— Спасибо, что утешил, не утешая, — сказала Ло. — Есть ли у тебя какое-нибудь желание, которое хочешь исполнить? Подумай об этом перед сном, а как проснёшься — скажи мне.
— Как можно думать во сне? — проворчала Мо Сяо Си.
— Через сны, конечно. — Ло не дождался, пока она разозлится, и быстро захлопнул дверь. За ней в коридоре разнёсся его весёлый смех.
— Строить своё счастье на скрежете зубов подруги… Да он просто ужасный человек! — прошипела Мо Сяо Си, залезая в постель.
Когда она проснулась в следующий раз, почти весь день уже прошёл. Перед зеркалом Мо Сяо Си оценила своё отражение: мятая одежда, которую она носила два дня подряд, и лицо, бледное, как бумага.
Видимо, перед дрёмкой она была слишком уставшей и даже не подумала об этом: выбежала к нему прямо в этой одежде и так долго стояла на ветру с Му Энем. Почему именно «колыхалась»? — подумала Мо Сяо Си. Похоже, её мозги не только утомились, но и совсем одурели от сна.
— Госпожа Мо Сяо Си, вы проснулись? — раздался лёгкий стук в дверь и голос Тины.
Мо Сяо Си поспешила открыть. На пороге стояла Тина с одеждой в руках.
— Его высочество прислал вам вещи. Помочь вам переодеться?
Мо Сяо Си покраснела, взяла одежду и закрыла дверь, чтобы переодеться. В особняке Ло было всё прекрасно, кроме одного — там не было места для купания. Хорошо бы сейчас быть дома.
Спустившись вниз, она увидела хозяина дома, спокойно читающего газету. Он был безупречно одет и свеж, тогда как Мо Сяо Си чувствовала себя полусонной, будто лунатик.
— Не хочешь ещё немного поспать? Кажется, ты до сих пор не проснулась, — участливо спросил он.
Для Мо Сяо Си эти слова прозвучали словно удар ножом.
— Нет, спасибо за кровать и комнату, — сквозь зубы процедила она.
— Не стоит благодарности. Может, перекусим вместе?
— А? Ужинать в четыре часа дня? — удивилась Мо Сяо Си.
— Э-э… Я имел в виду что-нибудь вроде полдника, — поспешил уточнить Ло.
— Нет, лучше я пойду домой. Мне ещё нужно приготовить ужин, — отказалась Мо Сяо Си. Она не могла понять, почему рядом с Ло ей всегда становилось неловко: инстинктивно отказывалась от его доброты, нервничала, теряла дар речи и соображала медленнее обычного.
— Тогда я отвезу тебя домой, — сказал Ло, вспомнив, что у неё нет кареты и ей придётся идти пешком. — У тебя до сих пор нет собственной кареты — это ведь крайне неудобно. Жаль, что я не выбрал тебе дом побольше: там бы точно поместились возница, горничная и управляющий.
— Нет-нет, так отлично, — замахала руками Мо Сяо Си. Ей совершенно не нравилась мысль жить в окружении прислуги.
Она представила себе картину: сидит дома у окна, мечтая о жареной утке, и вдруг замечает, что управляющий сурово стоит за спиной и говорит: «Госпожа, в следующий раз, когда будете долго слюнки пускать, хотя бы накиньте что-нибудь — у окна прохладно». Какой ужас!
Хотя, конечно, Мо Сяо Си никогда не делала ничего подобного, когда была одна.
— Кстати, ты подумала? Какое желание хочешь исполнить? — вернулся Ло к прежней теме.
— Желание? — Мо Сяо Си явно забыла об этом после сна. Она вообще часто забывала важные, казалось бы, вещи.
Ло повторил свой вопрос. Мо Сяо Си долго думала и наконец решилась:
— Я хочу поехать в Камбестонское Благословенное место.
— Почему именно туда? — удивился Ло. Это желание его искренне озадачило.
Мо Сяо Си рассказала ему о странном внутреннем зове, который чувствовала по отношению к этому месту. Даже в архивах храма информации о нём было крайне мало, и она долгое время искала любые сведения. Верховная жрица, узнав об этом, лишь сказала: «Ты можешь сама туда съездить». Именно эти слова и подтолкнули Мо Сяо Си раскрыть своё желание перед Ло.
— Хорошо, я запомнил, — сказал Ло. — Я всё организую. Ты хочешь отправиться прямо сейчас?
Мо Сяо Си, конечно, загадала желание, но не ожидала, что поедет немедленно. Неужели Ло готов устроить всё даже в ближайшие дни?
— Ты ведь занят… Не стоит из-за меня так хлопотать. Когда-нибудь получится — и ладно, — ответила она, чувствуя всё большее беспокойство от его внимательности.
— Не волнуйся, я всё улажу, — заверил её Ло.
Так Мо Сяо Си пропустила целый учебный день — она просто забыла о занятиях. И на следующее утро ей предстояло объясняться с Цзялань.
— Не спрашивай меня… Я сама не знаю, как это объяснить… — бессильно пробормотала Мо Сяо Си под пристальным взглядом подруги.
У Цзялань было множество вопросов, но теперь она не знала, с чего начать. Она уже знала, что Мо Сяо Си утром отправилась к Ло и провела с ним много времени в его особняке. Похоже, они встречаются? Должно быть, так…
Цзялань не возражала против того, чтобы её подруга встречалась с братом. За это время она хорошо узнала, какая Мо Сяо Си девушка, и считала их подходящей парой. Но откуда тогда эта странная напряжённость между ними? Сама будучи неискушённой в любви, Цзялань не могла понять причину такого положения дел.
«Ну что ж, дождь льёт — не уймёшь, брат женится — не удержишь. Это всё неизбежно», — вздохнула она и отправилась на свои занятия.
Пока Мо Сяо Си спешила на уроки, Ло лично навестил свою тётю. Верховная жрица в это время ухаживала за цветами. У окна стоял горшок с орхидеей с золотистой каймой — любимое растение, за которым она бережно ухаживала восемь лет. Пока Ло говорил с ней, она даже не взглянула на племянника, решив сначала закончить обрезку листьев.
— Пусть едет, если хочет. Отвези её и хорошенько покажи то место, — сказала наконец Верховная жрица. — У девочки тонкая душа и острое восприятие. Там она, вероятно, что-то почувствует.
— Что вы имеете в виду под «почувствует»? — Ло подумал, что тётушка что-то скрывает о том месте.
— Это коснётся её души. Там произойдёт некое потрясение.
Ло не совсем понял, но решил передать слова жрицы Мо Сяо Си. Так и случилось: в день отъезда в Камбестон он рассказал ей об этом — прямо в карете.
— Почему ты здесь?! — удивилась Мо Сяо Си. Ведь карета уже выехала за городские ворота, а возницей оказался сам Ло.
— Я поеду с тобой, — ответил он с полным правом.
— Но… разве нельзя было послать любого возницу? Да и я сама умею управлять лошадьми, — попыталась отговориться Мо Сяо Си.
— Чепуха! Молодой девушке опасно путешествовать в одиночку по диким местам.
— Но я не уверена, что нам вдвоём будет безопаснее… — пробормотала Мо Сяо Си, чувствуя, как её слова звучат неубедительно, хотя она и права.
— Отсюда до Камбестонского Благословенного места дорога надёжно охраняется. Всё побережье и деревни находятся под контролем проверенных людей, — пояснил Ло.
— Почему так? — удивилась Мо Сяо Си.
— Потому что Камбестон — запретная зона. Туда могут входить только зарегистрированные волшебные жрицы и лица, лично одобренные королевской семьёй. Чтобы никто не проник туда тайно, вся дорога строго охраняется.
Объяснение Ло лишь усилило любопытство Мо Сяо Си. Ей не терпелось увидеть это «Благословенное место» и понять, почему оно стало запретной территорией и почему даже знатным людям вход туда воспрещён.
Карета выехала днём. Мо Сяо Си обедала дома, поэтому к ужину у неё были припасы только на одного. Она приподняла занавеску и с тревогой посмотрела на спину Ло, управлявшего лошадьми.
— Что случилось? — не оборачиваясь, спросил он, почувствовав её взгляд.
— Ты голоден? — спросила Мо Сяо Си, прижимая к себе немного еды.
— Ты голодна? — Ло остановил карету и залез внутрь.
— У меня есть немного еды, но я не знала, что ты поедешь… Поэтому, возможно, маловато… — смущённо разложила она припасы на полу кареты.
Ло долго смеялся, потом аккуратно завернул всё обратно.
— У меня тоже есть провизия — в углу стоит сундук, — указал он на большой ящик, которого Мо Сяо Си даже не заметила, садясь в карету. — Тётушка прислала мне банку цветочного чая. Он прохладный и очень вкусный. Налей-ка мне чашку — я проголодался и хочу пить.
Мо Сяо Си чуть не заплакала от стыда, но указание Ло помогло ей справиться с неловкостью. «Какая же я неопытная путешественница и невнимательная!» — ругала она себя.
Хотя пирожные, которые приготовила Мо Сяо Си, были очень вкусны, еда, привезённая Ло, тоже вызывала аппетит. Даже не будучи горячей, она оказалась удивительно приятной. Они запили ужин цветочным чаем, после чего Ло заявил, что хочет успеть проехать ещё немного до наступления темноты, и вышел управлять лошадьми.
Слово «темнота» встревожило Мо Сяо Си. Она тщательно обыскала карету, но так и не нашла ни спального мешка, ни палатки. Неужели ей предстоит ночевать в одной карете с Ло?!
От ужаса у неё душа ушла в пятки. Ведь это значит… спать в одном помещении с молодым, красивым мужчиной!
Как девушка из двадцать первого века, она не должна была так реагировать. Но только не рядом с Ло! Она ведь старалась изо всех сил не влюбиться в него — и вдруг такое!
«Всё из-за него! Если бы он не настоял на том, чтобы везти меня сам… Хотя… где бы спал незнакомый возница? С ним или с чужим возницей — что хуже?»
Мо Сяо Си была настолько потрясена, что перестала соображать как нормальный человек.
«Нужно повесить занавеску! Да, разделить пространство!»
Она сразу же принялась за дело: достала из второго мешка широкую рубашку и пыталась придумать, как прикрепить её к потолку кареты.
В этот момент карета остановилась, и Ло постучал в дверцу.
— Смеркается — дальше ехать нельзя. Пора спать.
— Подожди! Я ещё не готова! — рубашка снова упала, и Мо Сяо Си дрожащими руками пыталась её подхватить.
Дверца открылась, и на пороге появился удивлённый Ло.
— К чему готовиться? Ты хочешь переодеться? — догадался он, увидев одежду. — Переодевайся, я подожду снаружи.
Мо Сяо Си стояла в нерешительности: переодеваться или нет? В конце концов она просто сунула рубашку обратно в мешок и решительно вышла из кареты.
Ло сидел в траве и чем-то тыкал в землю. Месяц был тусклым, и в нескольких шагах уже трудно было различить очертания человека. Мо Сяо Си тихонько окликнула его, и он мгновенно вскочил и направился к ней.
http://bllate.org/book/6967/659414
Готово:
