Она снова бросила взгляд в сторону и спросила:
— Что за лекарство давали Нюйнюй?
На маленьком столике у кровати не было ничего — даже стакана воды. Сунь Сюйли неловко ответила:
— Кажется, какое-то жаропонижающее… Я грамоте не обучена, да и бумажку, в которую оно было завёрнуто, уже выбросила.
Чжу Цзяньдань кивнула и отвела взгляд.
Бровь Нюйнюй дёрнулась, и она подмигнула матери.
Сунь Сюйли вспомнила утренний разговор с дочерью и тут же заговорила:
— Чжу Цзе, мне кажется, у Нюйнюй мозги наладились! Раньше она и целого предложения не могла вымолвить, а теперь хоть голосок всё ещё тихий, но говорит чётко, без заикания!
— Жар прошёл? — взглянула Чжу Цзяньдань на лицо Нюйнюй, и в её глазах мелькнула едва уловимая улыбка.
— Конечно! Ведь раньше-то девочка вовсе не была глупой! Даже городские интеллигенты говорили, что она умница и обязательно станет отличной ученицей! А потом случилась та самая высокая температура — после неё речь стала невнятной. А теперь ещё один приступ жара — и всё вернулось! Неужели не поправилась?
Чжу Цзяньдань кивнула, больше не задавая вопросов, и сосредоточилась на уходе за Нюйнюй.
Под её нежными руками сердце Нюйнюй постепенно успокоилось.
Нюйнюй думала, что Чжу Цзяньдань больше не станет с ней общаться — ведь вчера она унизила её при всех.
Но, оказывается, у этой женщины всё ещё мягкое сердце.
Раз так, всё упрощается.
Нюйнюй не стала выставлять напоказ свои перемены, а просто прижалась к плечу Чжу Цзяньдань и попросила рассказать сказку.
Её голос был тихим, но слова звучали ясно, уголки губ тронула покорная улыбка, а глаза словно говорили сами за себя — полные доверия и привязанности к Чжу Цзяньдань.
…
Нюйнюй окончательно покорила сердце Чжу Цзяньдань, а улыбка Сунь Сюйли стала ещё шире. Их жизнь заиграла новыми красками.
Вот, например, вспомнив, что за неделю до уборки урожая в деревне обычно копают сладкий картофель, Сунь Сюйли решила наведаться домой.
Она взяла с собой Нюйнюй: во-первых, чтобы стереть позор прошлого раза, а во-вторых — чтобы блеснуть удачей дочери и самой пожить в роскоши.
Отношения между матерью и дочерью никогда ещё не были такими тёплыми. Они шли и болтали, и даже когда сели в автобус до деревни, Сунь Сюйли ни разу не прикрикнула на Нюйнюй.
Нюйнюй знала: теперь её не будут ругать — ведь она стала героиней семьи.
В тот день, вернувшись домой, она заподозрила, что Чжу Цзяньдань и Цай Минтэн решили отступиться и больше не будут так ласковы с ней, отчего в душе её разгорелась тревога.
Долго думая, Нюйнюй пришла к выводу: всё дело в той ловушке, которую она сама себе устроила.
Стоит только перестать казаться глупой — и Чжу Цзяньдань с Цай Минтэном снова начнут её любить и терпеливо воспитывать.
Нюйнюй была всего лишь ребёнком, не способным держать всё под контролем. Поколебавшись, она решила заручиться помощью Сунь Сюйли.
По сравнению с Сюй Гуанго, Сунь Сюйли была куда проще — она думала только о выгоде и не задавалась вопросом, откуда у дочери такие хитрости.
Поэтому, когда Нюйнюй предложила симулировать выздоровление после жара, чтобы «вернуть» ум, Сунь Сюйли обрадовалась.
Она даже заявила, что давно заподозрила: дочь притворялась, но ничего страшного — план отличный, и Чжу Цзяньдань с Цай Минтэном непременно клюнут.
Мать и дочь обсудили детали, и Сунь Сюйли тут же побежала к Чжу Цзяньдань.
Всё пошло так, как они и рассчитывали: Нюйнюй получила ласку и внимание, а Сунь Сюйли — богатых покровителей.
— В деревне, будь то раньше или сейчас, землякам никогда не удастся устроиться на работу в город. Если ты поможешь отцу сохранить его место — станешь настоящей удачей для всей семьи!
Именно поэтому Сунь Сюйли стала считать Нюйнюй семейной звездой удачи.
Нюйнюй не стала отвечать, лишь чуть приподняла уголки губ и взглянула вдаль.
На самом деле, ей стоило раньше договориться с Сунь Сюйли.
Эта родная мать, хоть и не питала к ней настоящих чувств, разделяла с ней одну цель.
Лучше иметь союзника, чем врага — с такой матерью вполне можно жить в мире.
Как только Сунь Сюйли с Нюйнюй ступили в деревню Ойчжай, все жители остолбенели.
Все помнили, как Нюйнюй уезжала в прошлый раз — избитая, с заплаканными глазами и невнятной речью.
Семья Сюй не афишировала причину наказания, чтобы не выносить сор из избы, но это лишь подогрело сплетни.
Кто-то гадал, что девочка украла деньги, другие — что подралась с братьями и сёстрами, третьи — что огрызнулась старшим и разозлила деда Сюй.
Но дальше этого домыслы не шли — ведь Нюйнюй была ещё совсем маленькой, что такого ужасного она могла натворить?
— Отчего Нюйнюй так побелела? Неужто городское солнце питает?
— Посмотрите, какая у неё красивая одежда! Такая ткань явно из универмага!
— Сюйли, вы разбогатели? Как теперь можете позволить дочке так одеваться?
Услышав эти слова, Нюйнюй впервые за долгое время почувствовала приятную гордость.
Это было давно забытое ощущение — когда тебя завидуют. Её взгляд медленно скользнул по девочкам в потрёпанных серых платьишках, и в глазах мелькнула искорка самодовольства.
Сунь Сюйли подняла подбородок и, почесав кожу головы мизинцем, сказала:
— Наша Нюйнюй в городе нашла себе богатых крёстных!
Толпа тут же загудела.
— Каких богатых?
— В городе ещё крестных ищут? А что за это дают?
Сунь Сюйли хмыкнула, явно наслаждаясь вниманием:
— Какие выгоды? Мы и сами люди приличные! Все теперь к нам с уважением относятся. Просто хорошо, когда есть ещё кто-то, кто любит Нюйнюй так же, как и мы, верно?
Слова её звучали благородно и убедительно — казалось, будто она всю жизнь баловала дочку.
Но как бы то ни было, в этот раз она действительно произвела впечатление.
Теперь семья Сюй из второй ветви — настоящие городские жители, а остальные — всё те же земляки!
Соседи стали особенно вежливы с Сунь Сюйли, некоторые даже лебезили перед ней, надеясь, что Сюй Гуанго поможет им приобрести товары со склада универмага.
Такой шанс упускать нельзя — ведь это редкая городская привилегия!
Сунь Сюйли охотно пообещала помочь и тут же наклонилась к дочери:
— Нюйнюй, запомни: напомни отцу.
Нюйнюй улыбнулась и кивнула:
— Мама, я запомню.
Стоявшие рядом переглянулись.
Кто же сказал, что Нюйнюй глупа? Девочка словно взрослая — умница и находчивость!
— Кстати, — вдруг вспомнила Сунь Сюйли, — надо найти старосту. Говорят, скоро будете копать сладкий картофель — хочу посмотреть.
Все тут же повели её к старосте.
Тот изначально не собирался назначать работу на сегодня, но раз Сунь Сюйли приехала из города как гостья, решил сделать ей одолжение.
В конце концов, картофель всё равно нужно копать. Староста свистнул в дудку и собрал всех колхозников.
Мужчины в один отряд, женщины — в другой. Когда все собрались, стало ясно: идут на гору копать сладкий картофель.
Чэнь Яньцзюй удивилась:
— Картофель можно копать в любой день. Зачем всех срочно созвали?
Кто-то фыркнул:
— Да разве не видишь? Приехала городская гостья! Староста рядом с ней стоит — хочет представление устроить!
— Какое представление? — Чэнь Яньцзюй наконец заметила Сунь Сюйли и Нюйнюй у старосты и недовольно добавила: — Думают, мы для них цирк устраиваем?
Чэнь Яньцзюй прекрасно понимала замысел Сунь Сюйли.
Раньше та ненавидела выходить на работу, а теперь, когда избавилась от этого, хочет похвастаться. В городе хвастаться не перед кем — вот и приехала в деревню, чтобы смотреть, как другие пыхтят, а сама сидела бы в сторонке.
Раньше они с Сунь Сюйли дружили, как сёстры, и Чэнь Яньцзюй отлично знала её замашки.
Потому сейчас она презрительно скривилась, глядя на Сунь Сюйли свысока. Но та вдруг сама подошла к ней.
— Яньцзюй, пусть Нюйнюй за тебя тянет жребий. У неё такая удача! Может, как раз самую большую кучу и вытянет!
В их деревне сладкий картофель делили по головам. Но так как мужчины и женщины копали с разной силой, а семьи разные по численности, староста не позволял копать «своё».
Все копали сообща, а потом жребием распределяли урожай.
Кому повезёт — получит много, кому нет — остаётся только винить судьбу.
Чэнь Яньцзюй приподняла бровь:
— У Нюйнюй удача? А Та-та?
Сунь Сюйли закатила глаза:
— Та-та же не пришла!
Но едва она это сказала, как её улыбка застыла — ведь вдалеке показались Та-та и Сун Сяохан.
Дети пришли просто поглазеть.
Та-та ещё никогда не копала картофель и, услышав от Сун Сяохана, как это весело, попросила старосту разрешить им присоединиться.
За спинами у обоих болтались большие корзины — хоть и не унесут много, но вид должен быть!
Та-та, поднимаясь на гору, увидела отца и радостно крикнула:
— Папа, ты тоже копаешь картофель?
— И ты пришла? — удивился он.
— Конечно! Вышла на работу! — Та-та серьёзно кивнула и вместе с Сун Сяоханом встала в конец своей «бригады», решительно шагая вперёд.
Жители деревни умилились такой деловитости малышки и засмеялись — усталость от подъёма как рукой сняло.
Нюйнюй давно привыкла, что Та-та в центре всеобщего внимания, и теперь смотрела на неё без особого интереса.
Да, Та-та мила, сообразительна и умеет угождать взрослым. Но и только.
Ведь она всего лишь деревенская девчонка. Сколько ей ещё идти до города?
Став приёмной дочерью Цай Минтэна и Чжу Цзяньдань, Нюйнюй обрела внутреннее спокойствие. Она теперь непременно станет настоящей барышней — зачем ей мериться с сельской девчонкой?
Нюйнюй сохраняла невозмутимость, пока не добрались до поля. Там она внимательно осмотрела каждого колхозника.
Как только началась работа, все усердно взялись за дело, и вскоре из земли начали появляться клубни сладкого картофеля.
Та-та, впервые оказавшись в поле, своим острым носиком сразу угадывала, где спрятан картофель. Она осторожно рыхлила землю вокруг, а потом вместе с Сун Сяоханом вытаскивала крупный клубень.
Дети отлично сработались — движения были слаженными и уверенными. Многие жители одобрительно хвалили их.
Нюйнюй смотрела на эту сцену ледяным взглядом.
Что тут хвалить? Они же деревенские — копать картофель для них естественно!
А она — совсем другое дело.
Она приехала сюда, чтобы исправить своё проигрышное положение.
Хоть она и не считала земляков за людей, быть предметом насмешек было неприятно. А раз в деревне так любят говорить об удаче — сегодня она станет самой удачливой девочкой!
Весь день колхозники усердно трудились, и к вечеру поле было очищено от урожая.
Сладкого картофеля накопали много — кучи стояли одна за другой, почти одинаковые по размеру, хотя кое-где попадались и поменьше.
Та-та с Сун Сяоханом, несмотря на слаженность, накопали всего три клубня, которые жалко смотрелись в стороне.
Староста заранее приготовил бумагу и чернила. Теперь он велел нескольким молодым людям пронумеровать все кучи и нарезать бумажки для жеребьёвки.
Все замерли в ожидании — в деревне сладкий картофель ценили: не за роскошь, а за то, что он утоляет голод, а каждая семья нуждается в еде.
http://bllate.org/book/6946/657932
Готово:
