— Это упрямство. Желание доказать себе и другим, что ты чего-то стоишь. Точно так же, как она когда-то рвалась стать старостой.
Вэнь Мэн впервые оказалась не такой собранной и не стала прятать своих чувств:
— Я хочу занять первое место по английскому.
Её глаза горели:
— Нет, я обязательно стану первой!
В этот миг Вэнь Мэн словно сошла с экрана мультфильма — королева, что без тени сомнения провозглашает своё решение.
И точно так же, как в мультфильме, всё вокруг — шумная толпа, размытые силуэты баскетбольной площадки, зелёно-белые пейзажи — превратилось в её фон.
Решительная. Сильная.
Шэнь Ли невольно замерла.
Спустя мгновение её пробрало холодком, и она вырвала:
— А что с прежним первым местом?
«…»
Неожиданно для всех, только что столь уверенная «королева» мгновенно растаяла, оставив лишь вздох:
— Прежнее первое место…
Вэнь Мэн тоже нахмурилась:
— Это настоящая проблема… Я до сих пор не понимаю, кто такой Синь Чэнь.
«Тебе лучше и не знать», — молча подумала Шэнь Ли, глядя на скамейку перед собой.
К сожалению, сидевший на той скамейке одноклассник-толстячок вовсе не понял её благих намерений и, напротив, естественно подхватил разговор:
— Синь Чэня? Я знаю!
Под восторженными взглядами Вэнь Мэн толстячок начал излагать захватывающую историю.
Синь Чэнь будто главный герой «Цифровых монстров» — раз за разом отправлялся в путешествия по иным мирам.
Ему вовсе не нужно было учиться.
Из трёхсот шестидесяти пяти дней в году триста шестьдесят он проводил за границей: открывал новые карты, сражался с монстрами, участвовал в приключениях вместе с иностранцами.
В его рассказе даже промелькнули знакомые сюжетные ходы.
Шэнь Ли с интересом слушала, но при этом не могла не презреть — эти сцены явно были позаимствованы из «Храбрых баскетболистов».
Она автоматически игнорировала имя «Синь Чэнь», воспринимая всё как очередной выпуск «Журнала анекдотов», но не знала, поверит ли Вэнь Мэн словам толстячка.
Шэнь Ли не раз бросала на неё взгляды, но видела лишь, как та опустила глаза, сохраняя нейтральное выражение лица.
Когда рассказ, наконец, подходил к концу, толстячок выдохнул с облегчением и вытер уголок рта от брызг слюны.
Он огляделся по сторонам и вдруг загадочно понизил голос:
— Ещё я слышал, что перед его рождением маме Синь Чэня приснился сон. Будто какой-то иностранный бог принёс в их дом голубя… И этот голубь символизировал английский язык.
Он принял вид «ну, не ожидали?» и снова заговорил громче:
— Поэтому Синь Чэнь родился уже знающим английский! Его первое слово было «Dad»!
На этом история завершилась окончательно.
Толстячок немного перевёл дыхание и с нетерпением ждал, что все начнут обсуждать услышанное.
Однако реакция была вялой.
Лишь сидевший неподалёку на цветочной клумбе красивый юноша, до этого отвернувшийся в сторону, вежливо захлопал в ладоши.
— Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Шэнь Ли мельком взглянула на него и молча качнулась на качелях.
Толстячок вытер воображаемый пот со лба и чуть не поклонился этому юноше, будто тому полагалось целовать подол его платья.
Но, увы, он лишь широко улыбнулся и снова обернулся к своим слушателям в ожидании реакции.
Вэнь Мэн, наконец, подняла голову.
Её мышление было настолько зрелым, что находилось на совершенно ином уровне по сравнению с толстячком. Поэтому, хоть она и с интересом выслушивала его рассказ, на самом деле ни капли не верила ему.
Теперь, когда история стала совсем уж неправдоподобной, Вэнь Мэн не выдержала:
— Если он родился, уже зная английский, зачем ему тогда ходить на уроки английского?
— Э-э… — Толстячок явно растерялся, глаза его расширились.
— Ну это… — Он почесал затылок, пытаясь сообразить ответ, но слова застревали, будто у заедающей кассеты: — Это… э-э… конечно, у него есть причины, ведь… то есть… но…
В самый ответственный момент на помощь ему пришёл тот самый юноша, что аплодировал:
— Потому что он хочет стать легендой.
Толстячок снова благодарно посмотрел на него.
Юноша принял вид «ну разве это непонятно?» и с лёгким пренебрежением продолжил:
— Он хочет прочно удерживать первое место на уроках английского, чтобы все остальные зубами скрежетали, но так и не смогли его обогнать. Хочет, чтобы родители других учеников постоянно тыкали в него пальцем, заставляя своих детей равняться на него. И чтобы, когда он пройдёт по коридору, все сами расступались и преклонялись перед ним.
Толстячок, не вникая в смысл и не проверяя правдивость слов, энергично кивал, подтверждая: «Именно так! Синь Чэнь именно такой!»
Вэнь Мэн, однако, скривилась, не понимая этого мальчишеского восхищения, и прямо сказала:
— Да это просто желание крутиться!
— Точно, просто желание крутиться, — поддержал её юноша в пушистой толстовке с капюшоном.
«…»
Шэнь Ли еле сдерживала смех. Говорить — нельзя, молчать — тоже не получается.
Ладно. Она просто отвела взгляд в сторону.
Ей не хотелось выдавать, что она знает Синь Чэня, и тем более — ввязываться в какие-либо отношения с этим «царём хаоса».
Она услышала, как Вэнь Мэн спросила:
— Ты столько всего рассказываешь… Ты вообще знаком с Синь Чэнем?
Толстячок явно смутился и нервно переплел пухлые пальцы:
— Нет…
Затем поспешил оправдаться:
— Но мой одноклассник рассказывал! Он точно не такой, как все! Он реально крут!
— Фы.
Этот лёгкий звук издала Шэнь Ли.
От неё так и прёт презрение — как ни прячь, всё равно вырвалось наружу.
После этого короткого звука повисла тишина. Все участники обсуждения словно ушли на перерыв, каждый погрузился в собственные мысли. Только юноша напротив смотрел на Шэнь Ли с едва заметной усмешкой.
Прошло неизвестно сколько времени, пока солнце не скрылось за облаками, и на площадке поднялся прохладный ветерок. Тогда Вэнь Мэн тихо произнесла:
— Я его обыграю.
Её слова, лёгкие, как пушинка, растворились в ветру.
Шэнь Ли смотрела на её дрожащие ресницы и слегка сжатые губы.
Вэнь Мэн, похоже, больше не чувствовала уныния перед лицом непреодолимого препятствия.
Она — стойкая воительница, которая будет упорно тренироваться и одолеет любое зло, стоящее у неё на пути.
Стоявший рядом Чэнь Янфань, видимо, что-то понял и мягко потрепал её по голове.
Возможно, он хотел передать ей тепло своей ладони, показать, что он — её союзник.
При таком раскладе Шэнь Ли уже не могла молчать.
Она остановила качели и тоже подбодрила подругу:
— Давай!
— Верно, — улыбнулся юноша напротив. Хотя в его взгляде читалось сочувствие и сомнение в её успехе, он всё же поддержал: — Ты обязательно победишь этого великого демона!
Он не успел договорить, как из-за угла клумбы вдруг выбежали несколько детей.
— Синь Чэнь!
Старшеклассники на баскетбольной площадке громко стучали мячом, а весенние гиацинты на клумбе покачивались от ветра.
Дети бежали, запыхавшись и вспотев, явно уже долго искали его, щёки у них покраснели.
Увидев группу, они облегчённо выдохнули и закричали:
— Синь Чэнь! Ты здесь?! Учительница Цай ищет тебя! Быстро возвращайся!
— Что случилось? — спокойно спросил юноша.
— Не знаем! — сразу отозвался один из детей.
Затем все заторопились, перебивая друг друга, будто старались заслужить похвалу:
— Но учительница Цай с другой учительницей говорила что-то вроде «Синь Чэнь тоже может выступить»! Наверное, речь о каком-то представлении! В общем, точно ничего плохого!
Ветер усилился, растрёпав волосы и щекоча лицо.
Вэнь Мэн удивлённо приоткрыла рот, даже Чэнь Янфань на миг замер.
А юноша напротив невозмутимо кивнул:
— Понял.
Затем он улыбнулся им и легко помахал рукой:
— Я пошёл.
Он уходил так, будто только что услышал чужую сплетню, не имеющую к нему никакого отношения, и теперь с удовольствием возвращался домой.
Вэнь Мэн не могла вымолвить ни слова.
Она лишь оцепенело смотрела, как его окружили одноклассники и он неторопливо удалился.
Точно так же, как он и сказал: «Хочу стать легендой». Приходит легко, уходит легко — достаточно существовать в устах других.
«…»
Видя, что все погрузились в молчание и не могут прийти в себя, Шэнь Ли, сама того не замечая, чуть приподняла уголки губ.
Она поступила правильно, не выдав его.
По крайней мере, она услышала истории интереснее, чем в «Журнале анекдотов».
И увидела выражения лиц живее, чем в манге.
Выгодная сделка.
***
Шэнь Ли больше не возвращалась к теме английских курсов.
С тех пор как она перевелась в новую школу, на каждом экзамене она и Синь Чэнь неизменно набирали по триста баллов.
Каждый раз ей приходилось делить с ним первое место — и это было крайне неприятно.
Именно поэтому Шэнь Ли и захотела пойти на курсы английского — чтобы не уступать своё место и не дать Синь Чэню обогнать себя.
Но, подумав, она поняла: если Синь Чэнь тоже ходит на эти курсы, то её поход туда ничего не изменит. Разве это отличается от школы?
Шэнь Ли отказалась от идеи с курсами.
Однако английский всё равно нужно было подтягивать заранее — желательно без экзаменов.
Таких, как она, оказалось немало.
На следующем уроке английского все вели себя гораздо послушнее и после занятий осторожно спросили:
— Учительница, а как вы сами учили английский?
— Заучивали слова, запоминали грамматику и смотрели фильмы на английском для закрепления.
Все понимающе кивнули:
— А-а-а…
Заучивать слова — это лень.
Грамматика — это непонятно, можно проигнорировать.
Остаётся только смотреть фильмы на английском — легко, весело и приятно!
Ли Ино тут же потянул Жэнь Лина к парте Синь Чэня.
Но, заметив рядом старосту Шэнь Ли, не посмел быть невежливым и самовольно включил её в свою команду. Он воодушевлённо сообщил Синь Чэню:
— Синь Чэнь, у тебя же больше всего фильмов! Мы решили в выходные прийти к тебе смотреть кино!
Синь Чэнь приподнял бровь.
Его выражение лица будто говорило, что он вот-вот скажет своё привычное: «Чем отблагодаришь?»
Но на этот раз он лишь сделал вид, будто собирается это сказать, а потом отказался от своей обычной фразы и ярко улыбнулся:
— Хорошо!
***
В тот выходной они, как и договорились, пришли к Синь Чэню.
Шэнь Ли впервые побывала у него дома и невольно огляделась.
Дом Синь Чэня оказался просторным, особенно гостиная. Мебель и декор в основном были светло-ореховых оттенков, деревянные и белые элементы гармонично чередовались, создавая светлое, лаконичное и изящное пространство.
Очень похоже на мамин дом.
Только уютнее.
Они уселись перед большим телевизором, стараясь выглядеть серьёзно и сосредоточенно, и наблюдали, как Синь Чэнь вставляет диск в проигрыватель.
Фильм назывался «Эдвард Руки-ножницы».
До этого Шэнь Ли узнавала обо всех чувствах между мальчиками и девочками исключительно из мультфильмов — например, из истории Сакурами и Акаси.
Всё, что было вне мультиков, она никогда не видела.
Во-первых, мама строго запрещала. Во-вторых, она всегда смотрела всё вместе с Шэнь Тао, и каждый раз, когда на экране появлялась хоть намёк на романтику, они тут же принимали вид «я не смотрю, а если ты посмеешь — я тебя высмею» и угрожающе смотрели друг на друга.
Шэнь Ли, конечно, всё понимала.
Просто не хотела думать об этом. И уж точно не собиралась говорить.
«Эдвард Руки-ножницы» стал первым фильмом в её жизни, где чувства выражались так прямо.
Сказочный городок, сказочная мелодия и сказочный Эдвард.
Самая чистая и прекрасная любовь.
Шэнь Ли невольно засмотрелась, совершенно забыв о наставлениях учительницы запоминать грамматику и слова.
Сквозь дремоту она едва различила, как Ли Ино сказал:
— Синь Чэнь, я хочу конфетку.
Голос Синь Чэня доносился словно издалека, за пределами её внимания:
— На шкафу, сам возьми.
После этого мир снова заполнил только Эдвард.
В фильме Эдварда оклеветали. Он, как и Шэнь Ли, всё понимал, но молчал. Молча признавал вину, молча терпел все предрассудки и обвинения.
Только когда героиня, не веря, спросила: «Ты же знал, что это её дом. Почему согласился туда пойти?» — Эдвард, наконец, с грустью ответил:
— Because you asked me to.
Потому что ты попросила.
Маленькая Шэнь Ли почувствовала, как глаза её слегка защипало.
Эдвард такой хороший. Просто невероятно хороший. Как он может быть таким хорошим?
От этого хочется плакать.
http://bllate.org/book/6927/656501
Готово:
