Яму она сама вырыла, а теперь не в силах её засыпать — что ей остаётся делать?
Лицо Сюй Нюйнюй пылало. Она опустила голову и только и молила, чтобы все забыли о ней.
В конце концов старик Цай махнул рукой и спокойно произнёс:
— Это всего лишь дочь одного из сотрудников Минтэна. Пожалели девочку — и привели поесть. Какая же она мне внучка?
Присутствующие, уловив намёк, тут же подхватили его слова.
Старик Цай незаметно бросил взгляд на сына и невестку и ровным голосом добавил:
— Если с ребёнком что-то не так, пусть родители отведут её к врачу. Даже если вы добрые люди, не стоит брать на себя чужие заботы. Это не ваша обязанность.
Чжу Цзяньдань покраснела от смущения и тихо ответила:
— Поняла.
…
Этот обед стал для Сюй Нюйнюй самым мучительным событием за весь день.
Она сидела, будто поражённая громом: ни ела, ни говорила, и никто не обращал на неё внимания — будто её вовсе не существовало.
Теперь ей даже не нужно было притворяться глупенькой — все смотрели на неё с сочувствием.
Но какое там сочувствие! Всем было совершенно ясно: это не их дело и уж точно не дело всей семьи Цай.
Сюй Нюйнюй прекрасно понимала: даже в будущем богатые семьи, занимаясь благотворительностью, лишь раздавали деньги, но почти никто не забирал домой ребёнка-инвалида.
А сейчас ведь семидесятые годы. Хотя Цай Минтэн и Чжу Цзяньдань и не были так бедны, как большинство, их деньги — всё-таки не с неба падали.
Когда обед подошёл к концу, Та-та, погладив свой круглый животик, спустилась со стула.
Лу Дэюнь, заметив, как ей понравились жареные бананы, завернул ей остатки в бумажный пакет.
Выходя из ресторана и видя, что на улице уже темнеет, Та-та наконец задумалась:
Как же ей теперь добираться домой?
— Может, отвезти тебя к бабушке? — спросил Лу Дэюнь.
Та-та с сожалением прикусила губу и жалобно сказала:
— Та-та хочет папу и маму. — Она помолчала и добавила: — И хочет, чтобы папа, мама и брат тоже попробовали жареные бананы.
От такой трогательной просьбы сердца взрослых растаяли.
Цай Миншу тут же обратилась к мужу:
— Ты ведь сегодня приехал на служебной машине? Отвези-ка девочку домой.
Все относились к детям с особой заботой, и, услышав это, старик Цай кивнул:
— Сначала довези Минтэна с Цзяньдань до посёлка, а потом заедешь и отвезёшь эту малышку домой.
Так Та-та совершенно неожиданно оказалась в красной служебной «Хунци».
Машина была отполирована до блеска. Когда дверца открылась, внутри оказалось просторно, а окна можно было медленно опускать!
Та-та восторженно воскликнула:
— Я никогда не сидела в такой красивой машине!
Цай Миншу засмеялась:
— А в каких машинах ты вообще ездила?
— В автобусе, на велосипеде, на тракторе… — Та-та перечисляла с гордостью, будто хвасталась своим богатым опытом.
Цай Миншу и её муж смеялись до слёз — их собственный сын в сравнении с этой малышкой казался настоящим сорванцом.
Пока трое весело болтали, настроение Цай Минтэна и Чжу Цзяньдань заметно потемнело.
Они молчали, чувствуя, будто кто-то ножом полосует их сердца снова и снова.
Когда они наконец вышли из машины, Чжу Цзяньдань всё ещё не могла прийти в себя.
И тут Сунь Сюйли, заметив их возвращение, радостно побежала навстречу с улыбкой до ушей.
— Менеджер Цай, сестра Чжу, вы даже на машине вернулись! Я и сама ни разу не садилась в такую! Наша Нюйнюй — настоящая счастливица!
Сунь Сюйли весь день ликовала.
Благодаря Сюй Нюйнюй их семья теперь была связана с влиятельными людьми. Она уже не думала, притворяется ли дочь глупышкой или нет — главное, чтобы та умела угодить Цай Минтэну и Чжу Цзяньдань, приносила хоть какую-то пользу и сохранила Сюй Гуанго на работе. Это было бы просто небесной удачей!
Целый день Сунь Сюйли ходила по двору и всем подряд твердила, что её дочь — приёмная дочь менеджера Цай, вызывая зависть у соседей.
Увидев их возвращение, соседи тут же окружили их:
— Нюйнюй такая счастливая — у неё такие замечательные приёмные родители!
— Слышали, сегодня ходили в городской государственный ресторан? Что вкусненького там ели?
— Ой, какое платьице! Из кашемира! Такой фасон!
Эти голоса резали слух. Видя фальшивую улыбку Сунь Сюйли, Чжу Цзяньдань вдруг почувствовала головокружение.
Побледнев, она оттолкнула Сюй Нюйнюй к матери:
— Иди домой.
Сунь Сюйли тут же заискивающе ответила:
— Конечно, сестра Чжу устала после целого дня с дочкой. Отдыхайте!
Чжу Цзяньдань и Цай Минтэн ушли домой.
Видя, что жена снова подавлена, Цай Минтэн забеспокоился, но всё же рассказал ей то, что сказал ему Лу Дэюнь:
— Дядя Лу считает, что эта девочка не так проста, как кажется.
Чжу Цзяньдань сняла заколку с волос, замерла и обернулась:
— В чём дело?
— То, как она ведёт себя перед нами, и то, как перед другими — совсем разное. Неужели она приблизилась к нам ради работы отца?
— Какая чепуха, — раздражённо потерев виски, сказала Чжу Цзяньдань. — Это же ребёнок! Да ещё так похожа на нашу Жоу-жоу…
Но, не договорив, она сама почувствовала, что эти слова звучат неубедительно.
Если девочка действительно так хитра, значит, они позволили ей обмануть их чувства?
Чжу Цзяньдань вдруг захотела, чтобы скорее настало утро — она обязательно проверит, не воспользовались ли ими.
— Если окажется, что она играла на наших чувствах к Жоу-жоу, я ей этого не прощу, — холодно и решительно сказала она.
…
У входа в деревню Ойчжай несколько стариков и старушек сидели на каменных тумбочках и болтали.
С тех пор как в доме стало тише, бабка Чжоу тоже стала выходить на улицу — дома стало слишком скучно.
Все знали, что она злится на старшего сына за то, что тот хочет отделиться, и теперь поддакивали ей, ругая Сюй Гуанхуа:
— Непочтительный сын! Небо его накажет! Сегодня утром он прямо в коровью лепёшку наступил!
— Рано утром отвёз дочку в город, а сам уже бегом вернулся. Говорят, в коммуне не хватает рук, но он до заката пахал в поле. Глупец! Бесплатно работает!
— Верно! Испёк сто лепёшек, а толку-то? Только дочку накормил чужим обедом! Сомневаюсь, что там ей хоть что-то дали!
Бабка Чжоу с наслаждением слушала эти слова, её здоровая нога нервно подрагивала, а прищуренные глаза весело блестели.
Пусть только попробуют отделиться!
Она с удовольствием будет смотреть, как их семья пойдёт ко дну!
Но в самый разгар её злорадного хохота, когда морщины на лице собрались в сплошную сетку, раздался звук, которого никто в деревне раньше не слышал:
— Би-и-ип!
Громкий гудок и яркий луч фар заставили стариков в ужасе вскочить со своих мест и разбежаться.
Бабку Чжоу толкнули, и она едва не упала. С трудом удержавшись на ногах, она почувствовала острую боль в лодыжке!
— Ай! Опять растянула!
Боль была невыносимой, но ещё сильнее было изумление.
Откуда в деревне такая роскошная машина?
Она не отрываясь смотрела на автомобиль, ожидая, кто же выйдет из него.
Дверца открылась, и вышел незнакомый городской мужчина.
За ним появилась женщина — явно его жена.
Бабка Чжоу, терпя боль в ноге, как и все остальные, подошла поближе и с благоговением потрогала блестящий кузов.
Но тут дверца машины снова приоткрылась — и оттуда выпрыгнул маленький комочек.
Бабка Чжоу широко раскрыла глаза.
Все вокруг замерли в изумлении.
Та-та, дочь старшего сына Сюй, выскочила из автомобиля!
Что происходит?!
Та-та, лицо которой покраснело от духоты в салоне, прыгнула на землю, и её пушистые косички весело подпрыгнули.
Цай Миншу, обожавшая девочку, сказала:
— Та-та, у меня есть несколько метров кашемировой ткани. Возьми домой — пусть мама сошьёт тебе красивое платье.
Та-та энергично замотала головой, и её голосок прозвучал нежно:
— Мама говорит, нельзя брать чужие вещи.
— Но я же не чужая! Я твой друг, — притворно обиженно сказала Цай Миншу. — Друзья дарят подарки — их можно принимать.
— Но я не могу подарить тебе ничего взамен, — Та-та заглянула в свои кармашки и с сожалением вздохнула.
Ребёнок даже понимал значение вежливого обмена! Цай Миншу рассмеялась.
Подумав, она ласково щёлкнула Та-та по носику:
— Мы ещё увидимся. В следующий раз ты подаришь мне молочную конфету «Белый кролик» — и это будет твой подарок. Хорошо?
Та-та наконец спокойно приняла ткань, протянутую Цай Миншу.
Старики и старушки, наблюдавшие за этим, уже вытаращили глаза, будто у них на лбу выросли рога.
Хотя они и не бывали в большом мире, но за свою долгую жизнь научились читать людей.
Из глаз супружеской пары буквально сочилось обожание к Та-та. А кашемир! Даже на деньги его не купишь — в прошлый раз председатель деревни еле-еле достал несколько метров, да и то через знакомых и с огромной очередью.
А эта женщина просто вытащила из машины целый кусок и отдала девочке! Да ещё и так уговорила, чтобы та без стеснения приняла подарок.
Всё это было сделано с такой заботой и нежностью, что теперь никто не посмеет сказать, будто Та-та не в чести у городских хозяев!
Жители деревни, конечно, решили, что эта пара — дочь и зять или сын и невестка Лу Дэюня. Теперь они с ещё большим уважением смотрели на Лу Дэюня, а к Та-та — с восхищением.
— Уехала в город и не только наелась досыта, но и ткань получила!
— Теперь нельзя говорить, что старший сын Сюй глупец. Эта ткань стоит столько, сколько он заработает за много дней! Даже если целый месяц не есть и продать весь урожай на чёрном рынке, всё равно не хватит на талоны!
— Да ты что! За спекуляцию сразу в наручники! Да и городские сами едят досыта — ещё и белым хлебом!
Эта сцена произвела на стариков сильнейшее впечатление. Они даже завистливые слова подавили, и все взгляды невольно устремились на бабку Чжоу.
Кто-то завидовал ей: мол, внучка ухватила удачу за хвост, теперь будет жить в достатке, и ей, бабке, тоже перепадёт.
Но кто-то и посмеивался про себя: ведь именно старший сын так упрямо настаивал на разделе дома, и между ним и матерью явно образовалась трещина. Даже если семья разбогатеет, вряд ли они захотят делиться с ней!
— Та-та, можешь проводить нас к себе домой? — Цай Миншу переглянулась с мужем и кивнула. — Нам нужно кое-что обсудить с твоим папой.
— Конечно! — звонко ответила Та-та и уже собралась взять Цай Миншу за руку, как вдруг увидела вдалеке силуэт отца.
Сюй Гуанхуа и Фу Жун очень переживали за дочь.
Хотя перед отъездом Лу Дэюнь и пообещал отвезти Та-та к бабушке, в деревне не было телефона, и они не могли узнать, добралась ли она. Сюй Гуанхуа так волновался, что уже собирался просить у председателя деревни трактор, чтобы съездить в город, как вдруг увидел сверкающий автомобиль.
http://bllate.org/book/6946/657930
Готово:
