— Что за дела? — Цзян Синь слегка вздрогнула и отступила на шаг, увидев, как Су Сяосяо вдруг наклонилась к ней и, понизив голос до заговорщицкого шёпота, спросила: — Ну как, не загорелась, Синьсинь, глядя на такого перспективного и состоятельного жениха?
Цзян Синь с недоумением посмотрела на неё:
— Если сердце не бьётся, разве это не значит, что человек мёртв?
Су Сяосяо:
— …
Чёрт, звучит так логично.
— Среди обычных людей он, пожалуй, неплох, — вмешался Мэн Сиюань, наблюдавший за их перепалкой. Немного подумав над внезапно возникшей ситуацией, он спокойно улыбнулся и продолжил:
— В этом курортном посёлке есть одно особенное местное заведение. Владелец — коренной житель, раньше держал ресторан в провинциальной столице. Однажды я случайно попробовал его блюда и был поражён до глубины души. Пришлось заплатить немалые деньги, чтобы переманить его сюда.
— Ван Юнкан говорил, что они уже ходили туда. В тот день твоя нога ещё не зажила, и ты не пошла с ними, — сказал Мэн Сиюань, непринуждённо и естественно переходя к приглашению. — У повара есть несколько фирменных блюд, которых нет в меню, но готовить их нужно заранее. Я уже связался с ним и договорился прийти завтра. Пойдёшь со мной?
«Правда ли он звонил или просто придумал на ходу?..» — подумала Цзян Синь, но вежливо улыбнулась и отказалась:
— Не слишком ли это обременительно? Ведь придётся просить повара готовить ещё одну порцию.
— Китайская кухня совсем не похожа на западную. Здесь почти не бывает блюд на одного — всё готовится на компанию. Так что твоя пара палочек точно не станет лишней, — Мэн Сиюань, будто предвидя её отказ, плавно подхватил разговор.
«Гуань Юэ! Ты там только супом и занимаешься?! Мэн Сиюань снова приглашает Цзян Синь!» — Чжу Лань, наблюдавшая за происходящим, искренне заволновалась и забегала кругами, будто готовая вмешаться и сорвать их свидание.
После таких слов отказаться было бы уже невежливо. Цзян Синь кивнула и согласилась.
Ван Юнкан, который всё это время терпеливо ждал своего момента, сразу же после её согласия обернулся и весело спросил Мэн Сиюаня:
— Там правда так вкусно? Услышав, я снова захотел сходить. Неужели нам не повезёт отведать эти блюда? Можно ли нам присоединиться — просто принести свои палочки?
«Молодец!» — мысленно воскликнула Чжу Лань, радуясь его решительности.
Мэн Сиюань посмотрел на Ван Юнкана и с лёгкой усмешкой ответил:
— Жаль. Я думал, наконец-то придумал отличное место для свидания, а теперь придётся искать что-то новое.
Его намёк был предельно ясен: если вы порядочные люди, не лезьте к нам на свидание. Ван Юнкан прекрасно всё понял, но, поскольку у него было задание, он весело рассмеялся:
— Мы будем есть своё, вы — своё. Никому не помешаем.
Из этих слов Мэн Сиюань тоже понял всё: завтра Ван Юнкан непременно явится в качестве «лампочки на тысячу ватт».
Как всё вдруг дошло до такого? Мэн Сиюань больше ничего не сказал. Он бросил взгляд на Гуань Юэ, который всё ещё стоял у плиты и варил суп. В этот момент Гуань Юэ тоже поднял глаза и посмотрел на него. Их взгляды встретились всего на мгновение, после чего оба одновременно улыбнулись.
Улыбка Мэн Сиюаня была мягкой и спокойной, а у Гуань Юэ — дерзкой и вызывающей. Ни один из них не произнёс ни слова, и всё осталось загадкой для окружающих.
Мэн Сиюань просто зашёл сюда по пути вниз, чтобы проверить прогресс Гуань Юэ. Теперь, когда всё, что он хотел сказать, было сказано, он не стал задерживаться у плиты, а направился к дивану и сел напротив Ши Жу.
Ши Жу не участвовала в их разговоре. Она была единственной, кто не собрался вокруг Гуань Юэ у плиты. Дизайнер одежды Ши Жу небрежно листала модный журнал. Заметив, что Мэн Сиюань сел рядом, она медленно подняла ресницы и бросила на него лёгкий, томный взгляд.
«Жду тебя обратно», — беззвучно прошептала она, шевельнув алыми губами, после чего ослепительно улыбнулась — и вся комната словно наполнилась светом.
Цзян Синь молча окинула взглядом всё происходящее, отметив каждую деталь. В её голове закралось подозрение:
«Почему все ведут себя так странно?»
Золотая сваха Цзян Синь, ничего не подозревающая о настоящем положении дел, чувствовала лишь растерянность, оказавшись среди гостей, каждый из которых что-то скрывал.
.
Суп, который сварил Гуань Юэ…
На самом деле…
был довольно вкусным.
Конечно, суп из свиных рёбрышек с кабачками — блюдо не самое сложное. Его не испортит даже не самый умелый повар.
Тем не менее все вежливо выпили суп до дна и единодушно начали восхвалять Гуань Юэ. Его хвалили так, будто он — единственный на свете гений кулинарии, рождённый самой природой, и упустить шанс попробовать его блюдо — величайшее сожаление в жизни.
Лишь когда Чжу Лань в порыве энтузиазма выкрикнула: «Настоящий цветок среди людей!», этот конкурс лести был немедленно и безжалостно прерван молчаливым выражением лица Гуань Юэ.
Цзян Синь тыкала палочками в кусочек рёбрышек, с трудом сдерживая смех.
После ужина все разошлись по своим комнатам. Цзян Синь собиралась вернуться наверх, чтобы заняться делами Дома Линси, и уже поднялась с места. В тот же момент Гуань Юэ тоже встал, и вскоре они оказались рядом, поднимаясь по лестнице вместе.
— Ещё болит рука? — спросила Цзян Синь по дороге. — Я же говорила, сегодня не стоило упрямиться и варить суп. Можно было отложить на пару дней. Если бы понадобилась помощь, я бы помогла.
Гуань Юэ взглянул на неё:
— Только в этом деле я не мог позволить тебе помочь.
«Ладно, ладно», — подумала Цзян Синь. Она не понимала, откуда у него такая странная упрямая привычка, но решила уважать чужие причуды.
Едва она это произнесла, как Гуань Юэ сам завёл разговор:
— Завтра ты идёшь ужинать с Мэн Сиюанем?
— Да, — кивнула Цзян Синь и, вспомнив его недавнюю «прогулку», игриво подмигнула ему. — Опять хочешь прогуляться по той же дорожке? На этот раз можно идти открыто — Ван Юнкан и остальные всё равно пойдут, так что тебя не сочтут лишним.
К её удивлению, Гуань Юэ решительно покачал головой:
— Я не стану делать ничего столь неблагородного.
Цзян Синь с улыбкой посмотрела на него:
— Как будто ты раньше такого не делал. Кто же тогда, когда я гуляла с Мэн Сиюанем, всё время шёл за мной следом, как призрак?
«Тогда и сейчас — совсем разные вещи», — презрительно закатил глаза Гуань Юэ. Тогда ему просто было не по себе, и он искал способ отвлечься, чтобы успокоиться.
А теперь он чётко осознаёт, что Мэн Сиюань — его соперник. Раз тот сам вызвался на бой, Гуань Юэ готов дать ему должное уважение. Он никогда не боялся честной конкуренции — с кем бы ни пришлось сражаться.
Ши Жу завтра тоже не пойдёт с ними — по той же причине.
Цзян Синь, конечно, не могла догадаться о таких перипетиях в его душе. Для неё расстояние между «Гуань Юэ» и «влюблён в неё» было гораздо больше, чем между ней и «найти себе пару».
— Ты вернёшься пораньше, — сказал Гуань Юэ, быстро меняя тему. — Кстати, по дороге в ресторан не пройдёшь ли мимо той кондитерской? Ты ведь говорила, что там очень вкусно.
Цзян Синь прикинула маршрут и кивнула:
— Да, действительно. Хочешь, чтобы я что-то тебе привезла?
— Да. Привези мне манго-тысячеслойный торт.
«Манго-тысячеслойный...»
Цзян Синь на мгновение замерла и с удивлением посмотрела на него:
— В прошлый раз я специально купила тебе такой торт, но ты даже не притронулся! Я оставила его в холодильнике, а потом пришлось выбросить — испортился. И теперь ты просишь меня снова купить? Ты что, мазохист какой-то? Специально издеваешься надо мной?
Гуань Юэ недовольно скривился:
— Сейчас всё иначе.
— Чем иначе? — машинально спросила Цзян Синь, всё ещё озадаченная. — Вы все в последнее время ведёте себя ненормально. Что вы ели? Есть в этом какой-то скрытый смысл? Мне кажется, всё это как-то связано со мной...
Она поднялась ещё на две ступеньки, как вдруг заметила, что рядом воцарилась тишина.
«Что случилось?» — Цзян Синь обернулась и посмотрела на Гуань Юэ. — Почему не идёшь?
Гуань Юэ остановился на месте, стоя на две ступени ниже, и поднял на неё глаза.
— Конечно, сейчас, наверное, не самое подходящее время, — сказал он, — но раз уж ты спросила, скрывать нечего.
«Что?» — Цзян Синь растерялась, увидев, как Гуань Юэ пристально смотрит на неё. Его взгляд был таким горячим и пронзительным, будто мог обжечь кожу — и даже сердце.
Она почувствовала лёгкую растерянность и инстинктивно попыталась уйти от темы:
— Если чувствуешь, что не время, давай пока не будем...
Но он перебил её:
— Ты разве не заметила, Цзян Синь?
Выражение его лица было ясным и открытым. Он смотрел на неё с искренней, горячей решимостью. Свет от роскошной люстры, украшенной множеством гранёных стекляшек, мягко преломлялся в его глазах, отражаясь тысячами искорок.
— Я за тобой ухаживаю.
«Я за тобой ухаживаю».
Цзян Синь приоткрыла рот и ошеломлённо смотрела на Гуань Юэ, стоявшего перед ней. В голове наступила полная пустота — мысли будто застыли, и она не могла подобрать слов.
Гуань Юэ стоял на две ступени ниже и смотрел на неё, слегка запрокинув голову. Его улыбка была уверенной и открытой.
Его лицо, молодое и дерзкое, с чёткими чертами и яркими глазами, осталось прежним, но взгляд изменился — больше не тот холодный и колючий, что был при первой встрече.
Он по-прежнему был уверен в себе, дерзок и полон юношеской гордости, но теперь в его глазах, устремлённых на неё, читалась исключительная сосредоточенность и твёрдая решимость. В них отражалась только она — больше ничего не помещалось.
Цзян Синь смотрела на него, и в её голове начали мелькать самые разные, странные предположения.
Постепенно одна мысль выделилась из этого водоворта и стала ясной и чёткой.
Гуань Юэ немного подождал, видя, что она молчит, и помахал рукой перед её лицом:
— Цзян Синь?
Она очнулась и посмотрела на него. Несмотря на бурю мыслей внутри, всё же с лёгким сомнением переспросила:
— Ты только что сказал...
Гуань Юэ улыбнулся, по-прежнему глядя на неё снизу вверх, и без малейшего колебания чётко ответил:
— Я сказал, что люблю тебя.
Цзян Синь снова замерла.
Лицо Гуань Юэ было совсем близко. Он был намного выше её, и сейчас, когда она смотрела на него сверху вниз с двух ступенек, это казалось странным и новым ощущением.
Когда гордый юноша сознательно опускается ниже девушки, это создаёт ощущение, будто он готов подчиниться — как при предложении руки и сердца.
Цзян Синь долго смотрела на него, и в её глубоких глазах отражалась сложная гамма чувств. Гуань Юэ обладал сильной, почти агрессивной харизмой, но сейчас, глядя на неё снизу вверх, в его взгляде читалась какая-то трогательная надежда. Это вызывало у неё дискомфорт, но именно в этом неудобстве она наконец вернулась из состояния сна в реальность.
В этот момент все её сомнения и переживания улеглись, и она тихо спросила себя:
«Почему он мог полюбить меня?»
.
Это был не первый раз, когда Цзян Синь получала признание в любви.
Когда-то она тоже была юной девушкой — умной, красивой, решительной и послушной. Она всегда была гордостью родителей, образцовой ученицей для учителей и примером для одноклассников.
Она помнила свой первый опыт признания. Это случилось в седьмом классе. После урока кто-то прошёл мимо её парты и незаметно бросил на неё маленький комочек бумаги. Только на следующем уроке она заметила его, раскрыла и увидела записку с просьбой встретиться после уроков в углу школьного двора.
В три тридцать уроки закончились, было ещё светло, и, находясь на территории школы, опасности не было. Цзян Синь пришла на встречу и увидела одноклассника, с которым почти не общалась, и его друзей. Они нервно смотрели, как она приближается.
Она уже не помнила, как именно выглядел тот мальчик. Помнила только, как подошла и спросила:
— Что случилось?
Он, нервничая, но с надеждой, сказал:
— Мне ты нравишься.
Она удивилась:
— Мы же почти не знакомы. Ты любишь меня за что?
— Ты красивая. Самая красивая в классе.
Цзян Синь тогда немного подумала и спросила:
— Ты видел красавицу из соседнего класса? Возможно, ты её ещё не знаешь — ведь мы только начали учёбу. Но многие говорят, что она намного красивее меня.
http://bllate.org/book/6922/656168
Готово:
