— Это значит, что человек должен быть одинаково честен и внешне, и внутренне. Ты ведь такой аккуратный, опрятный мальчик — как ты можешь так безалаберно обращаться с книгами? Ведь книга — это лицо человека, кристалл мудрости! Она гораздо больше, чем одежда или украшения, отражает воспитанность и благородство духа…
Ло Сюэминь, не зря прослуживший десятки лет классным руководителем и будучи мужем заведующей учебной частью столь же долгое время, умел говорить наставления так вдохновенно, что мог усыпить даже комара в учительской.
Цяо Е действительно оказался очень послушным ребёнком: он не возразил ни слова, внимательно выслушал всё до конца и даже поблагодарил за наставление.
Если бы не тот невысказанный взгляд перед уходом, Ло Сюэминь, возможно, так и не заметил бы ничего странного.
Внимательный, как иголка, классный руководитель на мгновение замер и подозрительно окликнул ученика:
— Постой, Цяо Е.
Цяо Е остановился и спокойно посмотрел на него.
Ло Сюэминь задумался. Что-то здесь не так. Даже если бы мальчик совсем не берёг книги, разве можно за неделю привести их в такое состояние? Одну ещё можно списать на неосторожность, но почему каждая последующая грязнее предыдущей?
А ещё этот тихий, чуть обречённый взгляд…
Глаза Ло Сюэминя сузились:
— Цяо Е, скажи мне честно, в чём дело?
— Да ничего особенного… — Цяо Е опустил глаза.
Ло Сюэминь бросил книгу на стол и прямо спросил:
— Это не ты сам так измазал книги, верно?
Цяо Е промолчал.
— Кто это сделал?
— …
Молчание.
Ло Сюэминь уже всё понял. Он мягко сменил тему:
— Кстати, ты уже больше недели в нашем классе. Как ладишь с одноклассниками?
— Нормально.
— А с Сюй Ваньсинь? — учительский «стратег» улыбнулся и метко попал в цель. — Эта девочка немного резковата, характер у неё властный. Вы сидите за соседними партами — нет ли между вами каких-то трений?
Цяо Е помолчал, приоткрыл рот, будто собираясь что-то сказать, но в итоге снова предпочёл молчание.
Отлично. Дело раскрыто.
Ло Сюэминь похлопал юношу по плечу:
— Иди домой. Я всё понял.
Тут Цяо Е наконец заговорил, с искренним сожалением в голосе:
— Ло Лаоши, не стоит из-за меня волноваться. Я знаю, Сюй Ваньсинь ведь не со зла это сделала.
Ло Сюэминь чуть не расплакался от умиления.
За какие добродетели он заслужил такое счастье — встретить в своей жизни такого доброго и прекрасного ребёнка! Не только успеваемость у него безупречная, но и душа светлая, способная прощать обиды!
Но если прощать зло, то чем тогда награждать добро?
Выражение лица Ло Сюэминя мгновенно стало серьёзным, и из-под толстых линз очков блеснул пронзительный взгляд.
— Не волнуйся, — сказал он твёрдо. — Я обязательно разберусь с этим делом!
Перед уходом Цяо Е ещё раз подчеркнул, что не хочет с самого начала портить отношения с соседкой по парте, и просил Ло Сюэминя не обострять ситуацию.
Ло Сюэминь кивнул:
— Я всё учту.
«Учтёт» — это было сказано мягко. Уже в тот же день, за десять минут до урока математики, Ло Сюэминь появился в классе.
Он прошёлся от двери до задней парты и остановился у места Цяо Е.
— Ой, да как же так?! Почему у Цяо Е книги такие грязные? — нарочито удивился он, хмуря брови.
Цяо Е: «…»
Что делать, если не хочется участвовать в этом спектакле?
К счастью, Ло Сюэминь был человеком понимающим. Задав вопрос для вида, он сразу же обратился к Синь И, сидевшей рядом:
— Синь И, расскажи, как книги Цяо Е оказались в таком виде?
Синь И была одноклассницей Сюй Ваньсинь, известной отличницей — тихой, послушной и робкой.
Раньше Ло Сюэминь даже переживал, не обижает ли её Сюй Ваньсинь. Но, к его удивлению, Сюй Ваньсинь умела подстраиваться под собеседника: с грубиянами она была ещё грубее, а рядом с робкой Синь И становилась мягче воды, стараясь не напугать её даже интонацией.
Правда, Ло Сюэминь не знал, что за прошлый год Синь И стала для Сюй Ваньсинь живым задачником и, соответственно, источником домашних заданий для всей «мацжанской команды».
Неожиданно окликнутая, Синь И растерялась. Она никогда не умела врать, особенно учителям. Но Сюй Ваньсинь — её лучшая подруга, и выдавать её тоже нельзя…
Личико Синь И покраснело, она беспомощно переводила взгляд с учителя на Сюй Ваньсинь.
Сюй Ваньсинь тут же почувствовала прилив горячей крови и решительно обернулась:
— Это я! Не спрашивайте Синь И, спрашивайте меня!
Цяо Е: «…»
Синь И: «…»
Ло Сюэминь: «…»
В следующее мгновение Ло Сюэминь скрутил книгу в трубку и стукнул ею по голове Сюй Ваньсинь:
— Тебе, видать, не стыдно?! Гордишься, что ли? Цяо Е только пришёл в класс, а ты уже начинаешь его задирать и пачкаешь его новые учебники до неузнаваемости! Сюй Ваньсинь, у тебя вообще совесть есть?
Сюй Ваньсинь попыталась оправдаться:
— Я не специально! Я не знала, что пол только что вымыли и он такой грязный…
Это была чистая правда. Абсолютная.
Но Ло Сюэминь, глядя на её отчаянные попытки выкрутиться, и услышав внезапное вступление Цяо Е:
— Ло Лаоши, она правда не хотела…
— почувствовал ещё большую контрастность.
Сюй Ваньсинь резко обернулась:
— Заткнись! Кто просил тебя играть святого?
Она ведь не дура! Такая фальшивая игра Ло Сюэминя, настолько переигранная, что любой, у кого есть глаза, сразу поймёт — всё это подстроено! Значит, Цяо Е точно жаловался за её спиной!
Едва она договорила, как получила второй удар по голове.
— Сюй Ваньсинь, хватит издеваться над людьми! — с болью в голосе воскликнул Ло Сюэминь, указывая на свою любимую ответственную ученицу. — Я не стану заставлять тебя приседать три тысячи раз. На этот раз я научу тебя ставить себя на место другого. Бери свои книги и поменяйся с Цяо Е.
Цяо Е: «…»
Сюй Ваньсинь: «???»
— Как это — мои книги? За что?.. — начала она возмущаться.
— Меняйся. Или три тысячи приседаний. Выбирай сама, — мрачно процедил Ло Сюэминь.
Сюй Ваньсинь: «…»
Ладно, молчу.
Ло Сюэминь продолжал стучать по столу:
— Быстро, при мне меняйтесь!
Сюй Ваньсинь скрипнула зубами, вытащила из парты все учебники, сложила их в стопку и с силой швырнула на парту Цяо Е:
— Держи! Забирай всё!
Ло Сюэминь тем временем бубнил:
— Посмотрите на твои книги — ни одной пометки, будто только вчера получил. Отлично! У Цяо Е тоже всего несколько дней прошло с выдачи — так и должно быть.
Цяо Е, к всеобщему изумлению, не стал отказываться. Он спокойно принял «щедрый дар» Сюй Ваньсинь, аккуратно сложил свои чернильно-грязные книги на её парту и вежливо улыбнулся:
— Спасибо.
И ещё «спасибо»!
Не только взвалил вину на неё, но и ножом в сердце кольнул!
Сюй Ваньсинь широко раскрыла глаза, готовая пронзить Цяо Е сотней взглядов-ножей.
Подлый, бесчестный, коварный мерзавец!
Какое там «всё забыто»? Какое «прошлое в прошлом»? С ним она никогда не помирится! Они теперь враги! Как огонь и вода! Месть неизбежна! Каждая обида будет возвращена сторицей!
① Конский навоз снаружи блестит — сычуаньское выражение, означающее «золотая оболочка, гнилая начинка».
Из-за обмена книгами Сюй Ваньсинь весь день кипела от злости. А вечером, едва подбежав к чайхане, получила новую взбучку от Сюй Ишэна, который грозно сверкал глазами и пыхтел, как паровоз.
— Ты чего тут делаешь?
— Помочь тебе с лотком, — растерялась она.
— А что я вчера говорил? Ты всё мимо ушей пропустила?
— Нет-нет-нет…
Да, пропустила. Полностью.
Сюй Ваньсинь напрягла память: что же именно из сотни ежедневных наставлений отца она упустила вчера?
Но Сюй Ишэн и не ждал, что она вспомнит. Он прямо заявил:
— Я же сказал: с сегодняшнего дня не приходи помогать на лоток! После школы сразу иди домой и учи уроки. Больше не трать время зря!
— Да ладно тебе, это же были просто слова сгоряча? — не поверила своим ушам Сюй Ваньсинь.
Сюй Ишэн ничего не ответил. Он стоял на месте в своём пропитом жиром фартуке и молча указал пальцем в сторону переулка Цинхуа, демонстрируя непоколебимую решимость.
— Ладно, ладно! Обещаю, больше не буду ходить в чайхану играть в мацжан с тётей Чжан. Буду помогать только тебе на лотке…
— Нет.
— Тогда… когда дела идут не очень оживлённо, я обязательно почитаю…
— Тоже нет.
Сюй Ишэн окончательно решил: как бы ни был занят, пусть даже потеряет немного прибыли, но больше не позволит дочери тратить вечера на помощь у лотка. И не важно, поймают ли её в чайхане, чтобы доиграть партию, — она уже слишком много времени потеряла в этих местах.
Другие дети с малых лет ходили на кружки и репетиторства, а Сюй Ваньсинь с тех пор, как пошла, крутилась возле вонтонного лотка отца.
Теперь ей уже одиннадцатый класс, и хотя он не смог дать ей фору с самого старта, по крайней мере не станет дальше тянуть её назад.
Отец и дочь оба упрямы, но в упрямстве Сюй Ишэн имел явное преимущество — у него за плечами десятилетия опыта.
В итоге Сюй Ваньсинь сдалась и отправилась домой.
Дом Сюй находился в самом узком конце переулка Цинхуа — двухэтажный домишко. Снаружи — старые красные кирпичные стены без единой плитки.
От долгих лет дождей и солнца на цементе появились пятна мха, а потом и вовсе пустила корни зелёная лиана. Со временем она разрослась в огромную стену плюща, чьи плотные переплетения незаметно демонстрировали мощь и красоту жизни.
Говорят, дед Сюй Ишэна жил здесь ещё при жизни, так что дом этот поистине древний.
Жаль только, что в роду Сюй мало народу: родители Сюй Ишэна давно умерли, а сам он — холостяк с хромотой. Хорошо хоть, что небеса подарили ему Сюй Ваньсинь — хоть какой-то стал дом.
Сюй Ваньсинь подняла старые рулонные ворота и без энтузиазма поднялась на второй этаж.
На самом деле «второй этаж» представлял собой просто пристройку на крыше первого этажа. Снаружи — место для сушки белья, внутри — старый деревянный стол, стул и широкий потрёпанный ковёр. В хорошую погоду Сюй Ваньсинь могла делать уроки здесь, не теснясь в тесной спальне внизу.
В детстве она однажды побывала у богатой одноклассницы дома и после этого стала умолять отца сделать ей отдельный кабинет.
— У моей подруги такой огромный кабинет! Там есть диван, рояль, книжный шкаф во всю стену и ещё… — маленькая Ваньсинь тогда ещё не понимала цену вещам, она просто мечтала о собственном «рае».
Сюй Ишэн всю ночь не спал от переживаний, а на следующий день с утра полез на крышу и начал стучать молотком.
В тот же вечер, вернувшись из школы, Сюй Ваньсинь увидела, как на доме «вырос» второй этаж. Хотя пристройка была крайне простой, там уже стояли её старые игрушки, письменный стол и стул.
Для ребёнка того возраста важен не блеск, а личное пространство. И Сюй Ишэн щедро подарил ей этот «рай».
В ту ночь она спала на широком ковре — кто знает, откуда он у отца взялся, — и, лёжа на спине, любовалась тысячами звёзд за окном.
Сюй Ваньсинь была в восторге.
Хотя в последние годы городские власти не раз приходили с требованием снести эту самостройку, отец с дочерью, как настоящие «коренные жители», упорно тянули время и пока сохраняли своё убежище.
Сюй Ваньсинь села у окна, швырнула рюкзак на пол и вяло распахнула створку.
Через узкий переулок напротив стоял двухэтажный домик, чуть более приличный, чем их — второй этаж там был настоящим, из бетона… хотя и не сильно лучше.
За окном сидела бледная хрупкая девочка и усердно писала.
Сюй Ваньсинь свистнула и окликнула её:
— Синь И!
Девочка вздрогнула, подняла голову, но не осмелилась ответить — лишь тревожно показала на дверь за спиной.
Сюй Ваньсинь всё поняла: дома отец Синь И.
Она не стала настаивать, ловко достала тетрадь и из пенала — большой красный маркер. Раскрыла чистую страницу и крупными буквами написала:
[Дай списать домашку!]
Синь И пригляделась и тут же, шурша страницами, написала в своей тетради и показала:
[По какому предмету?]
Сюй Ваньсинь быстро ответила:
[По всем.]
Синь И: «…»
http://bllate.org/book/6980/660364
Готово:
