголок был пуст. Хотя она и ожидала этого, сердце всё равно сжалось от разочарования.
Днём в «Spring» почти никого не бывало: клиенты либо забирали заказы с собой, либо делали доставку. Владелец Ли Шуай был добродушным парнем, так что тут было легко расслабиться и даже немного побездельничать.
Сяо Чжан увидел Чжоу Цзяньшань через стекло и обрадовался до невозможного:
— Да это же младшая сестрёнка Цзяньшань! Приехала проведать старшего брата Сяо Чжана?
Чжоу Цзяньшань села за столик рядом с тем, где обычно сидел Лу Кайлай, и вдруг вспомнила кое-что. С лёгкой усмешкой она взглянула на Сяо Чжана:
— Какой ещё «старший брат Сяо Чжан»? Звучит устаревше. Теперь ведь тебя зовут Эйрон!
Когда-то эта история про Эйрона была сладкой, но теперь каждое воспоминание о ней причиняло боль. Сяо Чжан расстался со своей интернет-подружкой: оказалось, что за милым женским образом скрывался мошенник средних лет, который просто выманивал деньги! Бедняга Сяо Чжан не смог сдержать слёз, узнав правду.
Ли Шуай ещё не появился в кофейне, и пока Чжоу Цзяньшань болтала с Сяо Чжаном, выяснилось, что Ян Цзин уже уволилась. Говорят, в её последний рабочий день за ней приехала «Бентли», и она уехала вместе с владельцем машины, явно в самых тёплых отношениях.
Ян Цзин любила хвастаться, поэтому Чжоу Цзяньшань знала, что у её парня был «Кайен» за девяносто с лишним тысяч. Теперь вместо него — «Бентли». Похоже, «Кайен» тоже стал частью прошлого.
Если хорошенько подумать, Ян Цзин нельзя назвать хорошим человеком, но и злодейкой она не была. Цели у неё были чёткие, методы — эффективные, а на работе она никогда не позволяла личным чувствам мешать делу. Настоящий образец «золотоискательницы».
Однако Сяо Чжан, как всегда, не мог остановиться. Чжоу Цзяньшань открыла ноутбук и начала печатать, отчётливо давая понять, что хочет работать. Но Сяо Чжан всё равно сидел напротив и болтал без умолку.
К счастью, вскоре в кофейню вошёл сам Ли Шуай. Увидев босса, Сяо Чжан тут же исчез.
Ли Шуай выглядел как всегда — симпатичный, безобидный парень в серой футболке, белых штанах и кроссовках. Его легко можно было принять за студента.
Он никогда не говорил об этом прямо, но Чжоу Цзяньшань чувствовала: он, кажется, испытывает к ней симпатию. Не романтическую, а скорее как старший брат к младшей сестре или как дядя к племяннице.
— Привет, Ли-гэ! Давно не виделись, — весело поздоровалась она.
Ли Шуай почесал затылок и, услышав голос, заметил её в углу:
— А, Цзяньшань! Сегодня решила заглянуть в «Spring»?
Она указала на ноутбук:
— Нужно сдать литературный обзор по заданию преподавателя. В общежитии я одна, слишком тихо — сразу начинаю отвлекаться. Решила прийти сюда.
Ли Шуай рассмеялся:
— Обычно все ищут тишину для работы, а тебе, наоборот, тишина мешает.
Затем он добавил:
— Точно как у Лу Кайлая — у вас одинаковая вредная привычка.
Сердце Чжоу Цзяньшань дрогнуло:
— Лу Кайлай?
Ли Шуай сел напротив неё:
— Ну да, он часто заходит в «Spring». Говорит, что в библиотеке слишком тихо, словно на кладбище. Какое вообще сравнение!
Теперь она поняла, почему он так часто бывает здесь.
Чжоу Цзяньшань кивнула. Ли Шуай продолжил расспрашивать её об учёбе, экзаменах и даже спросил, есть ли у неё парень.
Вскоре пришла его еда на доставке. Он пожелал ей удачи с обзором и ушёл наверх есть.
Раньше Чжоу Цзяньшань легко отвлекалась и постоянно бездельничала. Но в этом семестре она много работала над собой: использовала таймеры, составляла расписания, заставляла себя концентрироваться. И результаты были налицо — продуктивность значительно возросла.
Она уже прочитала все работы Ян Наяня, сделала пометки и аннотации, и даже написала половину литературного обзора.
Весь день в «Spring» она будто слилась с ноутбуком — так глубоко погрузилась в работу, что окружающие не решались её беспокоить. К ужину обзор был полностью готов.
Она пролистала документ в Word, потянулась и взглянула в окно. Тревога, наконец, отпустила её.
Ли Шуай сидел у окна и рисовал комиксы. Услышав шум, он обернулся:
— Цзяньшань, остайся сегодня поужинать в «Spring»?
Она лениво оперлась подбородком на ладонь:
— Ли-гэ, ты сам будешь готовить?
Ли Шуай закрыл iPad:
— Конечно! Приготовлю тушёные рёбрышки, курицу по-сычуаньски, жареный баклажан и закажу на вынос острого краба. Как тебе?
Как может быть иначе? Это же будет невероятно вкусно! Кулинарные способности Ли Шуая можно описать всего двумя словами: «просто великолепно»!
— Тогда подожди немного, — сказал он, положив iPad на стойку и направляясь на кухню.
Чжоу Цзяньшань скучала, листая Weibo. В голове всё ещё крутился образ Ли Шуая, уходящего на кухню. Жизнь его вызывала зависть: сдавать квартиры в аренду, рисовать комиксы, готовить еду… Такой простой и спокойный быт.
Она смотрела смешные видео, когда вдруг услышала за стойкой голос:
— Добрый день! Чем могу помочь?
Подняв глаза, она увидела знакомую фигуру в чёрной спортивной одежде с чехлом для ракетки в руке — это был Лу Кайлай.
Звук в наушниках стал приглушённым. Сердце Чжоу Цзяньшань заколотилось, и в груди поднялась тревога.
Лу Кайлай заказал только лимонную воду. Повернувшись, он направился к своему обычному месту. Чжоу Цзяньшань первой поздоровалась:
— Лу-гэ!
Он слегка приподнял бровь — явно удивлён.
Похоже, он только что закончил тренировку: на лбу блестел пот, а вся его фигура излучала мужскую силу. От него веяло лёгким, но притягательным ароматом, от которого невозможно было отвести взгляд.
Он поставил ракетку на стол и, заметив гору книг и открытый ноутбук, кивнул:
— А.
Ответ был ни холодный, ни тёплый — просто вежливый.
А вот она, пожалуй, проявила излишнюю радость.
На самом деле, если хорошенько вспомнить ту ночь в доме Лян Лин, их общение было довольно сдержанным. Он шутил, но с вежливой дистанцией, даже извинялся за свои слова.
Просто в её воображении этот момент многократно переписывался — казалось, будто между ними зародилось нечто большее. Хотя на деле они даже в «Вичате» не были добавлены друг к другу.
Как говорится в «Форресте Гампе»: «Жизнь — как коробка шоколадных конфет: никогда не знаешь, какая тебе попадётся».
Она буквально за несколько секунд прожила всю эту метафору. Влюблённость — как та самая коробка: только что в рту таяла сладость, а следующая конфета уже кислая и горькая, оставляя чувство разочарования.
Новая официантка была совсем юной — лет восемнадцати-девятнадцати. Она принесла лимонную воду Лу Кайлаю, и в её глазах читалась настоящая внутренняя борьба:
«Опустить взгляд? Но он такой красивый!.. Поднять глаза? Но он слишком красивый — стыдно смотреть!»
В итоге она всё же решилась взглянуть на него в момент, когда ставила стакан на стол. Возможно, её взгляд был слишком пристальным — Лу Кайлай поднял глаза.
Из-за этого внезапного контакта стакан с громким «бах!» опустился на стол, и лимонная вода выплеснулась по краям.
Официантка почувствовала, как сердце упало в пятки.
— Простите! — заторопилась она, вытаскивая салфетки из кармана. Сначала вытерла стакан, потом — стол.
Убедившись, что всё вытерто, она опустила голову:
— И правда очень извиняюсь.
Больше слов не находилось, и лицо её покраснело от стыда и смущения.
Лу Кайлай внимательно посмотрел на стакан, затем откинулся на спинку стула, выпрямил спину и, слегка повернувшись к девушке, мягко улыбнулся:
— Ничего страшного.
Голос его был спокойный, даже успокаивающий.
В нём, казалось, звучала некая врождённая власть — по крайней мере, официантка сразу почувствовала облегчение. Но всё равно, уходя, снова пробормотала:
— Извините.
Вернувшись за стойку, она увидела новое крупное онлайн-заказ. Это отвлекло её внимание: быстро передала заказ Сяо Чжану и занялась упаковкой маленьких тортов.
Тем временем Ли Шуай вышел из кухни с огромной тарелкой тушёных свиных рёбрышек и поставил её на ближайший стол. Увидев чёрную фигуру Лу Кайлая, он радостно помахал ему:
— Эй, пришёл!
Заметив ракетку, добавил:
— Сегодня играл в сквош в «Хилтоне»?
Чжоу Цзяньшань услышала название и подумала: «Рядом, кажется, действительно есть отель „Хилтон“».
Она достала телефон и ввела в поисковик: «сквош». Оказалось, это вид спорта, которым обычно занимаются в фитнес-центрах при дорогих отелях.
Лу Кайлай кивнул и, обращаясь к Ли Шуаю, позволил себе чуть больше непринуждённости:
— Разве ты не звал меня поужинать? Где еда?
Ли Шуай приподнял бровь:
— Еда ещё в кастрюле. Придётся подождать.
— Тогда зачем так торопливо звонил? — спросил Лу Кайлай.
— Я и не торопился, — парировал Ли Шуай. — Просто попросил прийти пораньше.
Похоже, Лу Кайлай действительно скучал. Ли Шуай перевёл взгляд на Чжоу Цзяньшань и вдруг вспомнил:
— Эй, Цзяньшань! Ты же закончила свой литературный обзор?
Она не ожидала, что разговор перекинется на неё, но кивнула:
— Да, всё готово.
Сердце её забилось чаще. Она почувствовала странное предчувствие… Неужели?
И точно — Ли Шуай тут же предложил:
— Лу Кайлай, раз тебе нечем заняться, почему бы не посмотреть обзор Цзяньшань? Может, дашь какие-нибудь советы?
Он уже стоял между их столиками и улыбался с уверенным видом, будто говорил: «Не волнуйся, он согласится».
Лу Кайлай и правда согласился. Произнеся «можно», он взглянул на Ли Шуая, потом на Чжоу Цзяньшань — в его глазах мелькнуло что-то многозначительное.
Смысл был ясен без слов.
Ли Шуай выглядел совершенно спокойным. Он бросил Лу Кайлаю:
— Не думай лишнего. Просто хочу найти тебе занятие, пока ждёшь ужин.
Посмотрев на часы, он добавил:
— Ещё минут тридцать придётся подождать.
Затем он вернулся на кухню, оставив их вдвоём.
http://bllate.org/book/6907/655080
Готово:
