Сюэ Чэн испугался, что Чу Хэ действительно ударит, и, не дожидаясь, пока Го Нань начнёт кричать, резко оттащил её за спину и прикрыл:
— Иди сейчас же в мой кабинет и жди там. Если ещё раз устроишь скандал, я вызову полицию.
Пареньку лет восемнадцати–девятнадцати угроза полиции не смутила внешне, но внутри он дрогнул и замер.
Только Го Нань стиснула зубы и выскочила из-за спины Сюэ Чэна:
— Сволочь! Я тебе сейчас так врежу, что каждое слово, которым ты обозвал Сяошу, ты проглотишь обратно!
С этими словами девушка схватила ближайший учебник со стола и начала швырять в Чу Хэ — один за другим, без разбора.
Её одежда перекосилась, короткие волосы слиплись от пота, глаза покраснели — она будто сошла с ума.
Все подумали, что Го Нань действительно сошла с ума.
Только Цай Сяошу, стоявшая в толпе, прикрыла рот ладонью, и крупная слеза упала ей на щеку. Она даже не заплакала, когда Чу Хэ её оскорблял.
…
Она знала: эта девчонка делала всё ради неё.
— Го Нань! — на этот раз Сюэ Чэн заорал так, что гнев подскочил ему в голову, давление взлетело — и он рухнул прямо назад.
К счастью, двое парней с задних парт были начеку и подхватили его.
Перед глазами у Сюэ Чэна потемнело на три секунды. Он пришёл в себя, с трудом поднялся и, дрожащим голосом, прошептал:
— Го Нань… Ты хочешь меня убить?
За последние два года здоровье Сюэ Чэна сильно пошатнулось. Он всегда был педантом, упрямым и строгим к порядку, поэтому часто выходил из себя до головокружения. Врачи не раз его предупреждали, но он не слушал.
Именно это напугало Го Нань. Она тут же прекратила сопротивление и бросилась поддерживать учителя.
Поднятый кулак Чу Хэ тоже опустился. Чжэн Цинвэй стояла рядом, жалобно и растерянно, с двумя слезинками на ресницах.
— Все немедленно займите свои места, — тяжело вздохнул Сюэ Чэн, когда ситуация наконец вошла в рамки. — Чжэн Цинвэй, отведи Чу Хэ в медпункт, пусть осмотрят нос. Остальным — собрание отменяется, занимайтесь самостоятельно.
Он сделал паузу и повернулся:
— Го Нань, иди со мной в кабинет.
Девушка перед уходом сверкнула красными глазами на Чжэн Цинвэй в углу:
— Ты у меня погоди.
Потом медленно обернулась и кивнула Сяошу, улыбнувшись:
— Не плачь.
Вероятно, именно эти два слова помогли Цай Сяошу пережить тот день.
*
Коллега из того же кабинета подшутил:
— Ну наконец-то! Мы уже думали: учебный год почти два месяца идёт, а Сюэ Лао всё не приглашает тебя на «чай»!
Но после шутки лица Сюэ Чэна и Го Нань остались мрачными. Все поняли: на этот раз дело серьёзное, касается принципов. Никто больше не осмеливался вмешиваться.
Сюэ Чэн сел, несколько минут молча собирался с мыслями. Он чувствовал вину: ведь только что в пылу гнева наговорил Го Нань грубостей… Но он был старомодным человеком и никак не мог переступить через собственное упрямство.
Помучившись немного, так и не смог извиниться и вместо этого спросил:
— …Позвонишь с моего телефона или со своего?
Девушка, стоявшая перед ним, поняла, что он имеет в виду. Заложив руки за спину и подняв нос к потолку, ответила:
— Учитель, мои родители в командировке. Я живу у бабушки.
— Тогда… — Сюэ Чэн собирался назначить встречу на завтра, но вспомнил, что сегодня пятница и завтра выходной, — тогда в понедельник. Пусть твои родители найдут время и придут в школу.
— Не вижу в этом необходимости.
Сюэ Чэн удивился. Ответ девушки был совсем не таким, как обычно:
— Что ты сказала?
— Даже если придут оба родителя, я всё равно не стану извиняться. Работа Чжэн Цинвэй — это плагиат у Сяошу…
— А доказательства? Где Цай Сяошу публиковала эту статью? Покажи мне дату первой публикации и оригинал, прежде чем лупить кулаками!
— … — Го Нань осеклась. — Я… я и есть доказательство.
— Эх, упрямая девчонка! Это конкурс творческих работ на уровне провинции! Честь Чжэн Цинвэй теперь связана с честью всей школы. Ты думаешь, я поверю тебе на слово?
— Верь не верь. Только если сюда заявятся журналисты, берегись — я им кое-что расскажу!
— Ты меня шантажируешь?! — Сюэ Чэн вскочил, вытащил свой телефон и хлопнул им по столу. — Плевать, дома твои родители или нет — звони сейчас. Пусть даже из командировки возвращаются сегодня же. Ничего, я посижу с тобой, дождусь — неужели не найдётся никого, кто бы тебя образумил!
— Не буду звонить!
Голос прозвучал твёрдо и резко.
От этого даже другие учителя в кабинете опустили головы, боясь смотреть. Обычно эта девчонка хоть и шалила, но всегда признавала вину. Что с ней сегодня?
Сюэ Чэн уперся руками в бока, сделал паузу, чтобы унять давление:
— Не хочешь звонить? Ладно. У меня сейчас урок, некогда с тобой возиться. Стоять будешь у двери класса. Если сегодня никто из твоих не придёт, так и будешь стоять всю ночь… Эй, ты…
Не дождавшись окончания фразы, Го Нань развернулась и направилась к двери класса, где и прислонилась к стене.
Она никогда не была упрямой, негибкой или неразумной.
Просто она знала характер Цай Сяошу.
Дело уже решено, а прямых доказательств против Чжэн Цинвэй у них нет.
Если никто не встанет на её сторону, не устроит скандал и не будет стоять до конца, та, скорее всего, просто заплатит издательству неустойку и молча закроет вопрос.
Тогда весь год упорного труда Сяошу достанется Чжэн Цинвэй, которая ещё и будет делать вид, что ничего не было.
Нужно обязательно шуметь! Хотя бы чтобы учителя, директор и журналисты заподозрили неладное.
Она не станет молчать.
Подумав об этом, Го Нань вдруг смягчила брови и пробормотала себе под нос:
— И этот проклятый Чу Хэ… Даже не спросил, в чём дело, сразу встал на её сторону.
После ухода Сюэ Чэна она простояла час-два. Колени уже одеревенели, и, убедившись, что в коридоре никого нет, она тихонько присела на корточки, чтобы передохнуть.
Худощавая фигура съёжилась, обхватив колени руками; одежда растрёпана — издалека смотреть было жалко.
Но даже в таком состоянии упрямая девчонка продолжала ворчать, ругая Чу Хэ, и пальцем чертила круги на швах между плитками.
— Что случилось?
Голос прозвучал чисто, как ручей, струящийся по гладким камням.
Сидевшая на корточках вздрогнула и резко подняла голову. Перед ней стоял тот, кого она хотела увидеть:
— Сяошэн? Как ты здесь оказался?
Он был таким высоким.
Го Нань невольно выпрямилась у стены.
На его лице не было ни тени эмоций:
— Уже конец занятий.
Она обернулась к окну и взглянула на часы на стене позади кабинета. И правда — уже конец занятий. Сюэ Чэн ещё не вернулся.
— Тогда иди ужинать! — улыбнулась она. — Зачем ты вообще пришёл в учебный корпус?
— А ты сама?
— Она не будет, — ответил за неё Сюэ Чэн, подойдя с двумя тетрадями под мышкой и мрачным лицом. Похоже, только что закончил урок. — Так и не позвонила маме?
Глаза Го Нань забегали, и она отвернулась:
— Нет.
Обычно она была такой распущенной, но перед Чжао Шэном вдруг стала сдержанной.
— Заходи ко мне.
Го Нань помахала Чжао Шэну и тихо пробормотала:
— Иди ужинать. У тебя же вечером занятия.
С этими словами она последовала за Сюэ Чэном в кабинет.
Юноша остался у двери, ошеломлённый, и через мгновение достал из кармана телефон.
После нескольких гудков на том конце ответили:
— Алло.
— Пап, у тебя есть время?
*
Чжэн Цинвэй стояла за спиной медсестры и тихо спросила:
— Больно?
Мелкий хулиган игриво приподнял бровь:
— Нет, не переживай. От таких кулачков мне ничего не будет.
Но потом его взгляд потемнел. В душе он чувствовал какое-то странное смятение.
Чу Хэ знал Го Нань: если она так разошлась, значит, у неё есть причины. Но…
— …Из-за меня вы с Го Нань так поссорились… — она слышала от других, что они с детства дружили, — не стоит ли?
Чу Хэ не ответил.
О плагиате она не сказала ни слова, он не спросил. Оба молчали.
*
Сюэ Чэн вытащил из ящика пачку злакового печенья и бросил перед Го Нань, не говоря ни слова.
За окном уже стемнело — было около семи вечера. Он включил энергосберегающую лампу и снова склонился над тетрадью, что-то записывая.
Учителя, дежурившие на вечерних занятиях, были в классах; остальные уже разошлись по домам. В пятидесятиквадратнометровом кабинете остались только они двое да шорох пера по бумаге.
Один упрямо не признавал вины, другой — упрямо пытался сломить её упрямство.
Именно в тот момент, когда оба мерялись, кто первый сдастся, в дверь постучали.
Сюэ Чэн подумал, что это дежурный ученик с тетрадями:
— Входите.
Го Нань тоже обернулась — и увидела неожиданного гостя:
— Дядя Чжао?
— Твой отец сказал, что не может приехать, и попросил меня заглянуть, — Чжао Су был в строгом костюме, выглядел очень собранным.
— Я не…
— Здравствуйте, учитель, — перебил он девушку и вежливо протянул руку. — Я дядя Го Нань.
— А, здравствуйте, здравствуйте! — Сюэ Чэн впервые видел этого «дядю» Го Нань. Раз уж тот так вежлив, и он не мог позволить себе быть грубым. — Присаживайтесь.
— Что же случилось? Опять заставила вас волноваться?
— Ах, чуть с ума не сошёл! На классном часе при мне ударила одноклассника! Разве это похоже на ученицу?
— А пострадавший в порядке? Может, мне заглянуть к нему или предложить компенсацию?
— Нет, ничего серьёзного. К счастью, я вовремя остановил.
……
Так они около часа ходили вокруг да около. Чжао Су, вероятно, сказал за это время больше слов, чем за целый год.
— Может, так сделаем, учитель Сюэ, — наконец предложил он, обнимая Го Нань за плечи и пряча за спину, — я заберу девочку домой. А записку с признанием вины… думаю, стоит подождать возвращения родителей, разобраться в сути дела и только потом решать, хорошо?
Формулировка была вежливой, но при этом он не признавал вины девушки.
Сюэ Чэн на мгновение задумался. Цай Сяошу в классе всегда была тихой и незаметной — зачем Чжэн Цинвэй её копировать? Но поведение Го Нань сегодня действительно заставило его усомниться. Он кивнул:
— Ладно. Но передайте родителям: пусть обязательно придут в школу, когда будет возможность.
— Обязательно.
Чжао Су встал, положил руку на макушку племянницы и слегка потрепал:
— Пойдём.
Когда они вышли из учебного корпуса, Го Нань отчётливо почувствовала, как напряжение в теле дяди спало.
— Дядя Чжао, как ты сюда попал?
Чжао Су расстегнул верхние пуговицы пиджака и глубоко выдохнул:
— Теперь я понимаю, через что проходят твои родители. Такие переговоры утомительнее, чем тысяча боёв.
С этими словами он кивнул в сторону ворот.
Го Нань посмотрела туда и увидела Чжао Шэна, прислонившегося к глицинии у подножия ступеней.
Спина его была чуть сгорблена, он смотрел вверх — будто на луну, а может, и нет.
Свет был холодным.
Взгляд — рассеянным.
Мягкий свет фонаря озарял его лицо, чистое, будто не касалось ничто земное.
Чем дольше она смотрела, тем сильнее ощущала ледяное одиночество, исходящее от него.
— Сяошэн! — закричала девушка и замахала ему рукой.
http://bllate.org/book/6982/660509
Готово:
