Сун Чэньянь взглянул на лицо Су И, сплошь покрытое румянами и пудрой, и едва слышно вздохнул. Всё время выкидывает какие-то странные штуки.
Впрочем, это не так уж и важно.
Не то чтобы сон Су И передался ему, не то по какой иной причине — Сун Чэньянь чуть прикрыл глаза, но засыпать не осмеливался. Одной рукой он поддерживал её плечо, другой приподнял ладонь ко лбу, чтобы хоть как-то сохранить бодрость.
Он боялся: вдруг уснёт и не удержит её? Если повозка подскочит на кочке, она непременно упадёт.
Сун Чэньянь терпел клонящую ко сну тяжесть век, но вскоре они уже доехали до южных окраин города. Возница тихо окликнул их снаружи, и Сун Чэньянь начал осторожно убирать руку, поддерживавшую Су И. Но стоило ему пошевелиться — как она сразу же покачнулась и начала заваливаться вперёд.
Он больше не смел отпускать её. Поднеся другую руку, он лёгкими шлепками по щеке попытался разбудить девушку. Как только его пальцы коснулись её лица, он ощутил гладкую, маслянистую прохладу. Взглянув на собственные кончики пальцев, он увидел на них яркий след румян. Покачав головой с лёгкой усмешкой, он подумал: «Да сколько же этой дряни она на себя намазала?»
Когда Су И открыла глаза, первым делом увидела лицо Сун Чэньяня, склонившееся к ней совсем близко. В груди мгновенно расцвело тёплое чувство удовлетворения. «Хорошо бы сейчас не просыпаться…» — подумала она и уже собралась снова закрыть глаза.
Но Сун Чэньянь, заметив, что она очнулась, тут же убрал руку и сказал:
— Мы приехали на южные окраины. Быстрее выходи.
Услышав эти слова, Су И мгновенно оживилась и прыгнула из повозки.
Сун Чэньянь остался один в экипаже и на миг замер, глядя на свою руку, которую она так долго использовала вместо подушки — теперь она немела. «Выходит, для неё я ничуть не интереснее южных окраин», — подумал он с лёгкой горечью.
Зато виды здесь действительно были прекрасны: перед глазами журчал прозрачный ручей, вдали виднелись деревенские дома с дымком, поднимающимся из труб, и этот дым мягко переплетался с туманом, окутывающим горы за деревней.
Сун Чэньянь стоял у повозки и наблюдал, как Су И побежала к ручью, сбросила туфли, задрала подол и, ступив босыми ногами в чистую воду, нагнулась, чтобы поймать рыбок на дне.
Увидев её белые тонкие икры, он нахмурился, но почти сразу же черты лица его смягчились. Здесь никого нет — ничего страшного.
Су И некоторое время веселилась одна в ручье, прежде чем вдруг вспомнила, что Сун Чэньяня рядом нет. Обернувшись, она увидела, как он стоит у повозки и пристально смотрит на неё.
Она радостно замахала ему рукой и громко крикнула:
— Господин! Идите скорее сюда!
Наконец-то вспомнила о нём. Сун Чэньянь неторопливо направился к ней.
Су И уже собиралась пригласить его тоже зайти в воду и половить рыбок — сияя от предвкушения, она ждала, когда он подойдёт ближе. Но едва он оказался рядом, как произнёс:
— Весна уже на исходе, погода тёплая, но всё же не стоит долго стоять в воде.
Су И надула губы. Сам не хочет заходить — так ещё и ей запрещает! Она сделала вид, будто не услышала, и продолжила ловить рыб, хотя, странное дело, ни одной не поймала.
Изредка она косилась на Сун Чэньяня, стоявшего на берегу, но тот и не думал помогать. Тогда она опустила голову и начала бессмысленно хлюпать руками в воде, поднимая круги ряби.
Сун Чэньянь же стоял на берегу совершенно спокойно и даже добавил:
— Раз не ловится — лучше выходи. Вода ещё холодная, простудишься.
Су И фыркнула и недовольно бросила:
— Не волнуйтесь! У меня здоровье железное!
Едва она договорила, как громко чихнула.
Сун Чэньянь тут же воскликнул:
— Быстрее выходи на берег! Сейчас простудишься!
Но Су И упрямо ответила:
— Это кто-то обо мне думает. Скажите, это вы?
Сун Чэньянь не очень разобрал её слов, но всё равно кивнул и повторил:
— Выходи уже.
Услышав это, Су И ворчливо выбралась на берег и послушно уселась на гладкий зеленоватый камень. Однако ноги её вели себя беспокойно: то и дело она опускала их обратно в воду, болтала немного, а как только замечала, что Сун Чэньянь смотрит на неё, — тут же вытаскивала ноги.
Сун Чэньянь давно заметил все её уловки, но не стал об этом говорить, позволяя ей забавляться.
Через некоторое время из дальнего двора вышел мужчина с вилами в руках — похоже, собирался ловить рыбу.
Сун Чэньянь, увидев, что тот приближается, незаметно загородил собой Су И и тихо велел:
— Надевай туфли.
Су И проигнорировала его. Раз уж выбрались сюда — надо веселиться вволю!
Сун Чэньянь понял, что она делает вид, будто не слышит, но удивительно — злости он не почувствовал. Подумав немного, он медленно присел на корточки и спросил:
— Сама оденешься или мне помочь?
Лицо Су И мгновенно вспыхнуло. Она поспешно выпалила:
— Сама! Сама справлюсь!
Сун Чэньянь кивнул про себя: «Похоже, этот способ работает».
Су И стремительно натянула носки и туфли и встала. Но, просидев слишком долго на камне, она едва не рухнула на землю — ноги онемели.
Сун Чэньянь мгновенно подхватил её. Весь её вес пришёлся на него, и Су И, глядя на него, зашевелила губами — хотела что-то сказать.
Но не успела она вымолвить и слова, как к ним уже подошёл тот самый крупный мужчина и громко произнёс:
— Молодожёны на прогулку выбрались?
Лицо Сун Чэньяня мгновенно залилось краской, смешавшейся с бледностью. Он не успел ничего возразить, как мужчина продолжил:
— Здесь отличные виды! Вы молодцы, что выбрали такое место.
Су И, услышав его слова, широко улыбнулась Сун Чэньяню и с торжествующим видом заявила:
— Я же говорила, что тут красиво!
Сун Чэньянь всё ещё пребывал в замешательстве от слов «молодожёны» и лишь машинально кивнул, не произнеся ни звука.
А Су И уже подбежала к тому мужику и с интересом наблюдала, как он ловит рыбу. Вскоре тот выловил крупную, сочную рыбину, и Су И восхищённо воскликнула:
— Вы такой мастер!
Мужчина смущённо улыбнулся: да что там мастерство — ловить рыбу вилами разве умение? Вот быть чиновником в Цзинду — это да, настоящее искусство.
Сун Чэньянь услышал её восхищение и почувствовал лёгкую горечь. Он не мог согласиться: ловля рыбы — вовсе не большое искусство. Да и сам он умеет! Почему она не просит его половить? Может, он бы и согласился.
Он многозначительно произнёс:
— Раньше, когда я путешествовал с наставником по водным местам Цзяннани, там повсюду были реки и озёра, и люди питались в основном рыбой.
Но Су И, похоже, вовсе не слушала. Её взгляд был прикован к крестьянину, и в глазах светилось искреннее восхищение.
За короткое время тот выловил ещё несколько рыб, и преклонение Су И перед ним достигло предела.
Она уже собиралась подбежать к его корзине, чтобы пересчитать улов, но Сун Чэньянь встал у неё на пути.
Су И удивлённо подняла на него глаза. Он слегка улыбнулся и спросил:
— Хочешь взять несколько рыб домой?
Как только он улыбнулся, всё внимание Су И мгновенно переключилось на него. Она даже не разобрала, что именно он сказал, но всё равно кивнула.
Улыбка Сун Чэньяня стала шире. Он подошёл к крестьянину и вежливо попросил:
— Можно одолжить ваши вилы?
Тот сначала громко рассмеялся и без колебаний протянул инструмент, а потом, оглядев Сун Чэньяня, участливо спросил:
— Браток, ты вообще умеешь этим пользоваться? Может, сначала покажу?
Лицо Сун Чэньяня слегка потемнело:
— Спасибо, не нужно.
Крестьянин, немного обескураженный, отошёл к Су И и спросил:
— А твой муж всегда так коротко отвечает? Не хочет со мной разговаривать, что ли?
Су И засмеялась:
— А что он вам сказал?
Мужчина изобразил серьёзное лицо и повторил:
— «Спасибо, не нужно».
Су И расхохоталась:
— Вы так забавно его изобразили! Но да, он и правда такой.
Крестьянин тоже рассмеялся, и его белоснежные зубы резко контрастировали с загорелым лицом. В тот самый момент, когда Сун Чэньянь обернулся, чтобы взглянуть на Су И, он увидел, как они оба смеются вовсю, и эта белая улыбка на миг ослепила его — и рыба, которую он целил, выскользнула прямо из-под вил.
Сун Чэньянь давно не испытывал такого тревожного волнения. Он собрался и сосредоточился на ловле: ведь он уже пообещал А И привезти рыбу домой. Если сейчас не поймает ни одной — как он перед ней оправдается?
Крестьянин тем временем переводил взгляд с Сун Чэньяня на Су И и вдруг спросил:
— Только вот… ваш муж такой красивый, а у тебя лицо… такое?
Су И вдруг вспомнила, что всё ещё в румянах и пудре. Она тут же подбежала к ручью, наклонилась и тщательно смыла всю косметику. Затем вернулась к крестьянину и спросила:
— А что с моим лицом?
Тот, увидев, как она буквально преобразилась, на миг остолбенел. Лишь когда Су И снова окликнула его, он опомнился и сказал:
— Ничего такого… Ты очень красива. Вам с мужем очень идёт пара.
Су И гордо улыбнулась:
— Конечно! Хотя… он пока ещё не мой муж.
Мужчина широко распахнул глаза:
— Не муж? Как это? По всему видно, что вы молодожёны!
Су И бросила взгляд на спину Сун Чэньяня — прямая, как молодой бамбук, достойная всяческого восхищения. Повернувшись к крестьянину, она с полной уверенностью заявила:
— Но обязательно станет!
Мужчина понимающе кивнул:
— Ага! Значит, вы тайно сбежали из дома?
Су И на миг потеряла дар речи.
Но крестьянин продолжал с озабоченным видом:
— Это плохо.
Су И заинтересовалась:
— Почему плохо? Мы любим друг друга — разве нельзя сбежать?
Мужчина нахмурился и назидательно произнёс:
— Посмотри на своего будущего мужа: сразу видно — знатный господин. Даже сбегая, едет на такой роскошной повозке и одет в дорогие одежды. Так вас непременно поймают и вернут обратно. И тогда хорошего конца не будет!
Су И задумчиво кивнула. Если уж когда-нибудь им с Сун Чэньянем действительно придётся бежать, обязательно стоит спросить этого человека — может, он знает, как сделать так, чтобы всё закончилось хорошо.
С игривой улыбкой она спросила:
— Неужели у вас есть опыт тайных побегов?
Лицо крестьянина покраснело:
— Что вы! Мою жену я взял официально, с благословения родителей и свадебным обрядом!
Су И мысленно представила, как Сун Чэньянь называет её «моей женой». Представить это было почти невозможно.
Вскоре Сун Чэньянь всё же поймал рыбу. Увидев это, Су И радостно вскрикнула и побежала к нему. Подбежав, она искренне воскликнула:
— Господин, вы такой мастер!
Сун Чэньянь слегка покраснел:
— Давно не ловил… Движения уже не те.
Су И указала на деревянное ведро:
— Давайте положим её туда и возьмём домой!
Сун Чэньянь кивнул, сначала аккуратно опустил рыбу в корзину крестьянина, а затем пошёл к повозке, чтобы попросить у возницы ведро.
Су И осталась у ручья и с гордостью наблюдала за ним. Крестьянин подошёл поближе, чтобы посмотреть, какую рыбу поймал «муж». Су И сияла:
— Ну как? Мой будущий муж хорош?
Крестьянин мысленно фыркнул: «Да с какой скоростью он ловит! Разве это сравнится со мной? Раньше-то ты не хвалила меня так!»
Сун Чэньянь вернулся с маленьким деревянным ведром. Су И снова восхитилась:
— Господин, вы заранее подготовили ведро? Какая дальновидность!
Сун Чэньянь странно на неё посмотрел. Сегодня она говорит какие-то странные вещи.
Крестьянин покачал головой, вспомнив старую поговорку: «В глазах влюблённых даже Си Ши кажется красавицей». Хотя… сравнивать этого господина с Си Ши как-то неуместно. Наверное, правильнее сказать: «В глазах влюблённых даже простой человек кажется героем»?
Он взглянул на них: Сун Чэньянь явно расслабился и обращался с девушкой совсем иначе, чем с ним. «Вот оно, любовное безумие, — подумал он. — Пусть хоть воображает, что он величайший мастер на свете. Мне-то какое дело?»
Он собрал свою корзину и решил идти домой. Может, жена тоже похвалит его за такой богатый улов.
Сун Чэньянь опустил пойманную рыбу в ведро и попрощался с крестьянином вместе с Су И.
http://bllate.org/book/6984/660673
Готово:
