— Вот и ладно, — улыбнулась мать Чжао. — Сиди спокойно и жди: не пройдёт и двух дней, как он сам приедет за тобой. Только не глупи — немного понадуйся, пусть хорошенько потешит тебя, и тогда уж возвращайся.
Чжао Чуньхуа охотно согласилась.
От хорошего настроения разыгрался и аппетит. Она потянулась и отправилась на кухню поесть.
В доме Чжао было бедно, и на кухне особо нечего было взять. Долго рылась она в шкафах, пока наконец не отыскала початок кукурузы.
Чжао Чуньхуа сварила кукурузу и села в общей комнате её грызть. Но именно в этот момент вернулась её невестка Цзинь Дади.
Цзинь Дади всегда относилась к ней с презрением. Увидев, как аппетитно та ест, она тут же нахмурилась:
— Не видывала я ещё такой невестки, которая через несколько дней после свадьбы уже приползает в родительский дом подкармливаться! Разве не говорили, что вышла замуж за старосту деревни? Видать, староста-то не кормит тебя досыта, раз приходится лезть к родителям за подачкой!
До замужества Чжао Чуньхуа терпела всех своих невесток, но теперь, считая, что удачно вышла замуж, почувствовала себя увереннее:
— Невестка, ты ошибаешься. Просто Сун-гэ так меня балует, что мой рот избаловался. Эту кукурузу вы обычно бережёте и сами не едите, а мне Сун-гэ даже зёрнышки с початка снимает и прямо в рот кладёт.
Цзинь Дади округлила глаза — так разозлила её эта задиристость.
Чжао Чуньхуа весело хмыкнула, лениво повернулась на стуле и продолжила грызть кукурузу.
Мать Чжао никому в доме не рассказала, что произошло в семье Сунов, поэтому, кроме невесток, которые лишь кривили рты, все остальные относились к Чжао Чуньхуа весьма почтительно.
А как же иначе? Ведь приданое, которое она принесла, было немалым — целая пачка «больших десяток»! Кто же не будет вежлив?
Когда настал ужин, старший брат Чжао налил Чуньхуа миску жидкой каши и указал на тарелку с маринованной капустой:
— Младшая сестра перед свадьбой особенно это любила. Ешь побольше.
Чжао Чуньхуа взяла палочки и стала перебирать рисинки в миске, но ни одной целой зёрнышки так и не нашла.
Сама того не замечая, она ещё больше заскучала по дому Сунов.
Там, конечно, тоже не кормили её мясом и рыбой каждый день, но по сравнению с родительским столом питание было куда лучше.
Она ела рассеянно, словно благородная девушка, вышедшая замуж в город, а теперь заглянувшая в бедный родительский дом на короткий визит.
Невестки смотрели на неё с явным раздражением, переглянулись и мысленно пожелали, чтобы эта свояченица поскорее убиралась восвояси.
Именно поэтому, когда Цзинь Дади услышала стук в дверь, она чуть не подпрыгнула от радости.
— Наверняка зять приехал, — сказал старший брат Чжао.
Отец Чжао обратился к жене:
— Быстрее открой, не заставляй зятя ждать.
Глаза Чжао Чуньхуа заблестели, но тут же она надула губки и медленно произнесла:
— Пусть подождёт. Всё равно не убежит.
Цзинь Дади скрипнула зубами от злости.
Что за важность в этой девчонке? Разве только лицом чуть красивее других! А уже готова на небо лезть!
В душе Цзинь Дади чувствовала зависть: хоть и презирала она эту высокомерную свояченицу, но искренне мечтала, чтобы и её собственный муж так же баловал и лелеял.
Вздохнув, она сердито бросила взгляд на своего мужа.
Но как раз в тот момент, когда Цзинь Дади предавалась своим грустным мыслям, её свекровь распахнула дверь.
На пороге стояла женщина в аккуратной одежде.
Цзинь Дади с подозрением уставилась на неё. Откуда у них в доме такая благовоспитанная гостья? Та выглядела настоящей горожанкой!
В комнате воцарилось мгновенное молчание. Чжао Чуньхуа гордо подняла глаза, бросила взгляд на входную дверь — и застыла.
— Это ты?! — недоверчиво вскрикнула она, вскочив со стула и быстро выбежав наружу. Убедившись, что пришла только Фу Жун, в голосе её прозвучало тревожное недоумение: — А старик Сун где?
Фу Жун холодно усмехнулась и неторопливо вошла внутрь.
— Раз уж здесь собрались все, сразу перейду к делу, — сказала она после короткой паузы. — Староста Сун больше не придёт за тобой. Хотя свадьба и состоялась, вы не оформили свидетельство о браке, так что всё это можно считать недействительным.
Её слова ударили, словно камень, брошенный в спокойное озеро, — мгновенно подняв бурю волнений.
— Что значит «недействительным»? Чуньхуа, вы с мужем поссорились? Тебя выгнали?
— Свадьбу сыграли, вы вместе прожили столько времени, а теперь говорите, что всё не в счёт? Да как же быть с честью нашей сестры?
— А как же то, что тебе Сун-гэ даже зёрнышки кукурузы с початка снимал? Как же так — прогнали домой?
— Что вообще случилось? Может, стоит всё обсудить по-хорошему!
Пока Чжао Чуньхуа стояла ошеломлённая, её братья и невестки загалдели, лица их исказились от гнева и стыда.
Фу Жун не стала перебивать их, а просто выбрала свободный стул и села.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем мать Чжао возмущённо воскликнула:
— Так из-за того, что она не сошлась с его сыном, он сразу выгнал мою дочь домой? Да за кого он её вообще взял — за старика или за молодого?
Отец Чжао тоже поднялся:
— Говорите прямо, без обиняков! Так нельзя людей унижать! Мы, может, и бедные, но нашу дочь так не обижают!
Братья Чжао Чуньхуа покраснели от злости и заявили, что сейчас же возьмут мотыги и пойдут в деревню Ойчжай выяснять отношения.
Все наперебой кричали, и от этого шума у Фу Жун голова закружилась.
Чжао Чуньхуа покраснела от слёз:
— Я ведь жду от него ребёнка… И он так со мной поступает?
Фу Жун наконец бросила на неё равнодушный взгляд:
— Тебе ещё не стыдно говорить о ребёнке?
«Тебе ещё не стыдно говорить о ребёнке?»
Что это значит?
Лицо Чжао Чуньхуа мгновенно побледнело. В голове словно всё перемешалось, и мысли не шли.
— Почему стыдно? — вмешался старший брат, ударив кулаком по столу. — Моя сестра из-за этого ребёнка сильно похудела! Сейчас же пойду в их деревню и соберу всех односельчан, пусть судят, кто прав!
— Иди, — нетерпеливо оборвала его Фу Жун. — Только знай: если не боишься, что вся деревня будет смеяться над твоей сестрой, тогда иди.
Старший брат, до этого пыхтящий от ярости, вдруг замолчал.
Ему показалось странным: почему эта женщина совсем не боится их угроз?
Но ведь правда — выгнанная замужняя женщина — позор для всей семьи. Об этом точно будут судачить во всей округе…
Он нервно почесал голову и спросил сестру:
— Малышка, да что вообще произошло?
Все взгляды, словно стрелы, устремились на Чжао Чуньхуа. Она растерялась, но, чувствуя свою вину, тихо ответила:
— Я знаю, Сун-гэ рассердился. Вы пока идите домой, а я потом всё ему объясню.
Фу Жун, решив помочь Сун Дэжуну уладить дело, не хотела, чтобы история получила огласку и опозорила его перед всей деревней.
Не обращая внимания на Чжао Чуньхуа, она повернулась к отцу Чжао:
— Дядя, вы, кажется, самый разумный в этом доме. Знаете ли вы, что ваша дочь ещё до свадьбы с нашим старостой встречалась с деревенским городским парнем по фамилии Фэн?
Никто не ожидал, что Фу Жун заговорит об этом.
Лица всех Чжао окаменели.
В деревне давно ходили слухи, и семья прекрасно знала об этих встречах.
Теперь же получалось, что отец не сумел воспитать дочь. Щёки старика горели от стыда.
— Молодые люди глупы, — пробормотал он. — Даже если и встречались, это уже в прошлом. Тот городской парень уехал обратно в город, и Чуньхуа больше с ним не общается. Да и сам староста Сун ведь не в первый раз женится — зачем цепляться за такое?
Фу Жун усмехнулась:
— Дядя, ваша дочь заставляла нашего старосту содержать ребёнка от того городского парня. Как ему не цепляться?
Отец и мать Чжао словно от удара грома застыли на месте, переглянулись и не осмелились ничего возразить.
На самом деле они знали, что их дочь тайно встречалась с тем городским парнем в укромном уголке у дома приезжих.
Неужели ребёнок Чжао Чуньхуа действительно от Фэна?
Все замерли, будто им перехватило горло, и ни один не мог вымолвить ни слова.
— Ты врёшь! — закричала Чжао Чуньхуа, будто её оскорбили самым страшным образом. Глаза её наполнились слезами. — Я забеременела уже после того, как стала с Сун-гэ! Даже фельдшер осматривал меня…
— Тогда роди ребёнка, — перебила её Фу Жун холодно. — Фельдшер может сказать только то, что ты беременна, но не сможет определить, на каком месяце. Свадьбу вы сыграли быстро, но всё же прошло дней десять–пятнадцать. От первого пропущенного месячного до подтверждения беременности прошло время. Когда родится ребёнок, станет ясно — совпадает ли срок с датой вашей свадьбы или нет.
Горло Чжао Чуньхуа пересохло. Она дрожащими губами несколько раз сглотнула и наконец прошептала:
— Это не показатель… Я слышала от женщин в деревне, что дети часто рождаются раньше срока.
— Опытная повитуха с одного взгляда определит, родился ли ребёнок в срок или преждевременно, — твёрдо сказала Фу Жун, пристально глядя на неё. — Чжао Чуньхуа, ты думаешь, что староста такой простак?
Как только эти слова прозвучали, ноги Чжао Чуньхуа подкосились, и она едва не упала назад.
Никто не знал её лучше, чем родные. Увидев её испуг и замешательство, все поняли: слова Фу Жун, скорее всего, правда.
Угроза в голосах братьев исчезла. Они мрачно опустили головы, чувствуя стыд.
Заметив, что семья не выдерживает удара, Фу Жун смягчила тон:
— И вашей семье, и старосте Суну важно сохранить лицо. Теперь он вернул вам дочь, и даже не требует вернуть приданое. Снаружи мы просто скажем, что вы не сошлись характерами и не смогли жить вместе. Но если вы всё же захотите устраивать скандал, тогда придётся выставить напоказ, какую замечательную дочь вы воспитали.
Семья Чжао была вынуждена согласиться.
Во-первых, приданое, полученное от Сун Дэжуна, было немалым, и они сразу же потратили его на строительство нового дома — вернуть было просто неоткуда.
Во-вторых, они боялись осуждения односельчан. То, что натворила Чжао Чуньхуа, позорило всю семью. Если бы правда всплыла, им больше никогда не поднять головы.
— Я… я согласен, — наконец дрожащим голосом произнёс отец Чжао.
Лицо матери Чжао побелело. Конечно, ей не хотелось держать дочь дома, но вина была явно на стороне Чуньхуа…
Кровь бросилась ей в голову. Она стиснула зубы, желая вцепиться в лицо дочери и изодрать его в клочья.
Братья и невестки смотрели на Чжао Чуньхуа с растущим отвращением и презрением.
Всего несколько дней назад Чжао Чуньхуа носила нос задрав, а теперь рухнула в пропасть. Она не могла с этим смириться.
Она уже представляла себе своё жалкое будущее.
С Сун Дэжуном всё кончено. Значит, остаётся Фэн Лиюэ!
Ребёнок в её утробе — от Фэн Лиюэ. Как только он обустроится в городе, он обязательно заберёт её к себе и обеспечит хорошую жизнь.
В её затуманенных глазах вновь мелькнул проблеск надежды.
Но она не знала, что Фу Жун уже прочитала её мысли.
Фу Жун подошла ближе и тихо прошептала ей на ухо:
— Городской парень Фэн уже устроился на хорошую работу и женился. Говорят, его жена скоро родит — возможно, даже раньше тебя.
— Не может быть! — закричала Чжао Чуньхуа. — Лиюэ сказал, что любит только меня! Он так старался, чтобы забрать меня в город! Как он мог жениться?!
Она попыталась схватить Фу Жун за одежду, но та легко уклонилась.
Фу Жун усмехнулась:
— Ты ищешь себе запасной выход, а он делает то же самое. Хватит льстить себе — вы оба не ангелы.
Сказав всё, что нужно, Фу Жун не стала задерживаться.
Уходя, она бросила взгляд на Чжао Чуньхуа — та смотрела на неё с почти безумным выражением лица.
Фу Жун поняла: удар оказался сокрушительным.
Новость о том, что городской парень Фэн уже женился, Та-та рассказала Фу Жун.
Та-та говорила смутно, но одно было ясно: во сне Чжао Чуньхуа из-за «предательства» Фэна чуть не сошла с ума. Именно поэтому она стала ещё жесточе издеваться над Сун Сяоханом, даже доводя его до жестокого обращения.
Теперь же семья Сунов полностью разорвала связь с Чжао Чуньхуа.
Фу Жун жалела Сун Сяохана за все его страдания.
Раз так, пусть Чжао Чуньхуа заранее вкусит всю горечь этой боли.
http://bllate.org/book/6946/657905
Готово:
