Готовый перевод The Little Prince / Маленький принц: Глава 16

После этого оба замолчали и некоторое время шли рядом в тишине. Ци Минда успел вернуться лишь на время трапезы — времени оставалось немного, и они недолго прогулялись. Проводив Фэй Цзиюй обратно во Восточный дворец, они вместе поели, после чего он поспешно ушёл.

Фэй Цзиюй вернулась в свои покои одна. Сяосин нигде не было видно — служанка куда-то исчезла. Тогда Фэй Цзиюй сама распахнула окно, уселась за вышивальный станок и взялась за иглу с ниткой. Совсем скоро наступал день рождения Ци Минда, а подарить ему было нечего. Если постараться сейчас, ещё можно успеть вышить ему верхнюю одежду до отъезда.

Прошло совсем немного времени, как Сяосин вошла с подносом чая и весело окликнула:

— Сестрица, выпей чайку!

Фэй Цзиюй отозвалась, отложила вышивку, подошла и устроилась на ложе. Она взяла только что заваренный чай и сделала маленький глоток, похвалив:

— Чай у тебя становится всё лучше и лучше.

Личико Сяосин покраснело.

— Главное, чтобы сестрице понравилось.

Через некоторое время Фэй Цзиюй вдруг вспомнила: когда она уедет, Сяосин останется во дворце. Но стоит лишь сказать об этом Ци Минда — взять с собой ещё одну служанку не составит труда. Осталось лишь узнать, захочет ли сама Сяосин.

Фэй Цзиюй выпрямилась и серьёзно спросила:

— Сяосин, хочешь выйти из дворца?

Сяосин опешила и переспросила:

— Сестрица, почему ты вдруг об этом спрашиваешь?

Фэй Цзиюй мягко ответила:

— Через несколько дней я покину дворец. Если захочешь, я попрошу наследного принца взять и тебя с собой.

Сяосин так и ахнула:

— Сестрица уходит из дворца?

Фэй Цзиюй не стала скрывать и кивнула:

— Только что сказала об этом наследному принцу. Уже совсем скоро.

— А… — Сяосин никак не могла прийти в себя. Фэй Цзиюй уходит из дворца? Значит, все эти годы её собственные догадки и предположения Сунь Дэфу были напрасны? Если бы наследный принц питал к Фэй Цзиюй чувства, разве позволил бы ей уйти?

Фэй Цзиюй, видя, что Сяосин молчит, решила, будто та ещё не определилась, и добавила:

— Не спеши с ответом. У тебя ещё есть время. Подумай хорошенько: остаться или уехать. Главное — потом не жалей.

Сяосин очнулась и твёрдо заявила:

— Сестрица, я пойду с тобой.

Она слышала от других: после двадцати пяти лет служанкам редко удавалось выйти замуж за достойного человека. А Фэй Цзиюй всегда была добра к ней — с ней будет хорошо.

Так вопрос и решился. Однако в тот же вечер, узнав об этом, Ци Минда нахмурился. Ей даже одну служанку жалко отпускать, а его-то — нет!

На следующее утро, едва Фэй Цзиюй проснулась, как услышала за дверью тихий разговор.

Пришедшей была старшая служанка боковой наложницы, Цюйюй. С ласковой улыбкой она произнесла:

— Боковая наложница приглашает сестрицу Цзиюй полюбоваться цветами.

Сяосин смутилась: как ей быть? Сестрица ещё не встала, но отказывать боковой наложнице нельзя.

— Это…

Увидев, что Сяосин молчит, Цюйюй снова спросила:

— Неужели сестрице Цзиюй неудобно?

Цюйюй никогда не любила Фэй Цзиюй и даже испытывала к ней лёгкое отвращение. По её мнению, простая служанка не заслуживала чести любоваться цветами вместе с госпожой, да ещё и «приглашать» её! Теперь же, видя, как Сяосин запинается, она возненавидела обеих ещё сильнее.

Цюйюй нарочно не понижала голоса и говорила прямо у двери так, что Фэй Цзиюй всё слышала. Та громко ответила:

— Попрошу подождать немного, я сейчас выйду.

Сяосин, услышав голос Фэй Цзиюй, облегчённо вздохнула и, сделав реверанс перед Цюйюй, сказала:

— Я зайду внутрь.

Вскоре Фэй Цзиюй, полностью одетая, вышла вместе с Сяосин. Хотя она и не понимала, зачем боковая наложница зовёт её любоваться цветами, отказываться всё равно было нельзя.

Цюйюй, увидев её, улыбнулась без тени искренности:

— Прошу следовать за мной, сестрица.

Фэй Цзиюй не была глупа и прекрасно видела, что Цюйюй её недолюбливает, поэтому ничего не сказала, лишь вежливо поблагодарила:

— Благодарю за труды.

Цюйюй не ответила и направилась вперёд — вежливость-то она уже проявила.

Добравшись до покоев боковой наложницы, Фэй Цзиюй даже не успела поклониться, как та подняла её и сказала:

— В дворце так скучно, захотелось компании для прогулки среди цветов.

Боковая наложница усадила Фэй Цзиюй напротив себя и велела Цюйюй заварить чай.

Фэй Цзиюй сидела, напряжённо выпрямив спину, и не находила, что ответить. Почему вдруг боковая наложница стала такой приветливой? От этой мысли у неё голова пошла кругом.

Боковая наложница, словно не замечая смущения Фэй Цзиюй, изящно отхлебнула глоток чая и предложила:

— Прогуляемся? Во Внутреннем дворце цветы особенно красивы.

На этот раз Фэй Цзиюй знала, что сказать:

— Да.

Все четверо вышли наружу. Боковая наложница неторопливо шла впереди, то и дело останавливаясь полюбоваться особенно ярким цветком.

Фэй Цзиюй семенила следом, думая про себя: «Я точно не из благородных. У меня характер нетерпеливый, и даже ради цветов не могу терпеть такую черепашью походку».

Прогулявшись немного, боковая наложница, похоже, заметила, что Фэй Цзиюй не в восторге. Она сразу прекратила любоваться цветами:

— Пора возвращаться!

Ведь на самом деле она пригласила Фэй Цзиюй не ради цветов. Но если та не любит прогулок, продолжать — значит лишь вызвать у неё раздражение вместо расположения.

Фэй Цзиюй, хоть и не понимала причину внезапного решения, вздохнула с облегчением и радостно отозвалась:

— Да!

Её голос прозвучал гораздо легче, чем раньше.

Не прошло и получаса, как компания вернулась обратно. В комнате повисла неловкая тишина. Фэй Цзиюй быстро огляделась и заметила шахматную доску. На лице её загорелся интерес:

— Госпожа, позвольте вашей служанке сыграть с вами партию!

Она чуть не сказала «мне», но вовремя спохватилась. Действительно, слишком долго не кланялась — у Ци Минда давно перестала называть себя «служанкой».

Боковая наложница удивилась: неужели эта служанка умеет играть в шахматы? Но раз она хотела сблизиться с Фэй Цзиюй, отказывать не стала и улыбнулась:

— Давно уже не играла в шахматы.

Они провели за доской целое утро, то выигрывая, то проигрывая. Боковая наложница была поражена: сначала она даже подумывала подыграть, чтобы не унизить Фэй Цзиюй, но вскоре поняла, что та играет почти наравне с ней.

Фэй Цзиюй же была в восторге. Раньше она играла только с Ци Минда и считала своё мастерство жалким. Теперь же стало ясно: дело не в ней, а в том, что Ци Минда просто чудовищно силён.

Настроение у неё поднялось, и она играла весь день без устали, становясь всё веселее с каждым ходом.

Спокойную атмосферу нарушил Ци Минда. За обедом он вдруг заметил отсутствие Фэй Цзиюй и, узнав, что её забрала боковая наложница, мгновенно представил, как ту унижают и оскорбляют. Он тут же отложил палочки и направился в покои боковой наложницы.

Его внезапное появление всех перепугало. Лишь через мгновение присутствующие опомнились и начали кланяться.

— Восстаньте, — произнёс Ци Минда, и его прекрасные губы изогнулись в двух коротких словах. Подойдя ближе и убедившись, что с Фэй Цзиюй всё в порядке, он мягко сказал:

— Ступай обратно.

Фэй Цзиюй, ничего не понимая, послушно кивнула. Перед другими она редко кланялась Ци Минда, но сейчас сделала это особенно почтительно и вышла.

Лишь когда фигура Фэй Цзиюй полностью исчезла из виду, Ци Минда снова заговорил, и теперь его голос звучал совершенно иначе — в каждом слове слышалась угроза:

— Неужели боковой наложнице так нечего делать, что приходится развлекаться со служанками? Или это намёк на то, что я недостаточно внимания тебе уделяю?

Каждое слово было как удар ножом. Лицо боковой наложницы мгновенно побледнело, и она поспешила оправдаться:

— Прошу Ваше Высочество рассудить справедливо! Я лишь почувствовала родство с Цзиюй и велела Цюйюй пригласить её побеседовать. Больше ничего не было!

Имя «Цюйюй» привлекло внимание Ци Минда. Он нахмурился:

— Цюйюй?

Цюйюй шагнула вперёд и поклонилась:

— Служанка Цюйюй кланяется наследному принцу.

Ци Минда слушал всё это с растущим раздражением. Какое отвратительное имя! Звучит так, будто и Цзиюй, и Цюйюй — обе служанки боковой наложницы. Он резко заявил:

— Имя нехорошее. Отныне будешь зваться Цюйэр!

Цюйэр на миг замерла, затем поклонилась:

— Служанка Цюйэр благодарит наследного принца за новое имя.

Ци Минда одобрительно кивнул. Затем, чувствуя лёгкую неловкость за свою резкость, он сделал неуклюжую попытку извиниться и успокоить боковую наложницу. Ведь та, хоть и была навязана ему наложницей Сяньгуйфэй, никогда не поступала с ним плохо. Он действительно погорячился, обвинив её без разбора.

Ци Минда быстро закончил разговор и ушёл.

Боковая наложница осталась одна, издав лишь долгий вздох. Она даже не заметила, как за её спиной Цюйэр смотрела на неё полными ненависти глазами. Почему Цзиюй может носить иероглиф «юй», а она — нет?

В ту же ночь боковая наложница сидела за столом с книгой в руках, но страницы так и не переворачивала. Когда во всём Восточном дворце погасли огни, она наконец поднялась и тихо сказала:

— Пора отдыхать.

Цюйэр шла следом и вполголоса проворчала:

— Не отправился ли Его Высочество к Фэй Цзиюй…

— Хватит! — перебила её боковая наложница, не дав договорить.

Она остановилась и, увидев бледное лицо Цюйэр, смягчилась. Ведь Цюйэр с детства служила ей. Ласково пояснила:

— У наследного принца будет ещё много женщин. Я всего лишь боковая наложница — не моя забота и не моё дело следить за этим.

Цюйэр опустила голову:

— Служанка поняла.

Боковая наложница, решив, что та раскаялась, кивнула и больше ничего не сказала. Цюйэр помогла ей снять украшения и вышла, но в душе её кипело возмущение: если наложнице Сяньгуйфэй позволено, почему её госпоже нельзя?

На следующее утро, помогая боковой наложнице умыться и причёсаться, Цюйэр тайком покинула Восточный дворец. Сгорбившись и опустив голову, она незаметно добралась до дворца Юйтан. Там как раз наложница Сяньгуйфэй провожала императора.

Дождавшись, пока император уйдёт, Цюйэр подошла и попросила аудиенции. Ссылаясь на имя боковой наложницы, она быстро получила разрешение войти.

Цюйэр вошла в зал, опустив голову, но глаза невольно метнулись по сторонам. Дворец Юйтан, где жила любимая императором наложница Сяньгуйфэй, сверкал роскошью, недоступной её госпоже.

Подойдя ближе, она поклонилась:

— Служанка кланяется Вашему Величеству.

— Восстань. Что привело тебя сюда от имени боковой наложницы? — наложница Сяньгуйфэй лениво откинулась на ложе.

Цюйэр поднялась и, глядя на роскошные одежды и драгоценности наложницы Сяньгуйфэй, вспомнила скудные украшения своей госпожи и её скромный наряд. Решившись, она выпалила:

— Служанка самовольно явилась во дворец Юйтан, потому что больше не в силах молчать. Прошу прощения, Ваше Величество.

Наложница Сяньгуйфэй чуть выпрямилась и серьёзно спросила:

— Говори.

Она очень дорожила своей племянницей, ставшей боковой наложницей наследного принца. Будущее семьи Чжун зависело именно от Чжун Лянъэр, когда Ци Минда взойдёт на трон.

Цюйэр сердито выпалила:

— С тех пор как боковая наложница вошла во Внутренний дворец, Его Высочество приходил лишь раз! А рядом с ним живёт служанка, которая давно околдовала его сердце. Служанке больно видеть, как страдает госпожа!

Наложница Сяньгуйфэй, однако, не разгневалась, а спокойно спросила:

— А что сказала сама боковая наложница?

Цюйэр покачала головой:

— Госпожа слишком мягкосердечна. Вчера ещё гуляла с той служанкой и играла с ней в шахматы!

На лице наложницы Сяньгуйфэй мелькнула улыбка. Вот это похоже на её племянницу! В отличие от этой Цюйэр, что такая мелочная. Холодно взглянув на служанку, она приказала:

— Позови боковую наложницу ко мне во дворец Юйтан.

Их родство всем известно — скрывать нечего.

— Да, — Цюйэр, не увидев гнева и наказания для Фэй Цзиюй, разочарованно опустила голос.

Вернувшись во Внутренний дворец, Цюйэр тревожно сжимала руки: ведь она самовольно пошла к наложнице Сяньгуйфэй, а теперь та посылает её звать госпожу — всё раскроется! Собравшись с духом, она сказала:

— Госпожа, наложница Сяньгуйфэй просит вас посетить её.

Боковая наложница кивнула. Она уже несколько дней во дворце — пора и тётушке навестить. Она уже собиралась встать, как вдруг Цюйэр бухнулась на колени. Боковая наложница удивилась:

— Цюйэр, что ты делаешь?

Цюйэр зажмурилась и выпалила:

— Служанка только что ходила к наложнице Сяньгуйфэй и рассказала ей о Цзиюй! Служанка виновата и готова понести наказание, но всё делала ради госпожи!

Боковая наложница на миг лишилась дара речи. Она знала, что Цюйэр предана ей и не выносит, когда её унижают. Та всегда была задиристой и гордой, а после переименования в Цюйэр, конечно, затаила обиду.

Но разве это унижение? Она сама может терпеть, почему Цюйэр не может? Да ещё и пошла к наложнице Сяньгуйфэй!

Однако, глядя на коленопреклонённую Цюйэр, боковая наложница не нашлась, что сказать, и лишь произнесла:

— Сначала пойдём во дворец Юйтан. С тобой разберёмся позже!

http://bllate.org/book/6939/657354