Глядя на бегущую фигурку дочери, Фу Жун услышала, как свиньи в свинарнике снова захрюкали.
Та-та, не теряя времени, тут же старательно накормила домашнюю свинью досыта и даже всерьёз поинтересовалась, наелась ли та.
Уголки губ Фу Жун тронула тёплая улыбка: с дочерью рядом даже самая тяжёлая работа превращалась в радость.
К обеду Та-та вынула из кармана два кукурузных хлебца — по одному на каждую. Грубый хлебец был сухим и жёстким, без воды его едва можно было проглотить. Фу Жун давно привыкла к такой еде, но всё же переживала: не повредит ли он горлу дочери?
Однако Та-та ничуть не капризничала. Она держала хлебец обеими руками и аккуратно откусывала маленькими кусочками, но при этом её ясные глаза уставились куда-то вдаль, а носик слегка шмыгнул, будто уловил какой-то запах.
— На что смотришь, Та-та? — мягко спросила Фу Жун, поправляя дочери прядь волос на лбу.
Та-та указала пальчиком на солому под свиньёй:
— Мама, там сокровище!
С тех пор как два дня назад она очнулась, речь Та-ты стала фантазийной и причудливой — казалось, девочка пыталась сразу высказать все слова, накопленные за пять лет.
Фу Жун решила, что это просто детские выдумки, и не придала значения.
Но кто бы мог подумать — Та-та вдруг крепко зажала хлебец зубами, вскочила и решительно зашагала по соломе внутрь свинарника.
— Свинка-братик, подвинься немножко, — ласково ткнула она пальцем, и свинья, к удивлению, действительно освободила ей место.
С точки зрения Фу Жун виднелась лишь маленькая фигурка дочери, присевшей на корточки и почти зарывшей лицо в кучу соломы.
Как же это грязно!
Фу Жун уже собиралась подбежать и остановить ребёнка, но не успела сделать и нескольких шагов, как увидела, как Та-та протянула руку и что-то вытащила.
— Нашла сокровище! — звонкий голосок прозвенел, словно серебряный колокольчик.
Та-та развернулась и подпрыгнула, высоко подняв руку с найденным предметом.
Фу Жун пристально взглянула — и слегка опешила:
— Это…
— Что это? — Та-та протянула ей находку.
Деньги!
Хоть и всего три юаня, но в те времена это была немалая сумма.
— Как деньги оказались в свинарнике? — воскликнула Фу Жун.
В Королевстве Свинок не существовало денег — Та-та путешествовала по миру, полагаясь лишь на своё «лицо». Однако раньше свинопигалицы показывали ей земные дорамы, где без денег ни шагу не ступить.
Это — ценная вещь!
Увидев, как мать бережно держит бумажки, Та-та тоже обрадовалась:
— Мама, теперь мы можем купить вкусняшек?
Глаза Та-ты сияли, ресницы трепетали, она одной рукой обнимала мать за руку, и в её взгляде читалась надежда.
Но при виде этой картины сердце Фу Жун сжалось от боли.
Если бы ей сказали десять или даже пять лет назад, что жизнь доведёт её до такого убожества, она бы никогда не поверила.
Та-те уже пять лет. В первые годы люди насмехались, называя её глупышкой, и Фу Жун не могла ничего противопоставить этим словам.
Теперь дочь мечтает о вкусной еде, а она, мать, даже не решается пообещать ей этого.
Сюй Гуанхуа — человек честный и простодушный, но именно из-за своей прямоты часто становился жертвой обмана.
Раньше три юаня для Фу Жун ничего не значили, но за эти годы жизнь стала такой тяжёлой, что даже такая сумма казалась огромной. Эти деньги могли бы помочь семье в трудную минуту.
Но согласится ли на это Сюй Гуанхуа? А если он захочет отдать деньги в общий семейный бюджет?
Фу Жун не хотела ставить мужа в трудное положение.
…
Как и предполагала бабка Чжоу, мать с дочерью закончили уборку свинарника только к вечеру.
Фу Жун только закрыла загородку, как вдруг навстречу им вышел Сюй Гуанхуа с работы.
На фоне заката его улыбка была наполнена теплом. Хотя он и был простым крестьянином с мотыгой за плечами, в нём чувствовалась особая мягкость и спокойствие, от которых становилось легко на душе.
Неосознанно Фу Жун пошла ему навстречу:
— Гуанхуа.
— Волосы растрепались, — сказал он, поправляя ей прядь. — Устала?
— Нет, мне весело было с Та-той, — тихо улыбнулась Фу Жун.
Та-та, услышав своё имя, тут же высунула голову вперёд:
— И Та-та не устала!
Семья засмеялась, и, глядя на счастливые лица жены и дочери, сердце Сюй Гуанхуа растаяло ещё больше — будущее вдруг показалось таким светлым и полным надежды.
Бабка Чжоу стояла у двери и наблюдала за этой картиной гармонии в семье старшего сына. Её брови недовольно приподнялись, и она холодно уставилась на них троих.
— Чем там мать занимается? — пробурчала Сунь Сюйли у плиты.
Чэнь Яньцзюй бросила взгляд наружу:
— Следит за старшей невесткой, боится, что та лентяйничает.
— Следит за той самой интеллектуалкой? — фыркнула Сунь Сюйли. — Иногда думаю, что небеса справедливы: пусть старший брат и благороден, а живёт хуже всех, одевается беднее всех. Нам не стоит с ней церемониться. Третий брат сейчас хорошо зарабатывает на столярных работах — целыми пачками приносит «большие объединения»! Когда разбогатеет, точно обеспечит тебе хорошую жизнь!
Чэнь Яньцзюй зевнула и продолжила чистить овощи.
— Почему молчишь? — удивилась Сунь Сюйли. Обычно они с Яньцзюй болтали без умолку, расхваливая друг друга.
— Может, пора делить дом? — продолжала Сунь Сюйли, толкнув подругу в локоть. — Разделить дом, но не продовольствие. Пока будем есть за счёт старшего брата, а когда наши мужья перевезут нас в город, нам не придётся тащить за собой эту несчастную семью.
Старшая семья — сплошная обуза. Живут впроголодь, наверняка станут тянуть остальных вниз. Сунь Сюйли всё больше убеждалась в правильности своего плана и решила подговорить Яньцзюй устроить скандал.
Но та лишь отложила овощи:
— Я не твоя пушка, чтобы ты направляла меня, куда захочешь! Хочешь делить дом — иди сама проси!
Улыбка Сунь Сюйли замерла на лице.
Пока невестки препирались между собой, Фу Жун отвела Сюй Гуанхуа в дом и вынула из кармана три юаня.
Она рассказала ему, как нашли деньги, и тихо спросила:
— Как поступим с ними?
Сюй Гуанхуа долго размышлял.
— Деньги найдены в нашем свинарнике, значит, они должны достаться матери.
Сердце Фу Жун похолодело, но в следующее мгновение муж вернул деньги ей в карман.
— По правилам они, конечно, должны быть у матери. Но ведь мы тщательно проверяли свинарник, когда строили его — никаких денег там не было. Может, Та-та и правда откопала сокровище?
Он сжал её руку и твёрдо добавил:
— Все эти годы я заставил тебя жить в бедности. Ты потеряла сына, и никто не знает, жив ли он… Теперь у нас только Та-та. Мы не можем позволить ей страдать. Возьми эти деньги, сходи с ней в лавку — купите ткани на новую одежду и чего-нибудь вкусного, чего давно не ели.
Фу Жун и представить не могла, что Сюй Гуанхуа окажется на её стороне. В груди разлилась тёплая волна, и глаза наполнились слезами.
Та-та, сидя на маленьком табурете и подперев подбородок руками, смотрела на родителей, погружённых в нежность друг к другу, и усиленно думала.
Значит, у неё есть брат?
Она захотела вернуться в Королевство Свинок и заглянуть в Зеркало Пророчеств, чтобы узнать, где её брат!
Та-та напрягала все силы, вспоминая образы из Зеркала Пророчеств.
Но она же ещё ребёнок, да и сегодня не спала после обеда. Не привыкшая к долгим размышлениям свинка начала клевать носом и зевнула — веки слипались.
Спящий ребёнок выглядел забавно: голова, слишком большая для шеи, покачивалась из стороны в сторону, пока наконец не упала на грудь.
В конце концов Та-та нашла удобную позу и прилегла головой на лежанку.
Через некоторое время во сне она оказалась в Королевстве Свинок.
Старейшина Свиней был не из лёгких, но Та-та дождалась, пока он улетел по делам на землю, и тут же помчалась к Зеркалу Пророчеств.
— Мультик, где мой братик?
Зеркало молчало. Та-та наклонила голову и постучала по нему.
Неизвестно, сколько она томилась в ожидании, но вдруг перед ней мелькнул образ.
В зеркале появился мальчик — виден был только профиль. Он был выше Та-ты, а волосы торчали, как сухая трава.
В руках у него был кукурузный хлебец, ещё более грязный, чем его одежда, но мальчик берёг его и быстро, жадно ел.
Та-та была доброй свинкой и не могла смотреть, как кто-то голодает. Она много раз пыталась помочь, но не могла проникнуть в зеркало.
От отчаяния ей захотелось плакать, но вдруг голова резко мотнулась — образ Королевства Свинок исчез, и она проснулась.
— Вот ты, носишь ребёнка на лежанку — и разбудила, — ласково упрекнула Фу Жун, поглаживая Та-ту по волосам. — Поспи ещё, Та-та.
Но Та-та уже не могла уснуть. Кончик её носика покраснел:
— Мама, я видела брата.
Фу Жун замерла.
Когда-то она настояла на браке с Сюй Гуанхуа, и её родители в гневе разорвали с ней все связи.
Позже, после рождения сына, она часто плакала ночами, скучая по родным. Сюй Гуанхуа тогда уговорил её съездить в родительский дом.
Но в ту поездку ребёнок пропал.
Они обращались в участок множество раз. Полиция говорила, что мальчика, скорее всего, украли, и найти его будет трудно.
Милиционеры утешали их: «Это же мальчик, ему меньше двух лет — он ничего не помнит. Даже если его купили, новая семья будет с ним хорошо обращаться».
Прошло шесть лет. Даже если бы они встретили его сейчас, вряд ли узнали бы.
— Кто тебе наговорил всякой чепухи? — сердце Фу Жун заныло, но она улыбнулась сквозь боль и крепче прижала Та-ту. — Ты ведь никогда не видела брата. И мы с отцом давно его не видели.
Сюй Гуанхуа молча опустил голову, на лице читалась печаль.
Та-та опустила глаза, расстроенная. Как же ей хотелось найти брата!
…
Они провели в доме совсем немного времени, но когда вышли, лицо бабки Чжоу уже было мрачнее тучи.
— Иди во двор поиграй, Та-та, — сказала Фу Жун.
— Хорошо! — Та-та терпеть не могла бабушкины хмурые физиономии и тут же пустилась бегом.
Лето, солнце ещё не село.
Та-та, заложив руки за спину, неторопливо расхаживала по двору, размышляя, не пойти ли поиграть со свинкой-братиком в свинарник.
— Та-та! — позвала Сюй Нюйнюй, улыбаясь во весь рот. — Поиграем со мной?
Та-та склонила голову набок, ноги нерешительно переступали с места на место.
— Та-та, давай рубить дрова! — Сюй Нюйнюй лукаво блеснула глазами и замахала топориком.
Фу Жун никогда не позволяла Та-те рубить дрова — девочка была ещё маленькой и считалась глуповатой.
Но для любого ребёнка — взять топор и с громким «бах!» расколоть полено — настоящее развлечение.
И правда, едва Сюй Нюйнюй произнесла это, Та-та без колебаний подбежала:
— Давай!
Сюй Нюйнюй приняла вид заботливой старшей сестры и взяла в свои руки маленькие ладошки Та-ты, показывая, как рубить дрова.
Но Та-та была неопытна и хрупка. Если бы топор случайно соскользнул и порезал её руку…
Тогда она скажет, что Та-та сама вырвала топор и не слушалась, как её ни удерживали.
Даже если рука окровавится — никто не посмеет винить её: ведь ей всего шесть лет!
При этой мысли уголки губ Сюй Нюйнюй сами собой растянулись в злорадной улыбке:
— Руби, Та-та.
— Угу! — Та-та радостно закивала.
Она сжала топорик, зажмурилась и изо всех сил ударила вниз.
Сюй Нюйнюй уже готова была ликовать.
Но в следующее мгновение — «бах!» — топор вспорол полено ровно пополам, а Та-та осталась цела и невредима.
Сюй Нюйнюй остолбенела, глядя на аккуратно расколотое полено, и уставилась на Та-ту, будто на привидение:
— Откуда у тебя такая сила?
— Потому что Та-та — самая сильная свинка на свете! — Та-та недоумённо пожала плечами, внимательно осмотрела топорик и серьёзно заявила: — Неинтересно. Держи.
Сюй Нюйнюй одной рукой приняла топор, но не удержала — тот упал на землю и ударил её по ступне.
Она взвизгнула, подпрыгнула, а когда боль немного отпустила, дрожащими руками сняла обувь.
Мизинец уже посинел, ноготь врос в плоть. От боли лицо Сюй Нюйнюй побледнело.
http://bllate.org/book/6946/657861
Готово:
