По сравнению с другими отец Сюй, конечно, был малограмотен и не мог выкроить времени на так называемое семейное воспитание. Более того, из-за тяжёлых жизненных обстоятельств он даже не обеспечивал ей простого присутствия рядом — девочке оставалось лишь расти самой, как сорняку во дворе.
Но Сюй Ваньсинь прекрасно понимала: когда речь шла о любви, Сюй Ишэн отдавал больше всех на свете.
Всё, что имели её сверстники, у неё было. А ещё многое, чего другим детям и не снилось. Он отдал всё, что мог дать грубоватый, простодушный человек: свою молодость, все силы — ради ребёнка.
Ребёнка, с которым не связывала ни капли родственной крови, найдёныша, которого он берёг, будто звёздочку с неба.
*
Пусть опоздания и случались, но уже полтора месяца Сюй Ваньсинь не пропускала занятий.
До тех пор, пока в начале ноября, в среду ночью — точнее, уже в четверг под утро — в три часа ровно не зазвонил заведённый будильник.
Сюй Ваньсинь тихонько выбралась из постели, надела рюкзак, взяла свой старенький и неуклюжий телескоп и, убедившись, что отец мирно храпит в спальне, осторожно выскользнула из дома.
От переулка Цинхуа до горы Лунцюань — полчаса езды на велосипеде. Но Сюй Ваньсинь мчалась, будто неутомимая спортсменка: чем дальше ехала, тем бодрее становилась, словно в ноги ей встроили электромоторчики.
Ещё неделю назад по новостям и в прогнозе погоды сообщили: сегодня состоится покрытие звезды Луной.
Юная физикесса Сюй Ваньсинь, помимо безграничной страсти к мацзянгу, питала почти одержимую любовь к физике и астрономическим явлениям.
С тех пор как в десять лет она впервые увидела звёздное небо, ни одно астрономическое событие не проходило мимо неё.
И сегодняшняя ночь не стала исключением.
Когда Сюй Ваньсинь добралась до вершины горы Лунцюань, на площадке уже собрались шесть–семь человек.
Она бросила велосипед прямо на землю и побежала к ним.
В начале осени, глубокой ночью, температура опустилась до пятнадцати градусов, но после стремительного подъёма на лице у неё выступила лёгкая испарина. Сняв куртку, она завязала её на поясе и, быстро оглядев толпу, радостно замахала рукой:
— Старый Лян!
Подбежав к старику, она весело закричала:
— Я знала, ты точно приедешь раньше меня!
Старик, за плечами которого перевалило за полвека, обернулся и улыбнулся:
— И я знал, что ты обязательно опоздаешь.
Его волосы давно поседели до железно-серого цвета, но взгляд оставался добрым, а дух — бодрым.
В отличие от Сюй Ваньсинь, которая приехала лишь с примитивным телескопом, он прибыл загодя и уже успел установить профессиональное оборудование: штатив, компактный астрономический телескоп — всё стояло наготове.
Для большинства людей астрономические явления — всего лишь далёкие слова в новостях, но для энтузиастов это настоящий праздник, долгожданное событие.
Сюй Ваньсинь впервые встретила старого Ляна три года назад и с тех пор регулярно сталкивалась с ним на подобных наблюдениях. Общие интересы быстро сблизили их, и между ними завязалась дружба, пересекающая возрастные границы — по крайней мере, так считала сама Сюй Ваньсинь.
А вот старый Лян говорил лишь одно:
— Опять пришла моим оборудованием пользоваться?
Сюй Ваньсинь захихикала, положила рюкзак на землю и достала свой телескоп:
— Да что вы! У меня же своё есть... Просто в него плохо видно...
Она игриво указала на его аппарат:
— Дай глянуть всего на тридцать секунд! Ни секундой больше, честно!
Старик расхохотался:
— Твоим телескопом наблюдать покрытие звезды Луной? Это же просто смешно. Лучше бы давно заменила его на что-нибудь получше.
— У меня нет денег, — Сюй Ваньсинь вывернула оба кармана, демонстрируя их пустоту, и с вызовом добавила: — Вот такие дела.
Весь её интерес был прикован к профессиональному телескопу старого Ляна, и она совершенно не заметила человека в худи и бейсболке, стоявшего в нескольких шагах за другой установкой. Как только она громко окликнула «Старый Лян!», тот резко обернулся.
В эту ночь звёзд не было, и на горе Лунцюань светились лишь несколько фонариков.
В слабом свете он с недоверием уставился на эту шумную девушку.
«Что она здесь делает?»
Тринадцать минут спустя на вершине воцарилась тишина, и даже болтливая Сюй Ваньсинь замолчала.
Начиналось покрытие звезды Луной.
Время астрономического явления отсчитывается с точностью до секунды — только так можно полностью наблюдать и зафиксировать это зрелище. На лицах этих немногочисленных энтузиастов читалась почти религиозная преданность своему делу.
Покрытие звезды Луной — явление, повторяющееся несколько раз в год. Например, солнечное затмение происходит, когда Луна проходит между Землёй и Солнцем, закрывая его. Покрытие звезды устроено аналогично: Луна проходит между Землёй и другой планетой, заслоняя её от нашего взгляда.
Все плотно прильнули к своим телескопам, не спуская глаз с небесных перемен.
Всего одна минута сорок восемь секунд — ни секунды нельзя упустить.
Сюй Ваньсинь не была любопытной и встречалась со старым Ляном лишь в редкие ночи астрономических событий. Она не знала, кто он такой, но по качеству оборудования и методичности записей догадывалась, что, скорее всего, он связан с астрономией профессионально.
Поэтому, хоть и говорила, что «пользуется оборудованием», на самом деле не смела особо шалить — ведь не хотела мешать серьёзному наблюдению.
Но её старенький телескоп был поистине ужасен: будто человек с девятисотенной близорукостью надел очки на двести диоптрий...
Сюй Ваньсинь напряжённо смотрела в объектив, когда вдруг заметила в углу зрения человека в худи и бейсболке. Он казался молодым, но оборудование у него было такое же внушительное, как у старого Ляна. В этот момент он отошёл от телескопа и сосредоточенно что-то записывал в блокнот.
Внутри у неё зашевелилось знакомое чувство.
В следующее мгновение Сюй Ваньсинь, быстрая как молния, подлетела к нему и с улыбкой попросила:
— Друг, раз мы встретились, значит, судьба! Дай глянуть в твой телескоп всего на десять секунд?
Тот на миг замер, шевельнул губами, но не поднял головы.
Секунду помолчав, он всё так же, не отрываясь от записей, еле заметно кивнул.
— Спасибо, спасибо! — обрадовалась Сюй Ваньсинь и, словно призрак, мгновенно оказалась у телескопа, жадно прильнув глазом к окуляру.
Вдали небо было глубокого, чернильного синего цвета, безбрежное и величественное.
Овальный диск Луны, окутанный серебристым сиянием, уже наполовину закрыл планету. Сама планета не излучает света, но благодаря прохождению Луны перед ней стала видимой с Земли, открывая завесу таинственной Вселенной.
Они так тихо парили в небе, в миллиардах световых лет от нас, безмолвно являя редкую красоту.
Сюй Ваньсинь затаила дыхание, снова и снова потрясённая этой красотой.
— Кто же ты, звёздочка? — прошептала она.
Рядом раздался спокойный голос:
— Альфа-16.
— ...
Сюй Ваньсинь на секунду замерла, потом слегка обиделась:
— Я знаю! Я просто со звездой здороваюсь.
Какой же он бесчувственный! Раз уж оба не спят и приехали смотреть на звёзды, разве не понятно, что речь идёт именно об этой планете? Она просто хотела выразить восхищение величием природы!
Зачем он вмешивается?!
А этот «вмешатель» вежливо произнёс:
— Десять секунд прошло. Можно вернуть телескоп?
— ...
Сюй Ваньсинь без энтузиазма отошла от штатива и с сожалением подняла свой «двухсотый» телескоп, снова прижав его к глазу, чтобы не упустить ни секунды.
Теперь, испытав качество профессионального оборудования, она окончательно поняла, что значит «смотреть в размытую мозаику».
Пока другие наблюдали за звёздами, она смотрела в пиксели.
Она продолжала напряжённо всматриваться и, не желая упускать возможность, то и дело задавала вопросы стоявшему рядом:
— Тёмная сторона уже появилась?
— Да.
— Светлая исчезла?
— Да.
— У меня плохо видно... Звезда уже вошла в полную тень?
— Ещё нет.
— Кажется, яркость усилилась?
— ...
Казалось, он из последних сил терпел её болтовню, но теперь терпение иссякло. Он повернулся к ней и, перестав смотреть в небо, спросил:
— Сюй Ваньсинь, ты что, «Сто тысяч почему»?
— ?
Сюй Ваньсинь вздрогнула за телескопом. Как он её назвал?
Откуда он знает...
В следующую секунду она резко оторвалась от окуляра, включила фонарик в другой руке и, широко раскрыв глаза, направила луч прямо в лицо незнакомцу.
Ослеплённый внезапным светом, он инстинктивно зажмурился, отвернулся и прикрыл лицо рукой:
— Ты что делаешь?
Голос прозвучал напряжённо, выдавая сдерживаемое раздражение.
Но даже в профиль она сразу узнала его.
— Цяо... Цяо Е?
Она с изумлением смотрела на него. В тот же миг фонарик выскользнул из её пальцев и, громко стукнувшись, покатился вниз по склону.
— Эй, мой фонарик! — закричала Сюй Ваньсинь и бросилась за ним.
В нескольких шагах начинался крутой склон. Хотя там не было обрыва, но достаточно, чтобы она скатилась и ушиблась до синяков.
Но она двигалась быстро и почти настигла катящийся фонарик, уже почти коснувшись пальцами холодной ручки у самого края обрыва. Однако в следующий миг её резко дёрнули за руку, и фонарик снова ускользнул, исчезнув в густой траве на склоне.
Сюй Ваньсинь:
— ...
Она обернулась и с недоверием уставилась на Цяо Е:
— Ты чего делаешь?
Цяо Е тоже выглядел ошеломлённым:
— Фонарик важнее жизни?
— Да я же почти достала! Если бы ты не дёрнул, он бы уже был у меня!
У неё был всего один аккумуляторный фонарик, купленный за полмесяца экономии на завтраках, — незаменимая вещь для ночных вылазок на наблюдения. Сюй Ваньсинь не сдавалась: оценив склон, она увидела, что он не слишком крутой, заросший кустарником, а внизу — кольцевая дорога.
Значит, если быть осторожной, фонарик ещё можно найти в кустах.
Хуже всего — если он просто покатится вниз и окажется на дороге, но и это не беда.
Их перепалка отвлекла внимание от неба, и покрытие звезды закончилось мгновенно. Наблюдатели начали собирать оборудование.
Сюй Ваньсинь с сожалением взглянула на небо, злобно сверкнула глазами на Цяо Е и прыгнула вниз по склону.
— Сюй Ваньсинь! — почти закричал Цяо Е и молниеносно протянул руку, но не успел — она исчезла из виду.
Лицо его побледнело. Он подбежал к краю и заглянул вниз.
Там царила кромешная тьма, будто бездонная пропасть.
— Сюй Ваньсинь? — голос его пересох, сердце сжалось в тисках.
— Чего? — неожиданно близко раздался вполне нормальный ответ. Голос девушки, как всегда, звучал раздражённо — но только когда она обращалась к нему.
Услышав её, он наконец перевёл дух.
...Ложная тревога.
Цяо Е включил фонарик и осветил склон. Внизу, метрах в нескольких, Сюй Ваньсинь спокойно сидела на большом камне и тянулась рукой в кусты.
Старый Лян тоже подошёл к краю:
— Сяо Сюй, что ты там делаешь?
— Ищу фонарик! — крикнула она в ответ.
На этот раз голос звучал совершенно нормально, без раздражения.
— Не увидела всё покрытие, да? — спросил старый Лян.
— Не увидела... — ответила она с нарочитой жалобой в голосе. — Да и ладно, с моим телескопом всё равно как в мозаику смотришь.
Старик рассмеялся:
— Ничего страшного. В другой раз принесу тебе запись.
— А? Но ты же не записывал!
— Я — нет, но наши ребята на станции точно записали.
Он улыбнулся:
— Кажется, я ещё не рассказывал: я пенсионер из космической станции.
Сюй Ваньсинь хлопнула себя по бедру и вскочила:
— Я так и знала! По твоему поведению, по оборудованию — сразу поняла, что ты из этой сферы!
Старый Лян ещё раз предостерёг её, чтобы, найдя фонарик, она сразу шла домой: наблюдатели уже разошлись, и оставаться одной на горе ночью опасно.
http://bllate.org/book/6980/660368
Готово:
