Старшая школа K располагалась в одной из точек перехода между божественным измерением и человеческим миром — ничем не примечательной среди множества подобных. Никто и подумать не мог, что именно здесь родится бог-богоборец.
Впрочем, сама возможность пробуждения бога-богоборца на территории Китая давно привлекла внимание соответствующих ведомств и Ассоциации защиты человечества. В прошлый раз Ньярлатотепа запечатал египетский предок-бог Гор, чья сила за пределами родной земли крайне слаба. Поэтому первыми ослабли именно печати в Китае, Японии и Таиланде. Однако ослабление печати ещё не означало пришествия бога-богоборца — для этого требовалось, чтобы носитель особой крови принёс в жертву собственную душу и плоть, дабы открыть путь Его пришествию…
— Ах… Он пришёл~
Бледная, призрачная фигура в тысячах ли отсюда взглянула в сторону Ока Гора и тут же расплылась в радостной улыбке. Правда, уловить эту улыбку было почти невозможно — ведь сейчас Он представлял собой лишь смутное сияние.
— Это уж точно повод для радости~ Юг должен быть мне благодарен: я ведь пожертвовал прекрасной возможностью, чтобы уступить Ему первенство в воплощении~
Хотя, конечно, Юг сейчас, скорее всего, в ярости. Ведь Он так привязан к той самой Двери и бездне. Призрачный образ с наслаждением подумал об этом.
Если уж искать сравнение, то Юг-Сотос — настоящий домосед. Он скорее проведёт десятки тысячелетий в космической бездне, чем удосужится хоть одним взглядом глянуть на человеческий мир. Для Него бездна — источник бесконечного знания, а люди — скучнейшее зрелище.
То, что сотворил Гор, закрыв глаза, было величественно и ужасающе одновременно, но увидели это лишь немногие. Сэнь Чэ, увидев это мгновение, сразу поняла: случилось нечто ужасное! Если даже Око Гора закрылось — значит, в этом мире явилось нечто поистине ужасающее и великое!
«Чжэньхуань… он действительно призвал бога-богоборца!»
Сэнь Чэ впала в панику и начала лихорадочно искать его:
— Вы не видели Чжэньхуаня?
— Нет.
— А ты видел Чжэньхуаня?
— Нет.
Е Чжи, член их кружка, заметив, как Сэнь Чэ в отчаянии опрашивает всех подряд, указала ей путь:
— Я видела, как он пошёл туда, — сказала она, указывая на лестницу. — Я слышала, как хлопнула железная дверь. Наверное, он пошёл на крышу подышать.
Мрачное предчувствие охватило Сэнь Чэ.
Призыв потусторонних сил всегда требует платы. Если речь шла лишь о мелком духе, последствия могли быть не столь ужасны — максимум потеря глаза или руки. Но масштаб нынешнего пробуждения был настолько велик, что цена, очевидно, окажется колоссальной! В этот миг Сэнь Чэ волновалась не столько за грядущую катастрофу, сколько за жизнь Чжэньхуаня! Она должна найти его как можно скорее!
Она бросилась к крыше, но в спешке чуть не споткнулась и едва не упала, спотыкаясь и пошатываясь по пути…
— Потише, не так быстро! — крикнула ей вслед Е Чжи, глядя на её растерянную спину.
На крыше Сэнь Чэ увидела знакомую фигуру.
Ли Чжэньхуань, как всегда, был одет в белое — белые брюки и белая рубашка. Он стоял, озарённый солнцем, будто окружённый ореолом света: прекрасный, как картина, святой, как ангел.
Ли Чжэньхуань стоял спиной к ней и тихо произнёс:
— Я увидел…
— Что ты увидел? — дрожащим голосом спросила Сэнь Чэ. Она уже догадывалась, но отказывалась верить.
«Нет, Чжэньхуань не мог… Ведь он же обещал мне, что мы вместе будем защищать человечество? Разве не договорились, что даже если не будем нести ответственность, то хотя бы не навредим миру?.. Хотя, если подумать, он ведь и не обещал. Это я сама себе это говорила…»
— Увидел Саму Истину, — с улыбкой обернулся он. Его улыбка была ослепительной и странной, словно фараон, снисходительно передающий волю богов своему народу.
Истина…
Сэнь Чэ не сразу поняла смысл его слов, но мрачное предчувствие, как ледяные щупальца, уже обвило её разум.
— Мне пора, — холодно сказал он.
— Куда? — машинально спросила Сэнь Чэ.
— В Конечную… Бездну.
Ли Чжэньхуань улыбнулся мечтательно, будто погрузился в невероятно прекрасный сон — тёплый, безбрежный, словно утроба матери или тропическое море без границ.
— Это же… — широко раскрыла глаза Сэнь Чэ.
Это была Конечная Бездна — обитель одного из Трёх Столпов, Юг-Сотоса, второго после Азатота. Место за пределами всех измерений, куда не ступала нога смертного.
— Нет, не уходи… — покачала головой Сэнь Чэ, растерянная и напуганная. Она не знала, как именно он собирался попасть туда, но чувствовала: сейчас произойдёт нечто ужасное. Она сделала неуверенный шаг вперёд, пытаясь приблизиться к нему.
Но Ли Чжэньхуань лишь улыбнулся ей, как в последний день каникул — легко и беззаботно:
— Не ходи за мной. Ты ещё не достойна этого.
И с этими словами он откинулся назад…
— Нет!
Он думал, что попадёт в Конечную Бездну, но на самом деле просто упал в конец человеческого мира.
В тот самый миг, когда Ли Чжэньхуань прыгнул с крыши школы прямо перед глазами Сэнь Чэ, она сошла с ума.
Был полдень. Небо чистое, без единого облачка, белые облака плыли по небу — редкая для этого времени года ясная погода. И Ли Чжэньхуань шагнул в пустоту с крыши. В глазах Сэнь Чэ вместе с ним падало и солнце. Солнечный диск в зените стремительно закатился, словно падающая птица, оставив на горизонте лишь тусклый отблеск — закат, похожий на кровь.
Сэнь Чэ бросилась вниз, чтобы спасти Чжэньхуаня, но увидела лишь корчащееся, изуродованное тело своего друга.
Ли Чжэньхуань умер от разрыва сердца. Он пытался что-то сказать ей, растянув губы в улыбке, но смог лишь издать хриплый звук и выплюнуть кровь. Он не дожил до приезда скорой помощи. Медики, прибывшие на место, лишь покачали головами и накрыли белой простынёй некогда прекрасное лицо юноши. Они приехали не спасать, а забирать тело.
Пришли его товарищи. Их лица выражали разные эмоции, но все — враждебные. В их глазах плясали кровавые искры и упрёки.
— Что ты ему наговорила?
— Всё из-за тебя! Если бы не твой дурацкий кружок по изучению сверхъестественного, он бы не стал рыться в этих проклятых книгах!
— Если бы ты не предала его, он бы не пошёл на такой отчаянный шаг! Это ты убила Чжэньхуаня! Я ненавижу тебя, Сэнь Чэ!
— Всё из-за тебя!
— Это всё твоя вина…
Все обвиняли её. Голоса сливались в единый шум, словно тысячи насекомых, жующих листья, а потом взрывались, как извержение вулкана или обвал горы, гремя в её ушах.
Голоса переплетались, становились неуловимыми, невозможно было понять, кто что говорит. Люди перед ней превратились в причудливые, разноцветные тени — она узнала каждого, но каждый казался чужим, злобным призраком в неоновых тонах, оскалившимся в злобе.
Голова Сэнь Чэ гудела, будто вот-вот лопнет, мозг будто взорвался, и она на миг забыла всё, что только что произошло.
В этот момент Ли Шун, яростно сжав кулак, подошёл к ней, будто собираясь ударить, но в последний момент сдержался. Он с трудом сглотнул и сквозь зубы процедил:
— Ты хоть понимаешь, что он мог бы выжить?
Сэнь Чэ, потерянная и оглушённая, машинально переспросила:
— Что?
— Он собирался призвать лишь аватара Ньярлатотепа — Безлика. С его силой и волей, будучи носителем крови рода Ли, он бы выжил! — Ли Шун сдерживал ярость, но голос его дрожал. — Но ты разбила сосуд призыва! Из-за этого ему пришлось искать другой путь — более мрачный и ужасающий. Он обратился к тому великому и злому богу!
Сосуд призыва… тот самый гранёный кристалл. Взгляд Сэнь Чэ стал неустойчивым, глаза метались, будто она вновь смотрела в гранёный кристалл и встречалась взглядом с хаотическим злом, таящимся внутри.
— Он где-то раздобыл книгу по призыву Юг-Сотоса. Даже он, даже он не выдержал такого ритуала! — Ли Шун швырнул ей в лицо потрёпанную древнюю книгу.
Книга ударила её в лоб, оставив красное пятно, и упала на землю, рассыпав несколько пожелтевших страниц.
Сэнь Чэ молча подняла книгу и листы, покрасневшими глазами начав перелистывать их.
Она не была глупой, но не могла понять ни слова. Знакомые иероглифы, сложенные вместе, теряли всякий смысл. В её сознание врезались лишь странные, зловещие символы, оставляя болезненные шрамы.
Ли Шун продолжал обрушивать на неё упрёки, как ливень:
— Ты убила Чжэньхуаня. Ты стала причиной пришествия бога-богоборца.
— Это ты, — тихо, как пёрышко, добавил он. Но эти слова ударили, как молот.
Сознание Сэнь Чэ взорвалось. Безумие, как дикий плющ, мгновенно заполнило всё её существо. Капилляры в её янтарных глазах лопнули один за другим, и зрачки окрасились в кроваво-красный цвет.
Она ничего не сказала, оттолкнула всех и бросилась вверх по лестнице. Все подумали, что она тоже собирается прыгнуть, и бросились за ней:
— А Чэ!
Но на крыше она ничего не сделала. Просто стояла, уставившись в небо пустыми глазами. В её видении солнце вновь падало.
Чжэньхуань, солнце — снова и снова падали перед ней, в бесконечном цикле…
Солнце восходило и заходило, словно символизируя вечное возвращение.
С крыши раздался пронзительный, душераздирающий крик, способный разорвать облака и рассечь камень, — крик отчаяния и безумия.
В её глазах мир превратился в гигантские руины. Среди обломков и трупов людей она осталась одна.
С тех пор прошло много времени, но Сэнь Чэ больше не видела восхода своего солнца.
Её мир погрузился в вечную ночь.
Такое происшествие, конечно, не могло остаться незамеченным Ассоциацией защиты человечества.
На этот раз господин А не стал много говорить с Сэнь Чэ — он видел по её глазам, что девушка сошла с ума и не воспринимает чужих слов. Он вызвал психолога Ассоциации — Вэйшэна Ханя.
— Бедняжка, — сказал он Вэйшэну Ханю. — Сначала Огонь Пожирателя Душ унёс её одноклассников, теперь лучший друг сошёл с ума и покончил с собой из-за бога-богоборца. Попробуй её успокоить. У неё высокая чувствительность и сильная духовная энергия — из неё могла выйти отличная кадровая единица для Ассоциации. Но теперь неизвестно, вернётся ли она в норму.
Вэйшэн Хань не отказался, но предупредил:
— Я сделаю всё возможное, но ты же знаешь: безумие, вызванное потусторонними силами, обычной психологической помощью не вылечить.
Вэйшэн Хань был известным международным психологом, автором множества работ по психологии и нейронаукам, но даже он не знал, как справиться с безумием, навеянным потусторонними силами. К счастью, Сэнь Чэ не контактировала напрямую с богом-богоборцем — иначе даже Вэйшэн Хань был бы бессилен.
Это был не первый раз, когда Сэнь Чэ встречалась с психологом Ассоциации, специализирующимся на ликвидации последствий сверхъестественных инцидентов.
Впервые она видела Вэйшэна Ханя во время ликвидации последствий инцидента с Чёрным Огнём. Он мягко улыбнулся и спросил, не видела ли она в последнее время чего-то странного.
Вэйшэн Хань обладал особой, почти шаманской аурой — вызывал желание приблизиться, но в то же время сбивал с толку.
Теперь, увидев его, Сэнь Чэ не захотела приближаться. Наоборот, она резко отвернулась и швырнула в него термос с кровати:
— Убирайся! Я никого не хочу видеть!
Раньше Сэнь Чэ всегда была вежливой девочкой.
Но Вэйшэн Хань не рассердился. Он поднял термос и пробормотал себе под нос:
— Одарённые дети всегда проходят через несколько трагедий, прежде чем повзрослеют. И это их судьба.
Его слова звучали как пророчество, лёгкие, как пушинка.
Сознание Сэнь Чэ неожиданно успокоилось. Она медленно обернулась и посмотрела на Вэйшэна Ханя.
Тот поставил термос на место и покачал собственным хрустальным стаканом:
— Это суп, что сварила моя сестра. Вкусный… Хочешь?
В стакане переливалась золотистая жидкость с маслянистыми пятнами — выглядело аппетитно.
«Куриный бульон? Почему мне так кружится голова…»
Вскоре Вэйшэн Хань вышел из школьного медпункта. Господин А спросил, как обстоят дела.
Вэйшэн Хань на этот раз не улыбался:
— Просто. Внушение: переезжает в живописное место, чтобы отдохнуть. И меньше общается с людьми.
— Меньше общается с людьми… — задумался господин А. — Ты уверен, что это хороший совет? Не похоже на то, что должен давать психолог.
Вэйшэн Хань приподнял бровь:
— Ты сам не раз давал подобные рекомендации.
Некоторые дети от природы наделены сильной духовной энергией или просто везучи — они чаще других выживают в опасных ситуациях и живут дольше обычных людей. Это звучит заманчиво, но на деле означает, что им суждено постоянно видеть, как гибнут окружающие. Выживший не обязательно счастлив — он обречён на вечные муки вины.
http://bllate.org/book/6978/660228
Готово:
