Чэн Си вернулась домой на велосипеде. Завернув его во двор, она вошла в дом и сразу услышала голос тёти с третьего этажа.
Чэн Си не особенно жаловала эту тётю: та была чрезвычайно пристрастна к своей дочери и всякий раз, расхваливая её, не упускала случая уколоть Чэн Си. Со временем у девушки сложилось о ней весьма нелестное впечатление.
Поднявшись наверх, Чэн Си увидела, как тётя, заметив её, широко улыбнулась:
— Чэн Си, ты вернулась!
Чэн Си кивнула и тихо произнесла: «Здравствуйте, тётя», — после чего молча направилась к себе в комнату.
У Чуньлянь проводила взглядом спину племянницы и сказала матери Чэн Си:
— Девочка, конечно, учится хорошо, но характер у неё слишком замкнутый. В обществе так не выживешь.
Мать Чэн Си лишь улыбнулась:
— Уж такой у неё характер. Может, в университете станет посвободнее.
Когда Чэн Си спустилась вниз, тёти уже не было.
Она налила себе миску риса и спросила:
— А зачем тётя сегодня к нам заходила?
Мать ответила:
— Да куда ей ещё деваться? Услышала, что Хэ Хуань завела роман. Сегодня немного прикрикнула на неё, так та даже на занятия не пошла. Тётя разволновалась и подумала: раз ты с сестрой близка, найди её.
Чэн Си только «охнула» — стало интересно. Она невзначай спросила:
— А кто этот парень?
Мать положила палочки на стол и серьёзно посмотрела на неё:
— Зачем тебе это знать? Послушай меня, Чэн Си: эти три года тебе нельзя влюбляться. После экзаменов — делай что хочешь.
Чэн Си высунула язык:
— Да я просто спросила! Не собираюсь ни во что ввязываться.
Мать, похоже, поняла, что перегнула палку, и смягчила тон:
— Лучше и не собирайся. Сейчас самый важный период — сама всё понимаешь.
Чэн Си опустила голову в миску и пробормотала:
— Поняла.
После душа она отправилась искать Хэ Хуань. По их дружбе Чэн Си примерно знала, где та прячется: скорее всего, в интернет-кафе, играет в игры. Хэ Хуань обожала играть, учёба её совершенно не интересовала, на каждом экзамене она оказывалась в самом хвосте, а единственным увлечением были компьютерные игры.
Чэн Си припарковала велосипед у входа в кафе «1973». Внутри горел яркий свет — это был её первый визит сюда в одиночку; в прошлые разы с ней была Чэнь Янь.
Она прошлась по залу и вскоре заметила Хэ Хуань за компьютерами возле туалета. Та, надев наушники, увлечённо играла и даже не заметила, как Чэн Си подошла. Та лёгким шлепком по голове сказала:
— Вот где ты прячешься?
Хэ Хуань подняла глаза:
— Мама послала тебя за мной, да?
— Ага, — Чэн Си оперлась на спинку стула. — Так ты теперь ещё и из дома сбегаешь?
Хэ Хуань скривилась:
— От мамы тошнит.
Чэн Си спросила:
— Скоро конец игры?
Хэ Хуань взглянула на часы в правом нижнем углу экрана:
— Минут через тридцать.
Чэн Си придвинула соседний стул и села:
— Ладно, через полчаса пойдём домой.
Хэ Хуань кивнула:
— Поняла.
Чэн Си думала, что место свободно — экран перед ней был тёмным, и она без задней мысли уселась рядом, наблюдая за игрой подруги.
Чэнь Гуань вышел из туалета и сразу же заметил знакомую фигуру, сидящую спиной к нему. Он опустил глаза и провёл пальцем по тыльной стороне ладони, думая: «Что она здесь делает в такое время?»
Чэн Си, наблюдавшая за игрой, вдруг почувствовала, что за ней кто-то стоит. Она медленно подняла голову и встретилась взглядом с его насмешливым, чуть прищуренным лицом.
Чэнь Гуань положил руку на спинку её стула — в этой позе он будто обнимал её со спины.
Его пальцы постукивали по спинке, и Чэн Си, застыв на несколько секунд, спросила:
— Это твоё место?
Чэнь Гуань слегка кивнул.
Чэн Си уже собиралась встать, но он положил ладонь ей на плечо и мягко прижал к сиденью:
— Сиди. Я открою себе другой компьютер.
Когда Чэнь Гуань ушёл, Хэ Хуань наклонилась к ней:
— Сестрёнка, откуда ты знаешь этого красавца? Только что сидел рядом со мной — я даже взглянуть не смела!
Чэн Си запнулась:
— Брат Чэнь Янь.
— У сестры Чэнь Янь такой красивый брат?! Представь мне его как-нибудь!
Чэн Си только покачала головой, не зная, что сказать.
Через полчаса они вышли из кафе.
Чэн Си села на велосипед:
— Забирайся, отвезу тебя домой.
Хэ Хуань помедлила:
— Сестрёнка, давай я сегодня ночую у тебя. Потом зайдём к тёте, пусть она скажет маме.
Чэн Си подумала и согласилась.
Хэ Хуань добавила:
— Сестрёнка, давай сначала перекусим. Я с обеда ничего не ела — умираю с голоду.
Они зашли в лапшевую. Чэн Си особо не голодала и заказала только пельмени. Хэ Хуань, судя по всему, действительно изголодалась и взяла лапшу с соусом и суп из пельменей.
Чэн Си спросила про её парня, и Хэ Хуань ответила без тени смущения:
— Просто захотелось влюбиться. Он симпатичный и ко мне хорошо относится.
Чэн Си усмехнулась, но тут же стала серьёзной:
— Влюбляйся, если хочешь, но всё же… соблюдай границы.
Хэ Сяосяо подмигнула с хитринкой, делая вид, что не понимает:
— Какие границы? Расскажи, сестрёнка?
Чэн Си знала, что та прекрасно понимает, о чём речь. Она взяла стакан, сделала глоток воды и, чувствуя, как щёки залились румянцем, пробормотала:
— Сама знаешь.
— Сестрёнка, ты такая забавная! Сама завела разговор, а теперь краснеешь?
Хэ Сяосяо постучала палочками по бамбуковому стаканчику:
— Ладно, не волнуйся. Никто не посмеет воспользоваться твоей младшей сестрой.
После ужина Чэн Си и Хэ Хуань вернулись домой.
Хэ Хуань пошла принимать душ, и Чэн Си достала для неё свою пижаму.
В ванной журчала вода.
Чэн Си сидела, поджав ноги, на кровати и включила старый телевизор — редкость для неё.
Семнадцатидюймовый цветной телевизор в её комнате был настоящей реликвией. Говорили, что родители купили его ещё в восьмидесятых, когда регистрировали брак, — тогда это была немалая трата.
Хэ Хуань вышла из ванной и потянула на себе одежду:
— Сестрёнка, что смотришь?
Чэн Си нажимала кнопки пульта:
— Ничего интересного.
Мокрые волосы Хэ Хуань рассыпались по плечам, и она уселась рядом. Чэн Си взглянула на неё:
— Высуши сначала волосы.
Хэ Хуань махнула рукой:
— Потом.
Чэн Си встала и вытащила из книжного шкафа роман.
Мать, хоть и экономила во всём, никогда не ограничивала её в покупке книг.
Хэ Хуань немного посмотрела телевизор, но, не найдя ничего интересного, подползла к ней:
— Сестрёнка, что за книга?
Чэн Си чуть приподняла обложку. Хэ Хуань прочитала вслух:
— «Двойное дно».
Она перевернулась на спину и, уставившись в потолок, с руками, сложенными на животе, лениво протянула:
— Я вообще не могу читать книги.
Чэн Си не удержалась от смеха, положила книгу и тоже легла рядом.
В нос ударил лёгкий аромат геля для душа.
Окно было приоткрыто, и ночной ветерок доносил из переулка голоса взрослых и лай собак.
Чэн Си толкнула ногой подругу:
— Как зовут твоего паренька?
Хэ Хуань прикрыла лицо ладонью и повернулась к ней:
— Сестрёнка, он ведь старше тебя.
Чэн Си удивилась:
— А?
Хэ Хуань пояснила:
— Он учится в одиннадцатом классе. Зовут Лян Цзэдун.
Чэн Си не поверила своим ушам:
— Как вы познакомились?
Хэ Хуань пожала плечами:
— Ну как обычно — в интернет-кафе за игрой.
Чэн Си была поражена.
Но Хэ Хуань вдруг сменила тему. Она оперлась на локоть и пристально посмотрела на Чэн Си:
— Сестрёнка, а у тебя нет никого, кто тебе нравится?
Чэн Си неуверенно «м-м»нула.
Хэ Хуань этого не заметила и продолжила убеждать:
— Тебе точно нужно завести кого-нибудь. Это особенное чувство.
Чэн Си усмехнулась:
— Где мне его взять?
Хэ Хуань без задних мыслей выпалила:
— А брат сестры Чэнь Янь разве не подходит?
Чэн Си почувствовала, что попала в точку, и голос стал ещё более неуверенным:
— Ты что несёшь?
Хэ Хуань настаивала:
— Честно скажи: если бы такой, как брат Чэнь Янь, стал за тобой ухаживать — ты бы отказала?
В душе Чэн Си тихо прошептала: «Согласилась бы… конечно, согласилась бы».
………
Погода становилась прохладнее.
На уроке физкультуры, когда преподаватель разрешил свободную активность, Чэн Си и Хэ Сяосяо тайком вернулись в класс. Они стояли у окна и смотрели, как мальчишки играют в баскетбол.
Хэ Сяосяо вдруг наклонилась к уху Чэн Си и внимательно осмотрела её мочки:
— Си Си, у тебя тоже нет проколов?
Чэн Си коснулась уха:
— Хотела сделать, но боюсь боли.
— Я тоже, — призналась Хэ Сяосяо.
— Давай сегодня после вечернего занятия сделаем?
Чэн Си удивилась:
— Сегодня вечером?
Хэ Сяосяо уверенно заявила:
— Рано или поздно всё равно делать. Лучше покончить с этим быстро.
Чэн Си колебалась, но через мгновение решительно кивнула:
— Ладно…
После вечерних занятий, около восьми часов, они вышли из школы и сели на велосипед, направляясь в магазинчик аксессуаров.
В магазине не было других покупателей. Владелица, женщина лет тридцати, сразу же приветливо встретила их:
— Что ищете?
Хэ Сяосяо заикалась:
— Хотим… проколоть уши.
И тут же добавила:
— Больно будет?
Продавщица, увидев их испуганные лица, решила подразнить:
— Зависит от того, боитесь ли вы боли.
Хэ Сяосяо ахнула и посмотрела на Чэн Си:
— Делаем или нет?
Чэн Си тоже боялась, но раз уж пришли — отступать было позорно. Она спокойно ответила:
— Делаем.
Хэ Сяосяо восторженно подняла большой палец:
— Ты такая храбрая!
Продавщица перестала шутить:
— Не бойтесь, совсем не больно — как укус пчелы.
Хэ Сяосяо тихо проворчала:
— Эээ… Укус пчелы — это тоже больно!
Продавщица продезинфицировала серёжки и спросила:
— Кто первая?
Чэн Си взглянула на Хэ Сяосяо — та явно испугалась и молчала. Чэн Си глубоко вдохнула:
— Я.
Хэ Сяосяо чуть не расплакалась от благодарности:
— Си Си, ты лучшая!
На самом деле Чэн Си была не так спокойна, как казалась. Прокалывать ухо — всё-таки рана, хоть и маленькая, и она волновалась.
Продавщица, видимо, почувствовала её страх, и успокоила:
— Правда, не больно. А ради красоты немного потерпеть — не грех.
Чэн Си тихо кивнула, но пальцы, сжимавшие подлокотник, побелели.
Менее чем за минуту прокол был сделан. В ухе ощущалось лёгкое жжение и тепло.
Хэ Сяосяо тут же спросила:
— Больно?
Чэн Си ответила:
— Нормально.
Когда обе вышли из магазина, начал накрапывать дождь, но, к счастью, у них были дождевики.
Дома Чэн Си столкнулась с новой проблемой во время душа — как не намочить уши. Она мылась с особой осторожностью, чтобы вода не попала в ранки.
На следующий день Чэн Си пришла на занятия, а Хэ Сяосяо взяла больничный.
Чэн Си предположила, что та простудилась из-за вчерашнего дождя.
Сегодня им с Хэ Сяосяо выпала уборка класса, но из-за её отсутствия Чэн Си пришлось убирать одной. Она закончила поздно.
Выбрасывая мусор, она вернулась в класс — почти все огни на втором этаже уже погасли, коридоры погрузились во тьму.
Чэн Си стало страшно. Она выключила свет и направилась к лестнице.
Пройдя несколько ступенек, она почувствовала, что за ней кто-то идёт. Остановилась — и шаги позади тоже прекратились.
Чэн Си глубоко вдохнула, крепче сжала ремень рюкзака и почти побежала вниз по лестнице.
Едва её нога коснулась последней ступеньки, как из темноты вынырнула рука и схватила её за запястье. Низкий голос произнёс:
— Куда бежишь?
http://bllate.org/book/6986/660793
Готово:
