Цзянь Цюйсюй выпила полмиски супа и съела лишь половину миски риса. Оставшийся куриный бульон с пекинской капустой и коричневый рис она перемешала в одну похлёбку. Дождавшись, пока все почти доели, она сошла с обеденного стола и перелила смесь в старую деревянную миску.
Щенка дедушка поставил у стены снаружи кухни, рядом с печью — там было потеплее. Когда Цзянь Цюйсюй подошла с миской, малыш, явно изголодавшийся, тут же выскочил из своей подстилки из древесной стружки.
Цзянь Цюйсюй поставила миску на землю, и он жадно, без передышки, стал уплетать еду.
— У тебя неплохой аппетит, малыш. Дам тебе имя — отныне ты будешь зваться Цзянь-сэр. Цзянь-сэр, будь послушным, хорошо ешь, расти здоровым и усердно тренируйся, чтобы стать грозной и статной служебной собакой. Только так ты оправдаешь своё имя!
Маленький Цзянь-сэр, конечно, ничего не понял из её слов, но, наевшись, с довольным видом завилял хвостиком. Цзянь Цюйсюй ласково потрепала его по голове и вернулась в свою комнату.
Когда ужин закончился, на улице уже стемнело. Невестка и двоюродные невестки начали мыть посуду, а старший двоюродный брат с другими мужчинами убрали большой круглый стол и скамьи обратно на место.
Су Линян принесла миску с лекарством. Цзянь Цюйсюй удивилась:
— Няня, откуда у тебя лекарство?
Когда они покидали дом графа Цзинъаня, Су Линян явно ничего с собой не брала. Цзянь Цюйсюй уже думала, что ей придётся попросить старшего брата купить лекарства, но не ожидала, что няня всё это время их прятала.
— Лекарство я всё время носила при себе, спрятала прямо в одежде, — ответила Су Линян и вынула из складок халата маленькую коробочку с мазью. — Девочка, выпей отвар, а потом я тебе перевяжу рану.
Теперь Цзянь Цюйсюй поняла: няня всё это время таскала припасы прямо на себе — неудивительно, что её одежда казалась такой объёмной.
Су Линян и Цинь Сяожуэй много лет заботились о ней с добротой и преданностью. Сейчас их купчие находились у Цзянь Цюйсюй, и она решила: как только у неё появятся деньги, она вернёт им документы и даст им право самим выбрать — остаться или уйти. Если захотят уйти, она выделит им сумму, достаточную для спокойной жизни.
Но пока не время — у неё нет денег, да и долги ещё не выплачены.
После перевязки Цзянь Цюйсюй вышла из комнаты и увидела, что посуду уже убрали. Старший двоюродный брат с товарищами занесли в её комнату новую кровать и ушли по домам.
Цзянь Цюйсюй велела Цинь Сяожуэй взять деревянный набор мисок, привезённый из дома графа, и отнести его в главный зал. Сама же пошла искать Цзянь Фанхуа.
— Брат, выйди на минутку, — позвала она, постучав в дверь его комнаты.
После пробуждения от долгого недуга её речь значительно улучшилась — теперь слова шли легко, без прежнего заикания.
— Что случилось, сестрёнка? — обеспокоенно вышел Цзянь Фанхуа, подумав, что ей что-то не нравится в новом доме.
— Брат, ты знаешь, где в городе продают посуду? — спросила Цзянь Цюйсюй. — Ты же работаешь в ресторане «Тайфэнлоу», наверняка хорошо ориентируешься в столице. Завтра ты возвращаешься на работу, так не мог бы заодно продать мой деревянный набор мисок? Хочу вернуть тебе и дяде деньги, которые вы потратили на меня.
— Тебе нужны новые миски? — удивился Цзянь Фанхуа. — Не надо покупать! Завтра дедушка сам выточит тебе новые.
В это время Ло Куй, старшая невестка, убирала вещи в шкафу и, услышав разговор, слегка сжала губы. Неужели эта свояченица тоже начнёт просить покупать ей вещи? Только одного ушли, а теперь другая появилась?
— Нет, — покачала головой Цзянь Цюйсюй. — Я хочу, чтобы ты помог мне продать то, что я привезла. Помнишь, тот набор деревянных мисок? Ты же хорошо знаешь город — не мог бы отнести их в столицу и продать?
Услышав это, Ло Куй облегчённо выдохнула — главное, не покупать, а продавать. Её свёкор сломал ногу, и на лечение ушло немало денег; долгов и так не знаешь, когда расплатишься — сейчас каждая монета на счету.
— Я знаю, где продают посуду, но, сестрёнка, деревянные миски стоят совсем немного, — предупредил Цзянь Фанхуа, боясь, что она расстроится, если товар не пойдёт.
— Обычные миски — да, дёшевы. Но мои — совсем другое дело. Пойдём, посмотри сам, — сказала Цзянь Цюйсюй и повела его в главный зал.
Цзянь Фанхуа, удивлённый её уверенностью, накинул длинную куртку и последовал за ней.
Ло Куй закрыла шкаф, задула светильник и тоже поспешила за ними.
В главном зале Цинь Сяожуэй уже разложила свёрток на восьмигранном столе, освещённом тусклой лампой с кунжутным маслом.
Цзянь Цюйсюй раскрыла свёрток и аккуратно выложила миски на стол, подвинув лампу так, чтобы свет падал прямо на них.
— Посмотри, брат.
Цзянь Фанхуа наклонился поближе — и глаза его расширились от изумления.
Раньше в доме графа он думал, что сестра увозит обычные деревянные миски. Но теперь, увидев их вблизи, понял: это нечто совершенно особенное. За всю свою жизнь он не видел ничего подобного.
— Сестрёнка, как тебе удалось сделать такие миски? Они словно картины… да, именно картины! В них есть поэзия!
Он взял одну миску — в центре она была ярко-красной, будто песчаная пустыня, а по краям переходила в зелёный оттенок. Выглядело это как настоящая живопись.
— Я лишь вырезала по рисунку, который сама древесина подсказала, — объяснила Цзянь Цюйсюй. — Это не обычная древесина кислой вишни. Та половина ствола, которую я нашла у озера, до того как её смыло водой, прошла через нечто необычное. Годовые кольца в ней окрасились в разные цвета, создав причудливые узоры. Каждый срез давал новый рисунок.
За четыре года она вырезала десять мисок, следуя естественным узорам: миску «Песчаная пустыня» с красным центром и зелёными краями; миску «Кленовый лист» с двумя алыми лепестками на бело-коричневом фоне; миску «Голубая слива», сплошь синюю, с белыми точками, напоминающими зимние цветы… Каждая — как картина маслом, насыщенная цветом и поэтичностью. Кроме того, были и особые формы: рыбный супник, в котором налитая вода делала рыбку будто плывущей; плоская тарелка «Лунный заяц», сразу готовая к подаче блюда.
Всего в наборе было тридцать предметов: десять мисок, десять ложек, четыре чашки без ручек, два супника и две плоские тарелки. Всё это она выстругала простыми инструментами — рубанком, стамеской и пилой — за долгие четыре года.
Подумав об этом, Цзянь Цюйсюй невольно похвалила саму себя: даже став глупышкой, она не переставала заниматься резьбой по дереву — видимо, это призвание у неё в крови. И хорошо, что в те времена она не забросила ремесло: иначе никогда бы не нашла тот удивительный ствол кислой вишни. Эти миски наверняка принесут прибыль — именно поэтому она и привезла их с собой.
Если бы она вернулась одна, ей не пришлось бы думать о деньгах — она дочь семьи Цзянь. Но теперь с ней Су Линян и Цинь Сяожуэй — две лишние пасти, не связанные с семьёй. Со временем это неизбежно вызовет трения. Раз она привела их сюда, значит, должна нести за них ответственность. Как только заработает, будет платить семье за их содержание — и тогда, уверена она, никто не станет возражать.
— Правда красиво! Наверняка дорого стоят! — Ло Куй побежала в комнату за второй лампой, чтобы лучше рассмотреть изделия. Чем дольше она смотрела, тем больше восхищалась. Она и не подозревала, что её свояченица умеет такое. Взглянув на Цзянь Цюйсюй, она подумала: ведь раньше её считали глупышкой! Неужели кто-то может от рождения быть мастером резьбы? Но неважно — главное, что она может приносить пользу дому.
— Не волнуйся, сестрёнка, я обязательно продам их! — сказал Цзянь Фанхуа, осторожно складывая миски обратно в свёрток и крепко завязывая его. — Завтра же отнесу в город. Жди хороших новостей!
— Спасибо, брат, — улыбнулась Цзянь Цюйсюй. Ей нравился его открытый и жизнерадостный характер. — А после продажи не мог бы купить мне немного бумаги? Не обязательно дорогой — просто чтобы можно было рисовать.
Ей нужно было сделать сложную вещь, и сначала требовалось нарисовать чертёж.
— Конечно, куплю, — пообещал Цзянь Фанхуа, про себя удивляясь: откуда у сестры столько умений? Видимо, она просто очень талантлива, решил он, убеждая сам себя.
Передав набор брату, Цзянь Цюйсюй велела Цинь Сяожуэй взять лампу и отправилась проведать отца, Цзянь Минчжуня. Побеседовав с ним немного, она вернулась в свою комнату. Хотела заглянуть к сестре Цзянь Фанъюй и младшему брату Цзянь Фанчжану, чтобы наладить отношения, но оказалось, что они уже задули светильники и легли спать — экономили масло.
Не получившись поговорить с ними, Цзянь Цюйсюй пошла общаться с Цзянь-сэром. Тот несколько раз радостно тявкнул, и она осталась довольна. Подняв глаза к небу, она увидела, что луна только-только поднялась над горизонтом — ещё даже не восемь вечера. В прошлой жизни в это время только начиналась ночная жизнь. Но здесь всё иначе — она вернулась в комнату и велела Цинь Сяожуэй задуть свет.
Мать Цзянь Цюйсюй, увидев, что дочь ушла спать, закрыла дверь и села рядом с мужем.
— Цюйсюй — заботливая девушка, с доброй душой, совсем не такая, как Фанлин, — тихо сказала она.
Фанлин была скупой, вспыльчивой, завистливой и эгоистичной. Мать много лет пыталась исправить её характер, но безуспешно. А Цюйсюй — наоборот: щедрая, рассудительная, внимательная к другим.
Сравнивая их, нельзя было не признать: одна явно лучше другой.
Цзянь Минчжунь кивнул в знак согласия, но предупредил жену:
— Цюйсюй и правда хорошая, но помни: никогда не упоминай при ней Фанлин. Фанлин больше не имеет к нам отношения. Цюйсюй — наша дочь.
Женщина открыла рот, будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь кивнула.
На следующий день Цзянь Цюйсюй проснулась на рассвете. Старшая невестка сообщила, что Цзянь Фанхуа вышел из дома ещё в первом часу ночи.
Завтрак уже был готов: котелок рисовой каши, тарелка тушеной пекинской капусты и маленькая пиала солёных овощей. Капуста была приготовлена без единой капли масла.
Цинь Сяожуэй, увидев, что хозяйка проснулась, принесла ей горячей воды для умывания.
Цзянь Цюйсюй умылась, выпила полмиски каши, а остатки, перемешав с капустой, отнесла Цзянь-сэру.
Ночью прошёл небольшой снег, и двор покрылся белым покрывалом. Бабушка Цзинь Цзи мела снег большим веником, а Су Линян с Цинь Сяожуэй помогали сгребать его в сторону.
Цзянь-сэр, наевшись и освоившись за день, стал смелее: он прыгал за веником бабушки, виляя хвостом и поднимая фонтанчики снежной пыли — больше мешал, чем помогал.
Цзянь Цюйсюй подошла и увела его к племяннику Цзянь Хэмиао.
Старший двоюродный брат складывал дрова. Его пятилетний сын Цзянь Хэсинь, игравший перед домом с деревянными кубиками, увидел, как Цзянь Хэмиао играет со щенком, и потянул за руку сестрёнку Цзянь Хэси.
Весёлый Цзянь-сэр мгновенно оказался окружён тремя детьми и начал с ними бегать наперегонки.
Цзянь Цюйсюй стояла в укрытии от ветра и наблюдала за игрой. Видя, как все заняты делом, она почувствовала себя немного бесполезной.
Дедушка и дядя тоже вышли во двор, взяв пилы и топоры, и направились к огромному бревну посреди двора.
Цзянь Цюйсюй сразу узнала древесину — это была красная сосна. Мягкая, с чёткой текстурой, тонкими линиями и лёгким сосновым ароматом, она идеально подходила для мебели. А это бревно уже прошло обработку — его обезжирели и просушили. Очевидно, дедушка с дядей собирались что-то мастерить.
Ремесло столяра передавалось в семье Цзянь из поколения в поколение: дед учился у прадеда, отец и дядя — у деда, а теперь старший двоюродный брат Цзянь Фанцзюй учился у деда.
Раньше и второй двоюродный брат Цзянь Фансун, и её родной брат Цзянь Фанхуа тоже учились у деда. Но Фансун решил, что столярное дело не приносит дохода, и ушёл в уезд к кузнецу в подмастерья. А Цзянь Фанхуа был слишком беспокойным — ему не хватало терпения возиться с деревом, и он предпочёл работать с людьми, устроившись в ресторан «Тайфэнлоу».
Увидев, что начинается работа, Цзянь Цюйсюй с интересом подошла.
— Дедушка, дядя!
— Ты чего здесь? Ветер сильный, иди в дом, а то простудишь рану! — обеспокоенно крикнул дед Цзянь Лэцинь.
— Ничего, дедушка, повязка толстая, ветер не достанет. Вы что, мебель будете делать?
Возвращаться в комнату, где делать нечего, ей не хотелось.
— Нет, — ответил дед, проводя пальцем по бревну и отмечая на нём линии. — Раньше это бревно предназначалось для свадебного гарнитура соседней деревни. Но когда твой отец сломал ногу, заказчики сочли это дурным знаком и отказались от нас, обратившись к другим мастерам. Так что теперь мы просто распилим бревно на части и уберём до лучших времён.
http://bllate.org/book/6911/655362
Готово:
