Его рука была тёплой и большой — легко охватывала её ладонь целиком. Она услышала, как он раздражённо бросил:
— Как же бесит.
Нин Мэн знала: речь, скорее всего, шла не о ней, а о толпе. Су Хуай всегда терпеть не мог людных мест, а сегодня в парке развлечений народу собралось куда больше обычного — наверное, из-за праздничных выходных.
Если бы не он, держи её за руку, в этой давке её бы то и дело швыряло из стороны в сторону. Наконец они миновали контрольный пункт — и пространство сразу стало свободнее.
Нин Мэн обожала парки развлечений. Вне зависимости от возраста и количества посещений, каждый раз, оказываясь здесь, она неизменно приходила в восторг.
Су Хуаю так и не удавалось понять, как такая хрупкая, на первый взгляд, девочка может обожать американские горки, скоростные поезда и даже дом с привидениями.
В первый раз, когда они сели на американские горки, девушка пряталась за его спиной, дрожа от страха. А спустившись вниз, вдруг расцвела от восторга и даже закричала:
— Хочу ещё раз!
Тогда Су Хуай подумал, что Нин Мэн вовсе не похожа на обычную девушку. Другие девчонки визжали и жались к своим парням, а она — прыгает, размахивает руками и смеётся.
Настоящий ребёнок — всё ей интересно.
Сегодня она заплела два хвостика, а её округлое личико с детской пухлостью ещё больше усиливало впечатление юности. Оператор аттракциона даже задержал на ней взгляд и с сомнением сказал:
— Девочка, маленьким нельзя кататься на этом.
Нин Мэн растерялась. Но позади неё спокойно раздался голос юноши:
— Ей семнадцать.
Оператор удивлённо посмотрел на неё ещё раз и, наконец, пропустил внутрь, хотя всё равно продолжал с недоверием поглядывать то на неё, то на Су Хуая.
Когда они заняли места, Су Хуай сидел мрачно, а Нин Мэн — сияла от предвкушения. Оператор, явно не успокоившись, особенно тщательно закрепил ей ремень безопасности, а потом ещё раз проверил, и ещё.
Эта поездка вызвала у него настоящую тревогу. Но та, за кого он переживал, смеялась во всё горло:
— Су Хуай! Смотри! Мы летим! Ха-ха-ха-ха!
Су Хуай не хотел отвечать ей.
В ушах стоял её смех и визги других девушек — голова скоро раскалывалась.
Когда круг завершился, он чувствовал себя выжатым, а рядом сидевшая девушка уже сияла, выбирая следующий аттракцион, и потянула его за руку.
Проходя мимо выхода, он услышал, как оператор сказал своему сменщику:
— Вот уж не пойму, что теперь у родителей в голове — заставляют маленькую кататься на таких горках.
Су Хуай лишь молча вздохнул.
Он посмотрел на идущую впереди Нин Мэн. Её высокие хвостики были перевязаны розовыми бантиками, а ленты на ветру лёгкими взмахами колыхались за спиной.
Через несколько шагов она обернулась и мило улыбнулась:
— Су Хуай, давай прокатимся на том!
В этот момент он подумал: «Пусть уж будет ребёнком. Приму это».
И так Нин Мэн потащила его по всем аттракционам подряд. Они обошли почти весь парк «Ланьдао», но энергии у неё, казалось, не убавилось.
Многие пары, встречавшиеся им по пути, не могли не заметить эту парочку и шептались между собой — в основном о внешности и манере общения.
Наконец Нин Мэн перестала требовать новых аттракционов. Су Хуай с облегчением спросил:
— Хочешь пить?
Девушка послушно кивнула.
Он повёл её к передвижной точке с напитками. В это время почти все посетители собрались у площади с колесом обозрения, и в других зонах было почти пусто — благодаря чему им не пришлось стоять в очереди.
Продавщица, увидев такого высокого и симпатичного парня, сразу покраснела и робко спросила:
— Что будете брать?
Су Хуай одним взглядом пробежался по меню:
— Ледяной кофе и лимонный газированный напиток.
Девушка, всё ещё смущённая, улыбнулась и протянула QR-код:
— Хорошо, тридцать пять юаней. Отсканируйте, пожалуйста.
Су Хуай быстро оплатил и, не дав продавщице полюбоваться им подольше, взял напитки и ушёл.
Нин Мэн сидела на скамейке и болтала ногами. Услышав шаги, она подняла голову — и увидела, как он подходит.
Су Хуай протянул ей лимонный газированный напиток:
— Мало льда, много сахара.
Нин Мэн радостно взяла стаканчик:
— Спасибо! Потом я угощу тебя тортиком.
Су Хуай сел рядом:
— Не надо.
Нин Мэн сделала большой глоток и с наслаждением произнесла:
— Мама говорит: «Взаимность — основа вежливости».
Су Хуай промолчал. Спорить с Нин Мэн он никогда не умел.
Так они немного посидели в тишине. Нин Мэн уже выпила половину напитка, когда вдруг спросила:
— Су Хуай, в какой университет ты хочешь поступить?
Он взглянул на неё и отвёл глаза:
— Зачем тебе это знать?
Она теребила наклейку на стаканчике, а ноги в туфельках покачивались туда-сюда:
— Позавчера вечером мама спросила меня. Сказала, что в следующем году я пойду в выпускной класс и нужно решить, куда подавать документы.
Су Хуай замер:
— И что ты ответила?
— Сказала, что хочу поступить в тот же университет, что и ты, — честно призналась она. — Поэтому и спрашиваю — какой у тебя план?
Рядом долго молчали. Нин Мэн уже решила, что он не ответит, но вдруг услышала:
— Университет Хуачэн.
Хуачэн — один из ведущих университетов страны, куда поступают лишь лучшие из лучших. Даже в их первом классе не каждый мог рассчитывать на зачисление.
У Нин Мэн результаты были неплохие — на хороший вуз второго эшелона хватало с запасом, а на обычный первого — при усиленной подготовке. Но Хуачэн… Это казалось недосягаемым.
Она понимала это. Но Нин Мэн никогда не умела сдаваться. Ведь она гналась за Су Хуаем уже одиннадцать лет.
Не сдавалась до тех пор, пока не упрётся в стену. А упрётся — и всё равно не сдастся.
Она тихо сказала:
— Тогда я поступлю в Хуачэн.
Пустой стаканчик в руке Су Хуая слегка помялся. Он приоткрыл губы:
— Ты…
Он хотел сказать «ты не сможешь», но слова застряли в горле. С каждым днём ему становилось всё труднее говорить Нин Мэн что-то обидное или уничижительное.
В итоге последние два слова он просто проглотил.
Нин Мэн, только сейчас осознав, спросила:
— Су Хуай, ты что-то сказал?
Он встал и направился к урне:
— Ничего. Просто… удачи тебе.
Пройдя несколько шагов, остановился и обернулся:
— Идёшь?
* * *
В тот вечер одно-единственное предложение пустило в её сердце глубокий корешок.
До чего человек способен дойти ради одного слова — не увидишь, не поверишь.
На вступительном тесте после летних каникул Нин Мэн заняла десятое место в школе.
Конечно, все отдыхали и расслабились, поэтому результаты многих упали — но всё равно десятое место было впечатляющим достижением.
Классный руководитель был в восторге, учителя всех предметов хвалили её как отличницу.
А вот одноклассники разделились: одни искренне восхищались, другие завидовали и утверждали, что ей просто повезло.
Например, Лу Шаофэн услышал после урока, как девочки обсуждали:
— Только что в учительской слышала — на вступительном тесте Нин Мэн из первого класса заняла десятое место! Никто в кабинете не мог поверить!
— Правда? Та самая Нин Мэн? Ты уверена?
— Конечно! Та, что ходит с Су Хуаем. Раньше у неё оценки были хуже моих, а теперь — такое! Либо списала, либо просто удача.
Лу Шаофэн был удивлён: «Как так быстро поднялась? Нереально!»
Днём на тренировке по баскетболу он рассказал об этом Су Хуаю. Тот лишь спокойно ответил:
— Она ещё хочет поступить в Хуачэн.
Эти два слова поразили Лу Шаофэна сильнее любых оценок. Он широко раскрыл рот:
— Хуачэн?! Она?! Да ты что!
Су Хуай молча метнул в него мяч. Лу Шаофэн еле успел поймать — иначе бы получил прямо в лицо.
— Чего?! Убить решил?!
Су Хуай бросил на него ледяной взгляд:
— А что не так с тем, что она хочет поступить в Хуачэн?
Лу Шаофэн сразу понял: Су Хуай защищает Нин Мэн. Но ведь он и не собирался её оскорблять! Все знали, что Хуачэн — один из самых престижных и сложных вузов страны.
Су Хуай, конечно, справится. Но Нин Мэн? До неё как до Луны.
Однако, зная, как Су Хуай её опекает, Лу Шаофэн осторожно сказал:
— Да я не то… Просто, даже если её оценки растут, Хуачэн — это слишком сложно…
Он бросил мяч обратно. Су Хуай поймал, несколько раз отбил от пола, затем плавным движением запустил в корзину — идеальный трёхочковый.
— Кто знает.
Весь выпускной год Нин Мэн будто зарылась в учебники. Если в первом классе самым умным был Су Хуай, то самым усердным — без сомнения, Нин Мэн.
На уроках она постоянно делала записи и отвечала у доски. Её сосредоточенность и внимание заставляли учителей чувствовать себя почти избалованными после бесконечных сонных уроков.
Когда до экзаменов оставалось чуть больше ста дней, Нин Мэн спросила Су Хуая:
— Су Хуай, если я всё-таки поступлю в Хуачэн, ты обрадуешься?
Она задала вопрос по дороге домой.
Су Хуай посмотрел на неё:
— Если поступишь — получишь награду.
Не «обрадуюсь», не «не обрадуюсь» — просто обещание с бесконечными возможностями. Нин Мэн ответила ему твёрдым взглядом:
— Тогда я обязательно поступлю.
В день, когда проводилась церемония «Ста дней до экзаменов» — одновременно и церемония совершеннолетия, —
школа попросила всех прийти в парадной одежде. Это не обязательно были строгие костюмы, но переход от школьной формы к взрослой одежде символизировал важный шаг.
По колонкам играла песня «Старые мальчишки», а ученики направлялись с уроков на школьный стадион.
Су Хуай надел повседневную, но аккуратную одежду — сидела идеально и подчёркивала его фигуру. В отличие от некоторых одноклассников, которые надели явно чужие или неподходящие по размеру костюмы.
Нин Мэн выбрала светло-голубое платье — не детское и не взрослое, а именно то, что подходит восемнадцатилетней девушке.
Другие девушки, напротив, старались выглядеть как можно эффектнее, особенно перед Су Хуаем.
Первой была Сяо Юй. Она распустила волосы, завила крупные локоны, нанесла тщательный ретро-макияж и надела платье с бретельками и высокие каблуки. Выглядела не как школьница, а как посетительница ночного клуба.
Нин Мэн подумала, что та похожа на героиню манги.
Церемония «Ста дней» была важным событием, и школа пригласила часть родителей. Мама Вэнь и мама Су тоже пришли — и с гордостью наблюдали за своими детьми.
Они оживлённо переговаривались:
— Посмотри, как здорово смотрятся вместе наш Сяо Хуай и Мэнмэн!
— Да уж, время летит… Кажется, только вчера они были маленькими, а мы — молодыми.
Мама Су рассмеялась:
— Ну что поделать — стареть всем придётся! Хотя мы ещё цветём, ха-ха-ха!
Мама Вэнь тоже засмеялась. Характер у мамы Су всегда был таким — открытый и весёлый.
В строю Нин Мэн всё время оглядывалась назад. Увидев маму, она помахала ей и толкнула Су Хуая:
— Смотри, мама Вэнь тоже пришла!
Тот не выдержал её вертлявости:
— Смотри вперёд.
На трибуну уже поднимался завуч, и Нин Мэн, наконец, перестала вертеть головой. Парень за ней, увидев, как она обернулась, подумал, что она смотрит на него, и смутился до покраснения.
http://bllate.org/book/6912/655485
Готово:
