Готовый перевод Xiao Xi's Journey to the Other World / Путешествие Сяо Си в иной мир: Глава 45

— Переоделась? — Ло в темноте окинул Мо Сяо Си взглядом с ног до головы, но, похоже, не заметил никаких изменений.

Мо Сяо Си промямлила что-то в ответ, сердце её гулко колотилось.

— Тогда пойдём, — сказал он и, не раздумывая, обнял её за талию, направляясь вперёд.

— Не к экипажу? — Мо Сяо Си оглянулась на удаляющуюся карету.

— Нет. Разве не пора спать? — Поскольку земля под ногами была неровной, Ло прижал её ещё крепче, боясь, что она споткнётся. Хотя, возможно, он просто не мог удержаться.

— Где же мы будем спать? — глуповато спросила Мо Сяо Си.

— В доме впереди. Попросим переночевать.

Пф! Мо Сяо Си мысленно поперхнулась кровью — такой удар по самочувствию был почти смертельным.

Ло почувствовал, как девушка в его объятиях стала горячей, словно печка. Он провёл ладонью по её лбу и с недоумением спросил:

— Ты не заболела?

— Нет… — выдавила из себя Мо Сяо Си.

Хозяйка дома, похоже, привыкла к таким просьбам. Она проворно прибрала одну комнату, чтобы двое путников могли переночевать.

— Не могли бы вы постелить мне что-нибудь на полу? Я буду спать там, — спокойно попросил Ло и положил на стол две золотые монеты.

Мо Сяо Си только-только пришла в себя, как снова занервничала.

Чем это отличалось от её тревог в карете?

Ну, разве что теперь не тесная карета, а просторная комната.

— Э-э… Ты можешь не раздеваться перед сном? — спросил Ло, закрывая дверь.

— Н-не буду, — прошептала Мо Сяо Си так тихо, что, казалось, он даже не услышит.

— Отлично, — ответил он, хотя и сам слегка нервничал и не знал, что говорит. — Спи спокойно. Доброй ночи.

Он потушил единственный светильник в комнате и улёгся на постель, расстеленную прямо на полу.

Мо Сяо Си всё ещё сидела на кровати, оцепенев. Просидев немного, она наконец забралась под одеяло, но заснуть не могла.

Оба старались не ворочаться, делая вид, что уже спят, но на самом деле просто лежали с открытыми глазами. Так прошло немало времени, пока, наконец, усталость не одолела их обоих, и они провалились в сон.

На следующее утро первой проснулась Мо Сяо Си.

Она вспомнила, как дважды в Сэне просыпалась и сразу видела Ло. Тогда она только ворчала от недовольства, не удосужившись как следует разглядеть его. Теперь же Мо Сяо Си тихонько села на кровати и склонилась над спящим Ло.

У Ло и Цзялань были одинаково густые и длинные ресницы — говорят, они унаследовали их от матери. С закрытыми глазами он выглядел просто как обычный иностранный юноша, вовсе не похожий на того зрелого и много повидавшего человека, каким он был на самом деле.

Мо Сяо Си не удержалась и потянулась, чтобы дотронуться до его ресниц. Подумала — и сделала. Она спустилась с кровати, на цыпочках подошла, присела рядом и осторожно протянула палец. В голове мелькнула мысль: обычно в таких случаях герой тут же открывает глаза.

И Ло открыл глаза.

Первое, что он увидел, — лицо Мо Сяо Си, склонившейся над ним, и её палец у самого века. Он инстинктивно отпрянул. Но Мо Сяо Си на удивление сохранила хладнокровие: спокойно поздоровалась с ним и вышла из комнаты, оставив ошеломлённого Ло лежать на полу.

Теперь он наконец понял, каково это — пугать кого-то, когда тот только проснулся.

Мо Сяо Си долго умывалась холодной водой, пытаясь остудить пылающее лицо. Наконец, немного успокоившись, она вытерла капли воды и обернулась на звук шагов.

— Ты мстишь мне? — усмехнулся Ло.

— Просто твои ресницы очень красивые. Хотелось потрогать, — честно призналась Мо Сяо Си.

Ло на мгновение опешил, а потом расхохотался до слёз.

— Будем есть то, что привезли с собой, или перекусим здесь?

— Лучше вернёмся к карете, — сказала Мо Сяо Си, чувствуя неловкость. Она не заметила двух золотых монет, оставленных Ло, и считала, что и так уже слишком много просила у хозяев, чтобы ещё и просить еду.

— Хорошо, как скажешь, — легко согласился Ло.

Они пошли обратно по той же борозде, по которой пришли. Лошадь, запряжённая в карету, была хорошо обучена: Ло не привязывал её вчера, но она всё равно терпеливо дождалась их, не сдвинувшись с места. У неё были выразительные, круглые чёрные глаза, которые неотрывно следили за Мо Сяо Си. Заметив длинные ресницы над глазами лошади, Мо Сяо Си снова вспомнила о Ло.

— Что ты на меня смотришь? — недовольно спросил он. — Сравниваешь меня с лошадью?

После завтрака они снова отправились в путь.

Через три дня карета, наконец, достигла священной земли Камбестон. Хотя Мо Сяо Си так и не увидела патрульных, она отчётливо чувствовала, что эта дорога отличается от всех, по которым ей доводилось ездить раньше.

Запретная территория была окружена высокой стеной. Мо Сяо Си долго смотрела вдоль стены, но не увидела ни одного поворота — настолько велика была огороженная площадь. Посреди стены находились железные ворота, а рядом — домик для стражи.

Ло сошёл с кареты и что-то сказал солдату. Тот отдал честь и распахнул ворота.

— Ваше Высочество, нам сопровождать вас? — спросил солдат.

Ло отказался и сам повёл карету внутрь. Мо Сяо Си вылезла из экипажа и села рядом с ним на козлы, оглядывая окрестности.

Несмотря на название «священная земля», место выглядело крайне уныло. Травянистых растений почти не было, красноватая земля местами обнажалась полностью. Мо Сяо Си прикрыла ладонью глаза от солнца и посмотрела вдаль — перед ней простирались лишь бескрайние равнины.

— Совсем не то, что я себе представляла, — пробормотала она.

— Когда я впервые сюда приехал, думал точно так же, — подхватил Ло.

— А когда это было? И зачем ты сюда приехал?

— В год смерти матери. Меня привезла сюда тётушка. Сказала, что теперь я хозяин этой страны и должен понять, какое значение для Империи Нортон имеет эта земля. Тогда я не понял её слов. И до сих пор не знаю, какая тайна здесь скрыта.

Мо Сяо Си тоже приехала сюда из любопытства, но за всё это время не почувствовала ничего особенного. Хотя, возможно, это ощущение приходит только в состоянии, подобном тому, в котором она находилась во время священного танца, — а не просто от того, что ступила на эту землю.

— Куда мы сейчас едем? — спросила она, заметив, что Ло изменил направление.

— На место, которое тебя очень удивит, — загадочно ответил он. — Голодна? Если да, то вернись в карету, поешь. Я постараюсь как можно скорее доехать до подходящего места для отдыха.

Мо Сяо Си потрогала живот — действительно, проголодалась. Было ещё утро, но скоро наступит время обеда. Она залезла в душную карету, взяла немного сладостей и поставила рядом с Ло, а также налила ему чашку чая. Только после этого она сама начала есть, поглядывая в окно.

Вокруг начали появляться редкие деревья. Все они выглядели чахлыми — тонкие и низкие. Несмотря на весну, на них не было ни почек, ни листьев. Всё вокруг напоминало мёртвый лес.

Что это за место? Носит гордое имя «священная земля», но излучает лишь упадок и запустение.

Мо Сяо Си казалось, что она уже видела подобное. Где же? Она напрягала память, но не могла вспомнить.

Деревья стали гуще, и карета словно въехала в древний лес. Мо Сяо Си внимательно осмотрела ближайшие стволы и поняла: деревья давно мертвы. По годовым кольцам на расколотом стволе было видно, что это дерево прожило почти тысячу лет, прежде чем засохло.

Наконец карета остановилась перед группой деревянных домиков. Ло постучал в дверцу кареты, приглашая Мо Сяо Си выйти.

Она последовала за ним в самый большой из домиков и увидела, что внутри всё необходимое для жизни имеется, включая две спальни.

— Здесь мы останавливались с тётушкой в тот раз, — тихо сказал Ло. — Она рассказывала, что эти домики построили специально для посетителей ещё до того, как землю объявили запретной. Хотя территория была открыта, желающих приехать было немного. Странно, но многие, уже собравшиеся сюда прийти, в последний момент передумали. Поскольку это были в основном простолюдины, знать Империи Нортон не обратила на это внимания.

Мо Сяо Си вспомнила записи в храме: несколько волшебных жриц упоминали об этом, но так и не нашли причины, по которой землю в итоге закрыли.

— Так что же мы будем осматривать? — спросила она, недоумевая. Ведь они уже целый день находились на священной земле. Если это ещё не осмотр, то что же их ждёт впереди?

Ло улыбнулся:

— Нам не хватит всего дня, чтобы осмотреть то место. А ночью там оставаться нельзя. Отдохнём немного, а завтра утром я отведу тебя туда.

— Да что же это такое? — Мо Сяо Си не выдержала. — Скажи хоть намёк!

— Решил не рассказывать. Сколько ни проси — не скажу, — игриво подмигнул Ло, явно наслаждаясь её раздражением.

Мо Сяо Си сердито пошла убирать дом, больше не обращая внимания на смеющегося за спиной «злодея».

На священной земле царила полная тишина — даже птиц не было слышно. Поскольку все деревья давно засохли, на земле не лежало ни одного листа. Пустота, красная сухая почва и ветер, шуршащий по земле, — всё это тревожило Мо Сяо Си.

Она вытряхнула пыль из постельного белья и заново застелила кровать. Затем заглянула в спальню Ло и тоже привела её в порядок. Из гостиной доносился звук: он выкладывал еду на стол. Чай от Верховной жрицы уже закончился, и теперь он расставлял соки, приготовленные королевскими поварами для утоления жажды.

— Устала? Спасибо, что всё убрала, — сказал он, увидев Мо Сяо Си, выходящую из комнаты с полотенцем в руке.

— Я тут трудилась, а ты просто расставил еду? — возмутилась она.

— У кого способности — тот и трудится, — пожал плечами Ло. — Умойся, ты вспотела.

Он подошёл ближе и протянул ей влажное полотенце, чтобы вытереть пот с лица.

От такой нежности Мо Сяо Си мгновенно растаяла и забыла о своём недовольстве. Вместо этого она предложила сыграть в нарды.

— Кто выиграет, тот получит мармеладки! — с энтузиазмом объявила она. Она привезла нарды в дорогу специально, чтобы сблизиться с попутчиком. Но, увы, попутчик оказался не чужим, а Ло — и как играть с ним, пока он правит лошадьми? Да и к тому же он, по слухам, был гроссмейстером среди гроссмейстеров гроссмейстеров.

— Ты должен поддаваться, — серьёзно сказала Мо Сяо Си.

В итоге партия закончилась тем, что Ло сдался — просто не мог больше есть мармеладки. Он вышел из дома, чтобы прогуляться и переварить сладости, отказавшись от совместного ужина. Мо Сяо Си тем временем сидела за столом и отбирала самые вкусные пирожные, надеясь, что Ло расстроится, не найдя их.

Но, честно говоря, она не могла придумать, как ещё отомстить ему за поражение.

К ночи масляная лампа в доме почти погасла. Ло принёс из кареты другую лампу и поставил её в комнате Мо Сяо Си.

— Ложись пораньше. Завтра выезжаем на рассвете, — пожелал он ей спокойной ночи и закрыл дверь.

Из-за предвкушения завтрашнего приключения Мо Сяо Си проснулась рано. Она тихонько открыла дверь, намереваясь застать Ло врасплох.

— Я уже знал, что ты придёшь, — сказал Ло, полностью одетый и явно ждавший её.

http://bllate.org/book/6967/659415