Одной рукой он прижимал ладонь к груди, другой вытирал с лица капли воды — будто от этого унижение сотрётся, как роса с листа.
Впрочем, раз уж позор достиг предела, лучше уж раз и навсегда всё выяснить, чем мучиться в молчаливой пытке, не сказав ни слова.
Гу собрался с духом и громко крикнул:
— Сюэ Тао, ты наконец-то решилась меня увидеть!
— Катись!
— Я знаю, ты злишься, но я правда люблю тебя.
— Катись!
— Даже если Лили не мой ребёнок — это ничего не значит! Я люблю тебя и приму всё, что угодно, включая…
Не договорив, он вновь услышал «плеск!» — на него обрушилось ещё одно ведро воды.
На этот раз всё было хуже прежнего: Сюэ Лили вытащила из холодильника целую коробку льда и передала маме.
Сюэ Тао даже не взглянула — просто опрокинула содержимое ведра ему на голову.
Вода была ледяной, лёд — твёрдым.
Удар по черепу оказался болезненным.
Гу окончательно замолчал.
Помощник Чжан растерянно протянул:
— Ген… генеральный…
…
В общем, совершенно ничем не примечательный день подошёл к концу.
Сюэ Тао проверила домашние задания детей. Похвалила Сюэ Чэнчэна за то, что он справился быстро и аккуратно, а Сюэ Лили сделала замечание — та допустила множество ошибок и едва дотянула до тройки. Затем сказала:
— Ладно, уже поздно. Пора спать, завтра в школу.
— Хорошо, мам, спокойной ночи!
— Спокойной ночи, детки.
Сюэ Лили очень ценила такую спокойную жизнь.
Гу очнулся в больнице.
Он безучастно смотрел в потолок, глаза покраснели от бессонницы, лицо исхудало и осунулось.
Всего за несколько дней он превратился из уверенного в себе, энергичного мужчины в того, кто выглядел так, будто ему осталось недолго.
Помощник Чжан вспомнил древнюю поговорку: «Нет печали глубже, чем смерть сердца». Похоже, именно это и случилось с его боссом.
Гу пробормотал:
— Чжан Мин, мне приснился кошмар. Мне снилось, что Сюэ Тао больше никогда не простит меня и даже не захочет видеть.
Это, скорее всего, не сон, а самая настоящая реальность. Пора просыпаться, босс.
Помощник Чжан сказал:
— Всё наладится, генеральный директор.
В комнате повисло молчание. Возможно, сам помощник почувствовал, насколько его утешение фальшиво — настолько, что даже он сам в него не верит. Тогда он предложил:
— Может, нанять частного детектива? Он мог бы изучить круг общения госпожи Сюэ за последние годы и выяснить, есть ли у неё сейчас партнёр. А заодно расследовать, кто настоящий отец Лили. Тогда вам не придётся мучиться в неизвестности.
Эти слова снова задели больное место.
Гу вдруг вспыхнул яростью и сквозь зубы процедил:
— Нет! Отец Лили — это я и только я!
Он говорил с такой уверенностью и таким накалом эмоций, что спорить было бесполезно.
«Хорошо-хорошо, ваш, ваш», — подумал про себя помощник Чжан и тут же добавил:
— Раз так, давайте просто сделаем тест ДНК между вами и Лили. Я ускорю процесс в лаборатории — результат будет готов не позже чем через три дня. Тогда всё станет ясно.
Гу резко натянул одеяло на голову. Его голос, приглушённый тканью, всё так же звучал сквозь зубы:
— Ты думаешь, я идиот и не додумался до этого сам?
— Тогда почему… — начал было помощник, но осёкся. Почему всё это затянулось так надолго?
Гу ответил:
— А если… если вдруг окажется, что Лили — не мой ребёнок? Что тогда? Что делать?
Помощник Чжан промолчал.
Теперь он понял: босс просто боится правды, не может с ней столкнуться. Пока результат неизвестен, он может продолжать упрямо искать Сюэ Тао, цепляясь за надежду. Но если правда вдруг станет очевидной… генеральный директор, вероятно, не выдержит.
«Сам напросился — сам и расхлёбывай», — подумал помощник.
Он тоже замолчал.
Хотя он и считал, что результат ДНК-теста вполне может оказаться благоприятным, босс сейчас был не в себе, не способен принимать взвешенные решения. Поэтому спорить не имело смысла.
Заметив, как Гу под одеялом то и дело вздрагивает — похоже, плачет, — помощник Чжан сделал вид, что ничего не видит, вежливо вышел и тихонько прикрыл за собой дверь.
Гу молчал до самого вечера. Когда за окном уже начинали сгущаться сумерки, он смотрел на закатные облака — взгляд его стал спокойнее.
Помощник Чжан вошёл, внимательно оглядел его и спросил:
— Генеральный директор, каковы ваши дальнейшие планы?
Гу не ответил.
— Вам звонили из компании. Через час начинается видеоконференция, которую вы должны вести. Может, стоит…
— Отмени, — резко оборвал его Гу.
— А?! — искренне удивился помощник.
Его босс раньше был настоящим трудоголиком: компания — его дом, сотрудники — расходный материал. Целыми днями только и слышалось: «Делай сверхурочные!», «Работай!», «Ещё быстрее!». Помощник Чжан уже начал бояться, что однажды упадёт замертво прямо за рабочим столом.
А сам генеральный директор рвался вперёд с такой яростью, что казался настоящим волком в мире бизнеса — безжалостным и неутомимым.
И вот теперь этот человек, для которого работа была смыслом жизни… хотя нет, работа ведь не может быть женой. Просто теперь он пришёл за своей настоящей женой.
Помощник Чжан робко спросил:
— Тогда… что вы собираетесь делать?
Лишь теперь Гу перевёл на него взгляд. Глаза его вновь обрели прежнюю твёрдость и ясность, вся растерянность исчезла. Он снова стал тем холодным, расчётливым и проницательным человеком, каким был раньше.
Помощник Чжан удивился: неужели босс так быстро справился с душевной болью?
И тут же услышал чёткий, властный приказ:
— Сходи и купи банку конфет.
…?
В общем, помощник всё-таки пошёл и купил.
—
Сегодня тоже был совершенно спокойный день.
Утром Сюэ Лили и её братик держались за руки, переходя дорогу по пути в школу.
В школе Сюэ Лили ждало не самое приятное испытание.
Учительница математики проверяла домашние задания за выходные и неожиданно вызвала её.
— Сюэ Лили, твоя работа… — снова шестёрка?
Учительница на мгновение запнулась, затем осторожно сказала:
— Получилось не очень удачно.
На этот раз даже сама Сюэ Лили понимала: задание выполнено крайне небрежно. Ведь всё она делала вчера вечером в последний момент и едва успела закончить.
Всё из-за этого ужасного папаши-генерального директора! Внезапно выскочил на дороге, устроил пьяный скандал, из-за чего мама расстроилась. Пришлось ещё долго её успокаивать.
Сюэ Лили встала и искренне сказала:
— Извините, учительница. На выходных у меня было очень много дел, поэтому задание получилось плохим. В следующий раз я постараюсь получше.
Да уж, дел и правда хватало.
То дядя, то папа — оба не дают покоя.
Увидев, как девочка честно признаёт вину и при этом такая милая и послушная, учительница смилостивилась и не стала её отчитывать. Только напомнила, чтобы дома вместе с братом хорошо занималась и не отвлекалась на игры.
Сюэ Лили кивнула.
Под вечер, перед окончанием уроков, настала очередь Сюэ Чэнчэна и Сюэ Лили дежурить в классе. Все остальные дети уже ушли, а они всё ещё подметали пол и выносили мусор.
Сюэ Лили была сильной и не боялась тяжёлой работы. Другим детям требовалось двое, чтобы поднять мусорное ведро, а она легко поднимала его сама.
— Братик, подожди меня здесь, доделай уборку. Я быстро вынесу мусор и вернусь, — сказала она Сюэ Чэнчэну.
Дядя, наверное, уже подходит к школе. Надо поторопиться, чтобы успеть домой.
Хотя она и считала, что взрослые не нужны для сопровождения, мама настояла: без встречи она не спокойна. Поэтому пришлось просить дядю.
«Люди и правда придумали кучу правил», — подумала Сюэ Лили.
Сюэ Чэнчэн кивнул и послушно взял в руки метлу.
Сюэ Лили радостно вскрикнула: «Ха!» — и, обхватив мусорное ведро, побежала, топоча ногами.
Проходя мимо школьного двора, она вдруг услышала голос старой черепахи:
— Лили, беда! Твой папа снова здесь.
Сюэ Лили резко остановилась и огляделась:
— Где?
— У школьных ворот.
— Почему он не идёт к маме?
Раньше он всегда бегал за мамой. Почему сегодня пришёл в школу?
Неужели мама пришла за ними?
Старая черепаха предупредила:
— Возможно, он сменил цель. Будь осторожна.
— Угу! — отозвалась Сюэ Лили, не придавая этому особого значения. Она уверена, что справится.
Но, увидев Сюэ Чэнчэна, она поняла: всё гораздо серьёзнее!
Если они выйдут из школы вместе, папа-генеральный директор обязательно заметит братика. И тогда он всё поймёт!
Нет-нет, этого нельзя допустить!
Сюэ Лили сердито уперла руки в бока, но тут же взяла себя в руки, спокойно зашла в туалет, вымыла руки и вернулась к брату.
— Братик, наш папа снова здесь. Он уже ждёт у ворот. Ты не можешь выходить со мной вместе.
Сюэ Чэнчэн был очень послушным. Хоть ему и очень хотелось идти домой с сестрой, раз она так сказала — значит, так надо.
— Что же делать?
Сюэ Лили почесала подбородок и тут же придумала план:
— Я отвлеку его, а дядя заберёт тебя домой.
— А ты?
— Со мной всё в порядке, — самодовольно заявила Сюэ Лили. — Я быстро с ним разберусь.
Сюэ Чэнчэн немного волновался.
Он знал, что сестра очень сильная, но иногда она бывает ненадёжной — например, в прошлый раз съела скорлупу от яйца.
А вдруг сейчас она снова что-нибудь выкинет?
Пока он колебался, Сюэ Лили уже потрепала его по щекам и ушам:
— Не переживай, братик, всё будет хорошо!
— Угу! — он доверился ей.
Договорившись, Сюэ Лили одна вышла из школы, надев рюкзак.
У ворот действительно стояла машина её папаши-генерального директора — такая красивая и внушительная, что вокруг неё толпились мальчишки и не хотели уходить.
Сюэ Лили нарочно подошла ближе и, чтобы привлечь внимание, громко фыркнула:
— Хм!
Гу приехал именно за Сюэ Лили. Увидев её, он тут же опустил стекло и с надеждой окликнул:
— Лили, я… я пришёл навестить тебя.
— Хм! Хотя я не хочу с тобой разговаривать и даже видеть тебя, мне сейчас нужно съездить за пять километров в пекарню за молочным булочным пирожком, а потом в магазин на западе города за пеналом с рисунком русалки. Так что я хочу воспользоваться твоей машиной. Ты готов меня подвезти?
Она говорила вызывающе, почти дерзко.
Но Гу обрадовался до безумия:
— Конечно, конечно!
Старая черепаха угадала: Гу действительно сменил тактику.
Сюэ Тао оказалась неприступной — её сердце словно окаменело, и разбить эту скорлупу не так-то просто. Значит, остаётся действовать через ребёнка.
Лили такая мягкая, такая милая — наверняка у неё доброе сердце, и её легко уговорить. Если он немного пожалуется, немного поныет, ребёнок обязательно смягчится. А там, глядишь, и Сюэ Тао согласится помириться ради дочери.
Сюэ Лили села в машину Гу. Сначала они поехали в пекарню за пять километров — но, разумеется, она оказалась закрыта. Потом отправились в магазин на западе города за пеналом с русалкой — но продавец сказал, что последний такой пенал купила как раз Сюэ Лили, и теперь их нет в продаже. Опять безрезультатно.
— Не расстраивайся, Лили. Скажи, чего ещё хочешь? Дядя… папа купит тебе всё, что угодно.
— Мне пора домой, — отрезала Сюэ Лили. Брат, наверное, уже дома.
Она отказалась без малейшего сожаления, и в сердце Гу вонзился ещё один нож. Но он лишь с трудом улыбнулся и повёз её домой. Однако Сюэ Лили не позволила ему подъехать к самому подъезду — высадилась у входа в жилой комплекс и пошла дальше одна.
Он остался стоять, словно одноразовый инструмент, которым воспользовались и выбросили.
Гу всё же заставил себя улыбнуться и протянул ей коробку шоколадных конфет:
— Лили, это тебе от дяди.
Ого, шоколад! Такой дорогой!
В прошлый раз, когда они ходили по магазинам, Сюэ Лили прилипла к витрине этого кондитерского магазина и очень хотела купить, но мама не разрешила.
«Слишком дорого, — сказала она, — да и детям много сладкого вредно».
А тут — целая огромная коробка! Наверное, стоит целое состояние!
Сюэ Лили едва сдерживала восторг.
Она опустила глаза, теребя пальцы, и прошептала себе:
— Лили возьмёт только в этот раз. Это его обязанность как отца. Небеса меня простят.
Гу не расслышал:
— Что ты сказала?
Сюэ Лили быстро схватила коробку:
— Ничего. Я сказала, шоколад я беру. Можешь уезжать.
Безжалостно. Холодно.
Но Гу всё ещё не сдавался. Он присел на корточки и спросил:
— Лили, хочешь ещё? Завтра дядя снова привезёт тебе сладости и будет встречать тебя из школы, отвозить в школу.
http://bllate.org/book/6950/658272
Готово:
