Готовый перевод Little Zhongnan / Маленький Чжуннань: Глава 17

Дождь, будто небесный гнев, хлестал по земле стеной, но постепенно стихал. Крупные капли превратились в лёгкую, словно пух, морось, которая тихо опускалась с неба и, подхваченная ветром, касалась кожи — холодная, чуть колючая, будто напоминая всем: пора прекращать эту бурю.

— Давайте не будем торчать здесь как чурки. Дождь уже слабеет — пойдёмте внутрь, — предложила Мяо Янь.

Все переглянулись и, не говоря ни слова, повернулись обратно в храм.

Яньюй вместе с Чжи И и Фэньфан вошли в кельи за храмом и плотно закрыли за собой дверь. Яньюй всё ещё дрожала от пережитого; опустившись на стул, она наконец перевела дух. Фэньфан налила Чжи И и Яньюй по чашке чая и с заботой спросила:

— Госпожа, вам нехорошо?

Яньюй слабо покачала головой:

— Нет, со мной всё в порядке.

— Не ожидала, что ваша первая встреча обернётся таким скандалом. Гу Хэн сегодня вёл себя слишком дерзко… Эй, Яньюй, твоё лицо…

Чжи И только сейчас, успокоившись, заметила: следы раны на лице Яньюй полностью исчезли.

Яньюй замялась:

— Уже зажило. Благодаря твоей мази.

— Так быстро? Дай взглянуть поближе.

Чжи И наклонилась к ней, но Яньюй слегка отстранилась:

— Не могла бы ты кое-что для меня сделать?

— Говори скорее.

— Рана зажила, но не могла бы ты помочь мне скрыть это? Пусть я по-прежнему ношу эту вуаль, а ты будто бы считаешь, что рана всё ещё на месте. Хорошо?

— Зачем тебе это? — удивилась Чжи И.

— Сегодня мы устроили с этим господином Гу такой переполох… Наверняка он пробудет в храме ещё несколько дней. Если он увидит моё лицо без повреждений, будет крайне неловко.

Объяснение показалось Чжи И надуманным, но раз просьба была столь невелика, она без колебаний согласилась.

Чжи И и Яньюй переоделись в сухое в кельях, и Яньюй вновь надела вуаль.

Гу Хэн стоял в храмовом зале, не кланяясь и не молясь. Мяо Янь закончила молитву, зажгла перед статуей Будды благовонную палочку, и воздух наполнился умиротворяющим ароматом сандала.

— Я не знаю, зачем ты сегодня так поступил, но ясно одно: тебе очень хочется узнать побольше о Лу Яньюй, — сказала Мяо Янь, вставляя палочку в курильницу и снова сложив руки в молитвенном жесте.

Гу Хэн откинул голову, прислонившись к колонне храма. Его мысли были в беспорядке: он не знал, с чего начать их приводить в порядок и что именно следует упорядочить.

Мяо Янь мягко посоветовала:

— Если ты думаешь, что госпожа Лу — кто-то знакомый тебе с детства, то скажу одно: она просто та самая Лу Яньюй, дочь дома Лу, которая с рождения не выходила за ворота своего двора. Откуда тебе было с ней встречаться?

— Я видел её в детстве, — ответил Гу Хэн.

— Кого именно?

— Лу Яньюй.

Он вздохнул:

— В детстве она выглядела совсем не так, как та девушка.

Мяо Янь усмехнулась:

— Ого! Так ты с детства запомнил облик госпожи Лу?

Гу Хэн покачал головой:

— Я давно забыл, что существует такая девушка, как Лу Яньюй. Если бы в детстве она была похожа на ту, другую… я бы точно не забыл.

— Вы с той девушкой росли вместе? Кто она такая? Та самая девушка с узелком?

Мяо Янь вспомнила, как в первый день заметила, что Гу Хэн с особым интересом смотрел на её узелок.

— Да… Как может такая неуклюжая девчонка быть благородной госпожой? Видимо, я слишком много себе вообразил.

Несколько минут назад в сердце Гу Хэна вспыхнула искра — он назвал её «надеждой». Но искра погасла слишком быстро. Пепел, оставшийся после неё, оседал на сердце слой за слоем, крупинка за крупинкой. Теперь он называл это «отчаянием».

Гу Хэн вышел из храмового зала. Мяо Янь проводила взглядом его высокую фигуру и почувствовала, как в груди сжимается от жалости. Она хотела сказать ему кое-что, но тут же отбросила эту мысль. Нельзя. Ни в коем случае нельзя. Она повторяла себе это снова и снова.

Мяо Янь неторопливо прогуливалась по территории храма. Небо темнело, людей вокруг почти не осталось. Вдруг она вспомнила: Ли Шэна нигде не видно. Решила поискать его — заодно немного подразнить и выведать побольше информации. Обойдя храм сзади, она увидела павильон, а рядом с ним — колодец. У колодца стоял человек. Мяо Янь подкралась и хлопнула его по плечу. Как и ожидалось, тот вздрогнул и опрокинул ведро с водой.

— Ли Син! Что ты здесь делаешь у колодца? — засмеялась Мяо Янь, наблюдая, как Ли Син в ужасе отпрыгнул.

Ли Син, узнав её, облегчённо выдохнул:

— Ах, госпожа Цю! Вы меня чуть до смерти не напугали! Я просто хотел умыться после дождя… Вы и правда страшно пугаете!

— Ладно, ладно. Скажи, ты не видел Ли Шэна?

— Господин Ли? Не знаю, — честно ответил Ли Син, глуповато качая головой.

Мяо Янь собралась уходить, но вдруг остановилась:

— Эй, Ли Син, вы с Ли Шэном одной фамилии… Неужели он твой дальний двоюродный старший брат?

Ли Син от испуга опрокинул ещё одно ведро.

— Ладно, похоже, не похожи вы. Ваш господин скоро спускается с горы — иди за ним.

Мяо Янь без особого интереса продолжила прогулку и вскоре оказалась у келий во дворе.

Ночь была глубокой. Чжи И и Яньюй уже поужинали. Чжи И, промокнув под дождём, почувствовала признаки простуды и крепко уснула. Они делили одну комнату, и свет уже погасили. Яньюй не могла уснуть, встала, накинула плащ и, стараясь не потревожить Чжи И, тихонько вышла.

Закрыв за собой дверь, она увидела во дворе силуэт девушки, с которой днём вместе пряталась от дождя. Мяо Янь улыбнулась ей, и Яньюй ответила тем же.

— Ночь сырая и прохладная. Госпожа Лу, не пойти ли нам поговорить в другом месте?

— Я как раз об этом думала.

Под лунным светом они направились к павильону. Вокруг царила тишина, и лишь лунный свет делал это место менее унылым.

— Сегодняшняя встреча вышла неожиданной, но в то же время была неизбежной, — первой заговорила Мяо Янь.

— Я понимаю, — ответила Яньюй.

— Раз мы всё равно встретились, скрывать правду долго не получится. Почему бы тебе не сказать ему всё прямо?

Мяо Янь нахмурилась от беспокойства.

Яньюй горько усмехнулась и с горечью воскликнула:

— Прямо?! А что мне ему сказать? Что я — та самая Сюй Сяоюй, которую он три года назад всеми силами пытался убить?!

Ночное небо после дождя было прохладным, но слова Яньюй заставили Мяо Янь почувствовать ледяной холод.

Яньюй немного успокоилась и тихо произнесла:

— Я выжила не для того, чтобы возвращаться к нему и вспоминать старые чувства. Три года назад наши пути уже разошлись.

— Ты не думала, что всё это могло быть недоразумением? За это время я не раз замечала: Гу Хэн к тебе...

— Я знаю, — перебила её Яньюй. — Я долгое время пыталась убедить себя, что, возможно, он не хотел меня убивать... Но к чему это привело? Его желание убить меня или нет — теперь это не имеет значения. Это не цель моего возвращения.

— Яньюй, а если однажды он узнает правду? Как вы тогда будете друг с другом общаться?

Мяо Янь не хотела видеть, как подруга всё глубже погружается в боль.

— Какая ещё правда? Я — Лу Яньюй. Всегда была и всегда буду. Какое отношение ко мне имеет Гу Хэн?

— Ты же знаешь: чтобы отомстить дому Сунь, тебе придётся объединиться с Гу Хэном. Ты сама всё спланировала: привлекла их в «Пьяный Дым», использовала меня, чтобы подойти к ним ближе... Разве в этом не было личного интереса?

Мяо Янь сжала её руку.

— Личный интерес? Какой ещё интерес? Я хочу лишь узнать, где моя мать, и заставить Сунь Чжэнь погибнуть в муках.

— А Гу Хэн? Ведь в твоей гибели виноват не только Сунь Чжэнь.

— Когда я разрушу дом Сунь, дом Гу тоже не устоит. Ему не нужно будет даже поднимать на него руку — Гу Хэн сам падёт.

Взгляд Яньюй был пустым, в нём не было ни искры света.

Мяо Янь знала, как упряма её подруга, и со вздохом сказала с сочувствием:

— Ты так мучаешь себя... Дом Лу тоже в этом замешан. Ты совсем не заботишься о своём родном доме?

Слова эти словно ударили Яньюй в самое сердце. Её глаза потускнели ещё сильнее:

— У меня нет ни отца, ни матери. Как ты думаешь, мне до этого есть дело?

— Ты слишком жестока. Видимо, я так и не научусь быть такой, как ты. Ты — настоящая Лу Яньюй, высокомерная и непоколебимая, не боящаяся ни дождя, ни ветра. Я заменяла тебя все эти годы, но так и не смогла стать похожей на тебя.

Мяо Янь покачала головой с горькой усмешкой:

— Ладно, забудем об этом. Есть одна странность, которая меня тревожит.

— Какая?

Мяо Янь огляделась по сторонам и тихо сказала:

— Тот Ли Шэн, что рядом с Гу Хэном... Я задействовала все ресурсы «Пьяного Дыма», но так и не смогла найти о нём ни единой зацепки. Никакого происхождения, никакого статуса, ни жены, ни родителей... Даже имя, возможно, вымышленное.

Яньюй задумалась. Она тоже видела этого «Ли Шэна» — мужчина благородной внешности, не уступающий Гу Хэну. Такой человек не мог быть простолюдином. Если даже ресурсы дома Лу не дают результатов, значит, за «Ли Шэном» стоит сила, с которой лучше не шутить.

— Я подумаю над этим. Пока не выдавай себя. Веди себя с ним как обычно, не старайся приближаться слишком явно.

— Хорошо, — ответила Мяо Янь, чувствуя лёгкую вину. — Не волнуйся, я не скажу лишнего. Гу Хэн уже уехал с горы, но он точно не отступит. Когда ты вернёшься во дворец, вам ещё не раз придётся встретиться.

— Я всё учту. И ты будь осторожна.

Мяо Янь и Яньюй расстались. Яньюй вернулась в келью под покровом ночи и тихонько приоткрыла дверь. Подойдя к постели Чжи И, она убедилась, что та крепко спит. Вернувшись к себе, Яньюй прислонилась к изголовью — сна не было ни в одном глазу.

Она знала, что этот день настанет, но он пришёл слишком внезапно, чуть не заставив её потерять самообладание. Весь день она изо всех сил притворялась, будто всё в порядке, будто ей совершенно всё равно. Раньше она часто представляла встречу с Гу Хэном, но реальность оказалась куда труднее: притворяться оказалось невыносимо тяжело и изматывающе.

То, что она только что сказала Мяо Янь, — ещё одна попытка скрыть истину. Чем упорнее она отрицала, тем яснее понимала: разве не было в её действиях личного интереса? Если бы его не было, она не спрятала бы тот мешочек для душистых трав. Если бы его не было, она не устроила бы той сцены на празднике фонарей, чтобы заставить Гу Хэна усомниться в Чжи И.

Яньюй всхлипнула, чувствуя себя глупо. Всё, что она делала, — разве это было только ради мести? Или хотя бы на мгновение она хотела, чтобы Гу Хэн вспомнил её? Хотела, чтобы он не забыл её?

Внутренний голос снова прошептал: «Лу Яньюй, твоё желание исполнилось. Что теперь?»

На следующее утро Яньюй проснулась вялой и разбитой. Её не мучила простуда, как Чжи И, просто она почти не спала до самого рассвета.

Чжи И выспалась и чувствовала себя гораздо лучше, а вот у Яньюй был уставший вид, тёмные круги под глазами. Чжи И спросила, что с ней, и Яньюй зевнула:

— Наверное, мне приснилось, что я стала великой героиней и спасла весь мир. Иначе откуда такая усталость?

После умывания Яньюй снова надела вуаль. Вчера она не видела Сунь Цянь и Сунь Чжэнь, но сегодня, едва выйдя из дверей, столкнулась с ними лицом к лицу.

Яньюй почтительно поприветствовала их. Сунь Цянь ответила сухо, а Сунь Чжэнь, напротив, заботливо напомнила ей беречь здоровье, не мочить лицо и навещать их дом почаще после возвращения. Яньюй послушно всё обещала.

Сегодня им предстояло вернуться во дворец.

Дорога была долгой и тряской, и Яньюй немного подремала в карете. Во дворец Лу её разбудила Чжи И.

Фэньфан помогла пошатывающейся Яньюй дойти до комнаты. Та шла, будто во сне, но, упав на свою постель, сразу почувствовала облегчение. Она велела Фэньфан не беспокоить её до обеда — она обязательно проснётся. Но Яньюй спала до самой ночи.

http://bllate.org/book/6952/658397