Последние два дня Та-та вдруг загорелась странной идеей — спать, уткнувшись носом в мамин живот.
Сейчас девочка спала крепко и сладко: щёчки надулись, как у белочки, из горлышка доносилось тихое посапывание, а ручки и ножки раскинула так широко, будто пыталась обнять весь мир.
— Посмотри на свою дочку, как она спит! — улыбнулась Фу Жун.
Сюй Гуанхуа аккуратно уложил Та-та на кровать, выровнял её ручки и ножки, чтобы лежала прилично, и укрыл одеялом.
— Иногда мне кажется, что мне повезло, — тихо сказала Фу Жун, прижавшись к Сюй Гуанхуа. — Хотя раньше у нас и жилось нелегко, но в самые трудные моменты я никогда не оставалась одна.
Сюй Гуанхуа ласково обнял её за плечи:
— Ты, наверное, переживаешь за жену Чэня? Видеть, как ей тяжело, тебе невесело?
— Она совсем одна: ни трудодней не зарабатывает, ни с кем ребёнка оставить. Говорят, последние дни живёт только на то, что соседи принесли после смерти Чэнь Дафу. Но, увы, люди добры лишь пока свежа память… Даже если Чэнь Дафу был самым честным и добрым человеком в деревне, всё равно не будут же его вдова и дочь всю жизнь на чужом иждивении сидеть.
Фу Жун тяжело вздохнула:
— Хочу помочь ей, чем смогу.
— Хорошо, — сказал Сюй Гуанхуа, слегка растрепав ей волосы.
Он знал: как бы ни складывалась её собственная жизнь, стоит ей увидеть чужую беду — и она непременно протянет руку помощи. И он не собирался её останавливать. Не хотел.
Потому что с самого первого взгляда понял: она такая — добрая до глубины души.
В это время Фу Жун с сочувствием думала о Ци Сяосуй и хотела ей помочь.
А Ци Сяосуй тем временем лежала на полке и никак не могла уснуть.
Всё ещё переживала сегодняшний вечер — было так страшно!
Ещё чуть-чуть — и она потеряла бы своего ребёнка.
Если бы не Сюй Гуанхуа с Фу Жун, разве пришла бы она сама в такой панике в голову одолжить трактор и мчаться в районную больницу?
Ци Сяосуй не впервые чувствовала себя беспомощной.
«Хорошо бы Чэнь Дафу был жив…» — думала она.
Будь он рядом, она бы не чувствовала себя такой растерянной.
Невольно её мысли снова обратились к Сюй Гуанхуа.
Из всех мужчин в деревне он самый надёжный.
Он никогда не ищет драки, но и не боится её. В трудную минуту он не теряется — будь то опасность на дороге или когда его мать начинает обижать жену и детей. Всегда спокойно и твёрдо решает всё.
Его крепкие плечи — вот что ей сейчас нужно.
Сердце Ци Сяосуй билось тревожно. Она перевернулась на полке и крепко прижала к себе уже уснувшую Яя.
Холодным носиком она лёгонько коснулась щёчки дочери и прошептала:
— Яя, скажи, что мне делать?
...
Та-та спала сладко и крепко, пока солнце не начало припекать прямо в окно. Только тогда Фу Жун разбудила её.
Девочка не хотела вылезать из тёплого одеяла и капризно ворковала:
— Мама, мне так устала...
Фу Жун рассмеялась:
— Ты же сама просилась пойти со мной и братом в школу. Забыла?
Она подняла Та-та, потёрла ей щёчки, чтобы та проснулась, и поспешила одеть.
Каждое утро для Фу Жун — настоящая гонка. Чтобы дети подольше поспали, она и Сюй Гуанхуа стараются как можно быстрее приготовить завтрак и собрать портфель Сюй Няню. Всё — будто на войне!
Та-та, хоть и зевала от сонливости, послушно сказала:
— Мама, я сама оденусь.
Фу Жун оставила одежду и поспешила на кухню помочь Сюй Гуанхуа.
Вчера никто толком не выспался. Пока Та-та и Сюй Нянь мирно спали, родителям пришлось бегать по ночам.
Сюй Няню, конечно, в школу надо — без вариантов. Но Та-та ведь ещё совсем малышка, которой положено резвиться на полях с другими детьми, а не таскаться за матерью изо дня в день. Фу Жун было жаль её.
Но со стороны свекрови и свёкра помощи не дождёшься, а родители далеко. Если оставить детей дома одних, они останутся голодными. Как тут не волноваться?
— Та-та, скорее умывайся! — вошёл в комнату Сюй Нянь и повёл сестрёнку к умывальнику.
Та-та только что проснулась, движения были медленные, мысли — будто в вате. Она жалобно плелась за братом, мечтая тут же лечь и доспать.
Сюй Нянь умыл её, дал прополоскать рот слабым солёным раствором и не забыл добавить:
— Папа испёк большие запечённые сладкие картофелины!
Большие запечённые сладкие картофелины...
Те самые, что пахнут карамелью и дымятся горячим паром?
Та-та мгновенно ожила.
Странно, раньше, когда они жили в старом доме Сюй, Та-та часто ела сладкую кашу из сладкого картофеля, но та была такой водянистой, что даже после долгого перемешивания ложкой вкуса картофеля не чувствовалось. Поэтому девочка к ней охладела.
А теперь, когда перед ней лежал целый запечённый сладкий картофель, она вдруг поняла: это сокровище!
Мягкий, сладкий, с нежной карамельной корочкой — от одного укуса язык танцевал от восторга. Та-та жевала с закрытыми глазами, покачивая головой, будто собиралась запеть.
Фу Жун улыбнулась:
— Быстрее ешь, скоро пора в путь.
Та-та не любила сидеть на уроках вместе со старшими детьми, но идти в школу за руку с братом ей нравилось.
Они шли за матерью: Сюй Нянь — длинными шагами, Та-та — короткими, почти бегом, чтобы не отставать. Их звонкий смех делал это утро особенно светлым и тёплым.
В школе директор почесал затылок:
— Эта девочка...
— Директор-дедушка, Та-та не будет шуметь! — серьёзно заявила Та-та.
Директор давно знал эту малышку. С тех самых пор, как Фу Жун устроилась в школу, Та-та постоянно бывала здесь.
Когда она сидела в учительской, педагоги обожали её баловать: кто принесёт сушеный сладкий картофель, кто — сушёные фрукты, и всё это щедро совали ей в рот, пока животик не надувался, как барабан.
Фу Жун переживала, что Та-та объестся и не сможет переварить, поэтому попросила директора пускать девочку на уроки.
Но в классе Та-та становилась игрушкой для старшеклассников: едва звенел звонок на перемену, все бросались к ней, дразнили и пытались разозлить до слёз.
Получалось так, что сама Та-та не шалила, но из-за неё постоянно возникал хаос!
— Может, пусть сидит в классе брата? Пусть он за ней присматривает, — наконец решил директор.
Та-та сразу расцвела и показала сладкую улыбку:
— Отлично!
Та-та пошла за Сюй Нянем в класс.
По дороге он наставлял:
— На уроке нельзя разговаривать. Если не поймёшь, что говорит учитель, просто тихонько спи за партой.
— Но мне не спится... Учитель слишком громко говорит, — тихо возразила Та-та.
Сюй Нянь посмотрел на неё, слегка прикусив губу:
— Может, попросить учителя говорить потише?
Та-та склонила голову набок. Она не знала, как пишется слово «дразнить», но чувствовала: брат сейчас её подкалывает.
В филиале начальной школы деревни Мяньань было совсем небольшое здание — по одному классу на каждый год обучения.
Сюй Нянь учился во втором классе. Из-за роста учителя посадили его за последнюю парту.
Когда он вошёл в класс с хвостиком за спиной, ученики сразу оживились и окружили их.
Та-та снова услышала, как её называют «крошкой», и обиженно надула губы, усевшись на маленький стульчик.
— Это не крошка! Её зовут Та-та! — пришлось Сюй Няню пояснять.
Ученики заинтересованно окружили девочку:
— Та-та, ты будешь учиться с нами?
— Ты поймёшь, что говорит учитель?
— Ты станешь такой же умной, как твой брат?
Та-та, которая собиралась спокойно поспать, вдруг почувствовала азарт.
Она обязательно станет такой же умной, как брат!
Учитель вошёл, позвонив в колокольчик, и начал урок.
Это был урок китайского языка.
Та-та сидела рядом с братом, плотно сжав губки, и не отрываясь смотрела на его учебник.
В конце концов она тяжело вздохнула.
Ничего не понятно.
Ни единого иероглифа.
Завтра не пойду.
— Та-та, ложись спать, — не выдержал Сюй Нянь.
Та-та покачала головой, крепко сжала карандаш в зубах и уставилась на учителя с видом настоящей ученицы.
Губы учителя двигались, произнося слова из учебника.
Пяти с половиной летней Та-та впервые почувствовала, каково это — учиться.
Целый день она мучилась в классе.
И только когда учитель взял колокольчик и мягко потряс им, издав звонкий звук, Та-та почувствовала облегчение.
Дети выскочили из класса, как птицы из клетки.
Сюй Нянь не спешил. Спокойно собрал книги, аккуратно сложил в портфель и только потом взял сестру за руку, чтобы идти в учительскую.
А там Фу Жун как раз узнала отличную новость.
— В стране снова введён приём в вузы! Все, у кого есть аттестат об окончании средней школы или выше, могут подавать документы на Единый государственный экзамен!
Директор принёс свежий приказ, лицо его сияло от радости:
— Среди вас немало образованных людей. Многие приехали сюда по программе «вниз в деревню», кто-то остался, кто-то мечтал вернуться в город, но не было возможности. Сейчас — уникальный шанс! Сдав экзамены, вы сможете получить высшее образование!
Директор был взволнован. Он прошёл через все эти годы перемен и знал, как много это значит для интеллигенции. Восстановление экзаменов — мечта целого поколения!
Все в учительской замерли от неожиданности.
— Мы же уже работаем... Неужели бросать всё и снова сдавать экзамены? — спросил один из педагогов.
— Если стаж больше пяти лет, университет можно проходить с сохранением зарплаты! Это поддержка от государства и вашего учреждения! — пояснил директор.
Фу Жун не верила своим ушам. Она ведь так мечтала об этом!
Раньше училась отлично, но после окончания старшей школы не смогла продолжить учёбу и уехала в деревню.
Мечтала о студенческой жизни, но давно уже похоронила эту надежду как нереальную.
А теперь... мечта вдруг стала возможной.
— Директор, а если я замужем? Могу ли я поступать? — поспешно спросила она.
Директор рассмеялся:
— Главное — возраст до тридцати лет. Женаты или нет — не имеет значения! Экзамены уже в следующем месяце. Кто захочет подавать заявку — приходите ко мне. Организация выдаст направление, а потом — в городской приёмный пункт!
Это была сенсация. Директор сам ещё не до конца осознал масштаб новости и оставил документ в учительской, чтобы все обсудили.
В комнате сразу поднялся шум.
Учителя когда-то любили учиться и верили в силу знаний. Но теперь у них стабильная работа, налаженная жизнь... Снова начинать с нуля — решиться было непросто.
— А мои трое детей? Кто за ними присмотрит?
— В таком возрасте идти в студенты? Люди посмеются!
— Завидую нынешним старшеклассникам — им повезло родиться в хорошее время.
Разговоры шли волнами. Кто-то толкнул Фу Жун в плечо:
— Фу Жун, неужели ты хочешь сдавать экзамены? А как же твои свекровь и свёкор? Они не будут возражать?
— Мы уже разделились. Они не вмешиваются в нашу жизнь, — ответила Фу Жун.
Учительница, колебавшаяся из-за давления со стороны свекрови, с завистью вздохнула:
— Мне бы так! А у меня свекровь и золовки сразу начнут шептать за спиной: «Высокомерная! Как только поступит, сразу в город уедет!»
В учительской снова заговорили о вечной теме — отношениях со свекровью. Фу Жун стало не по себе. Она быстро собрала вещи, попрощалась и вышла.
Едва она открыла дверь, как увидела Сюй Няня и Та-та, ожидающих её у входа.
— Ой! Мама совсем забыла, что у вас кончился урок! — воскликнула она.
Взяв детей за руки, она пошла по дорожке и вдруг спросила:
— Та-та, тебе понравилось на уроке?
Та-та потерла носик и виновато опустила глаза.
Сюй Нянь тихонько хмыкнул, но не стал выдавать сестру и спросил:
— Мама, ты хочешь сдавать экзамены?
Фу Жун замялась:
— Не знаю... Вы ещё такие маленькие. Если я поступлю и уеду учиться, смогу приезжать домой только на каникулы.
Ей было больно думать о том, чтобы оставить детей и мужа. Но и отпускать мечту — тоже невозможно.
В жизни редко бывает всё идеально.
— Подай заявку, — серьёзно сказал Сюй Нянь. — Учитель говорил: университет — всего четыре года. Ты сможешь часто приезжать домой, а папа с нами сможет навещать тебя в кампусе.
Фу Жун удивлённо замерла.
Та-та вспомнила сон, который ей приснился...
http://bllate.org/book/6946/657918
Готово:
