Готовый перевод The Little Prince / Маленький принц: Глава 13

Фэй Цзиюй неспешно шла на кухню, и каждый встречный евнух или служанка улыбались ей и кланялись с приветствием. Едва она переступила порог кухни, как управляющий Гао Аньшунь уже подскочил к ней:

— Сестрица Цзиюй пожаловала!

Он тут же обернулся и крикнул внутрь:

— Живо заварите чай и подайте пирожных!

Фэй Цзиюй для приличия слегка отказалась, но всё же села — не сесть значило бы обидеть Гао Аньшуня.

К этому времени она уже привыкла, что её называют «сестрицей». В императорском дворце так заведено: кто выше по положению — тот и «старшая сестра», независимо от возраста. Даже за Сяосин, которая ходила за ней, другие теперь обращались: «Сяосин-сестрица».

Фэй Цзиюй улыбнулась и сказала:

— У вас ещё остались «Восемь сокровищ»? Я хочу отнести блюдо наследному принцу.

— Есть, есть! Подождите немного, попейте чайку, попробуйте пирожные, а я сейчас велю упаковать.

— Не трудитесь.

— Что вы! Какое тут трудиться — вы же сами пришли!

Вскоре Фэй Цзиюй, пришедшая с пустыми руками, вышла с изящной коробкой для еды и направилась прямиком в кабинет. Она знала, что Ци Минда не любит сладкого, а значит, всё достанется ей.

От одной мысли об этом настроение поднялось, и ноги сами понесли её вперёд. Уже у кабинета она заглянула в окно — и тут же её заметил Сунь Дэфу. Фэй Цзиюй подмигнула ему и показала знаками, чтобы он вышел.

Сунь Дэфу смутился: как слуга, он не смел покидать пост без разрешения господина. Но и не выйти — значило обидеть Фэй Цзиюй.

К счастью, долго мучиться ему не пришлось: Ци Минда тоже заметил нетерпеливо топчущуюся у двери Фэй Цзиюй и дал ему знак выйти.

Сунь Дэфу с облегчением выскользнул наружу и отвёл её в укромный уголок.

— Что случилось? — тихо спросил он. — Разве наследный принц не велел тебе заниматься чтением?

Лицо Фэй Цзиюй тут же помрачнело.

— Если начнёшь об этом, дальше разговаривать не стану.

— Ладно, ладно! Тогда зачем ты пришла?

Фэй Цзиюй подняла коробку:

— Принц учится допоздна — принесла ему немного пирожных.

Сунь Дэфу взглянул на коробку и, кажется, всё понял. Он улыбнулся и взял её:

— Я передам наследному принцу.

Фэй Цзиюй неуверенно добавила:

— Я подожду здесь. Если ему не понравится, просто вынеси обратно.

— Да он обязательно обрадуется! — заверил Сунь Дэфу и, не дожидаясь ответа, юркнул обратно в кабинет.

«Почему обязательно? Ведь он же не ест сладкого!» — недоумевала Фэй Цзиюй, глядя ему вслед.

Сунь Дэфу подошёл к Ци Минде и тихо доложил:

— Ваше высочество, сестрица Цзиюй прислала пирожные — боится, как бы вы не проголодались.

Ци Минда бросил взгляд на коробку, и в его глазах мелькнула тёплая улыбка. Он велел Сунь Дэфу поставить коробку поближе — съест чуть позже.

Однако даже при всей осторожности Сунь Дэфу его вход и выход не остались незамеченными для наставника. Молодой учёный небрежно взглянул в окно и увидел ту самую служанку, что вчера сопровождала наследного принца.

Он мягко улыбнулся:

— Ваше высочество, на сегодня хватит. Позвольте мне удалиться.

С того момента, как Ци Минда увидел Фэй Цзиюй за дверью, его желание учиться заметно поугасло. Он вежливо поблагодарил:

— Благодарю за труды, учитель.

Как только наставник ушёл, Ци Минда поманил Фэй Цзиюй войти и сразу открыл коробку. Взяв пирожное «Восемь сокровищ», он откусил и спросил:

— Почему сегодня вдруг решила принести пирожные?

Фэй Цзиюй, конечно, не собиралась признаваться, что сама захотела полакомиться, и ответила:

— Ты же столько учишься за день — боюсь, голодным останешься.

Ци Минда тихо рассмеялся и с явным удовольствием съел всё блюдо — те самые «Восемь сокровищ», что так любила Фэй Цзиюй.

Она смотрела и страдала в душе: «Разве ты не говорил, что не любишь сладкого?» Она решила про себя: в следующий раз не стану искать предлогов — просто скажу, что хочу есть. Пусть хоть кто-то за спиной и шепчется — не её дело. Ведь простой служанке не положено выбирать еду: обычно кухня сама решает, что подавать. Только особо приближённые служанки могут позволить себе такие вольности.

Ци Минда, наевшись, лениво откинулся на спинку кресла:

— Ну что, как с чтением?

Фэй Цзиюй заморгала:

— Книга слишком трудная… Я ничего не понимаю.

Ци Минда помолчал:

— Ты и правда не хочешь учиться?

— Не хочу, — честно призналась она. — Я три раза перечитала — всё равно не понимаю. Что делать?

Она говорила правду: книги ей не нравились, но если бы понимала — заставила бы себя учить. Как в старших классах, когда зубрила до тошноты, но всё равно зазубривала.

Ци Минда поверил. Подумав, он спросил:

— А если бы тебя кто-то учил, стала бы учиться?

— Кто?

— Я, — медленно ответил он, и в глазах его мелькнуло тёплое воспоминание: зима в дворце Аньхэ два года назад, когда он водил её руку, выводя упрощённые иероглифы.

— У тебя хватит времени? — наконец выдавила Фэй Цзиюй. Если представится шанс, почему бы не поучиться? Последнее время было слишком уютно — нельзя же совсем расслабляться и превращаться в лентяйку.

— На тебя время всегда найдётся.

Так и решили. Ци Минда по-прежнему оставался самым занятым в империи — он слишком долго терял время и теперь торопился научиться быть наследным принцем.

Его единственным моментом покоя в день стали занятия с Фэй Цзиюй.

Сначала он находил время: учил её читать, писать, объяснял смысл фраз. Но спустя два года император начал поручать ему всё больше дел, и Ци Минда стал невидимкой — иногда Фэй Цзиюй не видела его целыми днями.

К счастью, за два года она уже научилась заниматься самостоятельно, хотя и скучала без него.

Ци Минда, однако, не мог спокойно оставить её одну. Он нашёл все свои рукописи и вручил ей:

— Пока потренируйся писать по ним.

Фэй Цзиюй с тоской приняла тетради. «Позор… Два года прошло, а мой почерк всё ещё как куриные лапки», — думала она, мечтая о шариковой ручке, а уж хоть бы стальной перо!

Ци Минда продолжал наставлять:

— Усердствуй, не ленись. Недостаточно знать — надо и писать красиво.

— Знаю, — вздохнула она. Ведь в древности почерк считался отражением души. «Жизнь — сплошные испытания», — подумала она.

Девятнадцатого числа двенадцатого месяца года Шуньдэ двадцать восьмого, в день, когда за окном падал густой снег, Фэй Цзиюй проснулась и, укрывшись одеялом до самого носа, смотрела на тусклый зимний рассвет, не желая покидать тёплую постель.

Дверь тихо открылась — вошла Сяосин с горячей водой. Увидев открытые глаза Фэй Цзиюй, она улыбнулась:

— Сегодня сестрица рано проснулась.

— М-м, — пробормотала та, всё ещё не собираясь вставать.

Только когда Сяосин с одеждой в руках встала у кровати, Фэй Цзиюй, закрыв глаза, решительно откинула одеяло. Вставать в такой мороз требовало настоящего мужества.

Сяосин помогла ей надеть слой за слоем тёплых одежд, и только тогда Фэй Цзиюй почувствовала облегчение.

Она уже привыкла к заботе Сяосин. «От простоты к роскоши — легко», — подумала она, пока Сяосин умывала её, собирала в аккуратную причёску и наносила лёгкий слой пудры.

Сидя перед зеркалом, Фэй Цзиюй зевнула:

— С каждым днём всё холоднее… Не хочется вставать.

Сяосин промолчала. Ведь в Восточном дворце Фэй Цзиюй, пожалуй, самая поздняя пташка: все слуги встают на заре, да и наследный принц уже давным-давно на занятиях или на аудиенции.

Сяосин очень любила Фэй Цзиюй. Хотя по меркам служанки та явно не дотягивала до идеала, она ведь не простая служанка. Да и обращалась с ней Фэй Цзиюй всегда по-доброму, никогда не повышала голоса, часто угощала пирожными и дарила украшения.

Вспомнив вчерашние наставления Сунь Дэфу, Сяосин, хоть и сделала причёску по служанской моде, нанесла более яркий макияж и выбрала для неё наряд цвета воды с розовым отливом.

Фэй Цзиюй ничего не заметила — даже не взглянув в зеркало, она вышла и направилась в боковой павильон.

Зайдя в павильон, Фэй Цзиюй аж присвистнула: на столе стояло столько пирожных, что глаза разбегались.

— Что сегодня происходит? — удивилась она, садясь за стол и глядя на невозмутимо сидящего Ци Минду.

Тот сам налил ей тёплой кашицы:

— Сначала согрейся, потом уже ешь пирожные.

Когда она взяла миску, он спросил:

— Забыла, какой сегодня день?

Фэй Цзиюй и правда не помнила. Без занятий и обязанностей дни сливались в одно.

— Честно говоря, забыла.

Ци Минда закрыл лицо рукой — мол, с ней не соскучишься.

Тут Сяосин вышла вперёд:

— Сестрица Цзиюй, сегодня девятнадцатое.

— Девятнадцатое? Ах да! У меня же день рождения! — воскликнула она, хлопнув себя по лбу. — Так что… подарок мне положен!

— Без подарка не останешься, — буркнул Ци Минда, но в глазах у него смеялись искорки.

— Хи-хи! — засмеялась Фэй Цзиюй и уткнулась в кашу. Через мгновение добавила: — Пирожных столько, что не съесть. Давай раздадим всем в Восточном дворце!

Ци Минда, конечно, согласился. Это и был его замысел — пусть все разделят её радость и укрепят к ней расположение.

Но даже в день рождения Ци Минда не мог провести с ней весь день. После завтрака он ушёл на аудиенцию, сказав лишь:

— Подарок вечером передам.

Оставшись одна, Фэй Цзиюй сначала отобрала любимые пирожные, а остальные решила разнести лично.

— Зачем ходить самой? Пусть придут и заберут, — возразила Сяосин.

— Я же не госпожа, чтобы «дарить милости». Это же не подачки, — ответила Фэй Цзиюй.

Сяосин пришлось последовать за ней с коробкой. Она с улыбкой наблюдала, как Фэй Цзиюй раздаёт пирожные, и особенно радовались простые служанки и евнухи. К концу раздачи даже Сяосин почувствовала, будто поняла нечто важное.

После обеда, который Фэй Цзиюй съела в одиночестве, она вздремнула, а потом уселась у окна с книгой. Но читалось плохо — взгляд всё время устремлялся в окно.

Она переехала жить ближе — теперь её покои находились рядом с палатами Ци Минды, и стоило ему вернуться, как она сразу это замечала.

Так она ждала и ждала, пока не взошла луна. Наконец, в лунном свете появилась знакомая фигура.

Фэй Цзиюй бросила книгу и выбежала навстречу:

— Ты вернулся!

Ци Минда ускорил шаг и, подойдя, пояснил:

— Отец задержал меня расспросами. Прости, что опоздал.

— Ещё бы! За это ты мне должен компенсацию! Я так долго ждала!

— Хорошо.

Сунь Дэфу, идущий сзади, покачал головой с улыбкой. Его господин окончательно пал… Когда это видано, чтобы наследный принц отчитывался перед служанкой?

Подали ужин. Ци Минда смотрел, как Фэй Цзиюй ест длинную лапшу долголетия, и спросил:

— Вкусно?

Она не могла ответить — боялась перекусить нить. Только проглотив, сказала:

— Очень!

— Рад, что нравится, — вздохнул Ци Минда с лёгкой досадой. Он ведь научился готовить лапшу долголетия специально для неё, но сегодня вернулся слишком поздно. Она уже проголодалась, и он не мог заставить её ждать ещё дольше, пока он возится на кухне.

Сунь Дэфу, вспомнив, как Ци Минда упрямо месил тесто, не удержался:

— Его высочество хотел лично приготовить сестрице Цзиюй лапшу долголетия, но, вернувшись поздно, не захотел морить вас голодом.

— Язык без костей! — прикрикнул Ци Минда, но гнева в голосе не было. Сунь Дэфу и не думал обижаться — он знал: наследный принц его не накажет.

Авторские пояснения:

Мне кажется, я ещё могу писать.

Уточню хронологию:

Год Шуньдэ двадцать четвёртый — встреча, обоим по одиннадцать лет.

Год Шуньдэ двадцать шестой — назначение наследным принцем.

Год Шуньдэ двадцать восьмой — настоящее время, обоим по пятнадцать лет.

http://bllate.org/book/6939/657351