Бабушка нахмурилась, повесив трубку, и обернулась — но мальчика из семьи Синь уже и след простыл.
***
Синь Чэнь вошёл в умывальную и как раз наткнулся на Шэнь Ли, которая мыла руки.
Увидев его, её круглые глаза чуть приподнялись, но тут же снова приняли безразличное выражение.
— Когда учитель велел старостам навести порядок, пришёл только ты один — и то не явился.
— Я опоздал, — невозмутимо ответил Синь Чэнь.
— Ты вообще не приходил, — упрямо поправила Шэнь Ли.
Синь Чэнь немного подумал и ослепительно улыбнулся:
— Всё равно ты снимешь у меня балл, верно?
— Да! — торжественно кивнула Шэнь Ли. — Минус один!
Вода шумно лилась из крана, перетекая от одного края раковины к другому.
Синь Чэнь махнул рукой, будто говоря: «Ладно, забудем об этом», — и спросил:
— Сладкая груша, завтра у меня день рождения. Подаришь мне подарок?
На самом деле мама просила его пригласить несколько одноклассников домой отпраздновать, но Синь Чэнь решил, что завтра это ни к чему.
— Нет.
Шэнь Ли энергично замотала головой, отказываясь без тени сомнения.
Наступила тишина.
Синь Чэнь вдруг снова спросил:
— Сладкая груша, завтра у меня день рождения. Подаришь мне подарок?
— …
Шэнь Ли подняла на него глаза.
— Нет! — отрезала она решительно.
На этот раз Синь Чэнь помолчал секунд три.
Он нахмурился, лицо его стало серьёзным — на нём явно читалась мысль: «Как бы заставить её всё-таки подарить подарок?»
В итоге он одарил её ослепительной улыбкой и обнажил маленький клык:
— Сладкая груша, завтра у меня день рождения. Подаришь мне подарок?
— …Ладно.
Шэнь Ли явно была недовольна.
— Значит, договорились! — обрадовался Синь Чэнь.
— Хм.
Раз уж пообещала — надо держать слово.
Шэнь Ли считала, что день рождения должен быть похож на день рождения.
Поразмыслив, она решила нарисовать ему торт — просто так, от души.
В тот уик-энд бабушка отыскала в пыльной куче на заднем балконе старый стул из твёрдого дерева.
Забравшись на него, она повесила на стену, на уровне верхних шкафчиков, свежие грамоты Шэнь Ли — «Ученица-отличница» и «Отличный староста».
Мама тоже наведалась домой и подарила Шэнь Ли маленький подарок — заколку для волос в виде бабочки с крыльями, которые трепетали, будто готовы были взлететь. Заколка сверкала и выглядела очень мило.
Шэнь Ли надела её и, под ожидательным взглядом бабушки, сказала маме:
— Спасибо, мама, мне очень нравится.
Бабушка тут же засияла и пригласила всех мыть руки к обеду.
Семейное счастье, полная гармония.
Бабушке явно нравилось это зрелище.
Когда мама ушла, Шэнь Ли сняла заколку и положила её в свою маленькую шкатулку для драгоценностей.
На самом деле эти милые украшения ей совсем не нравились. Она предпочитала что-то крутое и дерзкое — например, брелок в виде черепа.
Шэнь Ли тихонько вздохнула, села за письменный стол, оперлась подбородком на ладони и задумчиво уставилась на грамоты на стене.
Ей казалось, что грамотам очень жаль.
Их повесили высоко, чтобы не мешали, но в итоге они всё равно оказались не так ценны, как та старая грамота в шкатулке, покрытая тонким слоем пыли.
Только в воскресенье вечером, когда Шэнь Ли уже собиралась выключить ночник и лечь спать, она вдруг вспомнила, что ещё не приготовила подарок Синь Чэню.
Она отдернула руку от выключателя, нахмурилась и с озабоченным видом долго смотрела в тёмное окно.
В конце концов покачала головой, достала рюкзак и начала перебирать свою коллекцию звенящих подвесок.
Уже поздно, хочется спать.
Просто отдам ему что-нибудь из этого.
Шэнь Ли перебирала одну за другой:
Эта — с концерта Мэрилин Мэнсон, эту она сама сделала из гальки, на этой изображён Ночной Галант, а эта…
Она осматривала их слева и справа, но ни одна не казалась ей подходящей для подарка — даже тот брелок, который она подобрала на улице, ей не хотелось отдавать Синь Чэню.
Ладно, тогда уж нарисую ему торт, как и решила.
Шэнь Ли зевнула и, еле держа глаза открытыми, приняла окончательное решение.
***
Время перевернуло страницу, и настал черёд четвёртого «А» дежурить на неделе —
неделе, когда «бывшие крепостные» с восторгом стремились показать себя настоящими старшеклассниками и подавать пример младшим.
Однако в тот самый день, когда все рвались вперёд, чтобы стать образцом для подражания, дежурный Синь Чэнь и ещё целая толпа учеников разных классов и возрастов оказались заперты за углом у школьных ворот.
Похоже, на этой неделе на линейке должно было произойти что-то важное, поэтому всех просили прийти на полчаса раньше.
Но немало ребят забыли напоминание учителя.
Те, кто опоздал и теперь прятался за углом, надеясь не попасться охране и учителям, были в отчаянии.
И в такой момент именно дежурный Синь Чэнь — всегда спокойный, невозмутимый, даже когда натворит что-нибудь — стал для них опорой.
Дети, подростки и те, кто между ними, все как один уставились на Синь Чэня и тревожно спросили:
— Синь Чэнь, что нам теперь делать?
Синь Чэнь оправдал их надежды: он не проявил ни малейшего волнения, даже бровью не повёл. Подняв руку, он сделал знак.
Его жест напоминал движения юного аристократа из средневековья — чёткий, изящный, сдержанный. Он пригласил всех собраться в кружок, не торопиться и опуститься до его уровня, чтобы удобнее было обсуждать.
И вот куча голов склонилась вплотную, делясь шёпотом:
— Сейчас нам нужно решить, как благополучно попасть в школу.
Синь Чэнь окинул взглядом собравшихся и уточнил:
— Вернее, как попасть в школу с минимальными потерями.
— Потерями?! — недоумённо переспросили младшие.
Старшие же удивлённо возмутились:
— Потерями?!
— Всё зависит от удачи, — успокоил их Синь Чэнь. — Нас слишком много. Но я верю, что нам повезёт.
Когда окружающие кивнули, поняв его логику, он ткнул пальцем в одного из ребят, не поднявшего руку:
— Вопрос второй: как вы обычно поступаете, если опаздываете? Ты начинай.
Мальчик честно признался:
— Никак. Просто заставляют неделю убирать территорию.
Синь Чэнь оглядел остальных:
— А у вас?
Большинство не знало выхода, но несколько голосов прозвучали иначе:
— Я через забор лазил.
Синь Чэнь тут же повернулся к ним и тихо спросил:
— И что?
— Поймали, поймали, поймали…
Все ответы, кроме одного, были одинаковыми. Лишь один мальчишка почесал затылок и неспешно сказал:
— Меня не поймали. Я перелез через забор за мусорным сараем — и до сих пор никто не знает, что я опаздывал.
Синь Чэнь приподнял брови.
Кто-то тут же захлопал в ладоши и, не дожидаясь его команды, выпалил:
— Отлично! Значит, сейчас все пойдём через забор за мусорным сараем!
Все оживились!
Казалось, они нашли идеальное решение, и уже готовы были ринуться вперёд!
Только один человек остался совершенно невозмутим.
— Синь Чэнь.
Он даже не шелохнулся, а лишь покачал головой:
— Не спешите.
Он придержал их жестом и отверг этот план:
— Не сработает.
— Почему?! — чуть не закричал кто-то.
Синь Чэнь был спокоен:
— Потому что на прошлой неделе учитель прямо сказал: на этой неделе особое внимание — тем, кто лезет через забор.
Он серьёзно добавил:
— Если пойдёте туда — сами себя сдадите.
— Тогда что делать? — заволновались дети.
Синь Чэнь закрыл глаза и покачал головой.
Его спокойствие было настолько абсолютным, что остальные почувствовали себя глупо из-за своей паники.
Остальные замолчали, стыдясь своей нервозности.
Через некоторое время Синь Чэнь открыл глаза и тихо спросил:
— Подумайте: учителя и дежурные следят за обоими заборами, так? Значит, заборы — это непроходимый путь. А куда ещё можно пройти?
— Куда? — заинтересовались все.
Синь Чэнь бросил на них уверенный взгляд и чётко произнёс:
— Че-рез глав-ные во-ро-та!
— Через главные ворота?! — все изумились.
Но Синь Чэнь твёрдо подтвердил:
— Да, именно через главные ворота!
Он был совершенно уверен и, замедляя речь, убеждал:
— Все учителя и дежурные следят за заборами. А что остаётся у главных ворот?
Он начал загибать пальцы:
— Шесть образцовых пионеров, которые только и умеют кричать «Здравствуйте, товарищ учитель!», и один охранник.
На каждое слово он загибал палец.
Произнеся «охранник», он не спешил загибать третий палец — вместо этого поднял глаза и объявил:
— И всё.
Все затаили дыхание.
Синь Чэнь кивнул в сторону школы:
— А теперь подумайте: за главными воротами сразу начинается школьный двор. Кто там стоит?
— Ученики?
— Верно! — одобрительно кивнул Синь Чэнь. — И не просто ученики, а целая толпа учеников в одинаковой форме. Вы же знаете: в это время все уже выстроились на линейку.
— Значит! — Синь Чэнь перешёл к главному. — Значит, нам нужно прорваться мимо охранника, ворваться внутрь и быстро затеряться в строю. Кто нас тогда выделит?
— Но… это же…
Дети растерянно молчали.
Но постепенно растерянность сменилась пониманием — они начали догадываться, что, возможно, так и есть.
Синь Чэнь слегка усмехнулся и терпеливо ждал, пока все до конца осознают его план.
Наконец кто-то робко заговорил:
— Но… ведь нас узнают по лицам…
Синь Чэнь, как будто ждал именно этого вопроса, поднял палец:
— Просто завяжите лица галстуками. Как только окажетесь внутри — сразу завяжите их правильно. Никто и не поймёт, что вы натворили.
Все переглянулись, размышляя, сработает ли это.
В напряжённой тишине из-за угла вдруг раздался громкий рёв:
— Хватит болтать! Поехали! Сейчас же! Иначе ворота закроют! Вперёд! Умрём — так все вместе!
Они обернулись: высокий и крепкий мальчишка вскочил на ноги, хлопнул себя по бедру и, как буря, устремился к школьным воротам!
Остальные ещё колебались и с надеждой посмотрели на Синь Чэня, ожидая, что он остановит этого безрассудного.
Но в глазах Синь Чэня они увидели только одобрение.
Он махнул рукой и тихо сказал:
— Не стойте. Двигайтесь.
— Тогда вперёд!
Воздух будто взорвался от единого порыва!
Большая детская толпа мгновенно рассыпалась и, объединённая девизом «умрём — так все вместе», устремилась к сверкающим школьным воротам, как приливная волна, несущаяся с грохотом и пылью, чтобы сокрушить всё на своём пути!
***
У школьных ворот воцарился полный хаос.
Большинство учителей бросились туда, пытаясь вытащить из толпы этих «ревущих монстриков».
Шум и суматоха привлекли столько внимания, что другие участки охраны остались без присмотра.
Шэнь Ли глубоко вдохнула и уже искала, за что ухватиться, чтобы перелезть через забор, как вдруг почувствовала, что кто-то подошёл сзади.
Сердце её замерло от холода — она сильно испугалась!
Но в ушах прозвучал лишь весёлый голос:
— Привет, сладкая груша!
Это был Синь Чэнь!
Тот самый, кто только что устроил весь этот переполох и из-за которого ей пришлось до поздней ночи рисовать торт и теперь опаздывать!
Шэнь Ли мысленно скрипнула зубами.
Синь Чэнь подошёл к ней и вместе с ней стал искать, за что можно зацепиться, чтобы перелезть. Одновременно он говорил:
— Сладкая груша, я только что тебя видел.
Он видел, как она стояла в стороне от толпы, молча слушала их обсуждение и потом тихо ушла.
На этот раз Шэнь Ли не могла отрицать очевидное и лишь сделала вид, что всё в порядке.
http://bllate.org/book/6927/656498
Готово:
