Если бы Ци Минда была девочкой, Фэй Цзиюй непременно переехала бы к нему жить. С этой мыслью она и погрузилась в глубокий сон.
Убедившись, что она спит, Ци Минда вскоре тихо поднялся, достал полоски ткани, которые днём нарвал из старой тряпки, и, стараясь не издавать ни звука, крепко связал ей руки и ноги — обмотал снова и снова, пока верёвки не врезались в кожу.
Затем он резко потряс её за плечо и холодно спросил:
— Кто ты?
Фэй Цзиюй, разбуженная посреди сна, сразу вспылила: у неё всегда был ужасный характер по утрам. Глаза ещё не открылись, а она уже собиралась проворчать что-нибудь недовольное, но вдруг поняла, что не может пошевелить ни руками, ни ногами. От неожиданности она мгновенно пришла в себя и, увидев, что связана, испугалась ещё больше.
Перед ней на корточках сидел Ци Минда. Его лицо, обычно спокойное и детское, теперь искажала злая насмешка — совсем не таким он казался днём, когда выглядел просто молчаливым и угрюмым мальчишкой. Сейчас же он напоминал настоящего маленького демона. Фэй Цзиюй остолбенела.
— Я спрашиваю, — повторил Ци Минда, и в его голосе зазвенел лёд, — кто ты?
Фэй Цзиюй с трудом сглотнула.
— Я… я Фэй Цзиюй.
— Ха! — Ци Минда коротко рассмеялся, и в этом смехе слышалась неопределённая угроза. — А Сяохун?
Фэй Цзиюй вздрогнула, её взгляд начал метаться.
— О чём ты говоришь? Я… я и есть Сяохун!
— Я спрашиваю в последний раз, — голос Ци Минды стал по-настоящему пугающим, — где Сяохун? Помнишь, сегодня ты ела позже обычного? Сяохун больше нет, а значит, и её миска стала бесполезной. Я разбил её — края острые, почти как у ножа.
Лицо Фэй Цзиюй мгновенно побледнело. Он, похоже, не шутил. Она осторожно пошевелила руками, пытаясь вырваться, но тут же была прижата.
— Я обмотал верёвки дважды, — сказал Ци Минда, одной рукой удерживая её. — Не трать силы впустую. У тебя есть время — одна благовонная палочка. Скажи мне, где Сяохун?
«Сколько это — одна благовонная палочка?» — в панике подумала Фэй Цзиюй. В голове мелькали тысячи мыслей, но ни одна не задерживалась.
— Время вышло, — произнёс Ци Минда.
Голос, который днём казался милым и детским, теперь звучал для Фэй Цзиюй как приговор. Нет, это и был приговор. Если она ответит неправильно, он, возможно, действительно убьёт её.
В конце концов, она услышала собственный дрожащий голос:
— Ты… отпустишь меня, если я скажу правду? Я ничего не сделала Сяохун. Более того… я даже никогда её не видела.
— Говори, — ответил Ци Минда уклончиво.
Фэй Цзиюй ничего не оставалось, кроме как честно рассказать всё. После этого её судьба зависела исключительно от настроения Ци Минды — сопротивляться она не могла.
Она чувствовала глубокое разочарование в себе. Она была слишком беспечна: прошло всего-то день с тех пор, как она оказалась здесь, а её уже раскусили. Прямо позор для всех «предшественниц-путешественниц во времени»! В романах героини могли делать что угодно — все считали, что просто характер изменился. А вот ей, похоже, не суждено быть главной героиней.
Глядя в пронзительные глаза Ци Минды, Фэй Цзиюй опустила голову и тихо ответила:
— Я сама не знаю, как это произошло. Я проснулась — и уже была в теле той, кого ты называешь Сяохун… Возможно, мы поменялись телами.
— Поменялись телами… — повторил Ци Минда, обдумывая эти слова.
Фэй Цзиюй поспешила объяснить:
— Я ничего не понимаю! Я не хотела оказаться в этой ситуации. Раньше у меня, может, и не было роскоши, но я никогда не голодала.
Ци Минда усмехнулся:
— Откуда мне знать, правду ли ты говоришь? Может, ты просто какой-нибудь дух, захвативший тело Сяохун?
Фэй Цзиюй чуть не поперхнулась от возмущения. Да, она утаила кое-что — например, что, возможно, погибла в аварии, — но тело Сяохун она точно не крала!
— Если бы я была духом, — возмутилась она, — зачем мне красть тело Сяохун? Я бы лучше заняла место принцессы — жилось бы куда лучше!
Ци Минда посмотрел на её покрасневшее от злости лицо и, возможно, поверил ей на одну десятую: действительно, зачем духу понадобилось тело Сяохун?
Но… он уже связал её. Вражда завязана. Кажется, нет смысла её отпускать.
Фэй Цзиюй, видя, что он молчит, чуть не заплакала от отчаяния:
— Ну скажи хоть что-нибудь! Веришь или нет?
— Верю, — ответил Ци Минда, — но если я тебя отпущу, ты ведь можешь связать меня, пока я сплю?
На его лице не было и тени вины. Доброту проявляла не она, а прежняя Сяохун — та, что жила в этом теле раньше.
— Ты!.. — Фэй Цзиюй задохнулась от ярости.
Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя. Злость постепенно уступила место страху.
— Ты… убьёшь меня? — прошептала она.
Ци Минда замер. Он и сам не знал, что делать с этой Фэй Цзиюй. Убить — чтобы навсегда избавиться от угрозы? Не смог бы. Отпустить? Не осмелился бы.
В итоге он просто укрыл её одеялом.
— Спи.
Фэй Цзиюй широко раскрыла глаза. «Ци Минда, да ты вообще в своём уме?!»
Но он уже завернулся в свой маленький плед и улёгся в углу. А Фэй Цзиюй, связанная по рукам и ногам, даже перевернуться не могла. Она долго злилась, но так и не сомкнула глаз всю ночь.
На следующее утро, едва проснувшись, Ци Минда увидел перед собой глаза Фэй Цзиюй, красные от недосыпа.
— Ты не спала?
— Не получилось.
— Развяжи мне, пожалуйста, — попросила она. — Очень неудобно. Я ничего тебе не сделаю.
— Ты выше меня и мальчик, — ответил он. — Я не справлюсь с тобой.
Фэй Цзиюй пришлось сдаться. Она ненавидела это, но реальность не оставляла выбора.
Ци Минда, словно тронутый её просьбой, подвинулся ближе. Фэй Цзиюй с надеждой уставилась на него.
Он опустил глаза.
— Я развяжу тебе ноги.
«Что?!»
В итоге Фэй Цзиюй уснула, всё ещё связанная по рукам.
Ци Минда смотрел на её неудобную позу во сне и почувствовал лёгкое угрызение совести, но тут же подавил его. Рисковать он не мог.
Когда Фэй Цзиюй проснулась, она машинально потянулась правой рукой, чтобы потереть глаза, но не смогла. Только тогда вспомнила, что связана. Пришлось поднимать обе руки сразу.
Обычное утреннее движение сегодня далось с трудом — руки затекли, шея ныла. Злость клубилась в груди и не желала рассеиваться.
«Ци Минда… Я тебя недооценила. Маленький, а жестокий.»
Заметив, что Ци Минды нет в комнате, Фэй Цзиюй с трудом села и попыталась развязать узлы. «Всего-то тряпки! Наверняка получится!» — думала она.
Но, измучившись до пота, так и не смогла освободиться.
— Что ты делаешь? — раздался за спиной ледяной голос Ци Минды.
— Н-ничего! — испуганно ответила она, побледнев.
— Ха! — Ци Минда безжалостно рассмеялся и подошёл ближе.
Фэй Цзиюй инстинктивно отпрянула.
— Ты чего хочешь?
Ци Минда ничего не сказал, просто развязал ей верёвки.
— Пошли, пора завтракать.
Фэй Цзиюй с недоверием посмотрела на него, но всё же настороженно последовала за ним.
Ужин был таким же, как и вчера, но на этот раз, после того как она доела первую миску, Ци Минда налил ей ещё одну — видимо, оставил с обеда.
Фэй Цзиюй окончательно запуталась. Что он задумал? Несколько раз она хотела спросить, но слова застревали в горле. Внутри всё ещё было тяжело и тревожно.
По дороге обратно в комнату она не выдержала:
— Ты теперь не боишься, что я дух?
— На свете есть духи, которые так слабы? — в его глазах читалось презрение.
Они уже подходили к двери, когда Ци Минда добавил:
— Иди спать. Мне не хочется ночью следить за тобой.
— А ты разве не перестал бояться?
— Осторожность никогда не помешает, — ответил он совершенно спокойно.
Фэй Цзиюй захотелось закатить глаза. «Не выдумывай! После вчерашнего мне и в голову не придёт спать с тобой!»
Она решила, что он всего лишь мальчишка с мягким сердцем, но теперь поняла: сердце у него твёрдое, как камень.
Забрав свои вещи, Фэй Цзиюй ушла в соседнюю комнату, бросив на Ци Минду последний злобный взгляд. Вчера он застал её врасплох, но теперь, пока она в сознании, связать её будет не так-то просто.
Оставшись одна, она лежала на кровати и чувствовала одиночество. В этом проклятом месте, кроме Ци Минды, поговорить не с кем. Но как бы ни было холодно и одиноко, она не вернётся к нему.
В соседней комнате Ци Минда запер дверь и сел на край постели, опустив голову. Дневное одиночество и тревога, спрятанные глубоко внутри, теперь хлынули наружу в темноте.
Сяохун исчезла. Фэй Цзиюй, наверное, теперь ненавидит его. Остаётся только он — один.
Авторская заметка:
Ци Минда: Ты оскорбляешь духов. JPG.
Я не хочу спать с тобой. JPG.
На третье утро после перерождения небо едва начало светлеть, как Фэй Цзиюй уже открыла глаза. Взгляд её был растерянным. Она не знала, что ей делать во дворце, где найти своё место. Может, в этой маленькой комнате рядом с Ци Миндой?
Прошло неизвестно сколько времени, пока солнце не поднялось над горизонтом, и лучи не пробились сквозь оконную бумагу. Фэй Цзиюй встала, подошла к окну и распахнула ставни. Прохладный ветерок ворвался внутрь, и она мгновенно пришла в себя.
Выходя из комнаты, чтобы вскипятить воды для умывания, она открыла дверь — и увидела Ци Минду, стоявшего прямо у порога, будто собирался постучать.
— Что случилось?
— Дров в кухне почти нет. Надо сходить за хворостом, — ответил он.
Вспомнив, что вчера и позавчера он использовал только сухие ветки и листья, Фэй Цзиюй поверила ему. Они действительно собирались за дровами. Она решила не тратить воду и отказалась от мысли кипятить воду.
— Дай мне умыться сначала.
Она быстро подошла к кухне и уже собиралась черпать холодную воду, как Ци Минда сказал:
— Я уже вскипятил воду.
Он, незаметно последовав за ней, указал на котёл на печи:
— Если простудишься, на дрова не напасёшься.
Фэй Цзиюй кивнула и поблагодарила его, затем взяла горячую воду. Когда тёплое полотенце коснулось лица, она вдруг вспомнила: «Разве я не решила больше с ним не разговаривать?»
Но раз уж заговорила, а жить им вместе… Ладно, ради горячей воды она великодушно простит его на этот раз. Хотя… надо быть осторожной — вдруг он снова сойдёт с ума?
После умывания Ци Минда развернулся и вышел, на спине у него висела маленькая корзинка.
Фэй Цзиюй молча пошла следом. Он намеренно замедлил шаг, и вскоре они шли рядом. Тогда она услышала, как он тихо произнёс:
— Прости.
Фэй Цзиюй удивилась. Ци Минда извиняется? Она краем глаза взглянула на него — он шёл, опустив голову. Неожиданно вся злость внутри растаяла. Это было иное прощение — не то, что она решила дать ему из великодушия, а настоящее, искреннее.
В конце концов, если бы твой лучший друг вдруг превратился в незнакомца, разве ты не испугался бы? Не разозлился? Не удивился? Ци Минда просто отреагировал немного резче, чем другие, — оправдывала она его про себя.
Но пока она не собиралась с ним разговаривать. Пусть немного пострадает за своё поведение.
Через некоторое время они дошли до небольшой рощи. Ци Минда поставил корзину на землю и собрался начать собирать хворост. Взглянув на Фэй Цзиюй, он вспомнил, что она говорила о жизни в достатке, и спросил:
— Ты когда-нибудь собирала дрова?
Фэй Цзиюй покачала головой. Когда у неё не хватало денег, она подрабатывала — но точно не собирала хворост!
Ци Минда поднял несколько сухих веток и показал ей:
— Собирай такие. Сначала сухие, потом, если останется время, мокрые.
Он посмотрел на небо и добавил:
— Зима скоро. Надо запастись, чтобы греться.
Фэй Цзиюй мгновенно напряглась. Зима? Утром действительно было прохладно.
Вспомнив, что в древние времена каждый год от холода умирали сотни людей, она почувствовала панику и тут же присела рядом с ним, начав лихорадочно собирать ветки.
Корзинка была небольшой и быстро наполнилась. Ци Минда поднял её:
— Я отнесу это обратно. А ты сложи всё, что соберёшь, в одну кучу.
— Хорошо, — ответила Фэй Цзиюй, продолжая собирать хворост и излучая ауру «я занята, не трогайте».
Так прошло всё утро. Ближе к полудню Ци Минда сказал:
— Пора возвращаться. Скоро принесут обед.
Оба изрядно проголодались. Умывшись, они сели на ступеньки и стали ждать, когда придут с едой.
http://bllate.org/book/6939/657341
Готово:
