Положив трубку, У Ин подхватила сумку-тот, допила остатки ячменного чая из стакана и улыбнулась Чжоу Цзяньшань:
— Спасибо за чай.
Их разговор зашёл в тупик: У Ин так долго говорила, что губы пересохли, и она то и дело облизывалась. Вдруг рядом с её рукой появился стакан ячменного чая — Чжоу Цзяньшань молча налила ей.
Линь Нуочин от злости чуть ли не скривилась.
Чжоу Цзяньшань лишь лёгкой усмешкой покачала головой:
— Ничего страшного.
У Ин поднялась и направилась к выходу. Лу Кайлай последовал за ней и проводил до двери кофейни «Spring», вежливо распахнув перед ней входную дверь.
У Ин обернулась и помахала ему:
— До скорого!
Лу Кайлай кивнул, взглянул на часы и сказал:
— Как доберёшься до общежития — напиши.
Она уже сделала пару шагов, но вдруг резко развернулась. В «Spring» было жарко из-за кондиционера, и она небрежно собрала свои гладкие длинные волосы в хвост. Обернувшись, она улыбнулась — и образ строгой, собранной женщины мгновенно сменился на тёплый и сияющий.
Подойдя к Лу Кайлаю, она сказала:
— После лекции о «волонтёрском преподавании» ты должен был лично встречать профессора Ляна, а сам сразу исчез! Пришлось мне убирать за тобой этот беспорядок.
Её лицо приняло слегка недовольное выражение:
— Из-за этого пришлось отменить встречу с подругой. Мы собирались в японский ресторан — там никогда не делают скидок, а в тот день, в честь дня рождения заведения, была двадцатипроцентная скидка!
— Разве ты не обязан меня угостить в качестве компенсации?
Когда разговор коснулся чего-то, не связанного с работой, строгость и официальность Лу Кайлая словно испарились. Он тихо рассмеялся и, прислонившись к двери, ответил:
— Иди, ешь. Выставь счёт — компенсируем.
У Ин продолжила:
— Давно не угощали руководителей отделов. Может, устроим совместный ужин? Ты платишь, приглашаем всех заведующих — как командообразование.
Лу Кайлай задумался и кивнул:
— Выбирайте время и место сами. Как определитесь — просто пришлите мне.
У Ин склонила голову набок:
— Тогда от лица всех заведующих заранее благодарю великодушного председателя Лу!
Лу Кайлай приподнял уголок губ:
— Пусть каждый напишет благодарственное письмо.
Поболтав ещё немного, У Ин, пятясь спиной, помахала ему рукой и через несколько шагов скрылась из виду.
*
Чжоу Цзяньшань всё это время сидела внутри. Музыка не играла — сломалась колонка, поэтому она услышала весь разговор у двери. Её сердце стало кислее квашеной капусты в бочке, а потом ещё и подумалось: «Да я и сама ничтожество».
Линь Нуочин потянула её к кассе и, понизив голос, спросила:
— Подружка, они просто договорились поужинать всем отделом, а ты уже не в себе?
Чжоу Цзяньшань бросила на неё странный взгляд:
— Да что ты! Я в полном порядке.
Линь Нуочин:
— Тогда почему выглядишь такой подавленной?
Чжоу Цзяньшань вздохнула:
— Это очень сложное чувство. Представь: есть женщина, которая замечает в человеке то же самое, что и ты, любит того же, кого любишь ты… И при этом тебе самой она нравится. Бывает момент, когда ты даже думаешь: им действительно стоит быть вместе.
Она совершенно не испытывала неприязни к У Ин — наоборот, чувствовала к ней какую-то странную симпатию. Когда только что подавала кофе и наблюдала за ней вблизи, У Ин показалась ей воплощением элегантности. Её повседневный, но безупречный макияж будто был частью её лица от рождения; каждый волосок был гладким и блестящим; её белые, удлинённые пальцы украшал нюдовый маникюр; от неё исходил лёгкий, приятный аромат — именно такой, какой, по мнению Чжоу Цзяньшань, и должен быть у настоящей женщины.
И при этом У Ин обладала сильными профессиональными качествами: всё делала чётко, уверенно и с достоинством.
Такая женщина нравилась даже ей самой. Если Лу Кайлай тоже её полюбит — она сначала немного поборется, а потом с грустью примет это.
Линь Нуочин возразила:
— Нет, я бы подумала: «Обоих хочу иметь». Получив мужчину, ты автоматически получаешь и ту женщину, которая его любит. Ведь из-за затаённой обиды она навсегда запомнит тебя — и это тоже форма обладания, причём вечная.
Глаза Чжоу Цзяньшань распахнулись:
— …!
Она сложила руки в жесте глубокого уважения:
— После твоих слов я словно десять лет книг прочитала!
Линь Нуочин самодовольно фыркнула и скрестила руки на груди.
В десять часов знаменитый мангака наконец спустился по лестнице. Оглядевшись, он улыбнулся:
— Сегодня так оживлённо!
Он обнял Линь Нуочин за талию, и они коротко поцеловались.
Чжоу Цзяньшань надела рюкзак:
— Мне пора. До свидания, Ли-гэ.
Ли Шуай:
— Уходи, уходи. В следующий раз обязательно угощу младшую сестрёнку Цзяньшань.
Чжоу Цзяньшань подняла большой палец и улыбнулась:
— Присылай сообщение — сразу прибегу!
— Тогда иди домой.
С того момента, как Чжоу Цзяньшань начала собирать вещи, она ни разу не осмелилась взглянуть в сторону Лу Кайлая. На фоне совершенства У Ин она чувствовала себя ничтожным камешком.
Выйдя из «Spring», она шла, опустив голову, и через несколько шагов заметила, что шнурки на кроссовках развязались.
Она присела, чтобы завязать их. Только что аккуратно затянула бант, как вдруг услышала совсем рядом звук приближающегося электросамоката. От неожиданности она замерла, сердце заколотилось, мысли исчезли.
В следующее мгновение кто-то резко схватил её за лямку рюкзака и рванул назад. Она пошатнулась, и прямо перед ней просвистел электросамокат — ещё секунда, и она бы лежала на земле.
Чжоу Цзяньшань повернулась — и встретилась взглядом с Лу Кайлаем. Его глаза были холодны, как лёд, лицо — сурово.
— Ты совсем дурочка? Завязывать шнурки посреди дороги?!
От такого окрика Чжоу Цзяньшань на миг оцепенела, и в груди подступила такая обида, будто её сердце можно было выжать, как губку. Но, когда разум вернулся, она вспомнила: да, она действительно стояла посреди узкого переулка и завязывала шнурки. Совершенно опустив голову, она тихо признала:
— Прости.
Лу Кайлай холодно бросил:
— Ты стояла посреди дороги — ты же и получай. Зачем мне извиняться?
Чжоу Цзяньшань тихо пробормотала:
— Я извиняюсь перед своим мозгом. Он ведь такой умный, а из-за моей глупости его назвали «дурочкой». Мне так стыдно перед ним.
После этих слов воцарилась полная тишина. Лишь над головой прогремел самолёт, рассекая небо. «Господи, забери и меня с собой», — подумала она.
Зачем она вообще решила шутить перед мужчиной с таким развитым чувством ответственности?
Она осторожно покосилась на него — раз, два, три…
Лу Кайлай поднял на неё глаза:
— Что, хочешь, чтобы я похвалил твой мозг и назвал его «умницей»?
Голос его оставался сдержанным, но гнев уже улетучился.
Чжоу Цзяньшань тут же воспользовалась моментом и широко улыбнулась:
— Если очень хочешь — я не против.
Лу Кайлай фыркнул:
— Чжоу Цзяньшань, ты хочешь отправить меня прямиком в больницу напротив?
Чжоу Цзяньшань:
— Да что ты! Не наговаривай на меня. Дурочка не знает, дурочка не смеет.
Лу Кайлай:
— Обижаешься?
Она тихонько пробормотала:
— Девятое ноября, погода ясная. Я всего лишь дурочка. Что может помнить дурочка? Обиду, что ли?
Лу Кайлай не удержался и усмехнулся:
— А помнишь, что ты умница?
Чжоу Цзяньшань хихикнула:
— Девятое ноября, погода ясная. Я точно знаю, что я умница!
Болтая и поддразнивая друг друга, они дошли до западных ворот университета Ц. Здесь сновали парочки, группы студентов на вечерних посиделках или командных мероприятиях. Из-за их примечательной внешности многие прохожие бросали на них любопытные взгляды.
Чжоу Цзяньшань вдруг осознала:
— Сегодня ты прошёл мимо подъезда своего дома?
Обычно, выходя из «Spring», они расходились у входа в жилой комплекс «Синхэвань». Лу Кайлай всегда напоминал ей отправить сообщение, как только она доберётся до комнаты, а сам шёл домой.
Лу Кайлай засунул руки в карманы и пожал плечами:
— А что может помнить дурочка? Домой идти, что ли?
Чжоу Цзяньшань инстинктивно прикрыла рот ладонью и невинно уставилась на него:
— Я ведь не называла тебя дурочкой! Это ты сам сказал!
Лу Кайлай тихо рассмеялся. В этот момент мимо прошли две девушки, держась за руки, и Чжоу Цзяньшань услышала их шёпот сзади:
— От этой улыбки я просто таю! Не вынесу больше!
Чжоу Цзяньшань опустила голову и тихонько заулыбалась про себя. Хотя хвалили его, ей казалось, будто хвалят и её тоже.
Она всё ещё улыбалась, когда тень от уличного фонаря на её ногах вдруг стала плотнее. Его ботинки оказались в полуметре от её кроссовок. Она подняла глаза — Лу Кайлай тянулся к её голове. Они стояли очень близко: его лётная куртка была расстёгнута, и сквозь тонкую чёрную футболку она почти ощущала его тепло и лёгкий, приятный запах.
Её лицо находилось примерно на уровне его ключицы и шеи. Достаточно было чуть приподнять глаза — и перед ней предстали чёткая линия подбородка, тонкие губы, прямой нос и слегка приподнятые на конце глаза.
Она чувствовала, как пылает от смущения!
К счастью, в этот момент Лу Кайлай отстранился и протянул ей между пальцами пожелтевший кленовый лист:
— У тебя в волосах застрял.
Чжоу Цзяньшань быстро взяла лист, не решаясь поднять глаза — она точно знала, что сильно покраснела:
— Уже поздно. Пойду в общежитие. И ты не задерживайся.
Она развернулась, но не успела сделать и двух шагов, как почувствовала, что за лямку рюкзака её остановили. Она будто котёнок, за шкирку пойманный судьбой, беспомощно замахала руками.
Она обернулась:
— Что?
Лу Кайлай прищурился, явно чем-то недовольный, хотя неясно было — чем именно. Он лишь спросил:
— Больше ничего сказать не хочешь?
Ещё что-то сказать?!
Сердце её пропустило удар. Она несколько секунд лихорадочно думала и, наконец, неуверенно произнесла:
— Когда доберёшься домой… пришли мне сообщение, что всё в порядке?
Она чувствовала, как Лу Кайлай смотрит на неё. От волнения в голове метались тревожные мысли: «Я мыла голову два дня назад — не жирная ли теперь? Надо было вчера помыть! На носу шелушится кожа — правда ли только чуть-чуть? Не помню… Хочется зеркало достать!»
Она услышала, как он коротко фыркнул — короткий выдох, явно выражающий неудовольствие. Но он отпустил лямку и кивнул в сторону входа в кампус:
— Иди.
Попрощавшись с Лу Кайлаем, Чжоу Цзяньшань бросилась бегом в общежитие и тут же написала ему:
[Я уже в комнате! Всё отлично!]
Через минуту пришёл ответ:
[Хорошо. Я тоже.]
*
Через два дня Лю Шуан вернулась в город А рейсом. Чжоу Цзяньшань узнала об этом лишь тогда, когда та уже вышла из метро у университета, и тут же вызвала велосипед, чтобы встретить её.
Лю Шуан приехала одна, катя за собой чемоданчик размером 24 дюйма. Лица у неё не было никакого, но, увидев Чжоу Цзяньшань, она улыбнулась — будто хотела её успокоить.
Лю Шуан и раньше была худой, но после четырёх дней отсутствия Чжоу Цзяньшань подумала лишь: «Кожа да кости».
Она стояла так, будто её мог унести лёгкий ветерок, если бы не вес чемодана. Глаза Чжоу Цзяньшань наполнились слезами:
— Старшая сестра…
Под глазами у Лю Шуан зияли тёмные круги, лицо было измождённым, а вся фигура излучала болезненную, почти пугающую истощённость — как у героинь японских фильмов ужасов с белоснежной кожей.
Она легко улыбнулась:
— Я же вернулась, разве нет?
Из сумки она вытащила красный конвертик и сунула его Чжоу Цзяньшань в карман:
— Вот, твои пятьсот юаней. Сама возвращаю.
Чжоу Цзяньшань всю дорогу шла рядом с Лю Шуан до общежития. Та жила на четвёртом этаже, в комнате с нечётным номером. Все девушки на этой стороне учились на одном факультете и в одном курсе — даже если не знали друг друга лично, то хотя бы узнавали в лицо.
Как раз вышла одна соседка. Увидев Лю Шуан, она сначала замерла, явно не зная, что сказать. Лю Шуан первой поздоровалась, и девушка неловко улыбнулась:
— Ты вернулась.
Одна ещё куда ни шло, но, видимо, как раз началась пара — из комнат стали выходить студентки одна за другой, и все вели себя одинаково. Лю Шуан, чья натура была до болезненного чувствительной к малейшим изменениям вокруг, сразу всё поняла.
В своей комнате, где в тот момент никого не было, она закрыла дверь и спокойно спросила Чжоу Цзяньшань:
— Они узнали о моей депрессии?
Чжоу Цзяньшань неуверенно кивнула и рассказала, как заместитель председателя студенческого совета Гао Сян услышала от куратора о диагнозе Лю Шуан и растрепала эту информацию направо и налево, внимательно следя за реакцией подруги.
На протяжении всего рассказа Лю Шуан лишь спокойно, почти неестественно спокойно произнесла:
— Похоже, все меня боятся. Действительно, я полный провал как человек.
http://bllate.org/book/6907/655103
Готово:
