Музыка в машине тихо струилась, сливаясь со смехом отца и дочери.
— Ян Сяо приглашал тебя, почему не пошла? — спросила мама Ци, входя в кабинет с тарелкой фруктов и ставя её на столик рядом.
Она с гордостью и восхищением смотрела на красивого юношу, который, склонившись над письменным столом, уверенно выводил кистью иероглифы.
— Неинтересно.
Мама Ци подошла ближе, чтобы рассмотреть написанную им парную надпись, и с улыбкой поддразнила:
— А что тогда интересно? Мой красавчик выглядит так, будто потерял и душу, и разум. Неужели в школе завёл девушку?
Ци Вэй слегка нахмурился, глядя на мать, которая так явно проявляла к нему внимание.
Мама Ци, не упуская случая, продолжала с лукавой улыбкой:
— Ну как она? Красивая? Какого типа? Помнишь ту девочку из средней школы, которая ради тебя даже домой прибежала? Это она?
Ци Вэй, раздражённый этим вмешательством, положил кисть и спокойно ответил:
— Конечно, не она.
— Почему? Такая страстная девушка тебе не нравится?
Страстная?
Если бы всё было так просто, Ци Вэй был бы огнём, заточённым во льду.
Снаружи он казался самым строгим и благочестивым.
Но если бы содрать эту оболочку, внутри обнаружилась бы лоза, питающая цветы желания.
Самое безумное, самое жаркое, самое трогательное… пламя сердца.
— Неужели ты ещё не сумел её завоевать?
— …
Мама Ци замерла, а затем расхохоталась так, что упала на диван. Поднявшись, она с доброй улыбкой взглянула на сына, который пытался казаться взрослым, но всё ещё выдавал свою юношескую неопытность.
— Ты бы мог пригласить её куда-нибудь.
Библиотека, торговый центр, кофейня, кондитерская, улицы города — и множество других мест, которые она перечисляла, как драгоценности.
Автор говорит:
Не успела дописать — пришлось разделить главу. Вечером выйдет ещё короткая часть.
Последнее время меня одолевает рассеянность… Ах, Чэнь.
Независимо от того, что говорила мама Ци, Ци Вэй не давал никаких обещаний.
Он, как обычно, сидел в кабинете и писал парные надписи к Новому году, но из-за вмешательства матери пришлось всё отложить.
К счастью, вскоре вернулся папа Ци, и внимание мамы переключилось на него.
Кабинет снова погрузился в тишину. На этот раз Ци Вэй запер дверь, взял кисть и то и дело поглядывал на лежащий рядом телефон.
Сообщение, отправленное им, будто кануло в Лету.
В итоге он бросил кисть, позволив чернильной капле упасть на бумагу, и вытащил из шкафа одну из коллекционных вещей отца.
Юноша прислонился к окну и закурил. Его холодная внешность смешалась с ещё не до конца сформировавшейся дикостью.
Пальцы, слегка испачканные чернилами, держали сигарету, и он беззаботно пускал дым в прохладный ветер.
В чате, празднуя наступление праздника, начали раздавать красные конверты.
Инициатором был Чэнь Шицзин, заявивший, что всем достанется.
Тем временем на улицах уже кипела жизнь: цветочный базар был переполнен людьми, будто за окном не глубокая зима, а весна в самом разгаре.
Толпы собирались и у павильонов, где проходили мероприятия — вырезание бумажных узоров, каллиграфия — организованные Дворцом пионеров или другими учреждениями. Готовые работы продавали горожанам по низким ценам.
Чэнь Шицзин, Чэнь Шими и Хэ Минчжэнь отправились за новогодними покупками. Сфотографировавшись и отметив своё местоположение, они отправили снимок в общий чат.
Чэнь Шицзин упомянул Ци Вэя: «Выходи прогуляться по улице».
В доме Ци в преддверии праздников всё чаще стали появляться гости — все хотели застать господина и госпожу Ци в отпуске.
Ци Лу, неожиданно для всех, сидела дома под присмотром матери и уже изрядно заскучала.
Ци Вэй, мельком взглянув на сообщение в телефоне, встал.
Отец, принимавший гостей в гостиной, бросил на него испытующий взгляд.
— Ацзин пригласил нас прогуляться по базару. Там появились прекрасные цветы, — спокойно сказал Ци Вэй, кивнув отцу и его коллегам. — Пусть папа пока побеседует с дядями, а если я найду подходящее дерево, куплю и подарю вам всем — как новогодний подарок.
Юноша выпрямил спину, выслушал вежливые реплики отцовых коллег и направился к матери.
Та, принимавшая жён и детей гостей мужа, услышала его просьбу среди восхищённых взглядов и одобрительных шёпотков.
— Хорошо, только не засматривайся только на цветы — зайди в супермаркет и купи немного закусок.
— Брат, — с надеждой посмотрела на него Ци Лу, мечтая присоединиться: ей было невыносимо скучно среди незнакомых женщин и их детей.
Ци Вэй лишь кивнул и вышел.
Услышав его слова «поторопись», Ци Лу пулей выскочила вслед за ним.
На базаре они встретились с Чэнь Шицзином и другими. Те толкали маленькую тележку, которую обычно использовала бабушка Чэнь для покупок; в ней уже стояли горшок с цветком и горшок с зелёным растением.
Чэнь Шими держал в руках маленькую клетку, в которой любопытно озиралась упитанная шиншилла. Ци Лу сразу же привлекло это создание.
Чэнь Шицзин бросил взгляд вокруг Ци Вэя и, как и ожидал, никого больше не увидел.
— Гу Ши уехала?
— Да.
Он заметил, что обычно спокойное лицо друга теперь омрачено лёгкой серостью. Чэнь Шицзин внимательно его осмотрел.
Ци Вэй прищурился:
— Что смотришь?
— Ты плохо спал?
Это было странно: Ци Вэй всегда умел держать себя в руках.
Даже если раньше играл до четырёх–пяти утра, за час до уроков он неизменно вставал вовремя и без опозданий шёл в класс.
Хэ Минчжэнь с интересом отметил, что впервые видит на лице Ци Вэя такое выражение.
Будто и каникулы ему не в радость.
— Думаю, всё из-за кое-кого.
Чэнь Шицзин удивлённо приподнял бровь, но Ци Вэй не стал возражать — хотя и ничего не сказал.
Трое юношей, полных сил и обаяния, притягивали к себе множество взглядов.
Хэ Минчжэнь предложил:
— Сначала покажем тебе цветы, которые нам понравились, а потом найдём место отдохнуть.
Итак, вся компания двинулась дальше.
По пути Ци Вэй особенно внимательно поглядывал на парочки, которые вместе выбирали цветы.
Чэнь Шими рассказывал Ци Лу о растениях в тележке.
Ци Вэй знал родителей брата и сестры и знал, что цветок бадди-лотоса для их семьи — не просто растение. У них дома рос бадди-лотос, за которым ухаживали уже много лет. Говорят, его отец подарил его матери.
Этот цветок редкий и капризный, и тот, кто смог поддерживать его здоровым более двадцати лет, вложил в это невероятную заботу и внимание.
— На самом деле, цветы — лишь повод, — говорил один из парней своей возлюбленной, колеблющейся перед покупкой. — Мне просто нужен был повод увидеть тебя.
Простой и единственный повод, достойный всех усилий прямо сейчас.
На цветочном базаре царила весна, несмотря на зиму, и влажный воздух наполнял всё вокруг.
В старом квартале района Хайлинь находилась знаменитая труппа. За театром сохранились следы истории, а лёгкий ветерок срывал лепестки с грушевых деревьев у входа, устилая ими порог.
На фоне этой нежной картины Гу Ши завершила последнюю репетицию со старшими актёрами.
Её бабушка, Ду Хунцзюань, с серебряными волосами и добрыми глазами, окутала внучку тёплым взглядом.
Она помахала рукой в сторону маленького мешочка, который нетерпеливо шуршал рядом, и нарочито театральным голосом произнесла:
— Посмотри скорее, кто этот неугомонный вредитель, заставляющий бедную старушку метаться, как сумасшедшую!
Гу Ши с улыбкой окликнула её:
— Бабушка.
Ду Хунцзюань, улыбаясь, наблюдала, как внучка достаёт телефон. Увидев входящий вызов, та слегка удивилась, а потом уголки её губ приподнялись.
Гу Ши подняла телефон. «Вредитель» и «тот самый человек» — разве похожи?
— Алло, — раздался мягкий, низкий голос юноши.
Лепестки груши кружились в воздухе, даже ветер стал нежнее, а театр вдалеке, приближаясь, словно замедлил время, превратив всё вокруг в весеннюю картину.
— Чем занимаешься? — первый звонок Ци Вэя удивил Гу Ши.
Она честно ответила:
— Пою в театре.
Ци Вэй:
— Что поёшь? Спой мне.
Гу Ши с улыбкой сказала:
— Уже закончила. Сейчас как раз тебе звоню.
— А… — в голосе юноши прозвучало разочарование.
Гу Ши представила его обычно бесстрастное лицо с лёгкой тенью уныния и невольно смягчила тон:
— У тебя что-то случилось? Домашку сделал?
С кем-то другим он, возможно, уже задумался бы, стоит ли продолжать разговор.
Но Ци Вэй легко подхватил тему:
— Нет. А ты?
Он, конечно, даже не притрагивался к заданиям: для них это была лишь базовая повторялка, не требующая усилий.
Гу Ши сказала, что сделала половину.
— Ну, это уже неплохо, — сказал он. — У меня есть несколько олимпиадных сборников по математике. После праздников ты вернёшься пораньше, и мы вместе порешаем. Дэн Гуанъи и другие тоже хотят присоединиться.
Он имел в виду действительно сложные задачи — выходящие за рамки программы, но очень полезные.
Сборники достал их классный руководитель, и тот, конечно, не знал, что его материалы станут «раздаваться на благотворительность».
Ци Вэй хотел заниматься с ней — Гу Ши согласилась без колебаний.
Затем юноша напомнил о давно запланированном походе в кино — это было решено ещё до каникул.
Гу Ши уже договорилась с родными, что через пару дней поедет в центр города.
— Во сколько встаёшь? Как в школе?
— Почти так же. В тот день, наверное, пораньше.
Гу Ши привыкла к ранним подъёмам, хотя иногда позволяла себе поваляться. Но из-за предпраздничных мероприятий в труппе и заботы о бабушке в последнее время вставала рано.
Впрочем, поскольку она жила далеко, встречу всё равно назначили не слишком рано.
— Тогда увидимся.
— Хорошо.
Когда внучка положила трубку, Ду Хунцзюань небрежно спросила:
— Кто звонил? Девушка или юноша?
— Юноша.
Ду Хунцзюань с интересом посмотрела на неё.
Гу Ши:
— ???
— А как его зовут? Приглашает гулять? Неужели ухаживает? Не забудь взять кошелёк, не трать чужие деньги без спроса. Если предложит угощать — настаивай на разделении счёта поровну. Если он гордый и щедрый, потрать столько же, сколько он. Кстати, красивый парень? Из вашей школы?
Гу Ши закружилась голова от такого потока вопросов.
Но бабушка всё так же улыбалась, полная ожидания.
Гу Ши не выдержала и ответила на несколько вопросов:
— Мы идём всей компанией. Он… неплохой. И красивый.
Она вспомнила, как за ним повсюду следуют взгляды — и в школе, и на улице.
— Его зовут Ци Вэй.
Улыбка Ду Хунцзюань чуть дрогнула, но морщинки скрыли любые перемены.
— А, это он.
Гу Ши:
— Бабушка?
Ду Хунцзюань взяла красный мешочек, выданный труппой, поправила растрёпанные ветром седые пряди и махнула рукой:
— Пойдём, пойдём! Пора домой готовить обед. Ветер усиливается — а то унесёт нас, как лепестки!
Несмотря на возраст, она не выглядела старухой: всегда аккуратная, ухоженная и соблюдающая порядок.
Гу Ши не раз думала, что мать не сломалась под грузом болезни во многом благодаря воспитанию, которое дала ей бабушка с детства.
Эта маленькая старушка, перешагнувшая восьмидесятилетний рубеж, держала спину прямо — та самая спина, что не согнулась за всю жизнь, проведённую на сцене.
После дождя, прошедшего в полдень и смочившего землю, Гу Ши поспешила подставить руку бабушке, но та отмахнулась:
— Нет-нет! Старая фея ещё не дошла до того, чтобы опираться на кого-то! Сама дойду!
Этот диалог между ними повторялся уже много раз.
Гу Ши ласково уговорила:
— Знаю, знаю! Просто старая фея пойдёт со мной переодеваться, ладно?
Тогда Ду Хунцзюань вспомнила, что всё ещё в костюме, остановилась и послушно свернула за внучкой в гардеробную.
В день, когда они должны были идти гулять, на улице моросил мелкий дождик.
Квартира отца Гу Ши — трёхкомнатная, выделенная по работе, находилась на втором этаже. За балконом росли посаженные администрацией кусты османтуса, которые осенью наполняли дом таким ароматом, что не нужны были благовония.
Дом стоял у дороги, вокруг росли цветы и кустарники. Район был тихий и ухоженный.
Проснувшись, Гу Ши получила от Ци Вэя запрос на совместное местоположение и вышла на балкон.
В WeChat пришло голосовое сообщение от юноши:
«Квартал Синьхэ — это здесь?»
Он оказался слишком точен — прямо у её подъезда.
Гу Ши наклонилась через перила и увидела у забора юношу на велосипеде с рюкзаком за спиной. Он поднял голову и искал её окно.
«Увидимся тогда» — оказывается, он собирался приехать за ней, чтобы вместе поехать в центр.
Гу Ши вдруг почувствовала, что голова наполнилась сотней вопросов. Она застыла на балконе, глядя на юношу, который махнул ей с велосипеда.
http://bllate.org/book/6979/660291
Готово:
