(В этом доме я уже не хозяйка…)
Сюэ Лили плакала отчаянно.
Её щёчки и без того были пухлыми, а теперь левая ещё и распухла от зубной боли — стала ещё круглее и мягче.
— Братик, что делать? — всхлипывала она, и слова выходили невнятными.
— Я… пойду скажу маме.
— Нет-нет, не надо маме! — Сюэ Лили всё же понимала: если расскажет маме, та узнает, что она тайком ела конфеты. Тогда мама накажет её, заберёт сладости, и Лили больше никогда не увидит ни одной конфетки! А может, будет ещё и другое наказание!
— Нет-нет, Лили не хочет!
Она умоляюще посмотрела на брата:
— Придумай что-нибудь своей умной головкой!
Но Сюэ Чэнчэну было не легче.
Зуб болит — надо к врачу или пить обезболивающее. Однако он прекрасно понимал: ни то, ни другое маленькие дети не могут делать сами — это опасно.
Можно было бы сходить к доктору Яну, но тот наверняка сообщит маме, и тогда всё равно выйдет наружу.
Сюэ Чэнчэн тоже расплакался: у-у-у!
— Братик, а ты чего плачешь? — удивилась Сюэ Лили.
— Я не могу ничего придумать… Так что просто плачу вместе с тобой.
— У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!! — Сюэ Лили стало ещё грустнее, ещё больнее.
Она думала, что уже повзрослела и почти ничего не может заставить её плакать всерьёз. Обычно она лишь изображала слёзы — «гром без дождя». А тут, оказывается, простая зубная боль свела её с ума!
Старая черепаха сказала:
— Лили, иди к маме.
— …У-у-у.
— Иди к маме.
— А вдруг мама меня ударит или отругает?
— Нет, не ударит. У людей смена зубов — это нормально. Плохие зубы тоже бывают.
— А у морских детей разве не так?
— …Видимо, потому что в глубинах моря нет конфет.
Ну ладно.
Сюэ Лили вытерла слёзы и честно призналась:
— Братик, пойдём к маме.
Сюэ Чэнчэн тут же перестал плакать, кивнул — и они вместе пошли к маме.
К этому времени левая щека Сюэ Лили уже сильно распухла. Правая осталась пухленькой, как маленький пирожок, а левая превратилась в огромную булочку.
Дети так горько рыдали, особенно Сюэ Лили, что Сюэ Тао, увидев их, не удержалась и фыркнула от смеха.
Сюэ Лили замерла. Поняла: мама смеётся над ней!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Она зарыдала во всё горло.
Теперь она точно стала уродиной! Совсем не красивой!
— Мама — плохая!
Она обернулась к брату:
— Братик, я теперь ужасно некрасивая?
— Нет, не ужасно.
— Правда?
— Правда.
Сюэ Лили закрыла лицо руками и зарыдала:
— Тогда почему мама надо мной смеётся?
Сюэ Чэнчэн взглянул на неё и тихо сказал:
— Мама не смеялась. Это называется «радость от горя».
— А такое бывает?
— Бывает.
Сюэ Лили поверила брату, схватила мамин подол и заплакала:
— Мама, у меня зуб болит!
— Вижу, — Сюэ Тао присела на корточки и осмотрела дочь. — Похоже, Лили начинает менять зубы.
Старая черепаха, оказывается, была права.
Сюэ Лили энергично закивала:
— Ага!
— Открой рот, пусть мама посмотрит.
Сюэ Лили послушно открыла рот.
Прошло немного времени, и Сюэ Тао нахмурилась — что-то было не так.
— Лили, какой именно зуб болит?
Сюэ Лили показала на задние зубы:
— Вот тут.
Дёсны были явно воспалены, и Сюэ Тао это заметила.
Но… у детей же сначала выпадают передние резцы? Задние коренные зубы ещё не должны меняться! Отчего же такая боль? Может, дело не в смене зубов?
Разобраться не получилось. Сюэ Тао повела дочь к врачу.
Сюэ Лили лежала в кресле, глаза полны слёз, позволяя доктору осматривать зубы. Она уже не всхлипывала, но слёзы всё равно текли и текли.
Было так горько.
Так больно.
Наконец врач поднял голову и с упрёком посмотрел на Сюэ Тао:
— Вы как это допустили? Сколько же конфет вы даёте ребёнку?! От этого зубы портятся! Не только некрасиво выглядит, но и больно — до смерти!
Сюэ Тао растерялась:
— Из-за конфет?
— Воспаление! — сказал врач. — Не жадничай, малышка, меньше сладкого! Чисти зубы утром и вечером, следи за гигиеной рта, иначе потом будешь горько плакать.
Сюэ Лили кивнула:
— У-у-у-у!!!
Лицо Сюэ Тао потемнело.
После того как врач продезинфицировал дёсны, выписал рецепт и дал лекарство, мать с дочерью покинули больницу.
По дороге домой Сюэ Тао спросила:
— Сюэ Лили, ты тайком ела конфеты?
Сюэ Лили прикрыла щёку и молча покачала головой.
— Точно нет?
Сюэ Лили снова покачала головой, опустила глаза и стала играть пальцами.
Ха, маленькая хитрюга.
Сюэ Тао мысленно усмехнулась, но больше не стала допрашивать и молча вернулась домой.
Она не стала спрашивать ребёнка напрямую, а просто проверила мусорное ведро — и действительно нашла там обёртки от конфет.
Целую кучу обёрток!
Сюэ Тао разозлилась так, что у неё самой заболел зуб.
Она потерла виски и собрала все обёртки.
Вечером она выложила их на стол и начала допрос:
— Говори! Откуда эти конфеты? Сколько съела? Признавайся честно!
Сюэ Лили и Сюэ Чэнчэн переглянулись. Сестра покачала головой, брат тоже.
Оба опустили головы, сидели тихо, как испуганные перепёлки.
Она трогала его волосы, он играл пальцами.
Идеальная синхронность.
Сюэ Тао снова усмехнулась:
— Сюэ Лили, не заставляй меня применять крайние меры. Ты уже выросла, крылья расправила — теперь умеешь маму обманывать?
От этих слов слёзы, которые Сюэ Лили только что сдержала, снова хлынули ручьём.
Она надула губы, чувствуя себя ужасно обиженной и несчастной, но не хотела злить маму.
Не видя другого выхода, Сюэ Лили сама подставила попку, послушно улеглась на колени мамы и заплакала:
— Мама, не злись! Из-за этого злиться не стоит. Конфеты дал какой-то дядя. Я не могу сказать, кто — ты ещё больше разозлишься. Лучше просто дай мне по попе! После этого тебе станет легче.
Сюэ Тао, которая уже дрожала от злости, от этих слов фыркнула — и рассмеялась.
Она не стала бить ребёнка, а перевела взгляд на сына и строго спросила:
— Братик, ты расскажешь?
Ведь эти двое всегда вместе — если сестра натворила что-то, брат, даже если не участвовал, точно знает.
Но Сюэ Чэнчэн тоже стиснул зубы и молчал. Он даже заплакал, всхлипывая:
— Я не могу предать сестру!
Сюэ Тао: «…»
Она снова рассмеялась — от бессилия.
Кулаки зачесались.
— Ладно, — сказала она. — Раз ты не хочешь предавать сестру, значит, решил обманывать меня? Хорошо! Видимо, в этом доме я уже не хозяйка и не главная. Давайте так: я буду звать Чэнчэна «папой», а Лили — «мамой», и вы будете мной командовать. Как вам такое?
У-у-у, мама страшная!
Дети заревели вдвоём, но ни за что не выдавали тайну.
Сюэ Тао ничего не оставалось. От детского плача ей самой захотелось плакать, и в итоге все трое обнялись и рыдали вместе.
Так закончился неспокойный день. Сюэ Лили чувствовала, что у неё кружится голова и всё тело ноет. Но мама сказала, что больше не будет расследовать дело, и это спасло её от беды.
Перед сном Сюэ Чэнчэн спрятал коробку с конфетами сестры и сказал:
— Сестрёнка, больше не ешь! А то все передние зубы выпадут!
— Ага! — Теперь, когда зуб всё ещё болел, она и думать не хотела о сладком.
***
На следующий день — в школу.
Сюэ Лили, делая хвостики у зеркала, впала в уныние.
Дело не в том, что хвостики трудно заплести, а в том, что её щёчка… у-у-у, всё ещё опухшая!
Какая же она теперь уродина!
Сюэ Лили снова заплакала, но быстро взяла себя в руки.
Русалка не плачет! Надо быть сильной!
Но ведь она правда ужасно выглядит!
Не придумав ничего лучшего, Сюэ Лили пошла к маме и попросила медицинскую маску, чтобы надеть в школе.
Маска оказалась велика, болталась и плохо прикрывала лицо. Тогда Сюэ Лили сама собрала ткань маски в маленький хвостик — так стало лучше.
Сюэ Чэнчэн некоторое время смотрел на сестру, потом тоже попросил у мамы маску — чтобы сестре не было грустно одной в маске. Так они вместе пошли в школу.
Их маски сразу привлекли внимание одноклассников.
— Лили, Чэнчэн, почему вы оба в масках?
— Да, вам, наверное, неудобно?
— Снимите!
Сюэ Лили энергично замотала головой:
— Я… простудилась.
Сюэ Чэнчэн добавил:
— Меня сестра заразила.
Ребята тут же разбежались — боялись подхватить заразу.
Спокойствие вернулось. Сюэ Лили была довольна: хоть зуб и болел, зато она получила радость, которой раньше никогда не знала. Всё-таки есть в этом и плюсы.
Старая черепаха: «…»
Почему Лили всегда находит странные утешения в самых неожиданных местах и сама до всего доходит?
Все дети такие?
Как же устаёт сердце.
Если она снова не научится уму-разуму… что тогда делать?
Ах да… может, стоит тайком съесть все её конфеты? Но у меня же такой маленький животик — много не съем.
Голова болит.
Когда Лили вышла из школы, старая черепаха сказала:
— Лили, твой папа снова пришёл.
Сюэ Чэнчэн уже знал, что делать. Услышав, что папа здесь, он спокойно переоделся в свой «маскировочный» наряд.
Некоторые вещи со временем становятся привычкой.
Брат с сестрой вышли из школы.
Гу увидел Сюэ Лили и улыбнулся, направляясь к ней. Но девочка в маске уныло взглянула на него, потом на конфеты в его руке — и, сделав вид, что ничего не заметила, прошла мимо с каменным лицом.
Гу: «…»
Странно. Раньше этот приём всегда работал — Лили обожала конфеты! Почему на этот раз не сработало?
Он не из тех, кто сдаётся легко. Сразу собрался с духом и побежал за Сюэ Лили:
— Лили, посмотри на эти конфеты! Дядя специально привёз их из-за границы — в Китае таких вообще нет!
Сюэ Лили на миг загорелась интересом, но тут же потрогала свою щёку и снова потухла. Она покачала головой и пошла дальше.
Гу последовал за ней.
Он ведь видел, как она смотрела на конфеты — явно заинтересовалась! Не верится, что сможет устоять. Если и сейчас не получится, тогда… тогда попробую подкупить её братишку.
Кстати, почему у этого мальчика на щеках всегда такие красные пятна?
Но на этот раз Гу даже не успел ничего сказать — из-за угла выскочила Сюэ Тао, которая, переживая, что с детьми может что-то случиться, тайком последовала за ними в школу. Она резко оттолкнула Гу и со звонкой пощёчиной крикнула:
— Так это ты! Как ты мог?! Ты жестокий, бессовестный, мерзкий тип!
(Не подберу слов…)
В голове Гу зазвенело.
Он прикоснулся к щеке, долго молчал, а потом в его глазах мелькнула боль. Он прошептал:
— Хорошо… Отлично. Сюэ Тао, ты так меня ненавидишь?
— Да! Подлый человек!
— Чем же я подлый? — Гу горько усмехнулся. — Что я такого сделал?
— Используешь такие низкие приёмы с детьми! Тебе не стыдно?
— Ха.
Только теперь Гу понял: когда женщина тебя не любит, любое твоё действие она истолкует в худшем свете.
Потому что она его ненавидит — всё, что он делает, кажется ей неправильным.
Гу было очень больно. Глаза покраснели.
Он чувствовал себя жертвой несправедливости и был глубоко обижен. Взрослый, достойный мужчина в такой ситуации должен был бы гордо уйти и забыть обо всём… Но он… не мог!
http://bllate.org/book/6950/658274
Готово:
