Готовый перевод The Girl Who Killed Gods [Cthulhu] / Девушка, убившая богов [Ктулху]: Глава 14

Сэнь Чэ уже стояла на грани мощнейшего выброса духовной энергии, но в тот самый миг, когда она увидела белую фигуру, вся надежда перекинулась на него. Сияние тут же погасло, чешуя исчезла, а кожа снова стала гладкой, словно шёлк. Она машинально воскликнула:

— Чжэнь Хуан!

Но едва произнеся это, сразу поняла — ошиблась.

Белая фигура заговорила:

— Я не тот, кого ты зовёшь Чжэнь Хуаном.

Ранее, днём, его силуэт был размыт и неясен, но теперь, в густой темноте, очертания стали отчётливыми. Перед ней стоял высокий мужчина в древнем одеянии, с длинными распущенными волосами. Он явно превосходил Чжэнь Хуана ростом и обладал внушительной, зрелой фигурой взрослого мужчины, а не юноши.

Свет в глазах Сэнь Чэ немного потускнел, но не угас полностью. Ведь даже если это и не Чжэнь Хуан, то всё равно союзник.

— Ладно, как тогда к вам обращаться? — спросила она, позволяя себе проявить ту детскую непосредственность, которую обычно скрывала перед сверстниками. Белый свет озарил её светло-янтарные глаза, в глубине которых будто мерцали звёзды.

Белая фигура улыбнулась. Даже во тьме черты его лица были различимы — словно бледная акварельная картина.

— Меня зовут Хэ Най.

Хэ Най… «Най Хэ»…

Мост Найхэ — мост через реку забвения в подземном мире.

Имя, пропитанное духом потустороннего и безысходности.

В обычное время она бы задумалась над этим необычным именем, но сейчас ей было не до поэзии.

— Тогда, господин Хэ Най, вы можете вывести меня отсюда? — торопливо спросила она.

Узнав, что перед ней не Чжэнь Хуан, она сразу перешла на более формальный и вежливый тон, в котором чувствовалась лёгкая неуверенность. Эта белая фигура хоть и спасла её, но явно не была обычным существом.

Чёрная и белая фигуры — два полюса, две загадки этого неведомого пространства, обе — нечто сверхъестественное.

Тень, восседавшая на своём «троне», наконец взорвалась:

— Вы что, издеваетесь?! Пошли болтать на моей территории?!

— Прошу прощения, — мягко ответил Хэ Най, — я забираю эту девушку.

— Ты думаешь, это место, куда можно просто зайти и выйти, как тебе вздумается? — взревел Чёрный.

Сэнь Чэ ожидала немедленного столкновения — глаза её загорелись предвкушением. Битва! Битва! В голове мелькали кадры из любимых аниме: все печальные воспоминания растворились, уступив место захватывающим сценам героических сражений. Она ещё никогда не видела боя между нечеловеческими существами — должно быть, это будет потрясающе!

Однако всё пошло иначе. Хэ Най не стал нападать. Вместо этого он обошёл Сэнь Чэ сзади и приложил свои прохладные ладони к её тёплым. Эта светящаяся фигура обладала реальной силой! Под его воздействием руки девушки сами поднялись вверх, и в них внезапно возник меч, сотканный из чистого света.

— Я научу тебя фехтованию, — сказал белый призрак.

И тут же повёл её в атаку на Чёрную Тень!

Солнце уже село, небо почти полностью потемнело; лишь у горизонта, за хребтом, ещё тлел слабый оранжево-розовый отсвет.

Скоро наступит ночь — а ночью тени-гуэй почти не появляются.

Эти создания любят действовать в полдень или на закате.

Если мир погрузится в полную тьму и тени исчезнут, найти вход в их измерение станет невозможно.

Сэнь Тяньи метался в отчаянии. Это значило, что его дочь, возможно, навсегда останется внутри!

Зачастую следователи не могут защитить других — их особые способности лишь позволяют выжить самим. Смерть друзей и близких они бессильны предотвратить, но вынуждены наблюдать за ней или переживать лично. Эта боль выжившего знакома только самим следователям.

И вот, когда он уже почти потерял надежду, из школьной темноты раздался радостный возглас:

— Чэчэ!

Сэнь Чэ появилась там же, где исчезла. Живая и невредимая.

Цюй Шуй показалось, что подруга изменилась — но она не могла сказать, в чём именно.

Ночь окончательно опустилась, и фонари на территории школы один за другим зажглись. Один из них, расположенный чуть впереди и слева от Сэнь Чэ, осветил её силуэт сзади, создав чёткую тень. Длинное чёрное пальто отца сползало почти до лодыжек, и в обычных условиях выглядело бы нелепо. Но сейчас, в этой тьме, оно придавало ей величие и таинственность. Её собственная тень, удлинённая светом, делала образ ещё более загадочным и властным. Казалось, этот наряд идеально ей подходит. Девушке ещё не исполнилось восемнадцати, но в ней уже чувствовалась аура легендарного мечника.

В руке она держала светящийся меч древнего китайского образца. Если бы он был материальным, его стоило бы поместить в музей — настолько он был совершенен. С острия капала чёрная кровь, которая, падая на землю, превращалась в тёмный туман и растворялась в её собственной тени. Края меча начали рассыпаться, превращаясь в светящиеся частицы, которые, словно светлячки, медленно уносились в ночное небо. Вскоре меч полностью исчез.

Всё произошло так быстро, что Цюй Шуй засомневалась — не показалось ли ей это.

Сама Сэнь Чэ тоже не верила своим глазам. Она внимательно разглядывала свои ладони, будто пытаясь прочесть на них судьбу. Последняя искра света вырвалась из её ладоней, но ощущение прохладного, мягкого, как нефрит, клинка ещё оставалось.

Всего несколько мгновений назад она убила злого духа. Впервые в жизни. Правда, в основном благодаря помощи того самого Хэ Ная. Таинственная белая фигура вела её шаг за шагом, направляя движения запястий и корпуса — каждый жест рождал цветущие узоры из клинков. Величественный Повелитель Теней пал удивительно быстро.

Перед полным исчезновением он издал вопль боли, из его тела хлынул густой чёрный пар, и в последний миг он обернулся к Сэнь Чэ, широко раскрыв пасть в зловещей, насмешливой ухмылке. Но затем его форма окончательно рассеялась в тумане под ударом светящегося меча.

А Хэ Най сказал:

— Запомни технику, которой я тебя научил.

Сэнь Чэ тут же начала воспроизводить в памяти каждое движение, каждый шаг, каждое вращение запястья. Её посттравматическое расстройство, обычно мучившее её внезапными флэшбэками, на этот раз сыграло на руку: она привыкла к таким «проигрываниям» и теперь легко зафиксировала каждую деталь, надёжно сохранив в сознании.

Когда она убедилась, что ничего не упустила, напряжение спало.

«Я… действительно смогла?» — не верилось ей. «Я могу сражаться с злыми духами? Значит, их можно победить? Если бы я раньше научилась этому, смогла бы сбить чёрный огонь с Хуа Юй, как это сделал господин А? А бог-богоборец… ну, с ним, конечно, не справиться… но вдруг? Может, есть шанс? Я не беспомощна. Просто была слишком слаба. А если стать сильнее…»

Она задавала себе всё новые вопросы, снова и снова подтверждая одно: она может защищать тех, кто рядом.

И тогда её глаза, обычно пустынные, как пустыня, вдруг засияли — будто их осветило красное солнце восхода. Её внутреннее солнце снова поднялось.

По её жилам хлынула горячая кровь, и на лице расцвела улыбка — яркая, как утреннее солнце.

Цюй Шуй впервые видела такую улыбку Сэнь Чэ. Она идеально сочеталась с её миловидной внешностью: золотисто-оранжевые кудри казались бесконечным полем апельсиновых роз, а глаза — тёплым мёдом.

Заметив взгляд подруги, Сэнь Чэ подняла глаза и встретилась с ней взглядом.

— Цюй Шуй? Ты тоже в порядке? Как хорошо~ — сказала она всё с той же лёгкой, радостной интонацией, что и раньше.

Цюй Шуй почувствовала, будто они, хоть и знакомы давно, встречаются впервые.

— Да, со мной всё в порядке, — наконец опомнилась она, осознав, что это — их совместное чудо спасения. — Уааа! — вдруг завопила она, бросилась к Сэнь Чэ и крепко обняла её, всхлипывая: — Я думала, тебя съели тени! Мне было так стыдно… Я боялась, что больше никогда тебя не увижу, Чэчэ!

Сэнь Чэ не привыкла к такой бурной близости, но всё же мягко похлопала подругу по плечу. На её лице появилось тёплое выражение.

Долгое пребывание во тьме наконец сменилось светом.

Сэнь Тяньи, увидев дочь целой и невредимой, перевёл дух.

Он прибыл слишком поздно — к тому времени светящийся меч уже исчез, и он не заметил, что девушка теперь обладает способностью защищать себя. Он думал лишь о том, что обязательно должен научить её чему-то, ведь кровное наследие — не панацея. Всегда найдутся жадные и злобные существа, которые не побоятся напасть.

Сэнь Чэ с удивлением заметила, что отец стоит прямо на школьной территории.

Сэнь Тяньи проигнорировал трогательную сцену объятий двух девушек и серьёзно произнёс:

— Мне нужно с тобой поговорить.

Сэнь Чэ попрощалась с Цюй Шуй и последовала за отцом домой.

Сэнь Тяньи говорил с глубокой озабоченностью:

— Ты повзрослела. Пришло время рассказать тебе правду. Раньше твоя мама запрещала мне говорить об этом — боялась, что ты пойдёшь по моим стопам. Но теперь ясно: некоторые вещи не остановить. Даже если ты не хочешь этого пути — он всё равно придёт к тебе. Сегодня ты чуть не погибла от низшего злого духа. Это стало для меня сигналом тревоги.

Сэнь Чэ не поняла:

— Пап, ты о чём?

Сэнь Тяньи торжественно объявил:

— На самом деле я — следователь.

Сэнь Чэ замерла на секунду, а потом рассмеялась:

— Я знаю! Давно уже знаю, пап!

Она совсем не удивилась — ведь знала об этом уже несколько лет!

Сэнь Тяньи тоже не был удивлён. Всё-таки ещё в средней школе она нашла его эмблему Ассоциации защиты человечества и громко заявила, что тоже станет следователем. Вспомнив об этом, он спросил:

— А ты всё ещё хочешь им стать?

Сэнь Чэ давно не думала об этом. Раньше она была погружена в ощущение надвигающегося конца света и не смела мечтать о будущем. Теперь же ответила без колебаний:

— Если представится возможность — конечно, хочу. Только не такой, как большинство следователей.

— А какие, по-твоему, «бездеятельные» следователи?

— Большинство из них, на мой взгляд, и правда ничего не делают. Один следователь-дядя говорил мне, что задача следователя — лишь выяснить правду, но не…

— …не решать проблему и уж точно не спасать мир, — закончил за неё Сэнь Тяньи. Это негласное правило Ассоциации и других организаций следователей. — Перед великими силами человечество слишком ничтожно. Прямое противостояние часто ведёт к гибели. Но не всегда следователи были такими. Бывали времена, когда, объединившись, люди, несмотря на жертвы, всё же спасали человечество.

Сказав это, он тут же пожалел и добавил:

— Но родители не хотят, чтобы ты жертвовала собой. Если можно — поступай осторожнее. Прости за эгоизм, но для нас ты важнее всего на свете. Важнее любого другого человека и даже всего человечества вместе взятого.

— А Сэнь Янь? — спросила она, имея в виду младшего брата, давно сошедшего с ума.

Сэнь Тяньи на мгновение замер.

— Вы оба важны… Не сравнивай себя с Аянем.

— Ты — моя надежда, — вздохнул он. — Мне скоро уезжать. В ближайшее время тебе придётся заботиться о маме и брате. И, конечно, о себе самой. Если я долго не вернусь, тебе предстоит взять на себя мои обязанности и защищать наш дом. Пойми: тот, кто не может защитить свой дом, уж точно не защитит весь мир.

— Пап, что ты имеешь в виду? — Сэнь Чэ почувствовала тревогу.

Сэнь Тяньи положил перед ней электронный приказ:

— Это обязательное задание от руководства. Я долго думал и решил, что должен ехать — моя сила кому-то да пригодится. Если со мной что-то случится, прошу: не вини Ассоциацию и никого другого.

Он знал: если такое произойдёт, Чжай Ли наверняка возненавидит Ассоциацию. Изменить это он не мог, но надеялся, что дочь, похожая на него, поймёт.

Сэнь Чэ становилось всё тяжелее на душе. С одной стороны, она гордилась отцом — настоящим героем до мозга костей. С другой — страшно боялась за него. «Пап, только не погибай…» — хотелось сказать что-то тёплое, но слова застряли в горле. В итоге она лишь хрипло произнесла:

— Поняла, пап.

— Прежде чем уеду, научу тебя одному приёму для самообороны, — сказал Сэнь Тяньи. — Жаль, что не начал раньше. Всё из-за твоей мамы — она хотела, чтобы ты жила обычной жизнью. Иначе я бы учил тебя с тех пор, как ты начала ходить. Теперь времени мало, поэтому покажу только самое важное.

Сэнь Чэ чувствовала одновременно волнение и горечь — будто в груди бушевало кислое море.

— Какой приём?

— «Барьер Иллюзий», — произнёс средний мужчина, и это звучало немного комично. — На самом деле это создание области из духовной энергии, внутри которой никто не подвержен влиянию злых духов. Чем сильнее ты — тем больше область, дольше она держится и больше людей можешь защитить.

— А как стать сильнее?

По её пониманию, количество духовной энергии — врождённое качество.

Поняв, что дочери не хватает базовых знаний и она готова засыпать вопросами, Сэнь Тяньи остановил её:

— Пока не спрашивай. Я отправлю тебя в специальный тренировочный лагерь Ассоциации в Цинши, где тебе помогут развить способности. А сейчас я научу тебя тому, чему не сможет обучить никто другой. Внимательно слушай.

И Сэнь Тяньи подробно начал объяснять технику создания защитной области.

http://bllate.org/book/6978/660233