Когда они поели, Ци Минда сразу же отпустил её. Фэй Цзиюй думала, что он ещё немного поговорит с ней, но Ци Минда лишь сказал:
— Скоро придёт наставник — пора готовиться к занятиям.
Фэй Цзиюй не знала, что едва она вышла, как Ци Минда тут же вызвал Сунь Дэфу и спросил:
— О чём она только что говорила с Ван Си?
Сунь Дэфу взглянул на хмурое лицо юного наследника и усомнился: не ошибся ли он в своих прежних догадках? Вслух же он честно ответил:
— Только что спросил у Сяосин — горничной, которая всегда рядом с Цзиюй. Сказала, времени в обрез: успели лишь пару слов перекинуть.
Он незаметно глянул на выражение лица наследника — оно не изменилось — и продолжил:
— Сяосин сказала, что и сама толком не расслышала. Вроде бы просто пожелали друг другу беречь себя.
Ци Минда почувствовал лёгкое облегчение. Ван Си, конечно, неплох, но рядом с его Айюй — просто ничто. Они вовсе не пара. Лучше им держаться подальше друг от друга. Однако Ци Минда посмотрел на Сунь Дэфу и спросил:
— Это она велела звать Цзиюй?
Сунь Дэфу, уловив оттенок в голосе, быстро сообразил:
— Простите, это я оступился языком. Как можно прямо называть старшую служанку Цзиюй по имени!
Ци Минда удовлетворённо кивнул и поднялся — пора было идти на занятия.
— Пойдём.
Ранее император повелел, чтобы шестеро министров из Шести ведомств стали наставниками наследника и совместно обучали его. Однако, во-первых, дела в ведомствах были необъятны, и министры просто не могли выкроить время; во-вторых, они не были профессиональными учёными — «каждый мастер в своём деле», а обучение грамоте и этикету лучше поручить наставникам из Государственной академии.
Но с древности гласит поговорка: «Научись письменности и воинскому искусству — продай это Императору». Будущему государю Ци Минде предстояло не только постигать науки, но и уметь подбирать людей.
А Ци Минде уже почти тринадцать лет, но, по мнению окружающих, до сих пор не умел ни читать, ни писать. Как такое допустить наследнику престола?
Император и чиновники совещались — и жизнь Ци Минды стала суровой. Каждое утро он занимался с наставниками из Академии по шести дисциплинам: ритуалам, музыке, стрельбе из лука, управлению колесницей, письменности и счёту. Днём учился у чиновников Шести ведомств управлению государственными делами, а после ужина — писал иероглифы, ведь «почерк отражает человека».
Даже будучи одарённым от природы, Ци Минда изнемогал от усталости. Даже за завтраком, единственным свободным временем до начала занятий, он читал книгу одной рукой и ел кашу другой — посмотрит в книгу, сделает глоток.
Такое многозадачное утро рано или поздно должно было привести к неловкости. Однажды утром рука Ци Минды дрогнула, и капля рисовой каши упала ему на подбородок.
Фэй Цзиюй, сидевшая напротив, подняла глаза и увидела перед собой наследника с серьёзным лицом и каплей каши, готовой соскользнуть вниз. Вид был настолько неожиданно мил, что она не удержалась и расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Ты что, даже кашу пить не умеешь?
Сунь Дэфу, стоявший рядом, аж сердце замерло от страха. Только эта девушка осмеливалась так насмехаться над наследником! Раньше он считал её образцом скромности и вежливости — видимо, её невинное личико сильно его обмануло.
Он бросил взгляд на наследника: тот выглядел недовольным, но гнева не проявлял. За эти дни Сунь Дэфу понял: к Фэй Цзиюй наследник относится иначе. Он поспешил сгладить ситуацию:
— Ваше Высочество, позвольте мне помочь вам умыться?
— Не нужно, — отмахнулся Ци Минда и велел подать влажную салфетку. Запачкался немного — не стоит тратить время на полную умывальную церемонию.
Ци Минда взял салфетку и небрежно вытер подбородок, но каждое его движение всё равно излучало изысканную благородную грацию — месяцы учёбы не прошли даром.
Он бросил салфетку Сунь Дэфу и увидел напротив себя служанку в простой одежде, беззаботно потягивающую суп. Внимательно пригляделся — по сравнению с тем временем, когда она жила во дворце Аньхэ, она явно пополнела и побелела. Вспомнив собственную усталость за последние дни, Ци Минда почувствовал несправедливость и резко сказал:
— Быстрее ешь. Выпьешь суп — пойдёшь со мной.
Фэй Цзиюй чуть не подавилась:
— Пойти? Куда ты меня ведёшь?
Ци Минда не ответил. Увидев, что она допила последний глоток, он встал и направился к двери. Жизнь во Восточном дворце шла ему на пользу: юноша рос, как весенний побег, быстро и крепко. Спина уже обретала черты изящного благородного дерева. Фэй Цзиюй невольно проводила его взглядом несколько раз, прежде чем поспешно побежала следом.
Как только они вышли из столовой, Фэй Цзиюй тут же превратилась в образцово-показательную старшую служанку Восточного дворца. Да, два месяца назад прежняя старшая служанка вышла замуж и покинула дворец, и Фэй Цзиюй заняла её место.
Каждое утро Ци Минда настаивал на том, чтобы завтракать вместе с Фэй Цзиюй, оставляя лишь Сунь Дэфу прислуживать. Только в эти утренние минуты Фэй Цзиюй могла быть самой собой — той самой Фэй Цзиюй, какой она была раньше.
За пределами столовой она снова становилась важной старшей служанкой Восточного дворца — каждое движение должно быть выверено, чтобы не опозорить дворец. А Ци Минда и подавно: за ним повсюду следили сотни глаз.
Этот утренний завтрак был для них обоих островком свободы — единственным временем, когда они могли быть просто собой.
Фэй Цзиюй, скромно опустив глаза, шла за Ци Миндой недолго, пока не добрались до кабинета. В отличие от других знатных отпрысков, наставники Ци Минды приходили обучать его прямо во Восточный дворец, точнее — в этот кабинет.
Ци Минда указал на дверь и сказал Фэй Цзиюй:
— Здесь как раз не хватает человека, чтобы подавать чай и воду. Ты как раз подойдёшь.
Фэй Цзиюй: «…»
Казалось, он наслаждался её растерянностью, но вскоре смилостивился и тихо рассмеялся:
— С сегодняшнего дня по утрам ты будешь со мной здесь. Лучше набраться знаний, чем целыми днями только есть да пить и тратить время впустую.
Он прекрасно знал, что во Восточном дворце она носит лишь титул старшей служанки, но на деле ничем не занимается. Сунь Дэфу даже назначил ей личную горничную. От лени она становилась всё хуже.
Фэй Цзиюй обиженно уставилась на него. «Эх, Эргоуцзы, ты изменился!» Она с трудом пережила школу и университет, а теперь снова должна учиться?! Она попыталась сопротивляться:
— Не пойду! Учись сам!
Но сопротивление было тщетно. На людях Фэй Цзиюй должна была соблюдать приличия и не могла открыто ослушаться. В итоге её всё же затащили в кабинет, и она сидела там с видом человека, утратившего всякую надежду на жизнь.
Войдя в кабинет, Фэй Цзиюй увидела, что внутри уже дожидался наставник. Ци Минда шагнул вперёд и почтительно поклонился:
— Здравствуйте, наставник.
Тот поспешил ответить:
— Прошу садиться, Ваше Высочество.
Увидев, что Ци Минда уже уселся за стол, наставник собрался начинать урок. Фэй Цзиюй неохотно подошла и встала в угол вместе с Сунь Дэфу — стульев для неё не предусмотрели.
Она злобно уставилась на Ци Минду, надеясь, что тот проявит милосердие и отпустит её обратно. Она даже клялась про себя: «Больше никогда не буду над тобой смеяться!»
Любой человек почувствовал бы себя неловко под таким пристальным взглядом, но Ци Минда будто ничего не замечал. Он внимательно слушал наставника и задавал вопросы, когда чего-то не понимал, совершенно не отвлекаясь.
Вскоре Фэй Цзиюй самой стало скучно, и она начала играть со своим рукавом.
— «Путь Великого учения заключается в проявлении светлой добродетели, в обновлении народа и в стремлении к высшему благу…» — читал наставник, и его звонкий голос привлёк внимание Фэй Цзиюй.
Надоело возиться с рукавом, и ей стало нечего делать, так что она решила вслушаться в лекцию. Она ведь понимала: знания лишними не бывают. Просто сегодня ей лень.
Она думала, что древние уроки — это скучное бормотание учителя и монотонное покачивание головой учеников. Но чем дальше слушала, тем больше интересовалась. Она старалась запомнить и понять объяснения наставника.
Ци Минда заметил это краем глаза. Ему было неожиданно, что она так быстро включилась в процесс.
Так прошло всё утро. Ноги Фэй Цзиюй онемели — она насчитала около двух часов стояния и то и дело незаметно переступала с ноги на ногу.
Она взглянула на наставника — тот был в ударе, на Ци Минду — тот внимательно слушал, на Сунь Дэфу — тот стоял, опустив руки, как статуя. Казалось, только она одна не вписывалась в эту картину.
Наконец Ци Минда сказал:
— Сегодняшняя лекция принесла мне огромную пользу.
Молодой наставник удивился. По словам наследника выходило, что он хочет прекратить занятие. Почему? Обычно Ци Минда проявлял неутомимую жажду знаний и слушал ещё долго.
«Видимо, у Его Высочества сегодня другие дела», — подумал наставник и положил книгу:
— Ваше Высочество одарённы. Какое уж тут моё заслуга? Позвольте откланяться.
Едва наставник переступил порог, Фэй Цзиюй тут же прислонилась к стене и обессиленно простонала:
— Как же я устала…
Ци Минда бросил на неё взгляд, встал и направился к двери, бросив лишь:
— Пора обедать.
Фэй Цзиюй тут же отлипла от стены и пошла за ним.
Сунь Дэфу тем временем отправил слугу предупредить кухню: наследник сегодня обедает раньше обычного — нельзя опаздывать.
Вернувшись в столовую, Фэй Цзиюй сначала должна была постоять в стороне, пока слуги не расставят все блюда и не уйдут, оставив только Сунь Дэфу. Лишь тогда она могла сесть.
Опустившись на стул, она сначала жадно съела большую ложку риса, даже не дотянувшись до блюд. Ци Минда усмехнулся — она явно изголодалась. Он окинул взглядом стол и положил ей в тарелку кусок жареного гуся:
— Ешь овощи.
Гусь был её второй любимой едой после рыбы. Но раз она так жадно ест, лучше не давать рыбу — вдруг поперхнётся костью.
Ци Минда, кажется, увлёкся: он всё клал и клал ей в тарелку, пока Фэй Цзиюй не икнула от переедания. Она вытащила салфетку и вытерла рот, а Ци Минда ещё почти не притронулся к своей еде.
Даже в те времена, когда он голодал, Ци Минда ел неторопливо и аккуратно. Тогда он говорил, что так дольше не хочется есть, а теперь это было просто правилом этикета.
Только Фэй Цзиюй ела быстро и много, не в силах устоять перед вкусной едой. А потом всегда жалела и заставляла себя ходить круг за кругом вокруг Восточного дворца — гулять для пищеварения и поддерживать форму.
Когда Ци Минда тоже отложил палочки, Фэй Цзиюй с подобострастием протянула ему чистую салфетку. Ци Минда на миг замер, взял её, вытер рот и чуть приподнял уголки губ:
— Сегодня днём я буду учиться управлять государственными делами. Тебя с собой взять не могу.
— Правда? Как жаль! — Фэй Цзиюй радостно улыбнулась. — Учись хорошо! Ты справишься!
— Справлюсь?
— Ты молодец! Учись усердно! Я здесь подожду тебя!
— Хорошо, — сказал он, зная, что она радуется лишь тому, что не пойдёт с ним. Но всё равно ему было приятно слышать, что она будет ждать его возвращения.
Во Восточном дворце даже Сунь Дэфу нельзя было доверять полностью — ведь он приёмный сын Сунь Юйцая. Его отец-император, даже после того как два сына наложницы Сяньгуйфэй подняли мятеж, всё равно остался с ней в самых тёплых отношениях. «Красота ослепляет разум», — думал Ци Минда.
Незаметно спрятав салфетку, он подумал, что после обеда почитает немного и ляжет спать. Но у двери вдруг остановился и сказал:
— Сегодня я не подумал, что тебе всё утро придётся стоять. С завтрашнего дня будешь учиться в своей комнате. Я буду проверять, как ты ешь.
— А?! Нет, только не это!
На следующий день Ци Минда спокойно отправился в кабинет после завтрака, оставив Фэй Цзиюй одну с книгой «Учение о Средине».
Фэй Цзиюй долго смотрела на обложку, но, вспомнив, что Ци Минда — её кормилец, всё же сжала зубы и открыла книгу.
— «Небесное предназначение называется природой; следование природе — путём; воспитание пути — учением. Путь неотделим от человека ни на миг…» — прочитала она с трудом первую главу.
Полный непоняток. Что за бред? Но ведь говорят: «Сто раз прочтёшь — смысл сам откроется». Она упрямо перечитала главу ещё дважды.
Потом решительно отложила книгу. Раз не понимает — зачем тратить время? В конце концов, даже если она не будет читать, Ци Минда всё равно не оставит её без еды?
Она швырнула книгу и отправилась на кухню. Вчерашние «Восемь сокровищ» были так вкусны, что она до сих пор мечтала об этом лакомстве.
С тех пор как Ци Минда был провозглашён наследником, император больше не вызывал его. Придворные шептались, что государь не любит сына, но это не мешало слугам и чиновникам заискивать перед ним.
Наследник есть наследник — его положение незыблемо. Если только никто не вздумает бунтовать, трон достанется именно ему. Поэтому во Восточном дворце всего было в изобилии, и слуги наперебой мечтали попасть сюда. А Фэй Цзиюй, которая с самого начала служила наследнику и теперь стала старшей служанкой, была объектом особого уважения и подхалимства.
http://bllate.org/book/6939/657350
Готово:
