Шэнь Цинь, похоже, не заметил её странной реакции и, взяв маленькую чашку, сделал глоток.
Его движения были изысканными и сдержанными, в них чувствовалась холодная небрежность — будто он всегда был таким.
Эта благородная осанка исходила из самой сути его натуры.
Раньше, глядя на него, Ци Жоу лишь восхищалась: как же приятно было любоваться им! Она искренне считала, что во всём мире не найдётся второго столь же холодного и изящного благородного юноши. Но теперь, после всего случившегося, вновь вспоминая это…
Ци Жоу подняла глаза и посмотрела на него. В её сердце поднялась волна сложных чувств, и она вдруг крепко сжала губы, будто пытаясь сдержать разочарование.
А Сюнь растерянно наблюдал за ними. Он видел, как Ци Жоу налила господину суп, и смутно ощущал, что между ними творится что-то запутанное и многозначительное… Но больше он ничего не понимал.
Поэтому он просто опустил голову и с ещё большей сосредоточенностью продолжил уплетать еду.
Ведь на этом большом столе полно вкусных блюд, а ни господин, ни Ци Жоу почти ничего не едят. Жаль же будет, если всё пропадёт — так что он съест сам.
Когда Шэнь Цинь вышел из дома, его высокая фигура в белоснежных одеждах растворилась в густой ночи. Ци Жоу немного подумала, затем тоже отложила палочки и встала.
А Сюнь, набив рот едой, удивлённо поднял глаза, увидев, что Ци Жоу поднялась:
— Ты тоже уже поела?
Ци Жоу кивнула и, слегка улыбнувшись, сказала:
— Посуду оставляю тебе.
С этими словами она выбежала из лечебницы, следуя за Шэнь Цинем.
***
Тьма окутала землю, и лишь редкие огоньки в деревне Юйшуй служили единственным светом вдали.
Ночью на улице было ледяно холодно, и в воздухе, казалось, парили крошечные ледяные иголки.
Шэнь Цинь был одет слишком легко, но, похоже, не чувствовал холода: его длинные белые одежды почти сливались с ещё не растаявшим снегом под ногами.
Когда он почти добрался до участка с лекарственными травами, позади раздался лёгкий хруст снега — кто-то бежал за ним.
В следующее мгновение к нему протянулись маленькие руки и постарались накинуть на его плечи белоснежный меховой плащ с пушистой оторочкой.
Шэнь Цинь на миг замер.
Эти руки были тёплыми и мягкими, несли с собой нежный аромат девушки и пытались согреть его.
Позади него Ци Жоу, стоя на цыпочках, убедилась, что плащ надёжно лежит на его плечах, и только тогда опустилась на пятки, прочно встав на землю.
— Почему так мало оделся? Шэнь Цинь, тебе не холодно? — спросила она, стоя за его спиной и глядя на него снизу вверх. Её голос звучал мягко и заботливо.
Шэнь Цинь обернулся и посмотрел на неё сверху вниз. В уголках его губ мелькнула успокаивающая улыбка, и он небрежно ответил:
— Привык.
— Но твои руки ледяные, — не отступала Ци Жоу, не сводя с него глаз.
Не дождавшись ответа, она нахмурилась и недовольно добавила:
— Шэнь Цинь, в следующий раз одевайся потеплее. А то заболеешь — кому-то ведь будет больно!
Шэнь Цинь опустил глаза и посмотрел на неё. Его взгляд стал глубоким и насыщенным.
Эти слова…
Ци Жоу вдруг осознала, что сказала лишнего, и широко раскрыла глаза:
— Не мне!
Увидев, как она торопливо пытается оправдаться, будто боясь, что он что-то не так поймёт, Шэнь Цинь отвёл взгляд и лениво усмехнулся. Затем он развернулся и пошёл в другую сторону.
Ци Жоу последовала за ним, глядя на его высокую, стройную фигуру. Вдруг ей показалось, что однажды он непременно уйдёт.
Это чувство — то близости, то отдалённости — было невыносимо тяжёлым.
— Шэнь Цинь, — наконец не выдержала она и тихо окликнула его.
Он шёл вперёд и, услышав её голос, рассеянно отозвался:
— Мм?
Ци Жоу ничего не сказала, а лишь снова позвала:
— Шэнь Цинь.
На этот раз Шэнь Цинь медленно остановился, но не обернулся.
Стоя к ней спиной, он будто знал, о чём она думает, и тихо ответил:
— Я здесь.
Сердце Ци Жоу забилось тревожно. Она шагнула по снегу и встала перед ним.
Слабый свет едва освещал его изысканные черты лица.
Эти глаза…
Когда он смотрел на тебя так — глубоко и пристально, — казалось, будто ты непременно утонешь в этом взгляде.
Она колебалась долгое время, но наконец решилась. Сжав рукава, она тихо произнесла:
— Прошлой ночью мы…
— С тобой ничего не случилось, — холодно и категорично возразил Шэнь Цинь.
Ничего не произошло? Ци Жоу растерялась, но всё ещё сомневалась.
То, что она почувствовала прошлой ночью, явно не было иллюзией.
Однако, раз он так сказал, вероятно, просто не хочет, чтобы она слишком много думала об этом.
Значит, он всё ещё… не испытывает к ней чувств.
Ци Жоу охватило разочарование. Она обошла Шэнь Циня и подошла к краю участка с травами. Повернувшись к нему спиной, она медленно присела на корточки, свернувшись в маленький комочек.
— Шэнь Цинь, ты всего лишь лекарь из деревни Юйшуй, никто другой, верно? — спросила она, глядя на лекарственные растения, слегка покачивающиеся на ветру. В её голосе сквозило едва уловимое напряжение и растерянность.
Она хотела, чтобы он был просто обычным лекарем из деревни Юйшуй, не связанным ни с чем сложным или таинственным. Этого было бы достаточно.
Вчера в Фэньюэ Фан, когда она была в полубессознательном состоянии, ей показалось, что она слышала шум — он ворвался туда со своими людьми, чтобы спасти её.
Он, похоже, знал Се Уфана, и их разговор, хоть и доносился смутно, был ей совершенно непонятен.
Шэнь Цинь словно загадка — то близкий, то далёкий, всегда остаётся неясным и неуловимым.
Но стоит ему сказать, что он всего лишь лекарь из деревни Юйшуй — и она успокоится.
Её ресницы, чёрные, как вороньи крылья, слегка дрожали. Ци Жоу крепко прикусила губу.
Позади неё Шэнь Цинь стоял, как статуя, в ночном снегу. Его изысканное лицо скрывала тьма, и невозможно было разглядеть его выражение.
Он долго молчал.
Холодная ночь пропитала его широкие белые одежды, делая его ещё более недосягаемым.
— Шэнь Цинь? — не выдержав долгого молчания, Ци Жоу обернулась.
Она смутно почувствовала что-то тревожное и испугалась.
Почему он молчит?
Шэнь Цинь на миг встретился с ней взглядом, но тут же отвёл глаза.
Спустя некоторое время она наконец услышала его хриплый голос:
— Да.
Он ответил ей. Он сказал «да» — он всего лишь лекарь из деревни Юйшуй.
Ци Жоу опустила глаза и снова повернулась к травам.
Обхватив колени, она смотрела на ближайшее растение, покрытое снегом, но всё ещё упрямо державшееся за жизнь. В её сердце ещё теплились сомнения, но уголки губ невольно приподнялись.
Хорошо, что всё именно так.
Она верит ему.
Внезапно подул ледяной ветер, и снег посыпался ещё гуще. Холод пронзал до костей.
Ци Жоу выбежала на улицу в лёгкой одежде и только теперь, когда её мысли успокоились, по-настоящему почувствовала холод. Она потерла покрасневшие ладони и выдохнула — перед ней повисло облачко пара.
Вспомнив, что Шэнь Цинь одет ещё легче, Ци Жоу быстро вскочила и обернулась.
Шэнь Цинь, конечно, не ушёл. Он стоял неподалёку, встречая снег и ветер.
Его фигура была высокой и изящной, а осанка — безупречной. Только длинные волосы, развеваемые ветром, нарушали эту картину безмятежной белизны. За его спиной темнела ночь, казавшаяся ещё мрачнее.
За бамбуковой рощей, скрытые во мраке, едва угадывались очертания далёких гор.
Он, похоже, редко задумывался так глубоко. Его глаза были полуприкрыты, а во взгляде читалась пустота и холод.
Девушке вдруг показалось, что Шэнь Цинь сейчас — как цветок на высоком утёсе, одиноко расцветающий в метели, святой и неприкосновенный.
Никто не может осквернить его, никто не может приблизиться.
Она одета теплее него, а уже замерзает до костей — что уж говорить о нём?
Ци Жоу вдруг разозлилась — на него, за то, что он не заботится о себе.
Она решительно шагнула по снегу и встала перед ним.
Схватив его руку, спрятанную в рукаве, она почувствовала ледяной холод. Наклонив голову, она старалась согреть его ладони своими тёплыми руками.
Но это почти не помогало — его руки уже стали ледяными. Ци Жоу нахмурилась и, не говоря ни слова, потянула его обратно к лечебнице:
— Пойдём домой. Не стой на ветру.
Но Шэнь Цинь не двинулся с места. Он стоял, как статуя, и, будучи намного выше её, не поддавался её усилиям.
Ци Жоу, не сумев сдвинуть его, развернулась и, обычно мягкий голос её стал резким:
— Шэнь Цинь, даже если ты лекарь, нельзя так пренебрегать своим здоровьем! Разве ты не понимаешь, что это вредит твоему телу?
— Если тебе всё равно, то другим-то не всё равно! — сердито воскликнула она, глядя на него своими прозрачными, как хрусталь, глазами.
— Другим? — Шэнь Цинь опустил на неё взгляд и легко усмехнулся. — Кому?
Ци Жоу встретилась с его прямым, спокойным взглядом.
И вдруг замерла.
Она опустила глаза, быстро отвела взгляд и, запинаясь, пробормотала первые попавшиеся имена:
— Ну… А Сюнь! И жители деревни Юйшуй — они все тебе благодарны за помощь и точно не хотели бы, чтобы ты…
— А ты? — перебил он.
Девушка как раз перечисляла имена на пальцах, но, услышав его хриплый голос, замерла.
Её рука застыла в воздухе, и слова застряли в горле.
Помолчав немного, Ци Жоу медленно подняла на него глаза:
— Шэнь Цинь, ты…
Но когда она посмотрела на него, Шэнь Цинь уже отвёл взгляд и скрыл все эмоции. Он небрежно улыбнулся:
— Ничего. Просто глупость сболтнул.
Он больше не смотрел на неё и мягко сказал:
— Пойдём.
Не дожидаясь её ответа, Шэнь Цинь развернулся и медленно пошёл обратно к лечебнице.
Его белая фигура шаг за шагом удалялась в пурге, постепенно исчезая в густой ночи.
Снег, казалось, пошёл ещё сильнее.
***
Неизвестно почему, хоть она и чувствовала сильную усталость, уснуть ей не удавалось.
Ци Жоу уныло лежала, обняв одеяло, и перевернулась на другой бок. Сквозь окно она смотрела на падающий снег, широко раскрыв глаза.
Её мысли были в беспорядке, как спутанные нити, которые невозможно ни распутать, ни разрезать.
Но как бы она ни думала, в конце концов всё сводилось к той фразе, что Шэнь Цинь тихо задал ей в темноте метели:
— А ты?
Всё, что её волновало, касалось только его.
На самом деле, выбежав сегодня ночью, она хотела спросить: кто те люди, что следовали за ним, когда он ворвался в Фэньюэ Фан, чтобы спасти её?
Но в итоге она спросила лишь одно — действительно ли он просто лекарь из деревни Юйшуй.
Всё остальное вдруг стало неважным.
Хорошо, что он сказал «да».
При этой мысли Ци Жоу тихонько откинула одеяло, встала и подошла к окну. Распустив волосы, она приоткрыла створку.
Холодный воздух ворвался в комнату и немного прояснил её мысли.
Она принесла бамбуковый табурет, села у окна, оперлась подбородком на ладони и смотрела на бушующую метель. В её ясных, светящихся глазах читалась лёгкая растерянность.
Она не знала, с какого момента начала испытывать к Шэнь Циню… особые чувства.
Может, с тех пор, как он, хоть и говорил резко, но так нежно перевязывал ей раны.
Или когда он без колебаний выступил в её защиту перед всеми.
А может, в тот момент, когда он, не считаясь ни с чем, ворвался в Фэньюэ Фан, чтобы спасти её…
Вспомнив, что в кармане лежит нечто, Ци Жоу прикусила губу и вынула предмет на свет.
Алый узел единства, сплетённый крайне неумело: кое-где нити шли криво, а узел получился неровным. Алые кисточки покачивались в воздухе, медленно вращаясь.
Хоть и вышло не очень, это был первый раз, когда она так старательно делала подобную безделушку.
Тогда она потратила три вечера, чтобы наконец сплести этот узел. Теперь, глядя на него, она поняла, чего не хватает…
Конечно же, подвески в виде полумесяца.
В её глазах не было ничего прекраснее, чище и холоднее луны, чтобы достойно украсить его.
При этой мысли Ци Жоу улыбнулась, бережно спрятала узел обратно в карман и, положив подбородок на руки, продолжила смотреть на падающий снег за окном.
Прошло неизвестно сколько времени, пока сонливость не накрыла её с головой. Её голова начала клониться, и в конце концов веки сомкнулись — она уснула прямо на стуле.
— Скри-и-и…
Дверь медленно открылась, и высокая фигура вошла в комнату, стряхнув снег с рукавов.
Он подошёл к девушке и, увидев, что она уже спит, в его глазах мелькнуло выражение досады. Он протянул руку, чтобы взять её на руки.
Но в самый последний момент его движение замерло.
Он изменил направление, подошёл к кровати, взял белое пушистое одеяло и накинул его на плечи спящей девушки.
http://bllate.org/book/6954/658595
Готово:
