Тётя Лянь вдруг почувствовала, как по затылку её пробежал ледяной холодок.
Бай Доудоу съела ещё одну миску рисовой каши с кусочками свинины и варёным перепелиным яйцом, и её пухленький животик раздулся, натянув детскую кофточку так, будто под ней спрятался маленький мячик.
Доудоу потянула Лу Тинци за руку, чтобы он потрогал её пузико, и, прищурив глазки, весело спросила:
— Трёхдедушка, интересно?
Лу Тинци боялся надавить слишком сильно — вдруг малышке станет больно? Он осторожно прощупал животик пару раз и убрал руку:
— Впредь не бегай без спросу, ладно?
— Угу, — послушно кивнула Доудоу, усевшись на диван и вытянув свои коротенькие ножки. Она смотрела на свои белые пяточки и пальчики. — Трёхдедушка, вы можете пригласить маму братика к нам в гости? Доудоу обязательно будет её хорошо угощать!
Лу Тинци тоже посмотрел туда же. От волнения и тревоги пальчики на ножках девочки напряглись и сжались.
— В следующем месяце у Синцзе день рождения. Я позвоню Лу Нин и приглашу её.
— Доудоу знала, что трёхдедушка самый лучший! — Доудоу обернулась и обняла его за руку.
Лу Тинци позволил ей висеть на своей руке и спросил:
— Доудоу, ты знаешь, когда у тебя день рождения?
— Не знаю, — покачала головкой Доудоу, — но директор знает!
— Тебе нравится директор?
— Очень!
— А кто тебе больше нравится — директор или трёхдедушка? — Лу Тинци сам не знал, с чего вдруг стал соревноваться за детское расположение.
Доудоу задумчиво прикусила палец и тихонько пробормотала:
— И директор, и трёхдедушка… Доудоу всех любит.
— Можно выбрать только одного.
— Почему только одного? — Доудоу откинула чёлку с глаз и показала своё невинное круглое личико. — Доудоу любит не только трёхдедушку и директора, но ещё и братика, и Сяся!
Лу Тинци: «…»
Автор говорит: «Тётя Лянь: „Третий господин такой красивый, если бы у него родилась дочка, она была бы невероятно милая“. Третий господин: „Какие дети? Жена ещё не выросла“».
На следующее утро Лу Тинци проснулся и услышал за дверью разговор троих детей. Он не спешил выходить — сначала пошёл в ванную, умылся, вернулся в спальню и переоделся.
Как только дверь открылась, Бай Доудоу первая бросилась на колени.
Бай Синцзе и Бай Чуся, немного замешкавшись, последовали её примеру.
Так они аккуратно выстроились в ряд и с торжественным видом трижды глубоко поклонились Лу Тинци.
— Синцзе благодарит трёхдедушку! Благодарит всю семью трёхдедушки! Благодарит восемнадцать поколений предков трёхдедушки! — Это была благодарственная речь, которую Доудоу выучила наизусть и велела Синцзе повторить дословно.
— Братик молодец! — восхитилась Доудоу без всяких сомнений.
Лу Тинци поднял Синцзе:
— До твоего дня рождения ещё две недели. Ты должен хорошо присматривать за двумя сёстрами, понял?
— Угу! — Синцзе оглянулся на Бай Чуся и, помедлив, добавил: — Только… трёхдедушка, у сестрёнки в последнее время плохое самочувствие. Боюсь, она не дождётся дня рождения.
— Об этом спроси Доудоу. Она знает, что делать, — за эти дни Лу Тинци, хоть и перестал так бояться Бай Чуся, всё равно старался избегать с ней прямого контакта.
Доудоу пристально посмотрела на Чуся, потом вдруг что-то вспомнила и энергично кивнула:
— Мы можем каждый день жечь для Сяся благовония!
— Благовония? — Синцзе не понял, но доверял Доудоу безоговорочно.
С тех пор дети каждый день жгли благовония во дворе и кланялись, шепча молитвы. От этого у прислуги чуть не началась хроническая запор.
Но это было ещё не всё. Слуги часто посреди ночи слышали, как по коридору второго этажа бегают дети, но никого не видели.
К счастью, третий господин однажды строго отчитал невидимых шалунов:
— Даже если ты умерла, Сяся, всё равно ложись спать вовремя, поняла?
Прислуга чуть с ума не сошла.
Зато большую часть времени дети были очень милыми. В выходные, когда не было школы, Лу Тинци перенёс работу из кабинета в гостиную. Доудоу и Синцзе играли в прятки.
Доудоу спряталась за шторами, прижавшись лицом к ладошкам, но её попка торчала высоко вверх, как весенний росток, пробивающийся сквозь землю. Белоснежные шторы никак не могли скрыть этот розоватый комочек.
Лу Тинци бросил на неё боковой взгляд и не удержал улыбку — уголки губ сами собой дрогнули.
Синцзе как раз спускался по лестнице и тоже заметил выдающуюся попку Доудоу. Он прикрыл рот ладошкой и тихонько засмеялся, уже готовясь броситься ловить её.
Но Лу Тинци опередил его — схватил мальчика за воротник:
— Сначала загляни на кухню.
— Сяся? — тихо спросил Синцзе.
Лу Тинци кивнул.
Синцзе был в восторге — трёхдедушка так помог ему! Он радостно побежал на кухню и закричал:
— Сяся, я тебя нашёл!.. Эй, ты в стену залезла! Жульничаешь!..
Когда Синцзе вернулся, Доудоу уже спала, растянувшись на полу. Лу Тинци аккуратно поднял девочку и отнёс в комнату. Как только он положил её на кровать, Доудоу тут же распахнула глаза, села и потерла их кулачками:
— Трёхдедушка, Доудоу не хочет спать, хочет играть с братиком и Сяся!
Лу Тинци снова отнёс её вниз.
Раньше, до прихода Доудоу, в доме всегда царила тишина и пустота. Теперь же здесь звучало столько радостного смеха и детского гомона, что даже управляющий и тётя Лянь заметили, как изменился третий господин — в нём наконец появился настоящий человеческий теплый дух.
Прошло две недели, и настал день рождения Бай Синцзе — как раз в субботу. Лу Тинци не поехал в компанию, а утром, стоя у окна спальни, увидел, как дети уселись на маленькие табуретки у ворот и с надеждой всматриваются вдаль, ожидая приезда Лу Нин.
К полудню Лу Нин всё ещё не появлялась. Синцзе не выдержал — глаза покраснели, и он крепко обнял железные ворота. Бай Чуся же просто взлетела на стену и вытянула шею, пытаясь разглядеть дорогу.
Тётя Лянь каждые полчаса подходила и уговаривала:
— Маленький господин, давайте сначала пообедаем?
Синцзе упрямо держался за ворота:
— Нет! Синцзе будет ждать маму!
— Я пойду к трёхдедушке! — Доудоу побежала в виллу искать Лу Тинци. — Трёхдедушка, вы не могли бы позвонить красивой тёте и спросить, где она?
Лу Тинци сидел на диване и читал буддийские сутры, в другой руке перебирая нефритовые бусы. Его лицо было спокойным и отстранённым:
— Звонил уже.
Доудоу уселась на подлокотник рядом с ним и начала нервно поднимать то одну, то другую ножку:
— Красивая тётя всё ещё приедет? Где она сейчас? Может, она уже развернулась и уехала?
— Скоро будет здесь, — Лу Тинци всегда любил тишину. До появления Доудоу в доме было так тихо, что слышно было, как падает иголка. А теперь…
Рядом щебетала маленькая птичка. Но, к своему удивлению, он находил это довольно забавным.
— Правда?! Здорово! — Доудоу вихрем вылетела из комнаты и, бегая, кричала Синцзе и Чуся: — Братик! Трёхдедушка сказал, что красивая тётя уже едет!
Как будто в ответ на её слова, прямо у ворот остановилась белая машина.
Из пассажирского сиденья вышла молодая женщина лет двадцати семи–восьми — элегантная, с безупречным макияжем и мягкой улыбкой. На ней не было и следа горя, совсем не похоже на женщину, недавно потерявшую мужа и дочь.
— Приехала четвёртая госпожа, — управляющий открыл ворота и слегка поклонился.
Синцзе всё это время кричал, что хочет маму, но когда она действительно появилась перед ним, он испугался.
Он вспомнил, как мама отдавала его чужим людям и даже не обернулась, уходя. Он тогда бежал за ней и плакал:
— Мама, ты меня больше не хочешь?
Лу Нин не ответила прямо, а лишь сказала:
— Синцзе должен быть послушным.
Прошло больше месяца, прежде чем Лу Нин снова увидела сына, но лишь мельком взглянула на него, а потом перевела взгляд на Бай Доудоу.
Малышка бежала к ней, её хвостики прыгали из стороны в сторону, глаза сверкали на солнце, а щёчки подпрыгивали при беге, будто свежесваренный молочный желе.
Увидев её, Лу Нин сразу присела на корточки, её глаза наполнились слезами, хотя уголки губ улыбались.
Все присутствующие подумали, что Лу Нин приняла Доудоу за Бай Чуся — девочки и правда очень походили друг на друга.
Доудоу подбежала к ней, сложила ручки перед собой и вежливо поклонилась:
— Здравствуйте, красивая тётя!
Лу Нин внимательно осмотрела малышку и провела ладонью по её щёчке, голос дрогнул:
— Сяоань?
Доудоу растерянно моргнула.
А кто такая Сяоань?
Тем временем Синцзе, услышав, как мама назвала «Сяоань», машинально посмотрел на стену. Бай Чуся сидела на ней, болтая ногами, и, заметив взгляд брата, тихонько улыбнулась ему.
Они оба знали, кто такая Сяоань.
Мама всегда особенно жалела Сяся — не потому, что та была тихой и послушной, а потому, что Сяся очень походила на их младшую тётю.
Их младшую тётю звали Бай Аньань.
Автор говорит: «Кто-нибудь есть? Кто-нибудь есть? Кто-нибудь есть?
Ни одного комментария… Автору страшно становится. Ангелочки, вы где?»
— Четвёртая госпожа, это Доудоу, которую третий господин привёз извне, — представил управляющий.
Четвёртая госпожа и госпожа Бай были очень близки — об этом знали все в городе М. Позже, когда госпожу Бай убили, Лу Нин полгода не могла прийти в себя и даже несколько раз обращалась к психотерапевту.
Если бы не Бай Синцзе, который всё это время был рядом, Лу Нин, возможно, так и не выбралась бы из бездны горя.
— Мисс Бай Доудоу, — добавил управляющий.
— Бай Доудоу? — В глазах Лу Нин, как бы нежно они ни смотрели, всё равно читалась глубокая печаль.
Доудоу не понимала, почему красивая тётя грустит, и изо всех сил потянулась, чтобы вытереть ей слёзы, потом осторожно обняла:
— Красивая тётя, не плачь. Доудоу даст тебе конфетку!
Лу Нин замерла.
Сяоань тоже очень любила конфеты. Первые годы после возвращения в семью Бай она всегда носила с собой несколько штук. Именно из-за одной конфеты они с Лу Нин и подружились.
Лу Нин подняла Доудоу и вошла в виллу. Синцзе шёл следом, держа за руку Чуся.
Она игнорировала родного сына, зато проявляла необычайную теплоту к чужому ребёнку.
Братик уже был расстроен, и Доудоу не хотела, чтобы ему стало ещё хуже. Она откинулась назад:
— Красивая тётя, Доудоу хочет вниз!
— Ещё чуть-чуть, хорошо? — Лу Нин не хотела отпускать её.
Доудоу замялась:
— Ну… ладно. Но совсем чуть-чуть! Доудоу должна принести братику подарок на день рождения!
Лу Нин вспомнила, что сегодня день рождения Синцзе, и остановилась. Синцзе, шедший за ней с опущенной головой, не заметил и врезался в неё, споткнулся и упал на пол. Он поднял лицо и тихо позвал:
— Мама…
Лу Нин обернулась и долго смотрела на него, потом сказала строго:
— Сколько раз тебе говорить — смотри под ноги!
— Мама?.. — Синцзе смотрел на неё с болью в глазах.
До того, как случилась беда с сестрёнкой, мама никогда так не ругала его. Даже если он падал, она сразу бежала, спрашивала, не ушибся ли.
А теперь… мама ругает его.
Тётя Лянь подняла Синцзе, сердце её разрывалось от жалости, но она всего лишь служанка — не могла сказать ничего.
— Братик, — Доудоу вырвалась из рук Лу Нин и взяла Синцзе за руку, внимательно осматривая её. — Где ушибся? Дай Доудоу посмотреть, я подую!
От заботы Доудоу обида Синцзе прорвалась наружу — губки дрогнули, и слёзы потекли по щекам.
— Маленький господин, четвёртая госпожа ведь переживает за вас. Если не смотришь под ноги, можешь серьёзно удариться! — поспешила утешить тётя Лянь.
— Да-да! Братик — сын красивой тёти, и ей больно, если тебе больно, — подхватила Доудоу, потом подбежала к Лу Нин и потянула её за юбку: — Красивая тётя, Доудоу права?
Синцзе тоже посмотрел на маму — в его глазах блестели слёзы и надежда.
Но Лу Нин снова не взглянула на него и сказала ещё холоднее:
— Ладно, впредь будь осторожнее.
Атмосфера за столом стала напряжённой, и Лу Тинци наконец нарушил молчание:
— Тётя Лянь, подавайте обед.
За столом Лу Тинци сел во главе. Справа от него — Бай Доудоу и Бай Синцзе, слева — Лу Нин и Бай Чуся.
Доудоу достала подарок из-за спины и протянула его Синцзе двумя ручками:
— С днём рождения, братик!
Синцзе взял коробку, но из-за подавленного настроения даже не стал её открывать.
http://bllate.org/book/6945/657803
Готово:
