Хи-хи, раз дядюшка сам явился под руку — она уж точно не станет церемониться.
Во-первых, пусть помогает маме по хозяйству; во-вторых, если вдруг захочет что-то затеять у неё прямо под носом — она тут же засунет его голову в унитаз и как следует проучит.
Тем временем Сюэ Тао тоже обдумывала, насколько реально воплотить такое предложение.
В зоомагазине имелась услуга передержки. Иногда сюда приносили бездомных уличных кошек — их можно было временно содержать бесплатно. А иногда семьи, неспособные больше заботиться о своих питомцах, оставляли их в надежде, что кто-нибудь заберёт животное к себе.
Уход за всеми этими зверьками — задача отнюдь не из лёгких.
Одна лишь уборка кошачьих лотков да купание уже выматывали до предела.
Как раз в эти дни один из работников зоомагазина взял отпуск по личным обстоятельствам, и Сюэ Тао осталась одна. Она металась из угла в угол, ежедневно изгибаясь пополам от усталости.
Она прекрасно знала своего двоюродного брата: с детства он ни разу пальцем о палец не ударил, руки его были белее лилий, и избалован он был до невозможности. Изначально она даже не собиралась заставлять его работать, но, услышав слова Сюэ Лили, почувствовала лёгкое колебание.
— Ладно, тогда останешься в магазине убирать какашки, — окончательно решила Сюэ Тао.
Сюэ Хуай остался работать в зоомагазине, и на этот раз Сюэ Тао не собиралась его отпускать — даже если бы он захотел сбежать.
— Ты уже взрослый, — сказала она. — Пора учиться быть самостоятельным и пробовать зарабатывать себе на жизнь. Если будешь хорошо работать, я буду платить тебе зарплату.
Сюэ Хуай чуть не расплакался. Несколько дней подряд он усердно убирал кошачьи лотки.
Какими бы милыми ни были существа, их какашки всегда воняют — особенно кошачьи.
После нескольких дней усердной работы Сюэ Хуай почувствовал головокружение от запаха и уже не мог терпеть. Он оглянулся, чтобы позвать своих двух подручных помочь ему, но обнаружил, что те давно исчезли!
Старший ещё проявил хоть какую-то совесть: пришёл к хозяину и сказал, что уезжает домой жениться. А Второй поступил ещё наглее — на второй день, пока Сюэ Хуай убирал лотки, он уже смылся!
Неужели доверие между людьми так хрупко и ненадёжно?!
Сюэ Хуай пришёл в ярость и закричал:
— Вали́те все! Вали́те, чёрт вас дери! Я обязательно вернусь на вершину! Смотрите мне в оба!
Старший послушно свалил.
Выпустив пар, Сюэ Хуай понял, что жизнь продолжается, и ему снова нужно возвращаться к лопате.
Видимо, «ходить в туалет с зарплатой» — это навык, который рано или поздно пробуждается у каждого работника. Чтобы избежать уборки, Сюэ Хуай вдруг полюбил одно занятие — отводить двух малышей в школу и забирать их после занятий. Он даже с энтузиазмом стал выгуливать Сюэ Лили, лишь бы поменьше копаться в какашках.
Сюэ Чэнчэна он тоже хотел брать с собой, но тот книжный червь был слишком уж затворником: целыми днями сидел дома за чтением. Поэтому основным объектом для прогулок стала жизнерадостная Сюэ Лили.
Через несколько дней выгуливания Сюэ Хуаю удалось добиться того, что Сюэ Лили перестала называть его «плохим дядей» и теперь просто звала «дядя». Это, пожалуй, можно было считать прогрессом.
Сюэ Хуай чуть не расплакался от умиления.
Жизнь и правда нелёгка.
Так прошло несколько спокойных дней. Но в одно воскресенье, когда Сюэ Хуай гулял с Сюэ Лили, их повседневную тишину нарушил молодой человек.
Сюэ Хуай его знал — это был Чжан Мин, личный помощник Гу.
Чжан Мин тоже узнал его. Увидев Сюэ Хуая, он сначала улыбнулся, а затем прямо спросил:
— Молодой господин Сюэ, кто эта девочка? Она мне кажется знакомой. Где-то я её уже видел?
Сюэ Хуай сглотнул, помедлил и небрежно ответил:
— Подобрал на улице.
Хотя он не был уверен, является ли Гу отцом этих детей, его дядя чётко запретил допускать любую связь между двоюродной сестрой и Гу. Если он сейчас что-то проговорит, то не только не вернётся к прежнему статусу, но и вправду станет нищим.
— Подобрал?
Брови Чжан Мина нахмурились — он явно не поверил и хотел продолжить расспросы, но Сюэ Хуай уже схватил Сюэ Лили и пустился бежать.
На этот раз Сюэ Лили, к удивлению, не сопротивлялась его объятиям, а, устроившись у него на плече, серьёзно оглянулась на дядю Чжан Мина.
Только что старая черепаха тоже предупредила её.
Её враги снова появились!
Ааааа! Лили не хочет такой жизни!
Почему они идут один за другим, без конца?! Лили уже вымоталась!
Сюэ Лили надула губы и приуныла.
Сюэ Хуай, прижимая ребёнка, зашёл в кондитерскую рядом с парком. Убедившись, что у Сюэ Лили хватит денег на чашку молочного чая, он без стеснения заказал себе баддинг-молочный чай.
— Тот человек, скорее всего, прислан твоим папой, — сказал он Сюэ Лили. — Твой папа очень плохой. Не слушай его болтовню. Ты не должна уходить с ним от мамы, поняла?
— Поняла, — крепко сжав кулачки, кивнула Сюэ Лили.
Сюэ Хуай чуть не поперхнулся чаем от изумления и неверия. Вдруг в его сердце что-то проснулось.
Это… это… это же так милоооо!!!
Как же она послушна! Как мило кивает! Такая сладкая и очаровательная!
Когда она не бьётся, она такая милая и нежная! Мягкая, как комочек теста, пухленькая, словно рисовый шарик!
Прямо как двоюродная сестра в детстве!
Нет, эта внешность ещё более обманчива!
Как она может быть такой мягкой и милой?!
Неужели это и есть детёныши человеческого рода?!
Сюэ Хуай осмелился потыкать пальцем ей в щёчку — дуанг-дуанг! Щёчки подрагивали, как желе.
Сюэ Лили нахмурилась и потерла щёку, но сейчас у неё не было времени злиться на него.
Действительно, текстура как у фруктового желе!
И главное — она даже не ударила!
Сюэ Хуай с довольным видом убрал руку и торжественно заявил:
— Лили, не бойся. Дядя не даст плохому папе увести тебя.
Сюэ Лили, подперев щёчку ладошкой, сказала:
— Давай его прогоним.
Сюэ Хуай, посасывая соломинку, спросил:
— Можно. Как хочешь его прогнать?
Глаза Сюэ Лили загорелись:
— Можно его избить?
Сюэ Хуай тоже оживился.
Взгляды дяди и племянницы встретились — и в этот миг родился великолепный план.
Старая черепаха: «…»
Она чувствовала, что её будущие дни будут нелёгкими.
Сегодня третий день командировки помощника Чжана.
После долгой и утомительной дороги он наконец прибыл в этот тихий городок.
С первого взгляда город ничем не отличался от других — обычный провинциальный город.
Но поскольку супруги Сюэ провели здесь десять с половиной дней, он приобрёл особое значение.
Помощник Чжан был убеждён: здесь, возможно, находится то, что ищет президент.
Госпожа Сюэ Тао исчезла много лет назад, но президент ни на минуту не прекращал её поисков. Однако все эти годы она словно испарилась без следа.
Логично предположить, что госпожа Сюэ Тао сама исчезла.
Она не хотела, чтобы её находили.
Как преданный подчинённый, помощник Чжан не собирался вмешиваться в личную жизнь босса или судить её. С точки зрения зарплаты, он здесь для того, чтобы решать проблемы начальника.
Поэтому он обязан найти госпожу Сюэ Тао.
Куда бы она ни скрылась, она не сможет полностью отречься от семьи.
Она может отказаться от любовных и ненавистных чувств к президенту, но вряд ли сможет порвать с родными. Поэтому, после множества неудач, президент решил сосредоточиться на супругах Сюэ — использовать тактику «охотника, подкарауливающего охотника».
К сожалению, возможно, небеса и вправду не желали, чтобы президент нашёл госпожу Сюэ Тао.
Как только самолёт помощника Чжана приземлился, он узнал, что супруги Сюэ уже покинули город.
Они буквально разминулись.
Он последовал за супругами Сюэ, но так и не успел с ними встретиться и, соответственно, не получил никакой полезной информации.
Помощник Чжан немного огорчился — самый простой и прямой путь оказался недоступен. Но ничего страшного: по его сведениям, хотя супруги Сюэ уехали, их младший сын Сюэ Хуай остался здесь.
Супруги Сюэ оставили Сюэ Хуая в этом городе, вероятно, потому что он поддерживает связь с Сюэ Тао.
Первым делом помощник Чжан отправился искать Сюэ Хуая.
Он вспомнил их первую встречу: тогда Сюэ Хуай был ещё юным хулиганом, постоянно устраивал дурацкие выходки и целыми днями попадал в переделки, из-за чего его постоянно вызывали в школу.
Однажды президенту даже пришлось лично идти в школу, чтобы забрать этого «будущего зятя».
А как личному помощнику президента, ему приходилось заниматься всеми бытовыми и рабочими мелочами босса — в том числе и этим.
Инцидент в школе, когда он забирал Сюэ Хуая, был по-своему комичен: тот тайком курил в туалете и, когда учитель начал проверку, сунул сигарету в выгребную яму.
Непотушенный окурок воспламенил болотный газ, и унитаз взорвался.
Президент тогда рассмеялся от злости и сказал, что не пойдёт сам — слишком стыдно.
Президенту нельзя терять лицо, но помощнику — можно. У работяги нет чести, поэтому пошёл помощник.
Так он и оказался в школе.
Старшеклассник Сюэ Хуай тогда красовался с ярко выкрашенными волосами и неоновой прядью — выглядел так, будто на голове у него торчали павлиньи перья. В толпе его было невозможно не заметить.
Когда помощник Чжан увидел его, Сюэ Хуай лениво прислонился к стене и с вызовом ухмыльнулся:
— Эй, братан, ты за мной? Дай сигаретку затянуться?
Помощник, конечно, не дал, а вместо этого достал блокнот и записал все его проделки.
Позже он доложил президенту и даже получил за это бонус.
Тот парень, хоть и был невыносим, всё же был полон юношеской энергии и задора. Совсем не похож на того… человека, которого он видел сейчас.
Помощник Чжан не знал, что случилось с Сюэ Хуаем за эти годы, но каким-то образом тот превратился из дерзкого юнца в…
Как бы это сказать… сорокалетнего разведённого мужчину с ребёнком на руках.
Хотя это и звучит грубо, но довольно точно.
Особенно когда он увидел, как Сюэ Хуай ловко схватил ребёнка и пустился бежать — такой навык явно оттачивался не один день.
Однако сам Сюэ Хуай не имел значения.
Главная цель этой поездки — найти Сюэ Тао.
Помощник Чжан не собирался тратить время на что-либо, кроме работы. Он быстро убрал взгляд, которым оценивал Сюэ Хуая, посмотрел тому прямо в глаза и, выдав стандартную деловую улыбку, прямо спросил:
— Молодой господин Сюэ, давно не виделись. Кто эта девочка? Она мне кажется знакомой. Где-то я её уже видел?
Хотя фраза звучала двусмысленно, будто он заигрывает с девочкой, на самом деле он был далёк от подобных мыслей. Во-первых, он никогда бы не стал флиртовать с ребёнком, а во-вторых, он говорил правду.
Эта девочка — особенно её взгляд и черты лица — на восемьдесят процентов походила на президента.
С учётом её возраста трудно было не делать выводов.
К сожалению, собеседник оказался слишком настороженным и сразу сбежал с ребёнком.
Помощник Чжан задумчиво смотрел на убегающие спины Сюэ Хуая и девочки.
Ничего страшного. Даже если условий нет, настоящий профессионал их создаёт.
Он начал расследовать передвижения Сюэ Хуая в этом городе.
Благодаря своим выдающимся профессиональным навыкам, уже через день он узнал обо всех событиях, произошедших с Сюэ Хуаем за это время.
Конечно, помогало и то, что жизнь Сюэ Хуая была крайне однообразной.
Его распорядок был прост: утром отвести детей в школу, остальное время — уборка в зоомагазине; вечером — забрать детей из школы, иногда прогуляться с ними, вернуться домой, искупать животных и снова убирать лотки.
Скучно и однообразно.
Слово «ребёнок» встречалось в отчёте с завидной регулярностью. Неужели это та самая девочка, которую он видел вчера?
Из-за нехватки времени помощник Чжан не получил полной картины, а лишь поверхностно ознакомился с недавними страданиями Сюэ Хуая.
Остальное пришлось домысливать.
Хотя пока неясно, какая связь между девочкой и Сюэ Хуаем, одно точно: она не «подобрана на улице».
Остаётся только проверить тот самый зоомагазин.
http://bllate.org/book/6950/658265
Готово:
