Сюй Ваньсинь на мгновение замерла, раскрыла зонт и вышла на улицу. Под навесом рядом стоял Цяо Е — он возился с замком своего горного велосипеда, на котором обычно ездил в школу.
Прошло всего несколько секунд, и он уже сел на велосипед, мокрые пряди прилипли ко лбу, и начал выезжать из-под укрытия.
Сердце Сюй Ваньсинь дрогнуло. Она шагнула вперёд и окликнула:
— Цяо Е!
Из-за шума дождя и городской суеты она испугалась, что он не услышит, и невольно повысила голос. Велосипед тут же остановился, и Цяо Е обернулся.
Сюй Ваньсинь подошла к нему и протянула зонт:
— Я не люблю быть в долгу. Особенно перед...
Она бросила на него взгляд и гордо вскинула подбородок, давая понять, что не придаёт этому особого значения.
Цяо Е посмотрел сначала на неё, потом на зонт, зависший в воздухе, и слегка усмехнулся:
— Сюй Ваньсинь, я приехал на велосипеде.
— Ну и?
— Одной рукой держать зонт, другой — руль... Боюсь, устрою ДТП.
«...Ну конечно, образцовый законопослушный гражданин и трус в одном лице, хоть и отличник», — подумала Сюй Ваньсинь.
Но, как он сам сказал, их счёты уже закрыты. Более того, он даже проявил к ней добрую волю. Поэтому такие колкости вслух произносить было бы несправедливо — она лишь мысленно ворчала про себя.
Она сунула ему зонт в руки и быстро натянула капюшон толстовки:
— Ладно, не тяни резину! У меня капюшон есть, а у тебя — нет. Сегодня я одолжу тебе зонт, и мы будем квиты. Все довольны!
С этими словами она развернулась и побежала прочь.
Но не успела сделать и пары шагов, как её за руку схватили. Она раздражённо обернулась:
— Если ты мужчина, не ной как баба!
Однако Цяо Е просто вернул ей зонт и спокойно сказал:
— Я пойду пешком, катя велосипед. Просто подержи над нами зонт.
— ? Сюй Ваньсинь широко раскрыла глаза.
«Эй! Ты вообще понимаешь, кому приказываешь? Распахни свои собачьи глаза и посмотри, с кем разговариваешь!»
Но почему-то эти слова так и остались внутренним монологом — вслух они не вырвались.
А в следующее мгновение Цяо Е уже катил велосипед вперёд и совершенно естественно добавил:
— Разве не хочешь окончательно рассчитаться? Подержи зонт — и наша вражда с этого момента забыта.
— ...
Сюй Ваньсинь с мёртвым взглядом уставилась ему в спину, но всё же с трудом раскрыла зонт и несколькими быстрыми шагами нагнала его, идя теперь рядом.
По дороге —
— Слушай, никто ещё не смел так мной командовать.
— Хорошо.
— Я впервые в жизни держу зонт для кого-то.
— Спасибо.
— Если бы не то, что ты сам вернул мне тетрадь и написал самые краткие пояснения, я бы никогда не проявила милосердие.
— Понятно.
— ...
«Понятно ему!» — Сюй Ваньсинь яростно сверкнула на него глазами.
Цяо Е, однако, даже не заметил её недовольного взгляда и вежливо попросил:
— Подними зонт чуть выше, пожалуйста.
— Раз такой гордый — держи сам!
Чёрт побери, почему она, девчонка ростом всего в метр пятьдесят восемь, должна держать зонт над этим гигантом ростом под два метра?! У неё уже рука затекла!
Цяо Е скользнул взглядом по девушке, чьё лицо в дождевой пелене вот-вот исказилось от ярости и на котором явно читалось: «Сейчас я взорвусь!». Уголки его губ в который уже раз едва заметно дрогнули. Как он и предполагал, хоть она и ворчала, ругалась и выглядела раздражённой, всё равно продолжала упрямо поднимать зонт как можно выше.
На самом деле она не всегда была такой свирепой.
По крайней мере, если провести с ней достаточно времени, становилось ясно: за этой свирепостью скрывалась определённая неуклюжесть.
Сюй Ваньсинь действительно была честной — раз уж пообещала держать зонт, то держала его так, чтобы ни одна капля дождя не попала на него. Но её собственное плечо сбоку уже промокло.
Цяо Е незаметно наклонил ручку зонта в её сторону. Она вопросительно посмотрела на него, но он ничего не объяснил.
И тогда весь её ворчливый монолог внезапно оборвался.
Она вдруг осознала: возможно, просьба подержать зонт была лишь предлогом. На самом деле он просто не хотел, чтобы она отдала ему зонт и сама промокла...
Неужели?
Через короткий отрезок пути Цяо Е остановился.
— Дай зонт, — он одной рукой держал велосипед и протянул к ней руку.
Сюй Ваньсинь всё ещё размышляла, действительно ли Цяо Е такой добрый, и машинально отдала ему зонт. Но как только она поняла, что натворила, он уже наклонил велосипед в её сторону.
— Кати велосипед.
А?
И вот они быстро поменялись местами: теперь эта девчонка ростом в метр пятьдесят восемь, наконец, не мучилась, держа зонт над гигантом.
Сюй Ваньсинь потрясла ноющую кисть и проворчала:
— Не ожидала, что у тебя есть совесть.
Цяо Е ответил:
— Я тоже не ожидал, что ты настолько маленькая.
— ...
Сюй Ваньсинь несколько секунд пристально смотрела на него, потом рассмеялась:
— Если хочешь дойти до конца этой улицы целым и невредимым, лучше замолчи.
Дальше они шли молча. Осенний дождь тихо стучал по зонту, словно напевая хриплую песню.
Сюй Ваньсинь катила велосипед и подняла голову — зонт над ней был наклонён так, что полностью её укрывал. Она бросила взгляд на его плечо — как и ожидалось, оно было мокрым.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же замолчала и, подражая ему, тоже наклонила ручку зонта в его сторону.
Цяо Е посмотрел на неё и через мгновение произнёс:
— Взаимная вежливость.
Когда он это говорил, в его глазах мелькнула улыбка, а в голосе прозвучала лёгкая радость, которой обычно не было.
И зонт продолжал упрямо наклоняться в её сторону, надёжно укрывая её в этом маленьком, уютном мирке. Сюй Ваньсинь вдруг почувствовала, что потеряла дар речи — ни поблагодарить, ни отказаться от зонта уже не получалось.
В конце концов она буркнула:
— Не думай, что я какая-то изнеженная принцесса.
Цяо Е вежливо уточнил:
— А мне считать тебя здоровенным детиной?
— ...
Сюй Ваньсинь запнулась и честно сказала:
— Серьёзно, советую тебе замолчать — ради собственной безопасности.
Уголки губ Цяо Е снова задрожали.
Когда они почти добрались до переулка Цинхуа, мимо них прошла лапша-шоп. Цяо Е вдруг спросил:
— Поедим лапши?
Сюй Ваньсинь удивлённо посмотрела на него:
— Ты разве не идёшь домой ужинать?
— Дома никого нет, сегодня не кормят.
Сюй Ваньсинь без тени стыда хлопнула по карману и весело заявила:
— У меня нет денег.
Цяо Е в который уже раз сдержал улыбку и сказал:
— Я угощаю...
Он сделал паузу:
— Считай, это примирительный ужин.
— Как я могу позволить тебе платить? — в глазах Сюй Ваньсинь мелькнула искорка, и она, прищурившись, улыбнулась, словно лунный серп. — Если уж хотим быть квиты, то угощать должна я.
Цяо Е ничего не ответил, только взглянул на карман, по которому она только что хлопнула.
Сюй Ваньсинь ускорила шаг, свернула в переулок и весело крикнула:
— Идём! Я знаю место получше!
К её удивлению, она привела его к старой рулонной двери на узком переулке.
Ловко вытащив ключ, она открыла дверь. Сюй Ваньсинь, как и подобает девушке с необычайной силой, одним движением подняла рулонную дверь и, юркнув внутрь, включила свет:
— Заходи!
Оглянувшись, она вдруг поняла, что подняла дверь только до своего роста, и Цяо Е вошёл, согнувшись.
— Извини, извини! — она рассмеялась, подбежала к кухне и, одновременно открывая холодильник, сказала: — В доме беспорядок, не обращай внимания. Присаживайся где-нибудь.
Цяо Е окинул взглядом комнату и промолчал.
Помещение было крошечным, вся мебель и техника ютились вплотную друг к другу.
На узком диванчике для двоих горой лежала одежда, даже вешалки не сняты — видимо, только что высушили и ещё не успели сложить.
На маленьком квадратном обеденном столе громоздились скалка, сито для муки и прочая кухонная утварь, так что места для еды не осталось вовсе.
Он хотел найти, куда сесть, но даже на двух стульях лежали фартуки и корзинка с овощами.
Сюй Ваньсинь всё ещё копалась в холодильнике и весело кричала:
— Папа каждые несколько дней делает мне кучу вонтонов и складывает в морозилку — с разными начинками. Угощу тебя вонтонами?
Цяо Е приподнял бровь:
— Хорошо.
— Ты привередлив?
— Нет.
— Тогда ешь с начинкой из дикого щавеля и свинины? Щавель папа сам собирал в горах.
Цяо Е помолчал и с трудом выдавил:
— Щавель... немного грубый и колючий на вкус.
Никогда не ел.
— А с начинкой из капусты и баранины?
— ...Запах баранины слишком сильный.
— Тогда... — движения Сюй Ваньсинь стали замедляться, — с начинкой из редьки и говядины?
Цяо Е помолчал несколько секунд и с явным усилием произнёс:
— Редька...
По его тону она поняла, насколько он противится этому варианту, и быстро предложила:
— А вонтон с начинкой из креветок и икры краба? Это наш хит продаж, папин фирменный рецепт.
После долгого молчания —
— Я не ем морепродукты.
Услышав это, Сюй Ваньсинь безэмоционально высунулась из-за холодильника:
— Ты же сказал, что не привередлив?
Даже Цяо Е, обычно невозмутимый, на этот раз с трудом сохранял спокойствие:
— Я не привередлив к тому, что мне нравится.
Сюй Ваньсинь: «...»
С этим отличником явно что-то не так.
В итоге они остановились на простых, ничем не примечательных вонтонях с начинкой из свинины и грибов шиитаке.
Когда Сюй Ваньсинь поставила воду на огонь, она вдруг осознала, что в доме попросту негде сидеть Цяо Е, и махнула рукой в сторону второго этажа:
— Поднимайся наверх и жди меня там.
Она была человеком без церемоний, лишённым девичьей деликатности и стеснительности — делала всё так, как ей было удобно и приятно.
Цяо Е знал, что не создан для готовки, и послушно согласился. Но, обойдя весь дом, так и не нашёл лестницы и вернулся на кухню:
— Как подняться наверх?
Сюй Ваньсинь громко рассмеялась и показала богатенькому мальчику дорогу:
— Выходи на улицу, поверни налево — там лестница.
Цяо Е молча вышел на улицу и только тогда понял, почему она сказала «лестница», а не «ступеньки». На второй этаж вела лишь старая, грязная деревянная приставная лестница.
Он помедлил несколько секунд, закатал рукава и с покорностью полез наверх.
Их дружба, похоже, начиналась с первого в жизни восхождения по приставной лестнице.
Наверху находилась тайная база Сюй Ваньсинь.
Вчера было солнечно, и выстиранное постельное бельё сушилось на пустыре рядом с домиком. Но сегодня в доме никого не было, и бельё жалобно промокло под дождём.
Цяо Е прошёл сквозь белоснежные простыни и остановился у двери домика. Дверь скрипнула и легко открылась.
Внутри стоял старый письменный стол, потрёпанное кресло, у стены — большой старинный шкаф, на полу — выцветший ковёр, а на стенах — разнообразные постеры.
Он подошёл к стене и увидел Coldplay, Beatles и Джона Леннона.
Пока он задумчиво смотрел на постеры, в окно вдруг влетела тень и с глухим стуком приземлилась на стол, напугав его. Обернувшись, он увидел рыжего кота с белыми пятнами.
Когда Сюй Ваньсинь вошла с двумя большими мисками вонтонов, она увидела, как Цяо Е и Ахуа смотрят друг на друга, оба растерянные.
Очевидно, Ахуа думала, что вернулась хозяйка, и прыгнула внутрь с крыши, но обнаружила незнакомца.
Сюй Ваньсинь громко рассмеялась, поставила миски на стол и подняла кота:
— Опять за едой пришла?
Она открыла ящик стола, достала остатки вчерашнего печенья, раскрошила его на черновик и, глядя, как Ахуа жадно набрасывается на еду, сказала:
— Здесь много бездомных кошек, но Ахуа живёт у меня постоянно.
Кот, услышав своё имя, поднял голову, громко замурлыкал и потерся о её руку.
Сюй Ваньсинь посмотрела на него и улыбнулась, глаза её превратились в два лунных серпа.
За окном сгущались сумерки. Внутри домика они сидели на ковре, каждый держал в руках большую нержавеющую миску — больше лица — и ели вонтоны, приготовленные Сюй Ишэнем.
Сюй Ваньсинь гордо заявила:
— Папа хорошо готовит, правда?
Цяо Е кивнул.
Посмотрев на постеры на стене, он спросил:
— Это всё твои любимые группы?
— Конечно.
Цяо Е помолчал несколько секунд:
— Все британские...
Разве с твоими 48 баллами по английскому можно слушать Coldplay и Beatles?
Сюй Ваньсинь поставила миску в сторону:
— Эй, предупреждаю: раз уж мы уже съели примирительный ужин, не вздумай провоцировать меня! Иначе придётся драться! Не говори потом, что я не предупреждала — я же...
— Чёрный пояс по тхэквондо, — улыбнулся Цяо Е и тоже поставил миску. — Я знаю.
http://bllate.org/book/6980/660373
Готово:
