Всё лицо так и сияло от радости — наконец-то расколола эту парочку!
Чжоу Сюань ещё не ложился спать. На нём был светлый халат, поверх — белоснежная лисья шубка, и он читал книгу в своей комнате. Увидев Чжоу Сяоцзя, он мягко улыбнулся; при свете свечей его черты казались особенно тёплыми и добрыми.
Мелкий повеса и придворные чиновники заговорили разом, оживлённо излагая свои догадки.
— По делу о коррупции в Цзяннани сорок с лишним чиновников были осуждены и их дома конфискованы! Нужно лишь заглянуть в архивы Тинвэйфу, найти список — и всё станет ясно! — воскликнул Инь Шусянь, едва сдерживая волнение.
Чжоу Сюань на мгновение замолчал, затем перевёл взгляд на Чжоу Сяоцзя:
— А если окажется, что твои родные родители — те самые казнённые чиновники? Что тогда?
Чжоу Сяоцзя ответила без малейшего колебания:
— За рождение благодарности не вернуть, но стоит возжечь перед ними благовония.
Так она закроет сердечную рану прежней хозяйки этого тела.
Чжоу Сюань тихо улыбнулся:
— Хорошо.
Он поднялся и мягко произнёс:
— Мои дела здесь завершены. Завтра отправимся вместе в столицу.
Инь Шусянь тут же подскочил к нему, глаза горели от нетерпения:
— А мой дядюшка…
Чжоу Сюань перебил:
— Это дело Тинвэйфу. Какое отношение оно имеет к Пикейскому генералу?
Мелкий повеса поднял бровь, слегка сконфуженно пробормотал:
— Я имею в виду… он ведь прикрывал Чжоу Цяохуэй. Разве ему не достанется за это?
Чжоу Сюань промолчал.
Наконец он сказал:
— Шусянь, знай меру. А то он тебя как следует выпорет.
Инь Шусянь тоже промолчал.
……
Двадцать четвёртого числа двенадцатого месяца Чжоу Сюань лично посетил Тинвэйфу.
С тех пор как из-за наводнения в Цзяннани раскрылось крупное коррупционное дело, чиновники Тинвэйфу работали до изнеможения.
А теперь сам наследный принц явился! Все задрожали от тревоги.
Все знали: наследный принц с детства болезненный, несколько раз император поручал ему регентство, но тот всякий раз падал от усталости и вынужден был отказаться. Со временем он и вовсе отстранился от дел управления.
И вот теперь он требует доступ к архивам! Чиновники растерялись.
— Это дело затрагивает множество лиц, — осторожно начал младший служащий, стараясь угодить, — томов столько, что целый сундук набивается… Может, ваше высочество скажет, какие именно нужны, и мы подготовим их для отправки во дворец?
Чжоу Сюань, выглядевший уставшим, ответил:
— Не нужно. Без указа канцлера архивные дела нельзя выносить из Тинвэйфу.
Он махнул рукой:
— Мне не по себе немного. Мои гости из дворца лучше разбираются в таких вещах. Проводи их в хранилище архивов.
Служащий опешил. Наследный принц уже уселся на циновку в стороне, а из-за его спины вышли двое юношей.
Оба были необычайно миловидны, один — особенно невысокий.
— Ты… это ты! — побледнев, прошептал служащий, дрожащим пальцем указывая на Инь Шусяня.
Инь Шусянь обнажил зубы в широкой улыбке.
Служащий злобно засверкал глазами, но, взглянув на закрывшего глаза наследного принца, сник и неохотно повёл обоих к хранилищу.
Чжоу Сяоцзя тихонько потянула Инь Шусяня за рукав:
— Ты его обижал?
Инь Шусянь высунул язык и хитро улыбнулся, но не ответил.
У входа в хранилище стояла большая деревянная дощечка с надписью: «Инь Шусяню и собакам вход воспрещён!»
Чжоу Сяоцзя промолчала.
Инь Шусянь, однако, ничуть не смутился и даже похвастался:
— Раньше я частенько приходил сюда изучать законы Великой Чжоу. Они меня терпеть не могли, но боялись. Эту дощечку они сами попросили моего дядю написать.
Чжоу Сяоцзя не удержалась:
— Какого дядю?
Лицо Инь Шусяня потемнело:
— Да кого ещё? Ту псину, что живёт у нас дома!
Чжоу Сяоцзя фыркнула от смеха.
Едва она рассмеялась, дверь хранилища открылась, и на пороге появилась фигура.
Смех тут же застыл у неё в горле…
Циншань Цзюнь одной рукой держался за косяк, ошеломлённо глядя на Чжоу Сяоцзя. Он долго молчал.
От его присутствия её будто парализовало, и она инстинктивно прижалась к Инь Шусяню. Вот же напасть — как раз в эти дни и наткнулась на него!
Мелкий повеса тоже не ожидал встретить здесь дядю. Он резко вдохнул, выпятил грудь и встал перед Чжоу Сяоцзя, надув щёки:
— Ты чего хочешь?!
Циншань Цзюнь промолчал.
Он только что перенёс болезнь и чувствовал себя слабым, поэтому не стал спорить с племянником. Вместо этого он обратился к Чжоу Сяоцзя:
— Ты пришла узнать о своих родных родителях?
Чжоу Сяоцзя кивнула.
Циншань Цзюнь внимательно осмотрел её и тихо спросил:
— Девочка, ты хоть понимаешь, чьи имена записаны в этих бумагах?
Она снова кивнула.
Циншань Цзюнь вздохнул:
— Лучше уходи. Дело о коррупции в Цзяннани давно закрыто. Кого следовало — уже казнили.
Он стоял в дверях, словно страж, и Чжоу Сяоцзя почувствовала страх.
Но всё же твёрдо ответила:
— Я живу в этом мире, и будущее ещё неизвестно. Но прошлое хочу понять до конца.
Циншань Цзюнь сказал:
— Я хочу тебе добра.
Инь Шусянь вспыхнул:
— Да брось! Не думай, что я не знаю — ты просто хочешь защитить Чжоу Цяохуэй! Я пойду к императору!
Глаза Циншань Цзюня стали ледяными. Он медленно подошёл к Инь Шусяню и, глядя сверху вниз, произнёс:
— Попробуй тронуть её.
В его взгляде мелькнула жестокая решимость. У Чжоу Сяоцзя сердце ушло в пятки — это был взгляд второстепенного героя из романа, готового ради любви разрушить весь мир!
Она поскорее схватила Инь Шусяня за руку:
— Успокойся! Ты с ним не справишься!
Но Инь Шусянь будто не чувствовал опасности. Он, как боевой петух, вытянул шею и уставился на Циншань Цзюня.
Тот ответил тем же взглядом!
Мелкий повеса снова уставился!
Он упёрся ногами в пол, и Чжоу Сяоцзя, при всей своей силе, не могла его сдвинуть!
В отчаянии она обхватила его руку, присела и повисла на нём всем весом, пытаясь втащить в хранилище.
— Архивы важнее! — кричала она изо всех сил, лицо её сморщилось, как пирожок.
Циншань Цзюнь стоял, заложив руки в рукава, и смотрел на эту сцену. Ему стало неловко — зрелище было слишком уж комичным, и он невольно улыбнулся.
— Ухожу, — сказал он первым, сдаваясь. Жестокость в глазах исчезла, сменившись тёплым отблеском.
Он обошёл Инь Шусяня и направился к выходу.
Инь Шусянь фыркнул: «(ˉ▽￣～) Че-е-е…», пнул дощечку и потянул Чжоу Сяоцзя в хранилище.
Вдруг его лицо исказилось от ужаса. Он мгновенно метнулся вперёд и преградил путь Циншань Цзюню:
— Стой!
Циншань Цзюнь не ожидал такой наглости и нахмурился:
— Инь Шусянь, ты что, взбесился?!
Инь Шусянь с ужасом смотрел на него:
— Что у тебя спрятано?!
Циншань Цзюнь холодно бросил:
— Прочь с дороги.
Инь Шусянь ответил твёрдо:
— Ты сошёл с ума? Ты посмел украсть архивные дела Тинвэйфу!
Чжоу Сяоцзя аж дух захватило. Неужели Циншань Цзюнь лишился рассудка…
Архивные дела — вещь странная. Их хранят годами, каждую весну выносят на солнце, чтобы не завелись черви. Чаще всего они никому не нужны — приговоры уже вынесены, дела закрыты. Но никто не осмелится сказать, что они неважны: каждая строка в них — чья-то жизнь.
В Великой Чжоу строго запрещено: без особого разрешения («хань») чиновника Тинвэйфу посторонним входить в хранилище. Чтобы вынести дела из Тинвэйфу, требуется указ («лин») канцлера. А чтобы изменить содержание дела — указ («чжао») самого императора.
Но правила — для бумаг, а люди — живые. Мелкие служащие, отвечающие за сохранность архивов, редко требуют «хань» от знатных особ. Например, Пикейский генерал выше по рангу, чем глава Тинвэйфу — кто посмеет его остановить?
Но разве это даёт право игнорировать закон?
Инь Шусянь побледнел от гнева и разочарования. Он молча смотрел на Циншань Цзюня, затем снял дощечку с надписью «Инь Шусяню и собакам вход воспрещён» и швырнул её в дядю.
— Циншань Цзюнь, — сказал он, — я больше не боюсь тебя.
Чжоу Сюань собирался немного вздремнуть в тёплом павильоне к югу от Тинвэйфу, но не успел заснуть, как к нему вбежал перепуганный служащий:
— Ваше высочество! Пикейский генерал и Линьцзыский ван подрались у хранилища!
Наследный принц удивлённо посмотрел на него:
— Ты уверен, что архивные дела украл именно Пикейский генерал, а не Линьцзыский ван?
Чиновники дружно закивали:
— Да-да! На этот раз неприятности устроил именно генерал, а не молодой господин!
Чжоу Сюань слегка растерялся и сказал служащему:
— Передай вашему главе Тинвэйфу — пусть разнимает их. Это же неприлично.
Служащий заплакал:
— Ваше высочество, главы сейчас нет! Прошу вас, пойдите сами!
Слуги из дворца тут же вмешались:
— Ваше высочество, нельзя! Не стоит вам лезть в дела Пикейского генерала!
Принц и так слаб здоровьем, да и умом не блещет. Ему уже двадцать, а он до сих пор не управляет делами государства. Придворные всё громче говорят об отстранении его от престола.
Разве стоит из-за какой-то бумажки ссориться с таким влиятельным человеком?
— Говорят: племянник — как пёс в доме дяди: бей — не уйдёт. Пусть уж дерутся между собой, ваше высочество там ничего не сделаете.
Чжоу Сюань, и без того нерешительный, задумался и согласился:
— Пикейский генерал всегда любил Шусяня. Вряд ли он его сильно ударит.
Служащий зарыдал:
— Нет-нет! Наоборот — Пикейского генерала сейчас убьёт молодой господин!
Чжоу Сюань вскочил:
— Как так?!
Служащий запнулся:
— При молодом господине есть одна маленькая девочка… очень сильная… она… напала исподтишка… и одним ударом отправила Пикейского генерала в полёт!
Чжоу Сюань промолчал.
Когда свита наследного принца подоспела, Инь Шусянь как раз яростно дрался с Циншань Цзюнем.
Благодаря внезапной атаке Чжоу Сяоцзя, Циншань Цзюнь явно проигрывал: одежда в пыли, лицо в ссадинах.
Чжоу Сюань бросился к Чжоу Сяоцзя:
— Ты не ранена?
Чжоу Сяоцзя поспешно покачала головой:
— Нет…
Хотя теперь она переживала — вдруг её удар нанёс Циншань Цзюню внутренние повреждения…
Странно… Этот Пикейский генерал словно околдован. Его поймали с поличным, а он всё равно пытается вынести дела, пользуясь своим положением!
Чжоу Сюань перевёл дух — эти двое, конечно, грубияны, но хоть не пострадали. Главное, чтобы Чжоу Сяоцзя, маленькая девочка, не пострадала в этой драке.
Он крикнул обоим:
— Хватит! Прекратите сейчас же!
Циншань Цзюнь увидел, что прибыл дворец, и чиновники, прятавшиеся ранее, тоже вылезли. Поняв, что дальше драка бессмысленна, он бросил Инь Шусяню:
— Давай одновременно прекращаем.
Инь Шусянь надулся:
— Ты прекратишь — я прекращу!
Циншань Цзюнь кивнул:
— Хорошо.
Он чуть отступил назад, явно собираясь прекратить бой.
Инь Шусянь в тот же миг врезал ему кулаком в лицо и мгновенно юркнул за спину Чжоу Сюаня.
Циншань Цзюнь аж глаза вытаращил.
Мелкий повеса, прячась за наследным принцем, высунул язык:
— Бе-бе-бе-бе…
Циншань Цзюнь промолчал.
Чжоу Сюань вздохнул и мягко спросил Циншань Цзюня:
— Пикейский генерал, вы просмотрели нужные дела?
Циншань Цзюнь вытер кровь с уголка рта и промолчал.
Чжоу Сюань подошёл ближе и тихо прошептал ему на ухо:
— Отдайте мне дела. Я сделаю вид, что ничего не произошло.
Циншань Цзюнь поднял на него глаза, и в них вдруг вспыхнула дикая, звериная ярость.
У Чжоу Сяоцзя подкосились ноги, и она упала прямо в объятия мелкого повесы.
Это… это точно тот самый второстепенный герой из книги! Готов уничтожить всех ради любви!
Чёрт… Из-за простой любовной истории он готов пожертвовать всем!
Чжоу Сюань, заметив, что Циншань Цзюнь молчит, снова заговорил:
— По счёту Господин с Императорской Фамилией — мой старший родственник. Вам ведь не пристало вести себя невежливо перед младшим.
http://bllate.org/book/6944/657751
Готово:
