Готовый перевод The Minister Is a Bit Awkward / Министр Шаншу немного смущён: Глава 16

Спустя некоторое время Су И поняла: Сун Чэньянь, по всей видимости, не желает иметь с ней ничего общего — поэтому и вернулся к прежнему холодному поведению.

При этой мысли она опустила голову и горько усмехнулась. Ничего не поделаешь. Ты не хочешь со мной связываться? А я, напротив, непременно втяну тебя в это. Пусть говорят, что я игнорирую твою волю, пусть называют эгоисткой — мне всё равно. Ты единственный, кого я хочу в этой жизни, и это моё желание не изменить ничем.

Если гора не идёт ко мне, я пойду к горе.

Когда Су И снова взглянула на Сун Чэньяня, тот слегка нахмурился и сказал:

— Мне нужно заняться делами. Пойду. И ещё: если нет ничего срочного, не беспокой меня без нужды.

С этими словами он быстро направился к Обители изящества и добродетели.

Су И смотрела ему вслед. Значит, для него её присутствие — лишь помеха? Что ж, тогда она будет мешать ему до конца.

Даже когда Сун Чэньянь захлопнул за собой дверь, Су И не отвела взгляда. На её лице, впервые с тех пор, как она ступила в его дом, появилось дерзкое, безрассудное выражение — будто она снова стала той своенравной и властной дочерью канцлера, какой была раньше.

Она на миг зажмурилась. Только бы не вести себя с ним по-капризному! А то вдруг испугает его — и тогда он точно не захочет её.

Су И осталась одна в плетёном кресле и задумалась: как же ей покорить Сун Чэньяня?

Она так увлеклась размышлениями, что забыла о времени. Когда настал час обеда, Сун Чэньянь, не дождавшись, что Су И пригласит его к столу, вышел из кабинета сам. Едва переступив порог, его взгляд невольно скользнул к павильону Нанму — и там он увидел Су И. Он уже было собрался окликнуть её, чтобы подошла поесть, но слова застряли у него в горле.

Сун Чэньянь закрыл глаза, решительно отвернулся и направился в столовую.

«Всё равно она не забудет поесть, — подумал он. — Зачем мне напоминать? Да и лучше держаться от неё подальше».

Су И действительно не забыла про обед, хотя и немного опоздала.

Она нарочно прошла мимо столовой, но Сун Чэньяня там не оказалось.

«Видимо, правда не хочет меня видеть», — вздохнула она с досадой. Уже почти выйдя из столовой, её живот громко заурчал. Су И смущённо прижала ладонь к животу, но тут же обрадовалась, что Сун Чэньяня рядом нет.

Подойдя к кухне, она увидела, что Айин уже моет посуду, и поняла: она действительно опоздала.

Су И подошла к Айин и толкнула её в бок:

— Айин, почему ты не разбудила меня к обеду?

Айин загадочно улыбнулась, но в глазах Су И эта улыбка выглядела скорее пошловато. Девушка подмигнула и сказала:

— Я же хотела дать вам с господином Сун больше времени для укрепления чувств!

У Су И дёрнулся уголок брови. «Укрепление чувств…» Да она-то как раз хочет сблизиться с ним, но он сторонится её, как змею!

Су И презрительно скривила губы и, не обращая внимания на болтовню Айин, пошла есть. После обеда она заглянула в Обитель изящества и добродетели, постучала в дверь кабинета, но ответа не последовало — Сун Чэньянь, видимо, вышел.

Тогда она неспешно направилась на кухню. Она ведь чётко запомнила, что сказала Сун Чэньяню: собирается приготовить для него пирожки.

Су И сжала кулаки. Пришло время показать ему свою нежную и заботливую сторону!

На кухне она старательно вспоминала рецепт «Золотых пирожков с изумрудной отделкой», который утром показала ей тётушка Линь. Нахмурившись, Су И подумала: «Сун Чэньянь уже ел эти пирожки сегодня утром. Если я приготовлю такие же, не заподозрит ли, что их сделала не я?»

На самом деле, Су И слишком переживала. Хотя тётушка Линь и научила её рецепту и даже дала форму для пирожков, с её-то неумелыми руками никто бы и не подумал, что это работа опытной поварихи.

В итоге Су И всё же решила готовить «Золотые пирожки с изумрудной отделкой» — других рецептов она просто не знала.

Она принялась за работу. Позже Айин и Ашу, закончив мыть посуду, тоже подошли помочь, но Су И разрешила им лишь растолочь бобовую и каштановую массу — всё остальное она делала сама.

Айин, толча зелёные бобы, смотрела на сосредоточенную хозяйку и думала: «Что же превратило мою своенравную и дерзкую госпожу в такую? Любовь! Да, любовь не только слепит, она ещё и меняет человека до неузнаваемости!»

В это время Сун Чэньянь сидел на втором этаже чайного дома «Цинфэн» у открытого окна. Лёгкий тёплый ветерок проникал сквозь створки и ласково касался его лица.

Он поднёс к губам чашку и сделал глоток, затем обратился к мужчине напротив:

— Не скажешь, зачем ты меня сюда позвал, господин Цзинжуй?

Спокойно глядя на собеседника в белоснежной длинной одежде, он ждал ответа.

Тот лишь улыбнулся — черты лица его были чисты и ясны, словно нефрит, и даже служанка, пришедшая налить чай, покраснела, украдкой взглянув на него.

Но на вопрос Сун Чэньяня Цзинжуй долго не отвечал. Лишь когда Сун Чэньянь нетерпеливо провёл пальцем по краю чашки, улыбка Цзинжуя погасла. «Он уже раздражён, — подумал Цзинжуй. — Пусть внешне спокоен, но жест выдал его».

Цзинжуй пристально вгляделся в лицо Сун Чэньяня. Сколько лет прошло с тех пор, как он видел такое выражение? Тринадцать? С тех пор как тот вернулся в Цзинду, всегда был холоден и невозмутим, а сегодня в его глазах мелькнуло знакомое раздражение — такое же, какое он часто видел в детстве.

Как же приятно вспомнить!

— Если дела нет, я пойду, — сказал Сун Чэньянь, видя, что Цзинжуй молчит.

Сяо Цзинжуй поспешно кашлянул:

— У меня к тебе важное дело!

Сун Чэньянь слегка постучал пальцами по столу:

— Говори сразу, не тяни.

Цзинжуй снова улыбнулся:

— Ну, раз уж ты назначен министром чинов, завтра, скорее всего, императорский дворец пришлёт табличку с названием твоей новой резиденции.

Сун Чэньянь и так знал об этом. Услышав такие пустяки, он нахмурился:

— Ради этого ты меня сюда позвал? Чтобы поздравить?

Не дожидаясь ответа, он встал и направился к выходу. Лицо Сяо Цзинжуя то краснело, то бледнело, но когда Сун Чэньянь уже отошёл на два шага, он торопливо выкрикнул:

— Есть срочное дело! Очень срочное!

Только тогда Сун Чэньянь остановился, неторопливо вернулся и сел, ожидая объяснений с невозмутимым видом.

Сяо Цзинжуй тяжело вздохнул и, понизив голос, сказал:

— Недавно несколько министров подали меморандум: трёхлетнему принцу пора выбирать невесту. И самое главное — император согласился.

Сун Чэньянь бросил на него равнодушный взгляд:

— И это срочно?

— Ещё как! — серьёзно ответил Цзинжуй. — У наследного принца уже есть супруга и наложницы, у второго принца — наложница. А я один, как перст! Старые министры, наверняка, все нацелились на меня.

У Сун Чэньяня дёрнулся уголок брови:

— Так ты хочешь жениться или не хочешь?

Цзинжуй снова принял беззаботный вид:

— Не то чтобы не хочу… Просто после свадьбы что делать с девушками из «Цяньсюэлоу»?

Лицо Сун Чэньяня потемнело, он промолчал.

Увидев это, Цзинжуй почувствовал лёгкое злорадство и продолжил:

— Сегодня утром отец вызвал меня и предложил несколько подходящих кандидатур. Спросил, кто мне по душе.

Сун Чэньянь, казалось, заинтересовался:

— И кого ты выбрал?

Цзинжуй приподнял бровь, явно недовольный насмешливым тоном друга, и вместо ответа сделал глоток чая. Но едва он поставил чашку, на лице его снова заиграла озорная улыбка — такая яркая, что Сун Чэньяню стало больно в висках.

Он ждал продолжения, но Цзинжуй лишь вынул из-за пазухи книгу с изящным переплётом и протянул её. На обложке чётко выделялись слова: «Альманах знатных девиц Цзинду». И даже написано: «Издательство „Люкс“»!

Сун Чэньянь закрыл глаза, потом протянул книгу обратно. Цзинжуй не взял её, оставив томик рядом с чайником, и весело сказал:

— Отец сузил круг кандидатур. Их немного: дочь канцлера Су И, дочь главы Двора наказаний Хань Цинцю… и дочь генерала-тигра Фэн Шуя. Хотя последнюю можно не рассматривать — говорят, она очень грубая.

Он ткнул пальцем в книгу:

— Вот, всё здесь написано.

Сун Чэньянь выслушал весь список, не проявив интереса, и спокойно спросил, с лёгкой иронией:

— Так ты выберешь одну из них? Или ни одну?

Улыбка Цзинжуя стала шире:

— Кто станет моей супругой — мне не так важно. Но когда отец заговорил об этом, я вдруг вспомнил одну очень важную вещь.

Сун Чэньянь почувствовал, что дело пахнет керосином, но всё же спросил:

— Какую?

Цзинжуй медленно, чётко произнёс:

— Нам с тобой одинаково лет. Раз мне пора жениться, значит, и тебе пора подумать о свадьбе! Я прямо сказал об этом отцу. Не знаю, разрешит ли он тебе самому выбрать невесту или сразу назначит брак.

Сун Чэньянь прищурился, в глазах мелькнул гнев. Он ещё не думал о женитьбе, и теперь раздражённо бросил:

— Сам не хочешь жениться — не тащи меня за собой. И не думай, будто императорское слово заставит меня принять какую-то навязанную свадьбу.

Цзинжуй, увидев, как напрягся подбородок друга, решил не злить его дальше и вздохнул:

— Чэньянь, у меня просто нет выбора! Я ведь тоже не хочу жениться!

Сун Чэньянь не слушал его жалоб. Он задумчиво перебирал в уме имена, названные Цзинжуем.

Через мгновение он поднял глаза:

— Если сможешь жениться на дочери канцлера — будет наилучший вариант.

В тот самый момент Су И, стоявшая на кухне в доме Сун Чэньяня, громко чихнула.

Сяо Цзинжуй, услышав это, покачал головой и вспомнил случай трёх-четырёхлетней давности, когда дочь канцлера пришла на императорский банкет.

Когда она сидела тихо, то вполне соответствовала описанию «вежливая, спокойная, добродетельная и изящная». Но позже, когда ему стало скучно и он вышел в южный сад, то увидел, как в сумерках, при свете фонаря, какая-то девушка карабкалась на грушевое дерево, будто хотела сорвать плоды. Он не разглядел, кто это, и уже собирался пройти мимо, как вдруг раздался испуганный вскрик — девушка начала падать. Он быстро поймал её, но она не удержала груши — несколько штук упало на землю. Цзинжуй помнил, как она, держа в руках украденные плоды, с изумлением уставилась на него, одной рукой прижала груши к груди, а другой зажала ему рот. Вырвавшись из его объятий, она позвала служанку и велела тащить его вглубь рощи. Он, конечно, мог вырваться из рук горничной, но не стал — ему было любопытно, что они задумали. И тогда он увидел, как девушка подняла упавшие груши и положила их в мешочек за спиной. Подойдя ближе, она шепнула:

— Не кричи и никому не рассказывай об этом. Притворись, будто ничего не видел, и я велю Айин отпустить тебя. Согласен?

Цзинжуй был ошеломлён. Этот почти похищение устроен лишь ради таких слов?

Он молчал, размышляя, не стоит ли объяснить ей, как правильно похищать людей, но тут она резко стукнула его по голове и раздражённо спросила:

— Так ты согласен или нет?

Цзинжуй сжал кулаки так, что побелели костяшки. «Меня… ударили по голове?» — с изумлением подумал он. Она, наверное, встала на цыпочки — иначе как могла дотянуться? Он, высокий мужчина, сегодня подвергся такому унижению! Долго возмущался, но в итоге кивнул — мол, никому не скажу.

http://bllate.org/book/6984/660667