Он бросил взгляд на Цяо Е и спросил:
— Вы что, вместе пришли?
Цяо Е:
— Да.
Сюй Ваньсинь:
— Нет.
Два ответа прозвучали одновременно.
Старый Лян молчал, не зная, что сказать.
Сюй Ваньсинь добавила:
— Мы просто живём в одном переулке.
Цяо Е молчал, лицо его оставалось бесстрастным.
Старый Лян бросил беспомощный взгляд на Сюй Ваньсинь, всё ещё сидевшую в кустах, и сказал:
— В общем, ступайте домой пораньше.
На вершине горы остались только двое.
Сюй Ваньсинь торопливо искала фонарик, шурша в темноте среди кустов. Колючки то и дело царапали кожу, отчего она вскрикивала, резко отдергивая руку и морщась, но тут же снова осторожно лезла вглубь.
Она не поднимала глаз на человека, стоявшего выше, и полагала, что он уже ушёл по своим делам.
Как же злит! Всё равно, когда рядом Цяо, ничего хорошего не бывает. Пропустила покрытие звезды Луной — ладно, но ещё и единственный фонарик потеряла… Она ворчала про себя, как вдруг раздался глухой удар — кто-то спрыгнул с горы прямо за её спиной. Она так испугалась, что резко обернулась, но в лицо ей тут же ударило яркое пятно света, от которого невозможно было открыть глаза. Пришлось поднять руку, чтобы прикрыться.
Сцена была знакомой: то же самое произошло всего несколько минут назад, только теперь поменялись роли — держал фонарик не она, а он.
Через мгновение Цяо Е отвёл луч в сторону, освещая именно те кусты, в которых она копалась, и молча присел, начав помогать ей искать.
Сюй Ваньсинь замерла, сложным взглядом посмотрела на него пару раз, а потом тоже снова опустилась на корточки и продолжила поиски.
Долгое время оба молчали, методично обыскивая кусты в этом месте.
Сначала она кипела от злости, но, украдкой взглянув на него — как он сосредоточенно шарил в кустах, — почувствовала, как гнев понемногу утихает.
Всё-таки у этого человека есть хоть капля совести — по крайней мере, он не бросил её одну из-за их давней вражды… Но тут же она мысленно подчеркнула: «Хотя даже если есть, то совсем чуть-чуть!»
Осенний холод спускался с вершины, кусты были мокрыми от росы — промочили ботинки и носки, пропитали рукава одежды.
В какой-то момент Сюй Ваньсинь услышала, как рядом тоже вырвалось «с-с-с!», и не удержалась:
— В кустах колючки, будь осторожнее.
Цяо Е ничего не ответил, лишь внимательно осмотрел место, где только что искал, и снова потянулся туда. В следующее мгновение он нахмурился и вытащил из тёмной чащи запачканный грязью фонарик.
Сюй Ваньсинь обрадовалась:
— Нашёл!
Она потянулась за фонариком, который он протягивал, но вдруг замерла. При свете его фонаря она увидела, что его правая рука — мокрая, грязная и с небольшой кровоточащей царапиной на тыльной стороне.
Очевидно, чтобы достать фонарик, он заплатил собственной кровью.
Сюй Ваньсинь машинально посмотрела на кусты рядом с ним и без удивления заметила множество колючих лиан, опутавших ветви. Сердце на миг замерло.
Цяо Е спокойно спросил, видя, что она не берёт фонарик:
— Что, не хочешь?
— Почему не хочу? — Сюй Ваньсинь решительно схватила его и, развернувшись, пошла вверх по склону. Но, когда он уже стоял рядом с ней на вершине, не удержалась и тихо спросила: — Как рука?
Цяо Е удивлённо посмотрел на неё.
Сюй Ваньсинь тут же сбросила с лица всё, что могло выдать тревогу, и грозно заявила:
— Если поранился — это не моя вина! Ты сам виноват: вдруг окликнул меня по имени, я испугалась, рука дрогнула — и фонарик вылетел! Да и вообще, если бы ты не дёрнул меня так резко, я бы сама его достала и не пришлось бы лезть в кусты в такую рань!
Она говорила так уверенно, будто пыталась полностью снять с себя вину и избавиться от чувства вины и неловкости.
Цяо Е ничуть не удивился — это была типичная реакция Сюй Ваньсинь. Он не стал с ней спорить и просто шагнул вперёд:
— Пора домой.
Он приехал на своём горном велосипеде, припаркованном на площадке впереди, рядом со своим оборудованием. Цяо Е подошёл и начал разбирать штатив, складывая вещи в рюкзак.
Когда он упаковывал наполовину, вдруг раздался крик Сюй Ваньсинь:
— Где мой велосипед?!
Типично для неё — сразу паника и шум.
Он поднял глаза и увидел, как Сюй Ваньсинь в десятке шагов бегает кругами, не веря своим глазам:
— Кто увёз мой велосипед?! Это же велосипед из сервиса!
Цяо Е спросил:
— Ты сама сказала — велосипед из сервиса. Значит, его мог взять кто угодно.
— Да как так-то?! Сейчас полночь! Кто бы ни приехал сюда, наверняка уехал домой! — Сюй Ваньсинь прыгала от злости. — Даже не предупредив, просто укатил! Ну разве это не подло?!
Наступила короткая пауза.
Цяо Е закончил упаковку, взял свой велосипед и подошёл к ней:
— Как теперь добираться?
Сюй Ваньсинь машинально посмотрела на его велосипед — нет, горный велик без багажника и без заднего сиденья. Ей просто некуда сесть.
Вторая мысль пришла чуть позже, но была ясна как день: даже если бы место нашлось, при их-то отношениях он бы, скорее всего, радостно расхохотался и сказал: «Идите пешком, сударыня!» А он даже не насмехался — уже чудо. Она же надеялась на его милость?
Сюй Ваньсинь притворилась беззаботной, закатила глаза:
— Не беспокойтесь обо мне. Уезжайте сами.
Она надела куртку, которую до этого повязала на поясе, поправила выбившиеся пряди из хвоста и решительно закинула рюкзак за плечи, направляясь к подножию горы.
На прощание не удержалась и поддразнила:
— Всё-таки вы не такой безнадёжный ученик, как я. Для вас опоздание или прогул — редкость. Если из-за сегодняшней ночной вылазки завтра опоздаете, как же расстроятся все эти старички и старушки в учительской, которые вас так любят.
Цяо Е промолчал, но через мгновение нагнал её, остановился в паре шагов впереди, оперся на педаль и слегка склонил голову:
— Садись.
— ?
Сюй Ваньсинь ошеломлённо уставилась на его велосипед:
— Куда садиться?
Цяо Е перевёл взгляд на перекладину между рулём и седлом, потом снова на неё — всё было предельно ясно.
Щёки Сюй Ваньсинь вспыхнули.
Неужели… неужели именно так?! Это же… это же унизительно!
Если она сядет туда, это будет почти как… как будто он её обнимает!
— Это… это как-то странно, — растерялась она. Неужели грубая, бесстрашная Сюй Ваньсинь когда-нибудь испытывала подобное замешательство?
Цяо Е спокойно ответил:
— Либо идёшь домой час пешком, либо садишься. Выбирай.
Сюй Ваньсинь онемела. Посмотрела на бесконечную серпантинную дорогу, потом на Цяо Е и его велосипед, вызывающий стыд. Внутри началась настоящая борьба.
Сдаться?
Если нет — идти пешком…
Но ведь такая поза — просто позор!
Она нехотя спросила:
— Может, я поеду, а ты… посидишь спереди?
— Поехали, — Цяо Е прервал её, не дав договорить, резко оттолкнулся и умчался вперёд, как ветер.
Эй, стой!
Она же просто предложила!
Как так-то — и уехал?!
Эй! Разве можно так? Она же просто предложила! Пусть бы отказал — и всё. Они бы обсудили, решили по-старому!
Сюй Ваньсинь стояла с открытым ртом, глядя, как он исчезает в ночи.
— Эй! Ты правда так уезжаешь?!
— Цяо Е!
Она была и в ярости, и в шоке, стоя на месте, и вдруг почувствовала, будто её бросили. Вокруг — ни души, серпантин тянулся во тьму, как безысходность. У неё в кармане — только простенький кнопочный телефон. Учитель Ло Сюэмин запрещал школьникам носить смартфоны, поэтому её отец строго следовал указаниям и дал ей именно такой «древний» аппарат — на нём даже такси не вызвать.
Да и если бы могла — у неё нет денег. Она бедна, как церковная мышь.
Сюй Ваньсинь машинально пошла вперёд, мысли метались, и чувство безысходности накрыло с головой. Она будто тонула.
Но прошла всего минута, и, дойдя до поворота на серпантин, она вдруг увидела, что он стоит там на велосипеде, ожидая её.
Она замерла.
— Решила? — спросил Цяо Е всё так же спокойно, оглядываясь на неё.
— Ты же… — начала она, — разве не уехал?
Цяо Е бросил на неё взгляд:
— Скажешь ещё раз, что повезёшь меня сама — и я правда уеду.
— Садись, — он оперся на педаль и напомнил: — Рюкзак перекинь вперёд, иначе не усидишь.
Сюй Ваньсинь всё ещё чувствовала унизительность, но сопротивление ослабло. «Ладно, — подумала она, — обстоятельства заставляют. Лучше потерпеть сейчас, чем мучиться потом». Она умела себя успокаивать.
Перекинув рюкзак, всё же неуверенно спросила:
— Ты никому не расскажешь об этом?
Цяо Е удивлённо посмотрел на неё:
— О чём?
— Что ты меня… вёз, — запнулась она, — в такой… унизительной позе.
Цяо Е понял и кивнул:
— Да, унизительно.
Вот! Наконец-то сошлись во мнении.
Сюй Ваньсинь облегчённо выдохнула:
— Раз понимаешь, то… держись крепче!
— Хорошо.
В следующее мгновение она легко прыгнула на перекладину, крепко ухватившись за руль, чтобы удержать равновесие.
Цяо Е оказался надёжным — велосипед лишь слегка качнулся и сразу выровнялся. Его руки обхватили её, но без лишнего прикосновения, и он спросил:
— Готова?
— Готова.
Он ничего не сказал, просто оттолкнулся ногой — и они устремились в осеннюю ночь.
Минут десять она чувствовала облегчение, но потом вдруг осознала:
Подожди… Что он там сказал?
«Да, унизительно».
А ведь «унизительно» для неё и для него — это разные вещи!
Голова прояснилась.
Она резко обернулась:
— Эй! Ты сказал «унизительно» — что имел в виду?
— Буквально.
— Как это — тебе унизительно везти меня? — возмутилась она. — Это мне унизительно! Сидеть вот так, сжавшись… у тебя…
«…в объятиях?» — эти три слова она не смогла произнести.
Цяо Е смотрел вперёд, уголки губ чуть дрогнули, и он небрежно сказал:
— У нас с тобой такие отношения, что даже полминуты рядом — и начнём спорить. Мы друг друга терпеть не можем. Поэтому если нам придётся мирно ехать полчаса, тебе это унизительно, мне — тоже. Так в чём смысл спорить?
Сюй Ваньсинь смотрела на него, открыв рот, хотела возразить — но не нашлась что сказать.
Поскольку дорога шла под уклон, даже с пассажиром ехать было легко.
Серпантин тихо уходил в густую тьму, а горный велосипед уносил их из безмолвных гор в огни города.
Сюй Ваньсинь хотела было бросить пару дерзких фраз, но поза — сжавшись у него на руках — не давала чувствовать себя уверенно. Она молчала, стараясь не замечать рук, обхвативших её сзади.
Обстоятельства вынуждают.
Великие люди не цепляются к мелочам.
Сейчас он — палач, а я — жертва.
«Всё равно», — повторяла она себе сотню раз.
Вдруг Цяо Е спросил:
— Зачем ты вообще пришла смотреть покрытие звезды Луной?
Сюй Ваньсинь машинально ответила:
— Я же неделю назад читала в новостях, что сегодняшнее покрытие происходит раз в семьдесят восемь лет… — но тут же спохватилась: — А тебе какое дело?
Разве они в таких отношениях, чтобы мирно беседовать, сидя на одном велосипеде?
Цяо Е проигнорировал её грубый тон и бросил взгляд на её затылок, едва доходивший до его подбородка. Даже сзади он чувствовал упрямство этой головы.
Он вспомнил первый день в Шестой школе. Его посадили на последнюю парту, которая стояла отдельно — без соседей слева и справа, без парты сзади. Только впереди был кто-то. Но этот «кто-то» весь урок не появлялся.
Кто-то случайно задел её парту, и из ящика выпала книга. Цяо Е нагнулся, поднял её и увидел на обложке корявый детский почерк: Сюй Ваньсинь.
По имени должно быть девочка.
http://bllate.org/book/6980/660369
Готово:
