Принцип Старого Циня всегда был один: всё решают оценки. Сорок с лишним учеников выгнали в коридор, а затем, строго по рейтингу — от лучшего к худшему, — они по одному заходили в класс и выбирали себе место по душе.
В коридоре кипела жизнь: одни договаривались сидеть за одной партой, другие тревожно оглядывались, не займут ли чужие руки заветное «место с удачной энергетикой». Было шумно, суматошно и оживлённо.
Чэн Эньэнь не спешила. Ей было всё равно, где сидеть и с кем делить парту. Хотя она выбирала третьей, у неё не было ни малейших предпочтений — она просто вернулась на прежнее место.
И всё же в глубине души неизбежно теплилось лёгкое ожидание: с кем же ей достанется сидеть?
Она читала английский текст для проверки понимания, но краем глаза следила за теми, кто входил в класс. Однако никто не подходил к её парте.
Когда наконец вызвали восемнадцатого по списку, рядом с ней уселся парень, которого она лишь смутно узнавала, но имени не знала. Чэн Эньэнь взглянула на нового соседа. Тот улыбнулся:
— Надеюсь, не возражаешь?
Она покачала головой:
— Нет, конечно.
Едва она это произнесла, как в класс вошёл Фань Ци — двадцатый по рейтингу. Руки в карманах, походка ленивая, расслабленная. Подойдя к парню, он бесстрастно бросил:
— Это моё место.
Тот, кто ещё мгновение назад улыбался во всё лицо, тут же вскочил и, даже не успев согреть стул, собрал вещи и уступил место.
Чэн Эньэнь только молча уставилась в пол.
Фань Ци без лишних слов уселся, даже не взглянув на неё. Из парты он достал пачку влажных салфеток, вынул одну и тщательно протёр поверхность стола. Видимо, был человеком порядка.
Так и появилось новое рассадочное расписание — без малейших сюрпризов.
На второй перемене после обеда Чэн Эньэнь начала собирать листочки с утренней мини-контрольной по английскому — их нужно было сдать в учительскую до конца дня.
В последнее время все сдавали задания оперативно, и вскоре у неё остался лишь один листок — Фань Ци. Тот проспал уже два урока подряд, лицом вниз на парте. Чэн Эньэнь не могла понять, чем он занимался ночью, раз так вымотался.
На его парте почти ничего не лежало — всё убрано, чтобы удобнее было спать. Поискав, она так и не нашла контрольную и решила разбудить его.
— Фань Ци, пора сдавать работу.
Без реакции.
Чэн Эньэнь легонько ткнула его ручкой в руку. Фань Ци открыл глаза и уставился на неё. Его взгляд был совершенно ясным — от этого у Чэн Эньэнь сердце замерло.
— Где твоя английская работа? Все сдали, кроме тебя.
Фань Ци, не вставая, опёрся на ладонь и, всё ещё лёжа, правым указательным пальцем поманил её к себе.
Чэн Эньэнь машинально наклонилась — и в тот же миг вспомнила вчерашний вечер.
Возможно, впечатление от того, как её погладили по подбородку, было слишком ярким; возможно, предостережение Цзян Юйчэна дало эффект — но её обычно вялая реакция на этот раз удивительно обострилась.
Пока палец Фань Ци тянулся к её подбородку, она уже отпрянула назад.
Фань Ци явно опешил, но тут же сказал:
— Сегодня ты быстро среагировала.
Чэн Эньэнь рассеянно кивнула, даже не осознавая, что ответила. В голове крутилась только одна фраза Цзян Юйчэна, произнесённая вчера низким, властным голосом: «Никому не позволяй гладить тебя по подбородку».
Она была потрясена: «Неужели дядя Цзян предвидел будущее? Это же невероятно!»
Фань Ци вытащил работу из парты — и, что удивительно, даже выполнил её.
Чэн Эньэнь отнесла стопку в учительскую, но всю дорогу размышляла о странном совпадении, и на последнем уроке совершенно не могла сосредоточиться.
Уточнить у Цзян Юйчэна она не успела — он снова уехал в командировку на два дня и должен был вернуться в пятницу.
В пятницу после уроков Чэн Эньэнь знала, что он уже вернулся, поэтому не села в машину Сяо Вана. Она не была дома уже несколько недель, а купленные для родителей пуховики как раз пришли — решила заглянуть домой.
Цзян Сяоцань простудился и вяло сидел на заднем сиденье. Чэн Эньэнь потрогала ему лоб — не горячий.
— Ты сегодня принял лекарство? — тихо спросила она.
— Принял, — буркнул он недовольно. — Ты уезжаешь? Не будешь со мной?
Она всего лишь ехала домой, но его тон вызвал у неё чувство вины. Она мягко погладила его по голове:
— Я ненадолго, завтра обязательно приеду, хорошо?
— Езжай, — ответил маленький господин Цзян. Он был не из капризных, но это не мешало ему изображать страдальца: он свернулся калачиком и жалобно прошептал: — Я и один справлюсь.
...
Чэн Эньэнь закрыла дверь и проводила машину взглядом, стоя на обочине. В мыслях она уже решила: завтра обязательно приеду пораньше.
Она села на автобус. В это время Чэн Шаожуня, конечно, не было дома, а Фан Маньжун, к счастью, не устраивала дома игр в маджонг — вчера до утра засиделась за карточным столом и теперь спала.
Чэн Эньэнь не стала её будить. По дороге перекусила, поэтому не голодала, оставила новые вещи в гостиной и пошла в свою комнату.
В доме было холодно: старое здание не отапливалось, а кондиционер Фан Маньжун запрещала включать. Тишина и холод давили на душу.
«В доме дяди Цзяна гораздо уютнее», — подумала Чэн Эньэнь.
Едва эта мысль возникла, как зазвонил телефон.
Звонил Сяо Ван, и в его голосе слышалась тревога:
— Где вы сейчас? Маленький господин Цзян с высокой температурой, я везу его в больницу. Не могли бы вы как можно скорее приехать?
Чэн Эньэнь мгновенно вскочила с кресла и, не думая ни о чём, схватила куртку и выбежала на улицу.
— А дядя Цзян? — спросила она.
— Господин Цзян вернулся днём, но в компании возникла срочная ситуация. Я уже сообщил ему.
В это время на остановке такси не было. Чэн Эньэнь пробежала метров семьсот-восемьсот, махая рукой проезжающим машинам, и наконец поймала такси.
Сяо Ван не клал трубку. Через некоторое время аппарат взял сам Цзян Сяоцань. Он, видимо, уже бредил от жара и жалобно стонал:
— Я хочу тебя, мама...
У Чэн Эньэнь тут же потекли слёзы.
Она хотела поправить его — «Я не твоя мама» — но вместо этого лишь сглотнула ком в горле и тихо сказала:
— Цаньбао, не плачь. Я уже еду.
Когда Чэн Эньэнь приехала в больницу, Цзян Сяоцань уже лежал в палате. Его лицо пылало от жара. Она прикоснулась к его лбу — очень горячо.
— Недавно дали жаропонижающее, — пояснил Фань Бяо, глядя на неё с лёгким недоумением: неясно, в какой роли она здесь — няни или матери. — Сдали анализы крови и на микоплазму, результаты ещё не готовы. Господин Цзян уже в пути, скоро будет.
Болезнь лишила маленького господина Цзяна обычной бойкости. Он смотрел на Чэн Эньэнь, прищурившись, как щенок, и слабым голосом прошептал:
— Мама, у меня голова болит.
Обычно он такой живой и энергичный — сейчас же выглядел особенно жалко. Чэн Эньэнь представила себе, каково это — быть ребёнком без матери, внешне таким же, как все, но внутри тоскующим по ней, — и сердце её сжалось от боли.
Она почти легла на больничную койку и нежно погладила его по лбу и щекам.
— Я не твоя мама, — тихо сказала она, убаюкивая. — Ты, наверное, совсем с ума сошёл от жара?
Цзян Сяоцань был не в полном сознании, но вполне понимал, что делает: воспользовался болезнью, чтобы позволить себе то, что обычно запрещено. Он недовольно застонал:
— Просто хочу назвать тебя мамой.
Но ведь она не мама. Ей всего семнадцать.
Чэн Эньэнь нахмурилась, но жалость перевесила. Она вздохнула и сдалась:
— Только сегодня, ладно?
Фань Бяо незаметно вышел из палаты, оставив их вдвоём.
Цзян Юйчэн приехал прямо с делового ужина — на пиджаке ещё ощущался запах алкоголя и ночного холода.
Результаты анализов уже пришли: обычная вирусная инфекция. Поговорив с врачом в коридоре, он направился к палате.
Фань Бяо встретил его у двери и тихо предупредил:
— Кажется, уснули.
Цзян Юйчэн кивнул и тихо открыл дверь.
В палате царила тишина. Он закрыл дверь и подошёл к кровати. Его шаги были бесшумны, несмотря на тяжёлые ботинки.
Чэн Эньэнь действительно спала. Кровать была не очень широкой, но и не узкой — она лежала на боку, прижав к себе Цзян Сяоцаня. В тепле палаты эта картина выглядела особенно умиротворяюще.
Цзян Юйчэн взял электронный термометр и измерил температуру сыну. Жар спал, но ещё не до конца.
Он подтянул одеяло повыше и аккуратно укрыл плечо Чэн Эньэнь, заправив край.
Потом постоял у кровати, молча наблюдая за ними.
Цзян Сяоцань перевернулся в её объятиях и, почувствовав присутствие отца, приоткрыл глаза:
— Папа...
Цзян Юйчэн погладил его по голове и тихо сказал:
— Спи.
Мальчик послушно закрыл глаза.
Рука Цзян Юйчэна, отстраняясь, на полпути замерла в воздухе — и потянулась к другому лицу. В отличие от прикосновения к сыну, здесь он действовал осторожнее. Указательный палец слегка согнулся, и тыльной стороной он медленно провёл по щеке Чэн Эньэнь.
Она лежала, повернувшись к лунному свету, кожа её была белой и нежной, будто вымоченная в молоке. Ресницы — длинные, с естественным изгибом, словно два маленьких веера.
Цзян Юйчэн слегка коснулся её ресниц кончиком пальца.
Она всегда сильно зависела от него. Раньше, засыпая, любила зажимать уголок его рубашки. Чэн Лиян говорил, что с детства у неё такая привычка. И после свадьбы она не изменилась: обнимать и прижимать её было недостаточно — без уголка одежды она не могла уснуть. Но в особые ночи, когда они были совсем близки, она обязательно зажимала его палец.
Эта привычка сохранялась даже после рождения Цзян Сяоцаня — но однажды внезапно исчезла.
Цзян Юйчэн знал об этом с самого первого дня, когда она перестала держать его одежду. Он пытался обнимать её, брать за руку — но тот маленький жест зависимости больше не возвращался.
Недавно Чэн Эньэнь немного поправилась: вес не изменился, но щёчки стали заметно пухлее. По утрам, только проснувшись, её лицо было румяным и милым.
Она зевнула и села, заметив, что Цзян Юйчэн сидит на тканевом диванчике напротив. Его длинные ноги были подогнуты, а на плечах лежало тёмное пальто.
http://bllate.org/book/6983/660578
Готово:
