Неожиданная встреча взглядами заставила Цзян Лянь перехватить дыхание — она остановилась.
Мужчина смотрел на неё, будто размышляя о чём-то. Между его бровями легли едва заметные складки.
Через несколько секунд они разгладились, и он произнёс её имя:
— Цзян Лянь.
Сердце у неё дрогнуло, и она машинально шагнула вперёд.
Чэнь Чжи Янь, опершись на локоть, спокойно спросил:
— Завтра уже договорилась с подругами?
— А? — Цзян Лянь не ожидала такого вопроса. На миг растерявшись, она запинаясь ответила: — Н-нет… не договорилась…
— Понятно, — слегка улыбнулся он. — Завтра я с Цзян Сюнем и ещё парой друзей собираюсь на рыбалку. Хочешь поехать?
— А? — снова опешила она и ткнула пальцем в себя: — Я… мне можно?
Чэнь Чжи Янь кивнул и повторил:
— Хочешь?
Цзян Лянь ошеломило это внезапное приглашение. Она долго не могла прийти в себя и лишь спустя несколько секунд, оглушённая, кивнула:
— Хочу.
Возможно, её лицо было слишком растерянным — Чэнь Чжи Янь тихо рассмеялся, слегка приподнял подбородок и сказал:
— Иди домой. Завтра утром заеду за тобой.
*
*
*
Десять вечера. Шестьдесят шестой этаж отеля «Ши Юэ».
Чэнь Чжи Янь вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем. Капли воды, не успевшие высохнуть, стекали по рельефу его мышц живота и исчезали под поясом махрового полотенца на бёдрах.
Он небрежно провёл полотенцем по волосам ещё несколько раз, но взгляд упал на кровать с немного растрёпанным постельным бельём — и брови его нахмурились.
Что за уборка в номере?
Едва эта мысль мелькнула, как из глубин памяти сам собой всплыл другой образ.
Девушка, маленькая и хрупкая, свернулась калачиком под знакомым серым одеялом. Её белые ножки выглядывали из-под покрывала, а на пальчиках ног — круглых, как жемчужины, — блестел алый лак, похожий на каплю киновари.
Большие глаза, полные слёз, смотрели на него с обидой и упрямством. Её чувства не скрывались — они были настолько открытыми, что отказывать ей было невозможно.
Чэнь Чжи Янь медленно опустил полотенце. Его взгляд дрогнул, и внутри вновь вспыхнуло то странное чувство:
Она должна лежать здесь. На его кровати.
В следующее мгновение он сам испугался этой мысли.
«С ума сошёл?» — подумал он.
Иначе никак не объяснить этот нелепый, почти навязчивый порыв.
Глубоко выдохнув, он бросил полотенце на пол и потянулся к прикроватной тумбочке за сигаретами.
В этот момент телефон вибрировал.
[Цзян Лянь]: Завтра я правда могу поехать? Что мне взять с собой? И… как мне сказать об этом дяде Сюню?
Сообщение сопровождалось робким смайликом.
Чэнь Чжи Янь смотрел на экран, и в его глазах мелькнуло что-то сложное.
Через полминуты он выключил экран, взял сигарету и направился на балкон.
За окном мерцала ночная панорама города — тысячи огней сплелись в единый ковёр света.
Он прикурил, но не затянулся, лишь зажал сигарету между пальцами и долго смотрел вдаль.
Наньчэн за последние годы сильно изменился. Даже ему, уроженцу этого города, стало незнакомо.
Всё в этом мире подвластно времени. Даже самое привычное со временем меняется.
Пять лет назад он перевёл штаб-квартиру группы компаний в Пекин и с тех пор редко возвращался в Наньчэн. Даже если приезжал, никогда не останавливался в старом особняке семьи Чэнь на Западных холмах, предпочитая апартаменты поближе к офису.
Сегодняшний ужин с представителями «Хуатай» затянулся допоздна, и он выпил немало. Ему было лень куда-то ехать, поэтому он и остался в отеле.
«Ши Юэ» принадлежал холдингу «Ши Чуан», и этот люкс всегда держали за ним — никто другой здесь никогда не останавливался.
Сигарета уже наполовину догорела. Он наконец глубоко затянулся.
От алкоголя или никотина — неизвестно — но в груди вдруг вспыхнуло чувство одиночества. Городские огни перед глазами расплылись, и на их фоне отчётливо возникло лицо девушки — сияющее, с закрытыми глазами, в умиротворённом сне.
Зрачки Чэнь Чжи Яня резко сузились. В горле защекотало — лёгкое, мурашками прошедшее ощущение, которое вместе с дымом проникло в лёгкие и растеклось по всему телу, пробуждая нечто тревожное и нетерпеливое.
Он слегка кашлянул, подавляя это чувство, потушил сигарету в пепельнице и достал телефон, открывая WeChat.
Аватарка девушки — селфи: она смеётся на солнце, прищурив глаза. Сквозь густые ресницы пробивается яркий свет, отбрасывая на щёки маленькие тени в форме веера. На пухлых щёчках, нежных и розовых, в лучах солнца переливаются крошечные волоски, словно окаймлённые золотом.
Ослепительная красота. Та, что запоминается с первого взгляда и не отпускает.
Раз за разом.
И снова он уступает ей.
Чэнь Чжи Янь задумчиво сжимал телефон, когда на экране внезапно всплыл видеовызов от Цзян Сюня.
Нахмурившись, он без колебаний нажал «отклонить», но уже собирался писать Цзян Лянь, как тут же поступил обычный звонок от того же Цзян Сюня.
Палец Чэнь Чжи Яня не успел убраться с экрана — вызов случайно принял.
Не дожидаясь, пока он заговорит, Цзян Сюнь тут же начал возмущаться:
— Почему отклонил звонок?
Чэнь Чжи Янь включил громкую связь и спокойно ответил:
— Есть дело?
Цзян Сюнь не унимался:
— Да почему ты меня отклонил?
Чэнь Чжи Янь нахмурился ещё сильнее:
— Говори по делу. Не скажешь — сброшу.
— Чёрт! — выругался Цзян Сюнь. — Ты сегодня что, с цепи сорвался? Чем я тебе насолил?
Он помолчал пару секунд, потом вдруг хитро усмехнулся:
— А, понял! У тебя девушка под боком? Вот и нервничаешь…
Эта шутка задела какую-то струну в душе Чэнь Чжи Яня. Его терпение истощалось, палец уже тянулся к красной кнопке отбоя, и он холодно бросил:
— Говори или нет?
— Да пошёл ты… — пробурчал Цзян Сюнь, но всё же перешёл к делу: — Ты же просил подготовить ещё один комплект снастей. Я специально съездил к Лао Ниу, только что забрал. Хотел показать тебе по видео, а ты так со мной обошёлся! Да ты вообще в своём уме?!
Чэнь Чжи Янь убрал палец от кнопки и смягчил тон:
— Ладно. Сфотографируй и пришли.
— Мечтай! Сейчас выброшу удочку в окно, — фыркнул Цзян Сюнь. — Разве что скажешь, кто твоя девчонка?
Чэнь Чжи Янь будто не услышал. Он вышел из чата и начал набирать сообщение.
[Я сам всё улажу.]
Отправив, он вернулся к звонку:
— Завтра я привезу с собой одного человека…
Не успел он договорить, как Цзян Сюнь уже воодушевился:
— Привезёшь свою девушку?!
Чэнь Чжи Янь, по инерции, продолжил:
— …ты её знаешь…
— Знаю?! Кто она?! — тут же завопил Цзян Сюнь.
Чэнь Чжи Янь замолчал.
Он глубоко вдохнул и выдавил два слова:
— Цзян Лянь.
— Цзян Лянь? — Цзян Сюнь не сразу сообразил. — Какая Цзян Лянь?
Прежде чем Чэнь Чжи Янь успел ответить, до него дошло. Он вскрикнул от изумления:
— Ты о ком?!?
В этот момент Чэнь Чжи Янь почувствовал странную вину — будто его поймали на чём-то запретном.
Подавив желание выругаться, он потер пальцами переносицу и твёрдо сказал:
— Цзян Лянь. Твоя племянница.
На другом конце линии воцарилась тишина на несколько секунд. Потом раздался возмущённый возглас:
— Чёрт! Чэнь Чжи Янь, ты что, совсем…
— О чём ты думаешь? — перебил его Чэнь Чжи Янь ледяным тоном. — Если мозг не нужен — выброси.
Его напор заставил Цзян Сюня на миг замолчать.
— Вы что, с Цзян Лянь…
— Я просто сказал, что завтра привезу её на рыбалку, — снова перебил Чэнь Чжи Янь. — Ты вообще умеешь слушать до конца?
Цзян Сюнь припомнил детали и действительно — так и было. Но тут же возник другой вопрос:
— Погоди, а зачем тебе её везти?
Вместо ответа Чэнь Чжи Янь спросил:
— А ты зачем завтра едешь на рыбалку?
Цзян Сюнь растерялся:
— Ну как же, бабушка настаивает, чтобы я ходил на свидания. Завтра она уже договорилась с одной девушкой, чтобы та пришла домой. Конечно, я сбегу… Но причём тут моя племянница? Чэнь, не увиливай!
— У неё та же проблема, — ответил Чэнь Чжи Янь.
— Что?
Чэнь Чжи Янь коротко рассказал, как в отеле «Ши Юэ» увидел Цзян Лянь, которую тоже обманом привезли на свидание, и как она планирует завтра улизнуть.
— А, ну раз так… — Цзян Сюнь явно облегчённо выдохнул. — Ты бы сразу сказал, я чуть инфаркт не получил…
— О чём ты вообще подумал? — спросил Чэнь Чжи Янь.
Цзян Сюнь и сам понял, что ляпнул глупость. Ведь Чэнь Чжи Янь и Цзян Лянь… Нет, такого просто не может быть. Он, наверное, сошёл с ума.
— Да это ты меня запутал! — оправдывался он. — Я спросил, кто твоя девушка, а ты сразу — Цзян Лянь…
Чэнь Чжи Янь лишь холодно фыркнул и не стал отвечать.
Цзян Сюнь, чувствуя неловкость, кашлянул и перевёл тему:
— Ладно, тогда завтра ты за ней и поедешь. Я не поеду — вдруг сестра увидит.
Чэнь Чжи Янь незаметно провёл пальцем по экрану:
— Ты так и есть дядя?
Цзян Сюнь тут же оправдывался с пафосом:
— А что не так? Ты же знаешь, бабушка за мной как за хрустальной вазой следит. Если сестра поймает меня — мне конец. Братан, помоги! К тому же это ты её пригласил, так что тебе и ехать — логично же?
Чэнь Чжи Янь коротко:
— Всё. Вешаю.
Цзян Сюнь:
— …
*
*
*
В вилле семьи Цзян тоже царило напряжение.
— Чем тебе не нравится Пэй Чэ? — Цзян Чжи устало перечисляла. — Происхождение, внешность, образование, характер — что не устраивает?
— Всё не устраивает, — буркнула Цзян Лянь, не отрываясь от телефона. На лбу у неё собралась морщинка — мысли давно унеслись в экран.
В машине она растерялась и, не подумав, согласилась поехать. А дома, когда голова прояснилась, вдруг осознала: завтра она поедет на рыбалку с Чэнь Чжи Янем и Цзян Сюнем.
Как объяснить дяде Сюню, что она появится вместе с Чэнь Чжи Янем?
Целый вечер она мучилась над этим вопросом и, не выдержав, отправила Чэнь Чжи Яню сообщение.
— Цзян Лянь! — Цзян Чжи, раздражённая её невниманием, повысила голос.
Цзян Лянь вздрогнула:
— Что?
— Мама сейчас рассердится! — строго сказала Цзян Чжи.
Цзян Лянь надула губы:
— А ты сегодня обманула меня, заставив идти на свидание! Я ещё не злилась!
Цзян Чжи запнулась и, чувствуя вину, смягчила тон:
— Какой обман… Просто познакомиться с хорошими людьми — разве плохо?
Цзян Лянь решительно ответила:
— Не надо. Я ещё молода, мне не нужны свидания.
При этих словах она вдруг вспомнила, как Чэнь Чжи Янь погладил её по голове.
Это было по-доброму, но с лёгким оттенком покровительства — как со взрослым ребёнком.
«Неужели он и правда считает меня маленькой?..» — с опозданием подумала она и обиженно надула губы ещё сильнее.
Цзян Чжи снова начала увещевать:
— Какая ты маленькая? Тебе уже двадцать! В твоём возрасте я уже была помолвлена с твоим отцом, а у тебя и парня нет. Маме приходится за тебя волноваться…
Цзян Лянь бросила взгляд на Цзян Фэна, который читал газету в углу.
Поймав её взгляд, Цзян Фэн кашлянул и попытался вмешаться:
— Может, и правда ещё рано… Не надо торопить девочку…
— Замолчи! — Цзян Чжи строго посмотрела на него, и Цзян Фэн тут же поднял газету в знак капитуляции.
— Слушай, — Цзян Чжи сменила тактику. — Сейчас у тебя самый прекрасный возраст. Не заниматься любовью — просто преступление против молодости! Никто не требует выходить замуж прямо сейчас. Просто начни знакомиться с достойными молодыми людьми.
Цзян Лянь, раздражённая отсутствием ответа от Чэнь Чжи Яня, резко бросила:
— Завтра я как раз иду знакомиться с достойным молодым человеком. А ты мне не даёшь!
Цзян Чжи усмехнулась, не веря ни слову:
— Кто?
Цзян Лянь уже открыла рот, но мать перебила:
— Только не Фэн Цзи.
Цзян Лянь:
— …
Неудивительно. Она и Фэн Цзи слишком часто использовали друг друга как прикрытие. Родители уже давно перестали верить в их «роман».
Но имя Чэнь Чжи Яня — табу в семье Цзян.
Она ещё не сошла с ума, чтобы говорить правду.
Подумав, она решила, что Фэн Цзи — самый надёжный вариант, и надула щёки:
— А чем Фэн Цзи плох? Он ведь тоже очень достойный!
Цзян Чжи ткнула пальцем ей в лоб и усмехнулась:
— Фэн Цзи, конечно, хорош… Жаль, что он уже с девушкой. Не пытайся меня обмануть.
— А? — глаза Цзян Лянь вдруг загорелись. — У него есть девушка? Почему он мне не сказал? Кто она? Я знаю?
Цзян Чжи чуть не лишилась чувств от возмущения.
Посмотрите на неё — так радуется! Разве это похоже на влюблённую?
Цзян Лянь не унималась, бросилась к матери и принялась теребить её за руку:
— Кто она? Кто? Как ты узнала?
http://bllate.org/book/6961/659038
Готово:
