— Цяо Е, сегодняшние твои поступки, кажется, противоречат твоим изначальным убеждениям?
Её глаза сияли — в них читались искреннее изумление и неожиданная радость.
Цяо Е помолчал, потом слегка приподнял уголок рта:
— Если всё время жить, оглядываясь по сторонам и думая лишь о собственной выгоде, то зачем вообще жить?
Увидев, как она замерла, он опустил взгляд прямо ей в глаза:
— Я подумал… Ты, пожалуй, права.
Сюй Ваньсинь на несколько секунд остолбенела — не зная, что сказать.
Никто никогда не становился перед ней защитой.
Всегда только она сама бросалась вперёд, засучив рукава, чтобы драться за других.
Сейчас её тронуло что-то мягкое и незнакомое — будто стрела пронзила когда-то окаменевшую душу. Это чувство было настолько чуждым, что вызвало панику. Она протянула руку и похлопала его по плечу, пытаясь замять неловкость:
— Папа очень доволен, раз ты помнишь его слова.
Но едва её ладонь коснулась его руки, как он резко отпрянул со стоном:
— Ай!
Она удивилась:
— Что случилось?
И тут увидела: тот самый «крутой парень», который ещё минуту назад швырял людей направо и налево, теперь морщился от боли, прижимая правую руку к груди.
— Похоже… у меня перелом.
Сюй Ваньсинь: «...»
Да ладно?! Ты всего лишь один раз махнул этой палкой — и всё! Другие даже царапины не получили, а ты...
Ты что, такой хрупкий?!
Но, встретившись с его взглядом, она проглотила эти слова и принуждённо улыбнулась:
— Ну что ж… тебе, почтеннейший, пришлось немало потерпеть ради меня.
Ради меня ты, обладая таким нежным телом, бросился спасать мир.
Они молча смотрели друг на друга, пока Цяо Е не нарушил тишину:
— В больницу.
По дороге в больницу Сюй Ваньсинь наконец заметила на экране телефона десятки пропущенных вызовов — от тёти Чжан, от Сюй Ишэна и даже от самого Цяо Е.
Все эти проявления заботы, которые она намеренно игнорировала, теперь обрушились на неё внезапно и беззащитно.
Она замерла, и внутри всё стало влажным от тепла.
За окном промелькнули огни ночного города. Раньше ей всегда казалось, что Чэнду слишком велик, а её мир ограничивался лишь маленьким домиком в переулке Цинхуа. Она была словно сорняк, прячущийся в тени отца, довольствуясь своим укромным уголком.
«Бедные дети рано взрослеют» — она никогда не путешествовала, у неё не было времени просто побродить по городу. Из-за постоянной занятости в лавке вонтонов она даже отказывалась от школьных экскурсий, экономя каждую копейку и помогая отцу.
Хотя она никогда этого не говорила вслух, город манил её, но одновременно внушал тревогу.
Ей всегда казалось, что у неё слишком мало. Но сейчас, глядя на список пропущенных звонков и на две тени в окне автобуса, она вдруг поняла: на самом деле у неё уже многое есть.
Едва она набрала номер отца и произнесла: «Пап…» —
— ПАП?! ТЫ ЕЩЁ ПОМНИШЬ, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ ОТЕЦ?! — взревел он так, что чуть не разорвал ей барабанные перепонки.
— Сюй Ваньсинь, куда ты запропастилась?! Почему не берёшь трубку?! Ты хоть понимаешь, как я волновался?!
— Ты опять подралась? А?! Ты пошла драться?!
— Где ты сейчас? Немедленно возвращайся! Если через полчаса тебя не будет дома, можешь не ложиться спать! Будешь стоять на коленях до утра!
...
Сюй Ваньсинь выслушала весь этот гнев без единого возражения и лишь в конце тихо сказала:
— Я не дралась и никого не трогала…
— Да я тебе поверю, только если свиньи полетят!
— Клянусь небом: если я хоть пальцем кого-то тронула, пусть я всю жизнь буду расти до метра пятидесяти восьми сантиметров!
(Она действительно не дралась, поэтому клятва прозвучала весьма убедительно.)
Сюй Ишэн: «...»
Зато рядом сидевший Цяо Е тихо рассмеялся.
Сюй Ваньсинь уточнила, что у отца лишь поверхностные ссадины, и он уже дома отдыхает.
— Тётя Чжан и другие помогли убрать лавку. Всё сложили в чайный домик.
Сюй Ваньсинь наконец перевела дух, пообещала отцу скорее вернуться и положила трубку.
Цяо Е бросил на неё короткий взгляд:
— Неплохая клятва. Довольно жёсткая.
— Зато честная! — парировала она. — Раз я не дралась, то если мне не расти дальше, это уже твоя проблема.
— Рост — дело случая. Метр восемьдесят пять — вполне приемлемо, — невозмутимо ответил Цяо Е.
Сюй Ваньсинь закипела и толкнула его:
— Когда ты, наконец, перестанешь быть таким высокомерным?
Но, не успев додвинуть, увидела, как он снова поморщился:
— Ай!
Тут она вспомнила — перед ней больной, а виновата во всём она сама…
Она убрала руку и пробормотала:
— Ладно, разберёмся потом! Сейчас с тобой церемониться не буду!
— Не обязательно ждать осени, — сухо заметил Цяо Е. — Как раз в больнице ты и расплатишься: иди к окошку регистратуры и оплати счёт.
«...»
Экстренный приём, рентген, травмпункт — наложение гипса и бинтование. Всё это Цяо Е проделывал молча, а Сюй Ваньсинь следовала за ним, как хвостик.
Наконец он сел в кабинете, гипс на руке торчал, как огромное свиное копытце, а врач объяснял правила ухода. В этот момент Цяо Е заметил у двери голову, которая то появлялась, то исчезала — кто-то заглядывал внутрь.
Несмотря на пульсирующую боль в предплечье, он опустил глаза на белоснежную повязку и невольно улыбнулся.
Эта сцена казалась знакомой — только роли поменялись местами.
В прошлый раз она получила травму, помогая другим, и попала в клинику. А теперь он, впервые в жизни, пустился в драку без расчёта.
Цяо Е сидел спокойно, слушая наставления врача, но на душе было необычайно легко.
Оказывается, иногда можно не думать ни о чём, действовать импульсивно — даже если последствия будут тяжёлыми, внутри остаётся тепло и покой.
По дороге домой Сюй Ваньсинь стала гораздо скромнее. Видимо, этот «свиное копытце», болтающееся у него на груди, наконец произвёл на неё впечатление, и она начала чувствовать вину.
— А как ты дома объяснишь родителям?
— Скажу, что упал с велосипеда.
Она остолбенела:
— Да уж, надо же так неудачно упасть!
Цяо Е сдержал улыбку и коротко ответил:
— Не переживай. Я не стану тебя выдавать.
— Да я и не боюсь! — гордо заявила она. — Просто… может, я провожу тебя и сама всё объясню твоим родителям?
— Не нужно. Уже поздно, они наверняка спят.
(На самом деле, конечно, не спали — после того как он так внезапно выскочил из дома, родители, скорее всего, сидели, напряжённо ожидая его возвращения.)
— Точно не надо?
— Лучше подумай, как сама будешь оправдываться перед отцом.
Это подействовало. Сюй Ваньсинь сразу сникла, прижалась лбом к окну автобуса и замолчала.
Они распрощались у ворот дома Цяо Е.
— Больной, так что дальше не провожу, — сказал он, чуть приподняв руку.
Сюй Ваньсинь энергично закивала, но всё ещё колебалась — не зная, как выразить свою вину и благодарность.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Цяо Е прервал её:
— Не извиняйся.
«...»
— То, что я сделал сегодня, ничем не отличается от того, что ты делала для Чунь Мина и других.
Сюй Ваньсинь замерла.
— Если ты считаешь, что это того стоило, и не хочешь, чтобы Чунь Мин с другими чувствовали перед тобой вину или неловкость… — он стоял в ночи, за его спиной возвышался дом, похожий на сказочный замок, а во дворе цвели белые цветы, не увядшие даже в зимнюю стужу, — то и я чувствую то же самое.
Потом он неспешно усмехнулся и бросил взгляд на свою руку:
— Жаль только, что у тебя всё выглядело так эффектно, а у меня — довольно жалко.
Сюй Ваньсинь раскрыла рот, но мысли путались. В конце концов, она нашла лишь бледные слова утешения:
— Ничего страшного… Хотя три секунды красоты быстро прошли, но в эти три секунды ты был чертовски крут.
Цяо Е: «...»
Он бесстрастно произнёс:
— Можешь идти. Прощай.
В ту ночь оба дома оказались в смятении.
У Сюй Ваньсинь, конечно, начался настоящий допрос с пристрастием и наказание коленями на стиральной доске.
А в доме Цяо Е родители впервые за долгое время вышли из себя: их образцовый сын, всегда спокойный и рассудительный, вдруг стал неузнаваем — весь в порыве, без размышлений, да ещё и с переломом!
— Сяо Е! — воскликнула Сунь Инлань, бросившись к сыну и не зная, как дотронуться до его руки. — Что с тобой случилось?
Цяо Е уже подготовил ответ:
— На велосипеде ехал на ночной рынок, не заметил бордюр и врезался. Ничего серьёзного.
— Как это «ничего серьёзного»?! У тебя же перелом! Что сказал врач?
— Врач сказал, что на снимке лишь небольшая трещина, но на всякий случай наложили гипс. И добавил, что у молодых кости быстро срастаются — через несколько дней всё пройдёт.
— А куда ты так стремглав рванул? Почему не отвечал на звонки?
— У одноклассника проблемы возникли. Пошёл помочь.
— Это из-за Сюй Ваньсинь? — нахмурилась Сунь Инлань.
— Нет…
Цяо Муцзэн не выдержал и ударил кулаком по столу:
— Теперь в твоих словах нет ни капли правды!
Но сколько бы отец ни ругался, Цяо Е молчал.
Лишь в самом конце он сказал:
— Простите, что заставил вас волноваться. Но, пап, я почти совершеннолетний. Я знаю, что делаю, и умею держать себя в руках.
Юноша говорил спокойно, но в его глазах стояла непоколебимая стена.
Цяо Муцзэн вдруг замолчал.
Все эти годы сын никогда не рассказывал о своих чувствах, всегда был послушным и идеальным ребёнком. Иногда даже казалось, что перед ним стоит не пятнадцатилетний подросток, а зрелый мужчина.
Когда же он в последний раз капризничал, просил чего-то невозможного или просто дурачился?
Вероятно, с того самого дня, когда узнал истинную причину смерти своей матери.
А вот Сюй Ваньсинь не умела хранить секреты. Под давлением отца (а точнее — стиральной доски) она быстро сдалась.
Она призналась: конфликт начался год назад, враги были те же. Сегодня она сдержалась и не вступила в драку в Су Дэ, хотя очень хотела.
— Я просто не подумала, что он пойдёт мстить вам! — сказала она, стоя на коленях на доске, но держа спину прямо.
— Хотелось ему голову оторвать и играть ею, как мячом! Но…
Она сделала паузу:
— Но охрана вовремя вмешалась, и я не успела ударить.
Сюй Ишэн недоверчиво спросил:
— Точно не дралась?
— Клянусь небом: если я его ударила, пусть я всю жизнь буду метр пятьдесят…
— Хватит! Замолчи! — оборвал он её и шлёпнул по затылку. — Такой рост — и замуж не выйти! Не хочу до старости содержать карлика ростом в метр пятьдесят!
— Эй! Это уже личное! — возмутилась она, но тут же смекнула: — Так я могу вставать?
— Мечтай! Стоишь до тех пор, пока не пойму, что ты наказана!
Сюй Ишэн ушёл в спальню, а она осталась на коленях. Но вскоре не выдержала, тихонько поднялась и подкралась к двери.
В тусклом свете лампы отец подкатал штанину и мазал себе ногу мазью.
Сюй Ваньсинь отчётливо увидела на икре тёмно-фиолетовый синяк — явно от удара палкой. Он терпел боль, морщась, но не издавал ни звука.
Он не хотел, чтобы она знала о его травме, поэтому и заставил её стоять на коленях.
Её взгляд опустился ниже — и снова увидела его ноги: кожа потрескалась, как рты младенцев, обнажая красную, кровоточащую плоть.
В груди будто образовалась дыра, и ледяной ветер свистел сквозь неё.
http://bllate.org/book/6980/660393
Готово:
